Су Е прищурил фениксовые глаза, и в их узкой щели вспыхнул ледяной огонёк.
— Ты осмелилась прямо на улице говорить со мной, наследником усадьбы Су, о законе, — произнёс он холодно. — Неужели не понимаешь, какие слова привлекут моё внимание? Или твои действия в тот день были всего лишь уловкой — «ловить, притворяясь, что отпускаешь»?
«Ловить, притворяясь, что отпускаешь? Да лови ты лучше свинью!» — мысленно выругалась Чу Лююэ, но вслух не посмела. Однако едва она это подумала, как взгляд Су Е вдруг стал ледяным и пронзительным, будто самый холодный зимний ветер, и из его уст прозвучало зловещее:
— Ты ругаешь меня.
Чу Лююэ округлила глаза. Она посмотрела сначала в небо, потом под ноги, а затем — на Су Е. «Неужели он читает мысли?» — подумала она с ужасом. Впрочем, она не стала отрицать, и это подтвердило его подозрения.
На идеальных чертах лица Су Е не дрогнул ни один мускул, но улыбка на его губах стала ещё холоднее и жесточе.
— Хорошо. Ты действительно обладаешь немалой смелостью: не только посмела говорить со мной о законе на улице, но ещё и ругать меня в мыслях. Значит, тебе в ближайшее время не придётся скучать.
С этими словами Су Е развернулся с изящной грацией. Золотой узор на его развевающемся подоле сверкнул, словно шёлковый занавес, и он величаво удалился. Су Сун и Су Чжу, до этого преграждавшие Чу Лююэ путь, мгновенно последовали за ним.
Чу Лююэ, оставшись позади, побледнела от злости и уставилась в спину Су Е. Но тот, сделав несколько шагов, неожиданно остановился и обернулся. В его непроницаемых чёрных глазах вспыхнул лёгкий, почти насмешливый блеск, а уголки губ изогнулись в том самом соблазнительном и коварном полухмылке.
— Девочка, забыл тебе напомнить одну вещь: если подарки императрицы-матери вдруг окажутся в ломбарде, твоя голова покатится.
Услышав это, Чу Лююэ побагровела ещё сильнее. А когда он снова назвал её «девочкой», ярость переполнила её. Она забыла обо всех предостережениях — ведь хуже, чем сейчас, всё равно не будет: он уже бросил ей вызов. Так зачем теперь церемониться?
— Не смей называть меня девочкой! — крикнула она ему вслед.
Но тот даже не обернулся. Вскоре они скрылись из виду. Чу Лююэ осталась стоять на месте. Лёгкий ветерок принёс аромат цветов, и всё вокруг замерло, будто ничего и не происходило.
Только теперь Сыгуань смогла перевести дух и, дрожащими ногами встав прямо, тревожно спросила:
— Госпожа, что имел в виду наследник усадьбы Су, сказав, что вам не придётся скучать?
— Что значит? — Чу Лююэ глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и раздражённо ответила: — Он бросил мне вызов и собирается искать повод, чтобы устроить мне неприятности. Как ты думаешь, буду ли я скучать?
— Ах, вот как… — Сыгуань только что немного расслабилась, но теперь снова забеспокоилась: если наследник усадьбы Су будет искать повод для конфликта, им с госпожой будет нелегко.
Чу Лююэ прекрасно понимала тревогу служанки, поэтому махнула рукой:
— Не переживай. Придёт беда — найдём способ. Пойдём скорее искать господина Хуаня.
— Да, госпожа.
Хозяйка и служанка двинулись в путь, молча. Чу Лююэ уже успокоилась, но всё ещё чувствовала раздражение и досаду. Сыгуань же думала о том, как именно наследник усадьбы Су будет мстить её госпоже. Обе погрузились в свои мысли и не обменивались ни словом.
Внезапно из-за извилистой дорожки, вымощенной плитняком, выскочил человек и преградил им путь. От неожиданности обе вздрогнули и подняли глаза. Перед Чу Лююэ стоял тот самый человек, который ранее привлёк её внимание, — наследник Дома Маркиза Унин, Янь Чжэн.
Раньше Чу Лююэ проявляла к нему интерес, но сейчас ей было не до этого. Его внезапное появление напугало их, и настроение её окончательно испортилось. Лицо её стало ледяным.
— О, это вы, наследник Дома Маркиза Унин, Янь-господин. Что означает ваше столь неожиданное появление?
Она уже решила держаться подальше от обоих этих мужчин, но события пошли не так: сначала она навлекла на себя гнев наследника усадьбы Су, а теперь ещё и наследник Дома Маркиза Унин возник словно из ниоткуда. Чу Лююэ не могла понять, зачем он её ищет — ни прежняя, ни нынешняя она никогда не имели дел с семьёй маркиза Унин.
Черты лица Янь Чжэна были резкими и выразительными, будто вырубленные из камня. Его брови — чёрные, как тушь, глаза — яркие, как звёзды. Кожа его, хоть и слегка смуглая, сияла в солнечных лучах, подчёркивая его мужественную, дикую красоту. Он казался неукротимым, как конь, сорвавшийся с привязи.
Сейчас его глаза горели возбуждённым блеском. Он смотрел на Чу Лююэ, совершенно не смутившись её холодности, и даже, напротив, обрадовался. Подняв руку, он жизнерадостно помахал ей:
— Девочка, зачем так отталкивать людей? Я просто хотел с тобой поздороваться.
Услышав, как он назвал её «девочкой», Чу Лююэ вспомнила, что Су Е только что использовал то же самое прозвище. Её волосы буквально встали дыбом. Почему все подряд называют её «девочкой»? Это прозвище годилось разве что для деревенской простушки, а вовсе не для законнорождённой дочери герцогского дома Чу! Даже если не называть её «госпожа Чу», могли бы хотя бы обратиться по имени!
Её лицо стало ещё холоднее, и она уставилась на Янь Чжэна:
— У нас с вами, Янь-господин, настолько тёплые отношения?
Янь Чжэн не обиделся. Он всегда был человеком, действующим по наитию: если что-то его интересовало, ничто не могло его разозлить; а если нет — он и слушать не желал.
Услышав холодные слова Чу Лююэ, он лишь усмехнулся, и в его улыбке явно читалась лесть:
— Отношения можно наладить! Разве мы не начинаем это делать прямо сейчас?
Чу Лююэ пристально смотрела на него. Ей казалось, что появление Янь Чжэна не случайно, и она прямо спросила:
— Хватит болтать. Говори прямо, Янь-господин, зачем ты ищешь Лююэ?
Как только она заговорила, Янь Чжэн радостно хлопнул в ладоши:
— Девочка, ты действительно не такая, как все эти женщины! Ты очень умна — сразу догадалась, что я ищу тебя по делу.
Чу Лююэ закатила глаза. Да любой бы на её месте догадался! Ведь у них с ним нет никаких связей, так зачем ему искать её, если не по делу? Это вовсе не требует особого ума.
Янь Чжэн, заметив её жест, не рассердился и не обиделся, а быстро заговорил:
— Я видел, как ты показывала фокус. Это было очень интересно! Только что я попробовал повторить его сам, но все сразу всё разгадали. Поэтому я решил учиться у тебя фокусам!
Чу Лююэ изумилась. Она думала, что у него какое-то серьёзное дело, а оказалось — из-за фокуса! На самом деле её «фокус» был довольно простым, просто древние люди такого раньше не видели. Современный зритель сразу бы заметил подвох.
Но сейчас у неё не было ни малейшего желания обучать наследника Дома Маркиза Унин фокусам.
Она взглянула на Янь Чжэна. В его глазах горел искренний интерес, и, судя по всему, он действительно увлёкся. Но ей было не до него — настроение было испорчено, и она не хотела ни с кем общаться. Быстро сделав пару шагов вперёд, она обошла его и бросила через плечо:
— У меня нет желания учить кого-либо фокусам.
Сыгуань поспешила за госпожой и с облегчением выдохнула: она боялась, что у наследника Дома Маркиза Унин какие-то серьёзные намерения, а оказалось — всего лишь из-за фокуса. Теперь можно было спокойно идти дальше.
Хозяйка и служанка направились вперёд, но Янь Чжэн не собирался сдаваться. Он шёл рядом и уговаривал:
— Девочка, научи меня, пожалуйста! Мне правда очень хочется! Может, я стану твоим учеником?
Чу Лююэ остановилась. «Неужели он всерьёз готов стать моим учеником ради каких-то фокусов?» — подумала она. Действительно, говорили, что наследник Дома Маркиза Унин поступает по своему усмотрению, не считаясь ни с кем. Но она всё равно не собиралась его учить. Ведь в древности строго соблюдались правила разделения полов, и ей не хотелось навлекать на себя неприятности из-за подозрений в неуместном общении.
— Янь-господин, у меня нет желания учить кого-либо. К тому же между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Прошу, не ставьте Лююэ в неловкое положение.
Янь Чжэн громко воскликнул, будто услышал нечто невероятное, и указал на неё пальцем:
— Девочка, ты вовсе не похожа на тех, кто следует строгим правилам этикета! С чего вдруг заговорила о разделении полов? Да и кто посмеет что-то сказать, если я стану твоим учеником? Кто осмелится — я велю вырвать ему язык!
У Чу Лююэ дёрнулся уголок рта. Этот Янь Чжэн и правда был беззаконником — дерзким и властным.
Но она всё равно не собиралась его учить. Су Е уже намекнул, что будет искать повод для конфликта, а теперь ещё и Янь Чжэн. Неужели ей мало проблем? К тому же этот наследник Дома Маркиза Унин был известен своей неуправляемостью — даже его мать, великая принцесса государства Муцзы, не знала, как с ним быть. Такого человека лучше было обходить стороной.
Решившись, Чу Лююэ остановилась, чтобы твёрдо отказать Янь Чжэну.
Но не успела она открыть рот, как с дальнего конца садовой дорожки к ним запыхавшись подбежал человек и ещё издали закричал:
— Госпожа Чу! Госпожа Чу! Я вас так долго искал!
Чу Лююэ удивлённо обернулась. Это был господин Хуань, тот самый евнух, который встречал её при входе во дворец. Он уже добежал до неё и, тяжело дыша, сказал:
— Госпожа Чу, вас приглашает императрица-мать в павильон Цзинин.
Чу Лююэ слегка опешила и замерла на месте. Она не понимала, зачем императрице-матери снова понадобилось её видеть. Ведь она уже выступила с представлением, и императрица-мать уже одарила её подарками. Зачем теперь вызывать в павильон Цзинин?
Она не двигалась, и господин Хуань начал торопить:
— Госпожа Чу, пожалуйста, следуйте за мной.
Чу Лююэ неохотно кивнула. Она решила последовать за ним, хоть и чувствовала лёгкое беспокойство. Но императрица-мать не казалась ей человеком, который ищет повод для ссоры, да и интересов, которые могли бы столкнуть их, у них не было. Наверное, всё будет в порядке.
Рядом с Чу Лююэ Янь Чжэн вдруг заговорил:
— Эй, Хуань! Ты что, совсем ослеп? Не видишь, что перед тобой стоит живой человек?
Господин Хуань вздрогнул и быстро посмотрел на стоявшего рядом наследника Дома Маркиза Унин. Этот молодой господин был известен своей своенравностью, и евнух, увлечённый поисками Чу Лююэ, действительно не заметил его. Он поспешно поклонился:
— Раб приветствует Янь-господина.
Янь Чжэн подошёл к нему, обнял за шею и, улыбаясь, как старый друг, спросил:
— Скажи-ка, зачем императрица-мать вызывает госпожу Чу?
Чу Лююэ тоже хотела это знать. Наверное, господин Хуань в курсе?
Господин Хуань, хоть и был обнят, на самом деле задыхался — Янь Чжэн душил его. Его лицо покраснело, и он закашлялся:
— Раб не знает, в чём дело… Но наследник усадьбы Су тоже там. Присутствуют также принц Цзин и наложница Дэ.
http://bllate.org/book/3310/365520
Готово:
