— Чу Лююэ, я недостоин называться человеком! Мне не следовало от тебя отказываться! Сейчас я горько раскаиваюсь — прости меня и выйди за меня замуж ещё раз!
Неожиданный поступок Фэн Иня застал всех врасплох, кроме Чу Лююэ и Сяомань: они-то прекрасно знали, что принц находится под действием лекарства и потому ведёт себя столь неадекватно.
Стража резиденции принца Цзин переглянулась в изумлении. Они знали, что сегодня их повелитель прибыл в герцогский дом Чу, чтобы выразить расположение второй госпоже Чу, как и сам не раз заявлял — он желает взять Лююэ в жёны и сделать её наследной принцессой Цзин. Но почему он вдруг бросился на колени, рыдая и умоляя о прощении?
— Ваше высочество, с вами всё в порядке? — осторожно спросил Шэнь Цинъян, один из стражников.
Едва он произнёс эти слова, как Фэн Инь вспыхнул яростью, и его глаза налились кровью:
— Вон отсюда!
Шэнь Цинъян вздрогнул и замолчал. Фэн Инь вновь заговорил, полный раскаяния:
— Чу Лююэ, я ничтожество, я подлец! Прости меня, выйди за меня!
У ворот Персикового двора все переглядывались в недоумении. Никто не мог понять, что происходит. Особенно всех ошеломило заявление наследника Цзинъань: он хочет взять в жёны вторую госпожу Чу и даже плачет, умоляя её выйти за него. А как же старшая госпожа?
Из-за шума, поднятого Фэн Инем, в доме Чу собралась толпа слуг. У ворот Персикового двора образовался целый круг зевак, которые шептались и тыкали пальцами. Лицо Шэнь Цинъяна стало мрачнее тучи, но он не осмеливался силой увести своего повелителя.
Кто-то уже поспешил доложить в Лотосовый двор. Чу Люлянь не могла поверить своим ушам. Она широко раскрыла прекрасные глаза и переспросила служанку:
— Ты говоришь, наследник Цзинъань рыдает у Персикового двора и умоляет Чу Лююэ выйти за него?
Служанка дрожала от страха, услышав ледяной, зловещий тон Люлянь, но всё же кивнула:
— Да. Сейчас у Персикового двора собралась огромная толпа. Наследник стоит на коленях перед воротами, ругает себя, говорит, что непростительно поступил со второй госпожой, и просит её простить и снова выйти за него.
Чу Люлянь вспыхнула гневом. Как он смеет так поступать с ней? Разве он не обещал жениться на ней?
В этот миг она совершенно забыла, что сама вовсе не желала выходить за Фэн Иня. Ей казалось лишь, что у неё отнимают собственность. В груди вспыхнула ярость. Она резко вскочила и приказала служанкам Шуйсянь и Шаояо:
— Пойдёмте, посмотрим, что там происходит!
Чу Люлянь давно знала Фэн Иня и хорошо понимала его характер. Пусть он и не был особенно талантлив, но гордость императорского отпрыска у него имелась. Никогда бы он не стал кланяться у ворот Персикового двора и просить прощения у Чу Лююэ! Всё это явно неспроста. Наверняка Лююэ что-то задумала!
Они поспешили к Персиковому двору. Ещё не дойдя до места, Люлянь услышала сквозь слёзы и стенания Фэн Иня:
— Чу Лююэ, как я мог от тебя отказаться! Я — свинья, я — пёс! Я — не мужчина! Я делал всё не так! Чтобы исправить свою ошибку, я хочу взять тебя в жёны и сделать тебя наследной принцессой Цзин!
Лицо Люлянь побледнело. Она стиснула зубы. Такие слова точно не могли вырваться у Фэн Иня — у сына императора просто не хватило бы наглости говорить подобное!
Когда они подошли ближе, слуги поспешно расступились, бросая на Люлянь странные взгляды, а потом переводили глаза на наследника, который всё ещё цеплялся за руку второй госпожи. Люди шептались:
— Получается, наследник разлюбил старшую госпожу?
Внутри Персикового двора Фэн Инь по-прежнему крепко держал Чу Лююэ. Та с сочувствием смотрела на него:
— Ваше высочество, забудьте об этом. Прошлое осталось в прошлом. Я прощаю вас. Вы же хотели жениться на моей старшей сестре — я искренне желаю вам обоим счастья.
Фэн Инь в ответ закричал:
— Нет! Я не хочу брать её! Её уже опозорили! Место наследной принцессы ей не светит!
После этих слов наступила гробовая тишина. Все уставились на вошедшую Чу Люлянь.
Никто не смел произнести ни слова. Лицо Люлянь побелело, как бумага. Она едва не упала в обморок, а в глазах выступили слёзы. Значит, Фэн Инь действительно презирает её? Всё из-за Чу Лююэ! Да, всё из-за этой маленькой мерзавки! Весь Шанцзин теперь говорит, что её опозорили, называют поблекшим цветком, увядшей ветвью… Как такое возможно?
Но перед толпой Люлянь сохранила самообладание. Спокойно, с достоинством она подошла к Фэн Иню и Лююэ.
Многие восхищались её хладнокровием — услышав такие оскорбления, она не дрогнула.
Чу Лююэ давно заметила шаги у ворот, но делала вид, что не слышит. Лишь когда Люлянь подошла совсем близко, она будто удивилась:
— Сестра, ты здесь? Наследник пришёл извиниться передо мной… Я даже не ожидала! А ведь ты так его любила… Как он может быть таким неблагодарным и презирать тебя? Скажи, разве за такого мужчину стоит выходить замуж?
Чу Люлянь покраснела от ярости. Она долго не могла вымолвить ни слова, а потом, игнорируя насмешливый взгляд Лююэ, решительно схватила Фэн Иня за руку.
Он наверняка под действием зелья! Если она привлечёт лекаря и докажет, что Лююэ осмелилась подсыпать лекарство наследнику императорского рода, той несносной девчонке не поздоровится — головы ей не видать! Эта мысль придала Люлянь надежду. Она тут же приказала стражникам резиденции Цзин:
— Чего вы ждёте? Уведите своего господина, пока он не очнулся! А то сами головы лишитесь!
Её слова привели стражу в чувство. Они и вправду были ошеломлены поведением повелителя и не знали, что делать. Теперь же поняли: их господин точно под чьим-то влиянием! Если он очнётся и узнает, что натворил… Шэнь Цинъян не осмеливался думать дальше. Он быстро подскочил, нажал точку на теле Фэн Иня, обездвижив его, и вместе с другими стражниками увёл наследника из Персикового двора вслед за Чу Люлянь в Лотосовый двор.
Толпа у Персикового двора быстро рассеялась. Вскоре там остались лишь обитатели двора.
Дунмама махнула рукой, давая указание Сяохэ и Сяоцзюй заниматься своими делами, и сама ушла.
Сыгуань и Сяомань подошли к Чу Лююэ. Сяомань, вспомнив, что именно она подмешала лекарство в напиток наследника, забеспокоилась:
— Госпожа Лююэ, а если они всё выяснят?
— Что выяснят? — засмеялась Лююэ. — Я же не дура. Я не давала ему яда — яд легко обнаружить. Я просто подмешала средство, которое на время расстраивает разум и заставляет терять контроль над эмоциями. А уж что он бормочет под его действием — зависит от его собственных мыслей. Раз он всё время думал обо мне, вот и говорил обо мне.
— Идёмте, девочки, не волнуйтесь. Всё в порядке.
Лююэ радостно улыбнулась, вспомнив, как Фэн Инь кланялся и молил её, и повела служанок вглубь двора.
В Лотосовом дворе, резиденции Чу Люлянь, уже ждал лекарь Линь. Фэн Иня уложили на ложе в главном зале. Лекарь осмотрел его и встал, обращаясь к Люлянь:
— Старшая госпожа, с наследником всё в порядке. Просто нервы немного расстроены.
Глаза Люлянь потемнели. Она долго молчала, потом спросила:
— С ним ничего серьёзного не случится?
— Нет, скоро придёт в себя.
Едва лекарь договорил, как Фэн Инь открыл глаза и растерянно огляделся:
— Что со мной произошло?
Шэнь Цинъян, увидев, что господин очнулся, не знал, как объяснить случившееся. Он молчал. Тогда Люлянь махнула рукой, отсылая всех, и в зале остались только они вдвоём.
Люлянь смотрела на Фэн Иня. На её лице больше не было ужасных язв — она снова была прекрасна, особенно в изысканном наряде. В глазах блестели слёзы, и сердце Фэн Иня сжалось от жалости. Он нежно взял её за руку:
— Лянь-эр, что случилось?
— Зачем ты сегодня пошёл к Лююэ? — тихо спросила Люлянь, опустив голову и теребя край одежды, словно обиженная девочка.
Фэн Инь помрачнел, вспомнив слова матери: та категорически против его брака с Люлянь, даже в качестве наложницы. Он не хотел скрывать правду:
— Это воля моей матушки.
— А ты сам? — голос Люлянь дрожал. — Ты искренне хочешь взять Лююэ в жёны? А что же тогда со мной? Лучше бы мне умереть!
Слёзы катились по её щекам, и Фэн Инь сжал её руку ещё крепче:
— Лянь-эр, ты же знаешь, что я люблю тебя. Обещаю, уговорю матушку. Обязательно женюсь на тебе.
Он не уточнил, что речь идёт лишь о должности наложницы — ведь, по словам матери, репутация Люлянь после скандала станет пятном на его чести, особенно если он станет наследником престола. Но пока он мог предложить ей только это.
Люлянь не знала подоплёки и растрогалась его словами. В душе она даже почувствовала торжество: значит, Фэн Инь всё ещё дорожит ею! А Чу Лююэ — ничто!
Она подняла на него томные глаза и тихо сказала:
— Ваше высочество — настоящий принц. Как вы могли броситься к младшей сестре на колени, умолять её простить вас за расторжение помолвки и просить стать наследной принцессой? Если об этом узнают, ваша репутация…
Фэн Инь ничего не знал о случившемся после того, как потерял сознание. Услышав слова Люлянь, он похолодел:
— Что ты говоришь?
Люлянь, видя его растерянность, поняла: он ничего не помнит. В уголках её губ мелькнула злая улыбка:
— Ваше высочество не помните? Вы стояли у ворот Персикового двора, держали Лююэ за руку, кланялись и умоляли простить вас за расторжение помолвки, клялись взять её в наследные принцессы.
От этих слов Фэн Инь побагровел от ярости. Он тяжело дышал:
— Я ничего не помню!
Внезапно он вспомнил: в прошлый раз, когда он оказался в комнате Люлянь, тоже ничего не помнил — а потом оказалось, что он её оскорбил. Неужели и сейчас…
— Неужели Чу Лююэ подсыпала мне что-то?
Люлянь покачала головой:
— Я велела вызвать лекаря Линя. Он ничего не обнаружил. Не знаю, что с вами случилось… Разве что…
Она замолчала.
— Говори! — рявкнул Фэн Инь.
— Вы ведь знаете, что Лююэ стала ученицей святого лекаря Шангуаня. Если она попросит у него какое-нибудь зелье, то сможет сделать всё незаметно. Никто и не догадается.
Фэн Инь не усомнился ни на миг. Конечно, это Лююэ! Он ничего не помнил — значит, она его обманула!
Эта мерзавка!
Он со злостью ударил кулаком по столу:
— Я ей этого не прощу! Сейчас же пойду и арестую её!
http://bllate.org/book/3310/365571
Готово:
