У подножия искусственной горки стояли мужчина и женщина, страстно обнимаясь. Шелест их одежд и был тем самым звуком, что доносился ранее. Высокий мужчина почти полностью заслонял фигуру женщины, но краем глаза всё же можно было разглядеть край её платья с узором «У-фу линь мэнь».
При этом зрелище Фэн Шэн словно окаменел. Он застыл на месте, не в силах вымолвить ни слова. Внезапно из груди вырвался яростный рёв:
— А-а-а!
Этот крик боли заставил Чу Лююэ и её спутниц вздрогнуть. Хотя они и были готовы к подобному, реакция Фэн Шэна оказалась куда острее, чем они ожидали.
Чу Лююэ стояла рядом с ним. Увидев, как он завопил и начал терять рассудок, она мгновенно выхватила из рукава Ледяные иглы из серебра и вонзила их в несколько ключевых точек на теле Фэн Шэна.
Только что ещё ревевший Фэн Шэн в следующее мгновение обмяк и рухнул на землю. Чу Лююэ тут же скомандовала стоявшему у горки Цзюнь Лофаню:
— Старший ученик, скорее, поддержи его!
— Сяомань, немедленно сожги это платье с узором «У-фу линь мэнь»!
— Есть! — Сяомань проворно сняла платье, обогнула горку и сожгла его.
Чу Лююэ и Цзюнь Лофань подхватили Фэн Шэна и двинулись обратно. Едва они свернули за угол, как навстречу им бросилась Юаньчжу с другими служанками.
— Что случилось? Почему кричал молодой господин? — встревоженно воскликнули они, заметив, что Фэн Шэна поддерживают.
Очевидно, крик Фэн Шэна уже насторожил прислугу Покоев Цзыу.
Чу Лююэ лишь покачала головой и улыбнулась:
— Откуда-то выскочил дикий кот, напугал молодого господина. Я уже сделала ему иглоукалывание — с ним всё будет в порядке. Не волнуйтесь.
— А, слава небесам! — облегчённо выдохнула Юаньчжу. Если бы с молодым господином что-то случилось, никому из обитателей Покоев Цзыу не поздоровилось бы.
Чу Лююэ и Цзюнь Лофань отнесли Фэн Шэна в его покои и уложили на ложе. Затем Чу Лююэ провела полный сеанс иглоукалывания. Когда всё было закончено, на улице уже стемнело. Трое покинули Фунызяньский княжеский дом.
У ворот княжеского дома Чу Лююэ и Сяомань сели в карету дома Чу. Вслед за ними в неё же забрался Цзюнь Лофань.
— Старший ученик, зачем ты снова лезешь? — удивилась Чу Лююэ.
— Я приду к тебе домой поесть и переночую на твоей крыше, — невозмутимо ответил Цзюнь Лофань.
Чу Лююэ понимала: он боится, что кто-то может напасть на неё, поэтому решил караулить на крыше. Но ей вовсе не требовалась такая защита. Пусть за ней и охотятся многие в тени, теперь у неё есть множество средств самообороны. Ей нечего бояться.
— Старший ученик, иди домой спать. Со мной всё в порядке.
— Нет, — отрезал Цзюнь Лофань и, не обращая внимания на возражения Чу Лююэ и Сяомань, закрыл глаза и устроился поудобнее.
Зная, что спорить бесполезно, Чу Лююэ махнула рукой. Внезапно ей вспомнилось, как Лу Чжи пытался убить госпожу Юнь. Где он сейчас? Раньше он всегда следовал за ней в тени, а теперь исчез без следа.
Когда они вернулись в дом Чу, было уже совсем темно. Чу Лююэ только успела переодеться и сесть за стол, как ещё не успев притронуться к ужину, пришла служанка из Сада Е.
— Господин просит вторую госпожу немедленно подойти.
Чу Лююэ не собиралась идти, но слова служанки заставили её передумать:
— В Саду Е также находится старший господин.
Чу Юйлан тоже там? Интересно, какую пьесу отыгрывают сейчас отец и сын? У неё не было времени разбираться с Чу Юйланом в последние дни, но это не значит, что она забыла о нём. Она отлично помнила, как он чуть не убил Дунмаму. Если оставить этого человека в живых, он непременно станет угрозой. Лучше избавиться от него сейчас. А устранение Чу Юйлана — это прямой удар по Чу Цяньхао. Без госпожи Е, без Чу Люлянь и без Чу Юйлана… Интересно, как будет жить Чу Цяньхао?
Чу Лююэ холодно усмехнулась и велела служанке возвращаться и передать, что она сейчас придёт.
Когда та ушла, Чу Лююэ приказала Сыгуань:
— Приготовь что-нибудь поесть для старшего господина Цзюня. Он сейчас спит на моей крыше — не стоит его голодом морить.
Сыгуань кивнула. Чу Лююэ вместе с Сяомань направилась в Сад Е.
Ночью дом Чу казался особенно мрачным. Во-первых, потому что в нём больше не было Чу Люлянь и госпожи Е. Во-вторых, из-за жёстких мер Чу Лююэ прислуга боялась даже думать о недозволенном. Даже наложницы Мэй и Баймэй со своими дочерьми вели себя тихо и не высовывались, предпочитая сидеть в своих двориках.
В Саду Е стояла тишина. Служанка у ворот, увидев Чу Лююэ, почтительно поклонилась:
— Нижайшая кланяется второй госпоже.
Чу Лююэ кивнула:
— Говорят, старший господин тоже здесь?
— Да, вторая госпожа. И господин, и старший господин ждут вас в главном зале.
Служанка ответила и больше не осмелилась произнести ни слова. Чу Лююэ лишь слегка приподняла уголки губ и направилась в главный зал.
Там Чу Цяньхао и Чу Юйлан вели беседу. Услышав шаги, они обернулись к двери.
Увидев входящую Чу Лююэ, оба одновременно натянули улыбки, хотя и выглядело это крайне фальшиво. Чу Лююэ отметила, что за считанные дни Чу Цяньхао словно постарел на десять лет: у висков пробивалась седина. Очевидно, гибель госпожи Е и Чу Люлянь сильно ударила по нему.
Чу Юйлан тут же вскочил и приветливо улыбнулся:
— Вторая сестрёнка пришла! Прошу, садись.
Чу Лююэ не села, а пристально уставилась на Чу Юйлана своими чёрными, как вода, глазами. Взгляд был настолько пронзительным, что Чу Юйлан почувствовал мурашки по коже. После всего, что случилось с матерью и Люлянь, он знал: эта женщина опасна. Но разве страдания матери и сестры должны остаться без ответа?
Он старался сохранять спокойствие, чтобы Чу Лююэ ничего не заподозрила.
Чу Цяньхао, заметив, как дочь смотрит на сына, поспешил сгладить ситуацию:
— Лююэ, не держи зла на брата за его прошлые неуважительные поступки. Он тогда просто потерял голову, а теперь искренне раскаивается. Сегодня я пригласил вас обоих, чтобы вы помирились и впредь жили дружно, без ссор.
Чу Лююэ холодно усмехнулась. «Жить дружно»? Да разве такое возможно? В душе Чу Юйлан наверняка строит планы, как уничтожить её.
Чу Цяньхао замолчал, и тогда Чу Юйлан добавил с улыбкой:
— Вторая сестрёнка, прошу, не вини брата за его глупости. Я здесь, чтобы извиниться перед тобой. Ведь и первая, и вторая сестрёнки — мои родные сёстры.
Чу Лююэ слегка приподняла уголки губ:
— Рада слышать, что брат всё ещё помнит обо мне. В таком случае было бы жестоко не принять твои извинения.
Она села. Чу Цяньхао и Чу Юйлан облегчённо выдохнули.
Чу Лююэ подняла глаза на Чу Цяньхао, сидевшего во главе стола. Она знала: вызвали её не просто так.
— Отец, зачем ты меня позвал?
Чу Цяньхао на мгновение замялся. Он и сам не хотел связываться с этой дочерью. В её присутствии он даже чувствовал страх. Но сегодня Сяньфэй снова вызвала его во дворец. Императрица хочет выдать Чу Лююэ замуж за наследника Хуэй в качестве боковой супруги. Раньше речь шла о главной жене, но после скандала с госпожой Е Сяньфэй решила, что дочь третьего флигеля больше не достойна такого высокого положения. Теперь предлагалась должность боковой супруги. Если же наследник Хуэй в будущем станет императором, Чу Лююэ всё равно получит титул благородной наложницы.
Чу Цяньхао понимал: после всего, что натворила госпожа Е, лучшего предложения его дочери не дождаться.
— Сегодня Сяньфэй вызвала меня во дворец. Она желает, чтобы ты стала боковой супругой наследника Хуэй. Что скажешь? Императрица может издать указ в любую минуту, если ты дашь согласие.
Раньше для назначения главной жены требовался указ императора, но теперь, после скандала, Сяньфэй не осмеливалась просить об этом. Однако даже в качестве боковой супруги Чу Лююэ не будет обижена.
Услышав слова отца, Чу Лююэ лишь холодно рассмеялась. Всего несколько дней назад её прочили в жёны наследника, а теперь понизили до боковой супруги. Императорская семья действительно бездушна. Если бы она не была им нужна, даже этого предложения не последовало бы.
Чу Лююэ находила это смешным. Раньше она отказалась от должности жены наследника, а теперь её спрашивают, согласна ли она стать боковой супругой? Неужели думают, что она будет цепляться за это место?
— Передай Сяньфэй, что меня не интересует должность боковой супруги наследника Хуэй.
Чу Юйлан, услышав это, зловеще усмехнулся, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
— Вторая сестрёнка, подумай хорошенько. Если ты откажешься, найдутся другие, кто с радостью займёт твоё место.
Чу Цяньхао кивнул:
— Если ты откажешься, потом пожалеешь. Сейчас наследник Хуэй — совсем не тот, кем был раньше.
Чу Лююэ прекрасно понимала, что он имеет в виду. Раньше борьба за трон шла между наследником Цзинъань и наследником Хуэй. Но после череды скандалов и позорного финала наследник Цзинъань лишился шансов на престол. Теперь главным претендентом стал наследник Хуэй. Его положение стало невероятно выгодным, и Сяньфэй, очевидно, рассматривала главную жену наследника как главный козырь в политической игре.
Чу Лююэ едва сдержала смех. Она подняла глаза на Чу Цяньхао и твёрдо произнесла:
— Я уже сказала: не стану боковой супругой наследника Хуэй.
Она резко встала. Ей стало невыносимо находиться в одном помещении с этими двумя мужчинами, которые лишь ищут, как бы использовать её в своих интересах. Нужно как можно скорее покинуть дом Чу. Завтра она разберётся с Чу Юйланом, а потом найдёт способ уйти.
— Отец, передай Сяньфэй: меня не интересует эта должность.
С этими словами она развернулась и вышла из главного зала, направляясь обратно в свои покои.
Сяомань шла за ней и тихо предупредила:
— Госпожа, в глазах старшего господина столько расчёта… Не станет ли он строить нам козни?
— Без сомнения.
Чу Юйлан наверняка задумал что-то против неё. Но как именно он собирается действовать?
— Пока вернёмся. Мне нужно хорошенько всё обдумать.
Она должна спланировать, как уничтожить этого мерзавца. Раз он осмелился строить козни — пусть готовится к смерти.
В Саду Е, после ухода Чу Лююэ, Чу Юйлан посмотрел на Чу Цяньхао:
— Отец, ты всё ещё надеешься на эту маленькую суку? Она никогда не поможет дому Чу. Наоборот, только навредит.
http://bllate.org/book/3310/365650
Готово:
