Эти слова наконец остановили Чу Лююэ. По правде говоря, она и Янь Чжэн были хорошими друзьями, и ей естественно было любопытно узнать, какова та женщина, что связана с ним. Услышав от Су Е о принцессе Сюньинь, она заинтересовалась — но тут же вспомнила, что узнала об этом именно от Су Е, и настроение испортилось. Она замешкалась у двери. Однако Су Е больше не произнёс ни слова, лишь спокойно сидел на своём месте, ожидая. И действительно, после недолгих колебаний любопытство взяло верх: Чу Лююэ очень хотелось понять, что связывает Сюньинь и Янь Чжэна. Ведь раньше, едва услышав, что Сюньинь приехала в Шанцзин, Янь Чжэн побледнел и тут же бросился прочь, будто испугавшись.
Чу Лююэ вернулась и села у края главного зала. Увидев загадочное выражение лица Су Е, она не выдержала и фыркнула:
— Говори скорее, а не то уйду. Не выделывайся.
Су Е улыбнулся, услышав её резкость, — он уже привык к её характеру — и неторопливо начал:
— Принцесса Сюньинь — дочь императорского дома могущественного государства Муцзы, двоюродная сестра Янь Чжэна. Говорят, в пять лет, при первой же встрече с Янь Шицзы, она объявила всем, что выйдет за него замуж и ни за кого другого.
Чу Лююэ удивлённо моргнула. Эта принцесса Сюньинь просто невероятна — в пять лет уже умеет выбирать себе мужа! Хотя, надо признать, Янь Чжэн действительно замечательный мужчина, неудивительно, что принцесса в него влюбилась. А вот этот, сидящий напротив… Чу Лююэ презрительно скривила губы. Она знала, что во всём Шанцзине немало женщин в восторге от Су Е, но, по её мнению, все они явно мазохистки — разве можно любить такого коварного мерзавца? Злобно подумав об этом, она заметила, что Су Е снова замолчал, и нетерпеливо поторопила:
— Договаривай скорее, а не то уйду.
Су Е совершенно не обиделся на её грубость — он уже привык к её характеру.
— Сюньинь скоро приедет в Шанцзин. И учти: я тебя предупреждаю — держись подальше от Янь Чжэна, чтобы не нажить себе беды.
Он произнёс это с видом искренней заботы.
Стоявшие позади Су Сун и Су Чжу переглянулись, едва сдерживая улыбки. Насколько же их господин чёрств на самом деле! Просто так очернил Янь Шицзы. Да, принцесса Сюньинь и правда заявила, что выйдет только за Янь Шицзы, но ведь сам Янь Шицзы её не любит! Неужели господин таким образом пытается изгнать из окружения Лююэ всех возможных соперников?
Чу Лююэ выглядела совершенно растерянной:
— Какое это имеет ко мне отношение?
— Ты знаешь, почему лицо Янь Шицзы изменилось, как только он услышал имя принцессы Сюньинь?
Чу Лююэ покачала головой. Именно из-за этого она и осталась его слушать. Ей было очень любопытно, почему Янь Чжэн так испугался, услышав о приезде Сюньинь. Неужели принцесса ужасно сварливая и жестокая? Может, она настоящая фурия, из-за которой он так побледнел?
— У принцессы Сюньинь чрезвычайно сильное чувство собственности по отношению к Янь Шицзы. Она не терпит рядом с ним ни одной женщины. Говорят, однажды служанка случайно коснулась руки Янь Шицзы — и её руку тут же отрубили. А ещё одна горничная сказала, что любит Янь Шицзы, — ей зашили рот, и она умерла от голода. Таких случаев множество. Поэтому Янь Шицзы и бледнеет, как только слышит имя Сюньинь.
Лицо Чу Лююэ тоже слегка побледнело. Янь Чжэн, конечно, прекрасный человек, но почему все вокруг него такие чудовища? Сначала капризная и избалованная Янь Би, а теперь ещё и двоюродная сестра, одержимая им до безумия. Чу Лююэ с облегчением подумала, что, к счастью, между ней и Янь Чжэном только дружба.
Однако вслух она лишь холодно фыркнула:
— Янь Чжэн никогда не полюбит такую женщину.
— Может, и не полюбит, но сможет ли он противостоять судьбе? Государство Муцзы — великая держава, даже наш император боится обидеть принцессу Сюньинь. Каждый год Наньли отправляет в Муцзы дары — сокровища и красавиц. Как ты думаешь, станет ли император Наньли возражать, если принцесса Сюньинь учинит в нашей столице какой-нибудь скандал? А мать Янь Чжэна, великая принцесса, скажет хоть слово? Поэтому, как бы ни была ужасна Сюньинь, в итоге она всё равно станет женой наследника Дома Маркиза Унин.
Услышав это, Чу Лююэ почувствовала глубокое сочувствие к Янь Чжэну:
— Янь Чжэн — бедняга, попал в такую переделку… Ладно, но какое мне до этого дело?
Она хотела бы помочь ему, но понимала, что у неё нет на это сил. Это внутреннее дело Дома Маркиза Унин. Если она вмешается, что это будет значить? Да и принцесса Сюньинь из Муцзы — её приезд затрагивает государственные интересы Наньли и Муцзы. Чу Лююэ не желала втягиваться в такие сложные дела.
Когда она это произнесла, Су Е, сидевший наверху зала, на мгновение омрачился, но тут же снова улыбнулся и больше ничего не сказал.
Как только мысли Чу Лююэ отвлеклись от Янь Чжэна, она вдруг осознала, что сидит здесь и беседует с этим мерзавцем Су Е, и ей стало досадно. Она резко вскочила:
— Мне пора возвращаться в дом Чу.
Су Е тоже неторопливо поднялся и с удовольствием произнёс:
— И мне пора возвращаться в усадьбу Су.
Он последовал за Чу Лююэ, и они вместе вышли из главного зала. Едва оказавшись за дверью, Су Е вдруг вспомнил кое-что и напомнил ей:
— Начиная с сегодняшнего вечера, я буду ежедневно посылать Су Суна за тобой, чтобы привести тебя в усадьбу Су.
Чу Лююэ на мгновение растерялась, потом холодно бросила:
— Зачем меня везти в усадьбу Су?
Су Е любезно напомнил:
— Чтобы ты отчиталась о своих делах за день. Не забывай, я уже говорил: каждый вечер ты должна приходить в усадьбу Су и докладывать, где была и чем занималась.
На самом деле ему просто хотелось полюбоваться её раздражённым видом и немного подразнить её.
Лицо Чу Лююэ потемнело, но она ничего не сказала, лишь про себя фыркнула: «С ума сошёл, если думает, что я стану слушаться».
Они больше не разговаривали и молча направились к парадным воротам дома Шангуаней. Вскоре обе свиты покинули усадьбу и разъехались по домам…
Дом Чу.
Чу Лююэ уехала недавно, и в это время наконец вернулся Чу Юйлан, старший сын третьего флигеля.
Как только он переступил порог, слуги закричали:
— Старший молодой господин вернулся! Старший молодой господин вернулся!
В Лотосовом дворе Чу Люлянь услышала шум и нахмурилась, обращаясь к Шуйсянь, которая вошла в комнату:
— Почему так шумно?
Сегодня был день, когда Чу Лююэ должна была стать ученицей мастера, и Чу Люлянь с самого утра была в ярости и досаде, поэтому настроение у неё было отвратительное.
Шуйсянь и Шаояо, видя её плохое настроение, не осмеливались оставаться в комнате и ждали снаружи, давая госпоже побыть одной. Но теперь, услышав, что вернулся старший молодой господин, Шуйсянь обрадовалась и вошла в покои.
— Госпожа, старший молодой господин вернулся!
— Брат? Он вернулся? — Чу Люлянь вскочила, и слёзы хлынули из глаз. Вспомнив все унижения последнего времени, она разрыдалась прямо в комнате, и рыдания становились всё громче.
Шуйсянь растерялась и не знала, как её утешить, поэтому просто стояла и позволяла ей плакать.
За дверью послышались голоса служанок:
— Приветствуем старшего молодого господина!
Чу Юйлан, только что вернувшийся, сразу направился во двор сестры. На самом деле он прибыл в столицу ещё вчера, съездил в управу для оформления дел, встретил там друзей и вместе с ними отправился в дом терпимости, где пил и веселился до самого утра. Там же и переночевал. Вчера за кружкой вина он многое услышал о матери и сестре. Хотел сразу вернуться, но напился так сильно, что не мог соображать, и проспал до утра.
Теперь, вспоминая всё, что услышал вчера — о том, как мать отправили в семейный храм, а репутация сестры была полностью разрушена, — Чу Юйлан злился всё больше. И всё это, по слухам, виновата та маленькая стерва Чу Лююэ.
Глаза Чу Юйлана потемнели, и он мысленно упрекал мать: он давно говорил ей — либо относись к Чу Лююэ по-настоящему хорошо, либо убей её сразу, чтобы не было проблем. Но мать не послушалась, оставила эту стерву в доме, пытаясь сохранить репутацию благотворительницы и доброй госпожи. Какая глупая жалость! И теперь они сами же страдают.
Едва Чу Юйлан подошёл к двери, как услышал громкие рыдания сестры внутри. Его сердце сжалось от жалости. Не обращая внимания на приветствия служанок, он сразу вошёл в комнату.
Чу Люлянь, услышав шаги, быстро подняла голову и увидела брата, входящего в покои. Больше не в силах сдерживать обиду, она бросилась ему в объятия и зарыдала ещё сильнее.
Чу Юйлан очень любил свою красивую сестру. Увидев, как она плачет, он тут же сжал её в объятиях и стал успокаивать:
— Не плачь, всё в порядке. Я уже всё знаю. Не волнуйся, теперь, когда я вернулся, никто больше не посмеет тебя обижать.
На красивом лице Чу Юйлана появилось жестокое выражение. «Маленькая стерва Чу Лююэ, — подумал он, — теперь, когда я вернулся, тебе несдобровать. Ты обязательно умрёшь».
Чу Люлянь, услышав слова брата, немного успокоилась. Ей стало легче, и недавние обиды словно испарились. Она перестала плакать.
— Брат, как хорошо, что ты вернулся! Если бы ты опоздал ещё немного, боюсь, ты уже не увидел бы ни меня, ни матушку.
Чу Юйлан гневно фыркнул:
— Разве Чу Лююэ осмелится?!
Он тут же крикнул в дверь:
— Эй, кто-нибудь!
Его личный слуга тут же вошёл:
— Господин.
— Срочно позови управляющего Вана.
Чу Люлянь поспешила уточнить:
— Брат, не Ван, а Ли!
Чу Юйлан не стал спорить и махнул рукой, приказывая слуге идти за нужным человеком.
— Хорошо, господин, — слуга вышел.
А Чу Люлянь потянула брата за рукав:
— Пойдём навестим матушку. Ей чуть не стало совсем плохо.
Чу Юйлан, хоть и злился на мать за её глупую мягкость, всё же не мог не пойти. Он последовал за сестрой к госпоже Е. Увидев сына, госпожа Е словно обрела новую надежду — её дух сразу окреп, и она даже смогла сесть на постели, чтобы поговорить с детьми.
В это время в комнату, дрожа всем телом, вошёл управляющий Ли и, осторожно подойдя, замер у двери.
«Старший молодой господин вернулся, — подумал он с тревогой. — В доме снова начнётся смута». Он ведь недавно по приказу второй госпожи велел избить няню Хэ и теперь боялся гнева госпожи Е.
И действительно, как только госпожа Е увидела управляющего Ли, её глаза стали ледяными. Ли, испугавшись, упал на колени:
— Госпожа, помилуйте! Я лишь исполнял приказ второй госпожи, не посмел ослушаться!
Госпожа Е холодно фыркнула:
— Мы ещё с тобой расплатимся за это.
Ли покрылся потом. Но Чу Юйлан не придавал значения смерти простой няни. По его мнению, умерла — так умерла, чего тут волноваться? Только такая, как мать, может делать из этого трагедию.
— Управляющий Ли, — приказал он холодно, — немедленно закройте главные ворота. Оставьте только боковые. Всех слуг разместите внутри боковых ворот. Как только Чу Лююэ вернётся, свяжите её.
Управляющий Ли не осмелился возразить и быстро закивал:
— Да, да, старший молодой господин.
На лице Чу Юйлана появилось угрожающее выражение:
— Управляющий Ли, если провалишь это дело, посчитаемся за всё сразу. Так что держи ухо востро. Но если всё сделаешь хорошо, старые грехи забудутся, и ты останешься управляющим дома Чу.
— Да, старший молодой господин, — ответил Ли, вытирая пот со лба, и поспешил выйти.
http://bllate.org/book/3310/365593
Готово:
