Изначально Шангуань Мин усадил наследника Су с противоположной от себя стороны, но Су Е проигнорировал всех и самовольно занял место рядом с Чу Лююэ. Это привело Янь Чжэна в ярость: он сам собирался сесть по другую руку от Сяо Юэ, но отец вовремя удержал его, и вместо него рядом с ней оказался Шангуань Мин.
Пиршество возобновилось. После недавнего переполоха, учинённого Су Е, все порядком проголодались, и теперь в зале стояла полная тишина — слышался лишь звук жующих гостей.
Хотя все были голодны, благородные девицы едва могли проглотить хоть что-нибудь. Некоторые из них тайно влюблены в наследника Маркиза Унина, но сердце Янь Чжэна целиком принадлежало Чу Лююэ. Те, кто питал чувства к наследнику Су, тоже страдали: Су Е с самого начала не удостоил никого взглядом — его глаза были прикованы только к Чу Лююэ. Пусть он и придирался к ней, но ведь это тоже форма внимания! Почему именно она, а не они?
Однако ни Су Е, ни Янь Чжэн не обращали внимания на чужие мысли. Они то и дело бросали друг другу гневные взгляды, а когда Су Е клал Лююэ на тарелку кусочек еды, Янь Чжэн тут же, не желая отставать, клал туда же ещё один. Вскоре тарелка Чу Лююэ превратилась в гору еды. И тут Су Е добавил:
— Съешь всё.
Чу Лююэ дёрнула уголками губ, потом в ярости вскочила и опрокинула всю гору еды прямо в тарелку Су Е.
— Я наелась! — закричала она. — Насытилась злостью!
С этими словами она развернулась и ушла, не глядя ни на кого. Всё из-за этого проклятого церемониала посвящения в ученицы — и так её довели!
Увидев, что Лююэ рассердилась, Янь Чжэн тут же воскликнул:
— Сяо Юэ, не злись! Не стоит из-за ненужных людей портить себе настроение.
Он уже собрался встать, но Су Е холодно произнёс:
— Интересно, кто здесь на самом деле лишний?
Подняв голову, он посмотрел на Янь Чжэна:
— Юный господин Янь, лучше не обращайте внимания на эту девчонку. Она всегда легко выходит из себя. Пусть немного побыдет одна — успокоится.
Как только Су Е заговорил, маркиз Унин тут же схватил сына за руку и усадил обратно:
— Ты везде лезешь! Сиди и ешь.
Чу Лююэ, конечно, слышала их слова. От злости у неё чуть дым из ушей не пошёл. Она направилась прямиком в павильон Минъюй, за ней следовали Сяомань и Сыгуань. Обе служанки прекрасно понимали, почему госпожа так рассердилась — виноват, конечно же, наследник Су.
Сяомань не осмеливалась заговорить первой: ведь она служила в усадьбе Су. Вдруг Лююэ, услышав её голос, вспомнит об этом и станет ещё злее?
Поэтому заговорила Сыгуань:
— Госпожа, не злитесь. Если вы рассердитесь, наследник Су только обрадуется.
Услышав это, Чу Лююэ энергично кивнула:
— Верно! Если я разозлюсь, значит, попадусь в его ловушку. Наверняка он именно этого и добивается — чтобы я умерла от злости!
Сяомань слегка шевельнула губами, но так и не проронила ни слова. Она твёрдо верила, что их господин на самом деле неравнодушен к Лююэ и просто любит её поддразнить и раздражать — ведь это тоже проявление внимания! Иначе зачем из всех женщин Шанцзина он постоянно цепляется именно к ней? Конечно, подобные мысли Сяомань держала при себе.
В главном зале павильона Минъюй Чу Лююэ немного отдохнула и успокоилась. Затем она велела Сяомань и Сыгуань выйти, а сама вызвала Лу Чжи.
— Лу Чжи, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.
— Говорите, госпожа Лююэ.
— Мне срочно нужны надёжные и преданные люди. Я собираюсь открыть заведение под названием «Байчжоучжай».
— «Байчжоучжай»?
Лу Чжи на мгновение растерялся — он не понимал, что это за заведение. Чу Лююэ пояснила:
— Это будет место, где продают разнообразные каши — лечебные и оздоровительные. В каждую кашу будут добавлять различные травы и лекарственные ингредиенты. Например, тем, у кого жар в теле, подадут кашу, снижающую жар; тем, у кого холод в желудке, — кашу, укрепляющую желудок; а тем, у кого плохое пищеварение, — кашу, улучшающую переваривание. Такие каши не навредят организму — они в первую очередь направлены на укрепление здоровья, а уже во вторую — на лечение.
Лу Чжи загорелся. Он не ожидал, что госпожа Лююэ такая умница и придумала столь прибыльное дело. Он искренне восхитился её сообразительностью.
— Хорошо, я займусь этим.
— Люди должны быть абсолютно преданными.
Это было крайне важно. Она собиралась поручить управление «Байчжоучжай» только тем, кому полностью доверяет.
— И ещё: никто не должен узнать об этом.
— Понял, — ответил Лу Чжи. Затем его глаза вдруг заблестели, и он посмотрел на Чу Лююэ: — Госпожа Лююэ, я спас одну женщину. Она вполне подойдёт, но…
— Но что?
— Её лицо сильно изуродовано. Если вы сможете вылечить её, она наверняка будет вам предана до конца жизни.
— А каковы её способности?
Она не собиралась брать никого без талантов. Лу Чжи тут же кивнул:
— Очень хорошие. Она владеет боевыми искусствами — и весьма неплохо.
— Хорошо, приведи её ко мне. Кстати, как её зовут?
— Бинъу.
— Приведи её завтра в Персиковый двор. Я вылечу её лицо, но взамен она должна пообещать служить мне всю жизнь.
Раз уж Лу Чжи сказал, что лицо Бинъу полностью изуродовано, Чу Лююэ понимала: оно должно быть ужасно повреждено. Поэтому её требование не было жестоким — она возвращает женщине красоту, а взамен получает вечную верность.
— Думаю, она согласится, — с лёгкой улыбкой сказал Лу Чжи и исчез.
Чу Лююэ прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. На губах её играла спокойная, довольная улыбка.
«Су Е, Су Е… Я обязательно соберу десять тысяч лянов и верну тебе долг. После этого мы с тобой больше никогда не увидимся. Иначе ты меня точно уморишь злостью!»
Чу Лююэ немного отдохнула в павильоне Минъюй, и вскоре пиршество подошло к концу.
Шангуань Мин, беспокоясь, что она почти ничего не ела, сразу же направился в павильон Минъюй. Вместе с ним пришли Янь Чжэн и Цзюнь Лофань.
Сяомань заранее доложила Лююэ о приходе гостей. Та немного поспала, пришла в себя и успокоилась, поэтому выглядела свежей и бодрой. Однако перед выходом она смыла с лица весь тщательно нанесённый макияж. Без косметики её лицо оставалось таким же нежным и прекрасным — ни капли хуже. Это её немного успокоило: она всегда ценила естественную красоту, а не ту, что создаётся слоями пудры и румян.
Внезапно Лююэ вспомнила: сегодня же церемония посвящения в ученицы! А она до сих пор не поднесла учителю чашу чая! Как же так? Она тут же поняла, что виноват во всём Су Е. С ним она ещё не закончила!
Взяв с собой Сяомань и Сыгуань, она вышла из комнаты и направилась в главный зал.
Из зала доносились приглушённые голоса.
Холодный, лишённый всяких эмоций голос произнёс:
— Учитель, почему вы подарили Ледяные иглы из серебра младшей сестре?
Чу Лююэ приподняла бровь: она сразу узнала говорящего — это был Цзюнь Лофань, тот самый бесстрастный красавец. Ранее она заметила, что он почти никогда не меняет выражения лица и ко всем относится с отстранённой холодностью.
Не ожидала, что он тоже придёт в павильон Минъюй. Что он имеет против того, что учитель подарил ей иглы? Неужели и он метит на них?
Лююэ сжала рукава и на губах её появилась довольная усмешка. Учитель уже отдал их ей — даже если Цзюнь Лофань захочет их вернуть, ничего не выйдет.
Тут же в зале раздался голос Шангуаня Мина:
— Ледяные иглы из серебра идеально подходят твоей младшей сестре.
Едва он закончил, как тут же вклинился Янь Чжэн, радостно воскликнув:
— Совершенно верно! Я тоже считаю, что Сяо Юэ — лучшая хозяйка для этих игл. К тому же, она не очень сильна в боевых искусствах, а иглы станут отличным средством защиты. В следующий раз, когда этот гнилой лист снова попытается её обидеть, она просто проткнёт его насквозь — пусть весь издырявится!
Чу Лююэ как раз подошла к двери и занесла ногу, чтобы войти, как вдруг услышала эти слова. Лицо её мгновенно стало то красным, то белым — зрелище было весьма комичное.
Как же режет ухо эта фраза Янь Чжэна! Ледяные иглы из серебра — это же священный инструмент целителя, созданный для исцеления! Да, их можно использовать и как метательное оружие, но их главное предназначение — лечение. Как он вообще посмел называть их «отличным оружием»?
Неудивительно, что Цзюнь Лофань тут же вспылил:
— Чушь! Ледяные иглы из серебра — это сокровище целителя! Как можно использовать их просто как оружие?
Цзюнь Лофань с детства обожал медицину и был одержим ею, поэтому для него эти иглы были бесценной реликвией. Услышав, как Янь Чжэн называет их обычным оружием, он пришёл в ярость.
Янь Чжэн, в отличие от него, не был столь педантичен и фыркнул:
— Всё одно и то же: если болен — лечи, если здоров — используй как оружие.
Казалось, вот-вот начнётся ссора прямо в зале. Чу Лююэ поспешила войти, и спорщики замолчали, повернувшись к ней. Увидев её, Янь Чжэн сразу обрадовался.
— Сяо Юэ, иди скорее! Ты ведь почти ничего не ела. Голодна? Может, приготовить тебе что-нибудь?
Шангуань Мин тоже с тревогой посмотрел на неё.
Цзюнь Лофань, напротив, оставался холоден и равнодушен. Он просто бросил на Лююэ безразличный взгляд и не проявил ни малейшего интереса к всеобщему волнению.
Он так и не мог понять, почему учитель так тревожится о Чу Лююэ. Устроил такой пышный церемониал посвящения и даже подарил ей Ледяные иглы из серебра! Даже если он и привязан к ней, не стоило же так шутить с таким сокровищем целителя!
Чу Лююэ взглянула на Янь Чжэна и Шангуаня, потом вспомнила, что до сих пор не поднесла учителю чай.
— Учитель, я ещё не подносила вам чай по случаю посвящения. Позвольте сделать это сейчас.
— Конечно, конечно! — обрадованно кивнул Шангуань Мин.
Сяомань тут же подала чай. Лююэ приняла чашу двумя руками, подошла к учителю, опустилась на колени и, подняв чашу высоко над головой, с почтением сказала:
— Учитель, прошу, выпейте чай.
— Хорошо, хорошая ученица. Я очень рад, что принял тебя в ученицы. Действительно очень рад.
Дойдя до последних слов, Шангуань Мин даже слёзы вытер — он был растроган до глубины души.
Янь Чжэн улыбался, наблюдая за этой трогательной сценой. Цзюнь Лофань же оставался совершенно безучастным. Он не понимал, чего тут радоваться: в конце концов, это всего лишь церемония посвящения. К тому же, сумеет ли Чу Лююэ вообще чему-нибудь научиться — ещё большой вопрос.
После того как Шангуань Мин выпил чай, их отношения официально стали отношениями учителя и ученицы.
В главном зале Шангуань Мин вдруг вспомнил о долге Лююэ перед Су Е и с беспокойством сказал:
— Сяо Юэ, я слышал от Янь Чжэна, что ты должна наследнику Су десять тысяч лянов. Давай я сам их тебе дам.
Чу Лююэ покачала головой. Бесполезно. Если бы можно было, Янь Чжэн уже давно помог бы ей. Ведь Су Е чётко заявил: никто не имеет права помогать ей с долгом. Если кто-то вмешается, десять тысяч превратятся в гораздо большую сумму.
— Учитель, не волнуйтесь. У меня есть план. Я скоро соберу нужную сумму. Если мне понадобится помощь, я обязательно к вам обращусь.
— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, сразу приходи ко мне. Учитель всегда поможет.
Шангуань Мин ещё не договорил, как Янь Чжэн тут же подхватил:
— Не переживай, Сяо Юэ! Я тоже тебе помогу. И святой лекарь Шангуань, и я будем защищать тебя, чтобы этот гнилой лист больше не смел тебя обижать. Если он ещё раз осмелится…
— Что будет? — раздался вдруг низкий, соблазнительный и в то же время мрачный голос, перебивший Янь Чжэна.
Янь Чжэн, не задумываясь, выпалил:
— Мы разорвём его на куски!
http://bllate.org/book/3310/365591
Готово:
