Чу Лююэ слегка приподняла уголки губ. Впрочем, она и вправду не заметила движения Янь Чжэна — иначе бы не позволила ему так бесцеремонно обнять себя. Подобные вольности ей были глубоко неприятны: Янь Чжэн всё-таки мужчина, а у неё никогда не было привычки обниматься с кем бы то ни было. Поэтому Сяомань вовремя вмешалась, а сама Лююэ предпочла промолчать. Теперь, услышав вопрос Янь Чжэна, она не спешила отвечать, лишь бросила взгляд на Сяомань.
Сяомань принадлежала Су Е. Если бы Янь Чжэн узнал об этом, наверняка устроил бы очередной скандал. Однако Сяомань была сообразительной и, едва услышав вопрос, тут же выпалила:
— Рабыня продала себя, чтобы похоронить отца, а госпожа Лююэ заплатила за меня двадцать лянов серебром. С тех пор я — служанка госпожи Лююэ, и всё, что я делаю, — ради её блага.
Янь Чжэн расхохотался:
— Сяо Юэ, эта девчонка — просто находка! Верна госпоже, как и должно быть.
Чу Лююэ тоже кивнула с улыбкой — Сяомань порой действительно была очаровательна.
Они ещё немного поболтали во дворе, после чего Янь Чжэн исчез так же внезапно, как и появился, не забыв на прощание бросить:
— Через три дня состоится банкет в доме Шангуаней по случаю твоего посвящения в ученицы. Обязательно приду.
Чу Лююэ проводила его взглядом, затем повернулась и направилась вперёд вместе с Сяомань и Сыгуань. По дороге она не преминула похвалить Сяомань:
— Сегодня ты отлично справилась, очень сообразительна.
Услышав это, Сяомань вздохнула с облегчением: раз госпожа не сердится, значит, у неё нет чувств к наследному принцу Янь. Она улыбнулась и сказала:
— Рабыня будет служить госпоже Лююэ всем сердцем и душой.
Когда они вышли к крытой галерее, им навстречу поспешно шла Дунмама.
— Что случилось, мама Дун? — удивилась Чу Лююэ.
— Госпожа! Сам принц Цзин прибыл!
— Кто? — переспросила Чу Лююэ, решив, что ослышалась.
Дунмама повторила ещё раз, и на этот раз не только Лююэ, но и Сяомань с Сыгуань побледнели. Зачем принц Цзин явился в Персиковый двор? Неужели снова хочет устроить ей неприятности?
На губах Чу Лююэ заиграла холодная усмешка. Дунмама, заметив это, поспешила добавить:
— Но на этот раз он, кажется, не за тем пришёл. Он даже подарки привёз!
Лююэ снова опешила — в голове словно короткое замыкание случилось. Какой смысл в этом спектакле? Ведь совсем недавно этот человек едва ли не хотел её убить, а теперь заявился с подарками?
— Госпожа Лююэ, что он задумал? — тихо спросила Сяомань.
Чу Лююэ приподняла изящную бровь и холодно произнесла:
— Пойдём, посмотрим, чего он хочет.
Они прошли по галерее и направились в главный зал Персикового двора.
Перед входом в зал стояли стражники из резиденции принца Цзин. Обычно они смотрели на Чу Лююэ свысока, с презрением, но сегодня, завидев её, все почтительно поклонились:
— Честь имеем приветствовать госпожу Чу.
Брови Лююэ снова взметнулись вверх — явно здесь что-то не так. Она вошла в зал.
Там, в кресле, сидел человек с надменной осанкой и аурой высокомерного величия — сам Фэн Инь, принц Цзин, который совсем недавно отказался от неё и даже собирался отдать под суд ради Чу Люлянь. Рядом с ним стояли слуги герцогского дома Чу, а также новый управляющий по имени Ли Цян.
Чу Лююэ не могла не признать: Чу Люлянь действительно умелая. Узнав, что Лююэ собирается разобраться с Ван Чаном, та заранее отправила его прочь и поставила на его место нового управляющего.
Этот Ли Цян, несомненно, был доверенным человеком госпожи Е и старшей дочери. Однако по отношению к Чу Лююэ он вёл себя с исключительным почтением — ведь именно из-за неё госпожа Е ушла в семейный храм, а управляющий Ван покинул дом. Так что временный управляющий Ли Цян прекрасно понимал: лучше не гневить эту молодую госпожу.
Едва Лююэ вошла, Ли Цян тут же повёл слуг кланяться:
— Рабы приветствуют вторую госпожу.
Лююэ кивнула и махнула рукой, после чего направилась к центру зала и посмотрела на Фэн Иня, пристально наблюдавшего за ней.
Фэн Инь вдруг заметил, что Чу Лююэ совсем не похожа на прежнюю худую и некрасивую девушку. Её глаза теперь сияли ярко, а вся фигура источала спокойную грацию. Перед ним стояла юная дева, распускающийся бутон — словно изысканный пион, полный изящества и благородной красоты.
Сердце Фэн Иня на миг дрогнуло. Неужели это та самая Чу Лююэ, которую он отверг? Всего несколько дней прошло, а она словно переродилась.
Чу Лююэ обладала глубокими знаниями в медицине и умела ухаживать за собой, поэтому за короткое время её кожа стала нежной и сияющей — нечто невообразимое для других, отчего все и удивлялись.
В зале Фэн Инь продолжал пристально разглядывать её, и в его узких глазах в форме персикового цветка мелькали тёмные, запутанные эмоции. Лююэ почувствовала отвращение и нахмурилась:
— С какой целью явился принц Цзин? Неужели снова решил защищать старшую сестру и устроить мне разнос?
Фэн Инь поспешно отвёл взгляд, на губах заиграла соблазнительная улыбка, а в глазах — ложная нежность. Он мягко произнёс:
— Я пришёл извиниться перед госпожой Лююэ за события нескольких дней назад.
С этими словами он махнул рукой, и стражники внесли подарки. Вскоре стол в зале был уставлен коробками и свёртками.
Чу Лююэ, Дунмама и Сяомань изумлённо переглянулись — что за странная комедия?
Лююэ окинула взглядом подарки — среди них было немало ценных вещей. Раз уж привезли, грех не принять.
Она подошла к главному креслу и села, глядя на Фэн Иня с лёгкой усмешкой:
— Не ожидала, что принц Цзин лично явится с извинениями. Лююэ даже растрогалась.
Услышав эти слова и увидев её довольное лицо, Фэн Инь на миг презрительно усмехнулся про себя. «Всё та же простушка, — подумал он. — Пусть стала чуть красивее, но суть не изменилась. Увидела подарки — и сразу расцвела. Такая женщина может стать наследницей Цзин? По сравнению с Люлянь — пропасть! Но мать приказала… Ладно, стоит лишь немного проявить внимание — и она сама бросится мне в объятия. Ведь не каждому суждено стать наследницей Цзин».
Улыбка Фэн Иня стала ещё шире, а взгляд — ещё нежнее.
— Не позволите ли вы, госпожа Лююэ, прогуляться со мной по саду дома Чу?
Чу Лююэ чуть не выронила челюсть от изумления. Что за бред? Она прищурилась, разглядывая Фэн Иня, который пытался выглядеть соблазнительно — но скорее напоминал пса в период течки. Внезапно до неё дошло: неужели он снова хочет на ней жениться? Потому что она стала ученицей Шангуаня Миня?
Она едва сдержалась, чтобы не зааплодировать этому безумцу. Какая наглость! Сначала отверг её, из-за чего прежняя хозяйка тела погибла, а теперь, узнав о её новом статусе, снова лезет с ухаживаниями, считая, что она — дура, которую легко обмануть.
— В доме Чу нечего смотреть, — сухо ответила она. — Скучно.
Фэн Инь воспринял это как намёк и приподнял бровь:
— Тогда позвольте пригласить вас на прогулку по городу?
Он уже представлял, как купит ей подарки, нашепчет нежности — и она сама согласится выйти за него.
Но Чу Лююэ оставалась холодной и безразличной:
— Прогулки меня не интересуют. Скажите прямо, принц Цзин: кроме извинений, зачем вы пришли?
Она сделала вид, будто ничего не понимает. Фэн Инь на миг растерялся: «Неужели она настолько глупа? Я же ясно дал понять!» В его глазах мелькнуло раздражение — неужели придётся говорить прямо?
— Сегодня я пришёл в основном извиниться и выразить надежду на мирное сосуществование в будущем.
Чу Лююэ кивнула:
— Разумеется. Старшая сестра ведь уже говорила об этом: надеемся на мир. К тому же, возможно, вы скоро станете моим зятем, так что я не стану держать зла. Пусть ваши поступки и были лишены здравого смысла, но раз вы пришли извиняться, я, Чу Лююэ, не из мелочных — прощаю вас.
Лицо Фэн Иня почернело от злости. Что за намёки на Люлянь? И зачем так колко говорить? Она нарочно это делает или просто глупа?
Пока он кипел внутри, Лююэ уже продолжила:
— Значит, с этого дня мы в мире.
Она обаятельно улыбнулась и, взяв за руку Сяомань, приказала:
— Подай принцу Цзин чай.
В этот момент в ладонь Сяомань незаметно проскользнула пилюля. Та мгновенно поняла и, сделав реверанс, отправилась выполнять приказ.
Чу Лююэ решила подсыпать что-нибудь в чай Фэн Иню — слишком уж он её разозлил. После всего, что он сделал, теперь ещё и сватается? Да ещё считает её дурой! Нужно проучить этого нахала, чтобы знал: с ней не шутят, хоть он и принц Цзин.
Сяомань подала чай Фэн Иню. Тот, всё ещё злой и раздражённый, даже не подумал о подвохе — ведь мать строго велела не ссориться с Лююэ. Он взял чашку и сделал несколько больших глотков, после чего поставил её и встал.
— Сегодня у меня ещё дела. Загляну к вам в другой раз, госпожа Лююэ.
Он боялся, что Лююэ скажет ещё что-нибудь обидное, и он не сдержится.
Но на этот раз Чу Лююэ сама встала и вежливо сказала:
— Провожу вас.
Фэн Инь снова опешил: сначала довела его до белого каления, а теперь вдруг вежлива? Эта женщина — загадка.
Лююэ уже вышла вперёд, и он последовал за ней. Глядя на её стройную спину, прямую, как бамбук, и изящную походку, он вдруг почувствовал, будто перед ним цветёт благоухающий цветок.
«Да, она и правда загадка», — подумал он.
Но в этот момент голова его закружилась. Солнечный свет, пробившийся сквозь облака, усилил недомогание. Сознание начало мутиться, и он уже не контролировал себя.
Чу Лююэ шла впереди, Сяомань и Сыгуань — по бокам, за ними — Фэн Инь, затем стражники из резиденции Цзин и, наконец, слуги дома Чу. Вся процессия направлялась к выходу из Персикового двора. У самых ворот Фэн Инь вдруг рухнул на колени и зарыдал навзрыд.
http://bllate.org/book/3310/365570
Готово:
