Чжилань заметила, что Чжисян ни кивнула, ни покачала головой в ответ на её слова, и тут же сменила тему:
— На днях во внешнем дворе случилось кое-что интересное! Шесть Цзинь, привратник, купил дом в Заднем переулке — говорят, готовится к свадьбе! — Лицо Чжилань озарила завистливая улыбка. — Интересно, какая из сестёр удостоится стать хозяйкой того дома!
У Чжисян от этих слов сердце забилось сильнее. Ей показалось, будто речь Чжилань идёт именно о ней! Только что она ещё колебалась, но теперь её решение окрепло, как камень. На этот раз она точно рискнёт всем!
Чжилань незаметно следила за выражением лица Чжисян и, увидев, как та всё больше решается, тихонько дёрнула её за рукав, давая понять, чтобы следовала за ней.
Чжисян послушно пошла за Чжилань в их общую комнату. Закрыв дверь, Чжилань тихо заговорила:
— На днях во дворе приключилось несчастье. Байшу отнесла белого кота госпожи, Поэзию и Краски, второму молодому господину поиграть. Увидев у озера цветущие цветы Сусу, она сорвала несколько штук. Но как только Поэзия и Краски вдохнули их аромат, кот взбесился! Он не только поцарапал руку Байшу, но и чуть не полоснул её по лицу! Потом пригласили старую няню, разбирающуюся в травах. Она сказала, что запах этих цветов сводит с ума кошек и собак, и посоветовала выкопать их, чтобы избежать новых бед!
Чжилань хлопнула себя по груди:
— Хорошо ещё, что Байшу отделалась лёгкими царапинами, и госпожа лишь сделала ей выговор. А если бы кот угодил второму молодому господину, тогда бы и коту не жить, и Байшу досталось бы куда серьёзнее!
Выслушав это, Чжисян уже знала, что делать. Она подняла глаза на Чжилань и увидела, как та с хитрой улыбкой подсела ближе:
— Сестрица, если ты всё-таки станешь хозяйкой дома в Заднем переулке, не забудь и про сестрёнку!
Чжисян не поняла и удивлённо посмотрела на неё. Тогда Чжилань покраснела и, ещё ближе придвинувшись, прошептала:
— Моя крёстная присмотрела заместителя привратника, Чжу Си. Если ты выйдешь замуж за управляющего, позаботься и обо мне!
Чжисян наконец всё поняла и, улыбнувшись, щёлкнула Чжилань по лбу.
Тем временем Е Сяо Ба, выйдя из-под руки Чжисян, была вне себя от раздражения! Сегодня уже пятнадцатый день с тех пор, как они приехали в столицу, а дядя Чжу Сань и дядя Чжу Ши И так и не прислали ни весточки. Неужели они действительно бросили их здесь на растерзание?
Она направилась в задний сад, всё ещё злясь. Госпожа Нин с Туаньшэном, Юаньнян и Хуань Нян играли во дворе. Увидев Е Сяо Ба, госпожа Нин помахала ей рукой. Та подавила раздражение и, натянув улыбку, подошла к ним.
— Тётушка! — кивнула Е Сяо Ба госпоже Нин и села рядом с Юаньнян, которая играла в верёвочку с Хуань Нян.
Госпожа Нин погладила её по голове:
— Не волнуйся, всё наладится!
Хуань Нян закончила узор и, подняв глаза, бросила Е Сяо Ба презрительный взгляд:
— А куда делась вся твоя бравада с первого дня?
Е Сяо Ба развела руками:
— Вытекла!
Хуань Нян так и подмывало дать ей пощёчину, но госпожа Нин строго смотрела на неё, так что она лишь фыркнула и повернулась к матери:
— Мама, когда мы наконец увидим папу?
Госпожа Нин вздохнула:
— Он занят с дядями Чжу из рода Чжу.
Услышав это, Е Сяо Ба почувствовала стыд: из-за неё и её братьев семья госпожи Нин была разлучена!
— Мама, пойдём к папе! Мы ведь не в герцогском доме, их правила нас не касаются! — капризно сказала Хуань Нян.
— Ну… — Госпожа Нин замялась. Е Сяо Ба, услышав предложение Хуань Нян, тут же подхватила:
— Тётушка, пусть Хуань Нян сходит! А Бао проводит её!
— Боюсь, А Бао не сможет выйти, — обеспокоенно сказала госпожа Нин. Во дворе Сюйюнь за тремя детьми следили, как за преступниками: даже за ворота двора не выпускали, не то что во внешний двор!
— Ничего страшного! — подмигнула Е Сяо Ба. — Мы тайком выберемся!
— Но… — Госпожа Нин хотела возразить, но Хуань Нян уже повисла на ней, умоляя:
— Мама, ну пожалуйста! Мы будем осторожны, никто ничего не заметит!
Госпожа Нин закружилась от её уговоров и наконец сдалась:
— Ладно, ладно! Идите, но будьте очень осторожны!
Хуань Нян, торжествуя, показала Е Сяо Ба знак победы. Та отвернулась, делая вид, что ничего не заметила. Хуань Нян про себя выругалась: «Хитрая девчонка!» — и грубо схватила Е Сяо Ба за руку. Вдвоём с А Бао они бросились бежать к переднему двору.
Е Сяо Ба больше не притворялась и, бегом спрашивала:
— Есть план?
Хуань Нян закатила глаза:
— Просто следуй за мной!
Е Сяо Ба закрыла лицо рукой и, помолчав, выругалась:
— Чёрт!
Хуань Нян невинно посмотрела в небо, подумав: «Точно, и эта тоже переродилась!»
* * *
Современные записки наёмного убийцы
Тонг Ба:
— Джек, ты знаешь, что за праздник — «День трёх восьмёрок»?
Джек:
— Нет.
Тонг Ба:
— Сегодня по всему городу магазины рекламируют скидки ко «Дню трёх восьмёрок»!
Джек:
— Ага?
Тонг Ба:
— Раз у нас дела идут так плохо, может, тоже устроим распродажу? Поднимем обороты!
Джек почесал подбородок:
— Отличная идея!
Он взял телефон и набрал номер:
— Номер один, обнови сайт: скидки ко «Дню трёх восьмёрок»! Сколько процентов? Давай восемьдесят!
Через неделю Джек сидел за столом, заваленным заказами, и был близок к слезам. Увидев, как Тонг Ба крадётся мимо его кабинета, он громко заорал:
— Номер восемь, ко мне!
Тонг Ба дрожащими ногами вошла и прижалась к стене.
Ярость Джека достигла предела:
— Объясни, что это за «День трёх восьмёрок»?!
Тонг Ба робко взглянула на него и прошептала:
— Раньше не знала, а теперь знаю!
Джек зарычал:
— Так что это за день?!
Тонг Ба дрожащим голосом ответила:
— День женщин!
Джек взревел:
— Запомни раз и навсегда: в этот проклятый «День трёх восьмёрок» никогда, слышишь, никогда не устраивай скидок! Кто бы мог подумать, что в мире столько любовниц! Из-за одного дня распродаж мы получили кучу заказов на устранение любовниц! Вся наша элита из «Кошачьих Усов» работает без сна и отдыха, а заказов всё ещё полно! Номер восемь, бери их и не возвращайся, пока не закончишь!
Тонг Ба робко подняла руку:
— Босс!
Джек свирепо взглянул на неё:
— Что ещё?
Тонг Ба теребила пальцы:
— Босс, я же тоже женщина… Может, мне… скидочку?
Джек взорвался:
— Вон отсюда!
* * *
Е Сяо Ба будто прочитала мысли Хуань Нян и победно ухмыльнулась. Та с досады стиснула зубы.
Они быстро добрались до задней части зала «Сиху Гэ». Оглядевшись и убедившись, что никого нет, Е Сяо Ба потянула Хуань Нян в бамбуковую рощу. Обычно за ней хорошо ухаживали, и бамбук здесь был густой и зелёный. Е Сяо Ба велела А Бао идти впереди. Тот понюхал землю, прыгнул и побежал вперёд. Е Сяо Ба, таща за собой Хуань Нян, последовала за ним и вскоре оказалась у стены в глубине рощи.
— Собираешься перелезать через неё? — Хуань Нян подняла глаза на стену. Она была не очень высокой, но двум девочкам всё равно было бы трудно её преодолеть.
Е Сяо Ба оценила стену. В одиночку, стоя на спине А Бао, она легко перелезла бы, но с Хуань Нян, которая не очень-то любила двигаться, это было проблематично.
— Полезем под ней! — покачала головой Е Сяо Ба и потянула Хуань Нян к краю стены. А Бао уже рылся в кустах.
Е Сяо Ба раздвинула заросли и обнаружила за ними собачью нору. Она была как раз такого размера, чтобы пролез ребёнок. Е Сяо Ба улыбнулась Хуань Нян и быстро проползла на другую сторону. А Бао последовал за ней. Увидев, что оба уже перебрались, Хуань Нян неохотно последовала их примеру.
На другой стороне стены начинался внутренний сад герцогского дома. Хуань Нян отряхнулась и спросила:
— Куда теперь?
Е Сяо Ба схватила горсть земли с травой, рассыпала её на землю и внимательно изучила следы. Затем она указала в одном направлении:
— Сюда!
Хуань Нян мысленно посмеялась: «Что за киношные замашки!» Хотя она и сомневалась в методе Е Сяо Ба, всё же послушно последовала за ней. Они долго крались, прячась по кустам, и наконец добрались до вторых ворот, ведущих во внешний двор.
Обе пригнулись за цветочной клумбой и выглянули. У ворот сидели четыре здоровенные няньки и болтали. Всех входящих и выходящих тщательно проверяли по бронзовым биркам.
— Надеюсь, здесь нет ещё одной собачьей норы? — Хуань Нян осмотрела ворота, но не нашла лазейки.
Е Сяо Ба нахмурилась, оценила высоту стены и покачала головой:
— Придётся лезть через неё!
— Что?! — Хуань Нян чуть не вскрикнула, но Е Сяо Ба зажала ей рот.
Та показала знак молчания и осторожно убрала руку.
— Ты с ума сошла? Эта стена ещё выше предыдущей! — прошипела Хуань Нян, как только смогла говорить.
— Всего лишь немного выше, справимся! — уверенно сказала Е Сяо Ба, оценивая расстояние.
— Немного… — Хуань Нян посмотрела на стену, которая была явно выше предыдущей на добрых пятьдесят сантиметров, и почувствовала головокружение.
— Если не сможешь перелезть, подожди здесь! — Е Сяо Ба похлопала её по плечу и, взяв А Бао, направилась в сторону, где никого не было.
— Подожди, я тоже пойду! — поспешила за ней Хуань Нян.
Добравшись до укромного места, Е Сяо Ба начала снимать одежду. Хуань Нян с изумлением наблюдала, как та быстро сняла верхнее платье и обувь, оставшись в нижней рубашке, и начала разминаться. У Хуань Нян голова пошла кругом.
Разминка закончилась. Е Сяо Ба свернула одежду и сунула её Хуань Нян:
— Бросишь мне потом!
Хуань Нян машинально кивнула. Е Сяо Ба размяла руки и ноги, свистнула А Бао, и они отошли на семь–восемь метров от стены.
Разбег, прыжок, отталкивание, перелёт — движения были плавными и точными, как в цирке. Если бы у Хуань Нян был судейский блокнот, она бы поставила десять баллов за этот прыжок! Теперь она засомневалась: не попала ли она в роман о боевых искусствах, а не в историю о мирной жизни? Как иначе объяснить, что восьми- или девятилетняя девочка и собака так слаженно преодолели почти двухметровую стену!
Е Сяо Ба легко приземлилась на землю, А Бао — следом. Она бросила камешек за стену и тихо позвала:
— Одежду! Быстрее!
Хуань Нян очнулась от изумления, подошла к стене и с огромным трудом перебросила одежду. Е Сяо Ба ловко поймала её, быстро оделась и тихо крикнула:
— Жди здесь! Как только найду дядю Чжу Саня и папу, сразу вернусь!
В это время дядя Чжу Сань и дядя Чжу Ши И сидели вместе и вздыхали. Чжан Далан, нахмурившись, с неодобрением смотрел на старейшин:
— Уважаемые старшие, хоть я и чужой человек, но раз мать Сяо Ба вверила детей моей супруге и мне, я обязан высказать своё мнение. Я человек прямой и грубоватый, так что если мои слова покажутся резкими, не обижайтесь.
http://bllate.org/book/3306/365174
Готово:
