Викас! Черт возьми, не наглей! — в глубокой ночи, в залитой оранжевым светом каменной пещере, раздался гневный крик.
На пушистой шкуре, расстеленной на полу, огромное чудовище стояло на коленях. Широкие звериные лапы уверенно прижимали к земле отчаянно сопротивляющегося юношу, а в другой лапе зверь бережно сжимал гладкий цилиндрический предмет.
Черные волосы разметались, мерцая под тусклым светом, когда Вэнь Фэн в очередной раз дернулся. Его брюки вместе с бельем были сорваны, обнажая бледные, не привыкшие к солнечному свету ягодицы.
Холодный предмет скользнул по ложбинке и замер у входа в узкое отверстие. Мышцы вокруг него непроизвольно сжались — Вэнь Фэну в этот момент хотелось просто умереть. Хоть кто-нибудь объяснил бы ему, что, черт возьми, творит этот Дикий зверь!
— Викас, остановись! Перестань немедленно! Ты слышишь меня?! — Вэнь Фэн пытался остановить упрямого зверя словами.
Но Дикий зверь за его спиной, с ледяным выражением морды, словно и не слышал его, медленно продвигая жесткий предмет внутрь.
— Черт! — Вэнь Фэн с силой ударил кулаком по полу, издав глухой звук.
Напряженные мышцы окаменели, принимая инородный объект. Лицо Вэнь Фэна вмиг исказилось от острой боли.
— Медленнее! Да твою ж мать, будь медленнее!
Казалось, на этот раз зверь понял его: скорость проникновения стала меньше. Вэнь Фэн выдохнул, стараясь максимально расслабить тело, и, стиснув зубы, терпел болезненные ощущения.
Золотистые глаза зверя, слабо светящиеся в ночи, были прикованы к покрасневшему отверстию, поглощавшему цилиндр. На мгновение по суровому лицу Викаса пробежала странная тень, а лицевые мышцы едва заметно дрогнули.
Когда округлый предмет полностью скрылся в податливом теле, оставив лишь небольшой кончик для удобства извлечения, Викас довольно похлопал Вэнь Фэна по ягодицам. Затем он ответственно натянул на него снятые ранее штаны, лег на бок, и его длинный хвост обвил тело Вэнь Фэна, словно кокон.
Вэнь Фэн, лежащий на шкуре, словно и не заметил перемены: он лишь уткнулся лицом в мех и замер. Костер, за которым никто не следил, быстро погас. В кромешной тьме пещеры отчетливо слышалось лишь тяжелое, мерное дыхание, полное пугающего, но успокаивающего ритма.
Утром чистый золотистый свет залил скалы, заставляя крошечные крупицы породы сверкать на солнце. Вэнь Фэн, еще полусонный, поднялся с подстилки и, как обычно, обнаружил, что остался один.
Он вытащил из себя инородный предмет, невозмутимо отбросил его в сторону, пошатываясь, поднялся на ноги и направился к выходу. Две травинки-репеллента, росшие у входа в пещеру, слегка покачивались на утреннем ветерке, распространяя тонкий, приятный аромат, который странным образом успокаивал.
Вэнь Фэн посмотрел вверх и с удивлением обнаружил, что Дикого зверя нигде нет. Где же пропадает этот зверь, который вечно пялится на джунгли? Вэнь Фэн был озадачен.
Сделав несколько глотков прохладной воды, он полил траву у входа, сорвал пару зеленых листьев, растер их в руках и смазал кожу. Затем, достав свою драгоценную зеленую чешуйку, он приступил к ежедневной работе.
Вчера он уже вычистил землю по обе стороны от каменной тропы, так что теперь ему пришлось пробираться через груды обломков к скалам. С инструментом дело пошло куда быстрее, и спустя два часа на голой каменной плите выросла целая гора земли.
Вэнь Фэн оттянул воротник, спасаясь от жары, и обессиленно опустился на прохладный камень. Легкий ветерок шевелил влажные черные пряди на его лбу. Не желая думать о странных ночных привычках Дикого зверя, Вэнь Фэн, решивший остаться здесь надолго, начал планировать обустройство этого небольшого пространства.
Он хотел превратить пещеру в дом — по крайней мере, в место, где можно жить с комфортом. Прежде всего, необходимо засадить вход репеллентом, это было жизненно важно. А потом — сбор всякой всячины. В пустой пещере Викаса почти ничего не было, кроме той самой шкуры, на которой они спали. Вэнь Фэн, привыкший объедать Викаса, чувствовал себя обязанным привести его к более цивилизованной жизни.
На тропе он выделил площадку для хранения вещей, которые Викас приносил из джунглей — того, что могло пригодиться в будущем. Жизнь на этой планете была жестока к его телу, поэтому Вэнь Фэн использовал весь свой разум и силы, чтобы обустроить быт.
Викас, отсутствовавший всё утро, наконец появился. Он нес на плече внушительную тушу добычи, а густая белая грива наполовину скрывала его суровое лицо. Один холодный золотистый глаз внимательно наблюдал за Вэнь Фэном, сидящим у входа, после чего зверь широкими шагами приблизился к нему.
Когда он бросил добычу на землю, стало видно широкую рану на брюхе. Шерсть вокруг была чистой, а белые волоски всё еще хранили влагу. Животное лежало на боку с закрытыми глазами и приоткрытой пастью, не двигаясь от дыхания. Вэнь Фэн внимательно осмотрел его и, кажется, всё понял.
Он вытянул ногу, отодвинул тяжелую переднюю конечность зверя и, набравшись смелости, решил проверить свою догадку. Рядом с Викасом Вэнь Фэн чувствовал такой прилив уверенности, что был готов совершить что угодно.
Раздвинув белую шерсть, он увидел, что рана — огромный разрез от шеи до задней лапы — была аккуратно вычищена. Очевидно, прежде чем притащить добычу сюда, Викас уже разделал её: ненужные внутренности были удалены, а окровавленный мех вымыт. Вчера, когда Вэнь Фэн водил Викаса к источнику, чтобы вымыть зеленую чешуйку, он прихватил с собой ту тушу, у которой не хватало лапы, и слегка обработал её в ледяной воде. Кто бы мог подумать, что сегодня Викас сам вычистит добычу внизу у подножия горы.
Вэнь Фэн убрал ногу, оставив мертвого зверя в покое, и сел рядом с Викасом. Его черные глаза продолжали бегать по туше — он не забыл о своем плане улучшить условия жизни.
Костер трещал, отбрасывая оранжевые блики на белую кожу Вэнь Фэна. Он гладил только что снятую с добычи белоснежную шкуру, не в силах выпустить её из рук. Пушистый, мягкий мех был гораздо приятнее старой темно-коричневой шкуры. Однако такую белую красоту жалко было стелить на пол — быстро испачкается. Вэнь Фэн раздумывал, не сшить ли из неё шубу, хотя он даже не знал, бывает ли здесь зима.
Если бы только можно было, он предпочел бы, чтобы зимы на этой планете не существовало. Хищные животные в лесах и опасные растения повсюду напоминали о том, насколько суров этот мир. Вэнь Фэн боялся даже представить, какими могут быть зимние холода, поэтому оставалось только готовиться к худшему.
Перед ним протянули кусок дымящегося мяса на кости. С золотистой корочки всё еще капал горячий жир, и в нос ударил тяжелый запах. У Вэнь Фэна внезапно пропал аппетит, и он без особого энтузиазма посмотрел на еду. Он ел жареное мясо уже несколько раз подряд, и оно набило оскомину. Ему хотелось фруктов, овощей, горячего супа — чего угодно, только не очередного куска жареного мяса.
Но выбора не было. Смирившись, он откусил кусочек и механически начал жевать, в глубине души поклявшись в ближайшее время разнообразить свой рацион.
После того как с самого утра он съел большой кусок жирного мяса, желудок, казалось, воспротивился. Вэнь Фэн ходил туда-сюда по тропе, держась за живот. Черт бы побрал это мясо! Он залпом выпил целую флягу холодной воды, и та, скользнув по горлу, немного утихомирила тяжесть в желудке.
— Викас, в следующий раз, когда пойдешь на охоту, принеси фруктов или еще чего-нибудь, ладно? Я правда больше не могу смотреть на жареное мясо.
Вэнь Фэн наклонился, чтобы поймать взгляд сидящего на земле зверя, пытаясь с помощью слов, мимики и жестов выразить свою глубочайшую неприязнь к мясу и жажду другой пищи.
Викас, сидевший на плите, плотно сжал губы, не издав ни звука. Его широкая лапа протянулась и легла на вздутый живот Вэнь Фэна. Тот поморщился и сразу же состроил страдальческую гримасу, подтверждая свое плохое самочувствие.
На бледно-желтой морде зверя пролегла глубокая складка между бровей. Викас убрал лапу, и его длинный хвост начал размеренно бить по земле: «Шлеп! Шлеп!».
И вот, тем же вечером на выступе скалы появился новый котелок из белой кости, надежно закрепленный над костром. Огромный череп зверя был вычищен изнутри, образовав глубокую чашу с гладкими стенками. Внутри кипела молочно-желтая вода, и аромат мясного бульона разносился по ночной прохладе.
В кипящей воде плавали мелко нарезанные ножом кусочки мяса. Постепенно они разварились, превратив прозрачную воду в густой, наваристый бульон, от которого поднимались аппетитные молочно-белые пузырьки.
Вэнь Фэн подался вперед, его длинная шея изогнулась изящным изгибом, а ноздри затрепетали, вдыхая аромат. Он издал довольный вздох.
Отставив в сторону костяную миску, Вэнь Фэн громко икнул, обхватил набитый живот и повалился на мягкую шкуру. Он чувствовал такую лень, что не хотелось шевелиться, а на бледных щеках играл легкий румянец.
Длинный, мощный хвост Викаса, переливающийся серебристым светом, лениво дернулся позади. Золотистый взгляд прошелся по Вэнь Фэну, в нем промелькнуло нечто мягкое, и Викас молча поднялся, чтобы убрать остатки ужина.
Под слабым светом луны, на черном утесе, в маленькой каменной пещере мерцал теплый огонек костра.
http://bllate.org/book/33079/4058291
Готово:
