— Ты что делаешь? — спросил Цзи Шинянь, подойдя к холодильнику и достав бутылку чистой воды.
Цинь Юйфэн очнулся от задумчивости:
— Делать было нечего, вспомнил кое-что из прошлого… Который сейчас час?
Цзи Шинянь опустил взгляд на часы на запястье:
— Двадцать минут одиннадцатого, то есть час Сы. — С этими словами он поднялся на ноги. — Пойдем куда-кем сходим.
В глазах Цинь Юйфэна мелькнул огонек, и он спросил:
— Зачем?
— На месте узнаешь, — ответил Цзи Шинянь.
Спустя совсем немного времени они возвращались обратно. На обратном пути Цинь Юйфэн, сидя на пассажирском сиденье, то и дело поглядывал на Цзи Шиняня, каждый раз собираясь что-то сказать, но не решаясь.
— Что такое? — не выдержал наконец Цзи Шинянь, когда Цинь Юйфэн посмотрел на него в… неизвестно уже какой раз.
Поколебавшись немного, Цинь Юйфэн произнес:
— Братец Цзи, куда ты меня водил только что?
Вспомнив, как Цзи Шинянь привел его в какое-то здание, заставил встать перед непонятной штуковиной, пока кто-то тыкал в них странным предметом, а потом велел поставить отпечаток пальца, словно при подписании долгового обязательства, Цинь Юйфэн внезапно почувствовал себя так, будто его продали.
— То, что дает тебе официальный статус, — ответил Цзи Шинянь. — С этой штукой тебя больше никто не откажется взять на работу!
Глаза Цинь Юйфэна загорелись:
— Это свидетельство о регистрации домохозяйства?
Цзи Шинянь слегка приподнял уголки губ:
— Редкость, когда ты сообразителен с первого раза, но в общем и целом смысл именно такой!
— Это… Великая доброта, слов нет, чтобы отблагодарить! Если в будущем братцу Цзи что-то понадобится, я непременно исполню долг без промедления! — Цинь Юйфэн сложил руки в почтительном поклоне, и переполнявшая его благодарность так и рвалась наружу.
Цзи Шинянь потерял дар речи от его непрекращающегося обращения братец Цзи, протянул руку и отмахнулся от его истово сложенных кулаков:
— Послушай, с твоей манерой изъясняться сплошными архаизмами тебя рано или поздно примут за умалишенного. Нельзя ли от этого избавиться?
Цинь Юйфэн опешил:
— Э-э, а как от этого избавиться?
Цзи Шинянь подумал немного и сказал:
— Сначала выучи современную разговорную речь и иероглифы! — С этими словами он крутанул руль и направил машину по другой дороге.
Цзи Шинянь привез Цинь Юйфэна в книжный город. Глядя на разноцветные книги на высоких полках, Цинь Юйфэн не удержался от восхищения:
— Всё это — книги?
Цзи Шинянь печатал на поисковом терминале и, бросив на него взгляд, ответил:
— А что же еще, если не книги?
— Нет, я хотел сказать, эти книги изготовлены поистине изысканно. — Цинь Юйфэн протянул руку и осторожно коснулся твердого переплета на полке, обращаясь с ним так трепетно, будто с какой-то редкой древней драгоценностью.
Узнав, на какой полке находятся нужные книги, Цзи Шинянь направился прямо к цели и быстро собрал весь список. Когда они подошли к кассе, чтобы расплатиться, молоденькая кассирша взглянула на книги, невольно подняла голову и, увидев двух молодых красивых мужчин, от удивления широко раскрыла глаза.
И было от чему удивиться: в обычных семьях воспитывают одного-двух детей, и редко кто покупает разом и учебники по китайскому пиньинь, и пособия по классической китайской прозе для младшей, средней и старшей школы, и двуязычные издания, и сборники по традиционным и упрощенным иероглифам… то есть книги, предназначенные для детей совершенно разного возраста. Кроме того, если не брать это в расчет, судя по возрасту обоих мужчин, они вовсе не выглядели людьми, у которых дома есть малыши.
Заметив, что она зависла, Цзи Шинянь слегка постучал пальцами по прилавку. Девочка пришла в себя и поспешно принялась сканировать цены.
Выйдя из книжного города, Цинь Юйфэн поднял голову к небу и произнес:
— Братец Цзи, судя по солнцу, уже полдень. Я заметил, что у тебя дома совсем нет провизии, не купить ли нам что-нибудь из еды по дороге?
Цзи Шинянь ответил:
— Купим мы еду, но готовить-то всё равно некогда, лучше сразу найдем место, где можно поесть.
— Не хвастовства ради, но я умею готовить самую простую пищу, — с серьезным видом возразил Цинь Юйфэн. — А братец Цзи каждый раз тратит уйму денег на еду в таких заведениях, разве это не пустая трата средств?
— О? — Цзи Шинянь явно заинтересовался. — Ты еще и готовить умеешь?
Цинь Юйфэн кивнул.
— Ну хорошо, — сказал Цзи Шинянь. — Всё равно делать особо нечего, завезу тебя в супермаркет.
Добравшись до супермаркета, Цзи Шинянь направился прямо в отдел свежих продуктов, но тут же растерялся, не зная, что именно стоит купить, поэтому просто повернулся к Цинь Юйфэном:
— Какие блюда умеешь готовить, то и бери сам.
Цинь Юйфэн посмотрел на аккуратно вымытые и упакованные в пленку продукты на полках и не удержался от вздоха:
— Торговцы, что продают здесь овощи, подходят к делу чересчур изысканно.
Цзи Шинянь вытащил из кармана повседневного пиджака платок, прикрыл им нос и рот и поморщился:
— Хватит вздыхать, тут разит рыбой, давай быстрее всё купим и уйдем. — С этими словами он свободной рукой взял стоявшую рядом корзинку для покупок и поставил перед ним.
— Здесь всё так чисто и аккуратно убрано, хотя рыбный запах и чувствуется, но вряд ли он невыносим, братец Цзи, ты… — Цинь Юйфэн хотел сказать, как можно быть таким неженкой при росте взрослого мужчины, но, перехватив чуть тронутый холодом взгляд Цзи Шиняня, тут же замолк. Он потер нос и поспешно повернулся за овощами.
Цзи Шинянь стоял за спиной Цинь Юйфэна и наблюдал, как тот с абсолютно серьезным видом выбирает продукты — со стороны и впрямь казалось, что он в этом деле мастак. Разобравшись с овощами, они подошли к мясной лавке, и Цзи Шинянь сказал:
— Возьми рыбу.
Цинь Юйфэн автоматически уточнил:
— Разве братец Цзи не боится рыбного запаха?
— Когда она приготовлена, запаха нет… Что, имеешь возражения? — на лице Цзи Шиняня читалось абсолютное превосходство.
— … — Цинь Юйфэн на секунду запнулся, а затем спросил: — Какую рыбу предпочитает братец Цзи?
— Мандариновую рыбу, — ответил Цзи Шинянь.
Цинь Юйфэн протянул руку за сачком, собираясь выловить одну.
— Зачем этот сачок? — спросил Цзи Шинянь.
— Это же мандариновая рыба, — ответил Цинь Юйфэн.
— Я знаю, что это мандариновая рыба. Мы возьмем уже почищенную.
— Но из живой рыбы блюдо получается гораздо вкуснее.
— Ты хочешь, чтобы весь мой дом пропах рыбой? — взгляд Цзи Шиняня стал опасным.
— Хорошо! — Цинь Юйфэн опустил сачок.
Кто-то из покупателей поблизости услышал их диалог и невольно рассмеялся.
Пожилая женщина с седыми волосами, но весьма бодрая на вид, улыбнулась:
— Что, сынки, за продуктами пришли? Молодцы какие, в наши дни редко встретишь молодежь, готовую самим ходить за покупками и стряпать. А этот рядом — твой брат? Такой ты заботливый старший брат, просто золото!
Услышав это, Цзи Шинянь заметно и очень явно застыл. С каких это пор он стал выглядеть младшим братом этого парня?
— Бабушка, вы… — Цинь Юйфэн улыбнулся старушке и только было хотел перекинуться парой слов, как Цзи Шинянь дернул его за рукав.
— Пошли.
Цинь Юйфэн нес в руке корзинку с покупками и на ходу недоумевал:
— Братец Цзи, зачем ты меня оттащил? Пожилая женщина со мной заговорила, уходить вот так просто — верх неуважения.
— Ты ее знаешь? — Цзи Шинянь отпустил его руку.
— …Нет, не знаю.
— Тогда о чем с ней разговаривать?
— … — Цинь Юйфэн на мгновенье умолк.
У кассы собралась приличная очередь — сказывались выходные. Цзи Шинянь встал в ту, что казалась короче, хотя впереди все равно толпилось человек пять-шесть.
Два рослых парня с продуктовой корзинкой в руках, к тому же выделявшиеся незаурядным ростом, внешностью и осанкой, привлекали к себе всеобщее внимание — прохожие то и дело косились в их сторону.
Цзи Шиняню надоело терпеть эти взгляды, и он одарил зевак ледяным ответным взором. Мало кто мог выдержать такое свирепое давление: те, на кого падал его взгляд, либо испуганно отворачивались, либо вспыхивали от смущения и тоже спешили отвести глаза. Правда, не прошло и минуты, как они снова принимались украдкой глазеть.
Цзи Шинянь обернулся на Цинь Юйфэна и, заметив, что тот улыбается какой-то молодой девчушке, рефлексивно отвесил ему подзатыльник.
Цинь Юйфэн не ожидал удара. Поморщившись от боли, он тихо взвыл:
— Братец Цзи, за что ты меня бьешь?
— Чего лыбишься на пустом месте, как дурачок? — Цзи Шинянь невозмутимо отвернулся и поправил воротник пиджака, который вовсе и не был помят.
Простояв добрую половину дня, они наконец дождались своей очереди. Подражая остальным, Цинь Юйфэн выложил всё из корзинки на прилавок, и кассирша быстро пробила товары.
— Сто тридцать восемь юаней пять мао.
Не успел Цзи Шинянь достать кошелек, как Цинь Юйфэн объявил:
— Я сам, братец Цзи, я заплачу.
Цзи Шинянь приподнял бровь:
— У тебя есть деньги?
Цинь Юйфэн засунул руку в карман брюк и вытащил оттуда горсть помятой старой мелочи, поясняя:
— Это мне Сяо Бэй дала, я хранил их и не тратил. — С этими словами он высыпал деньги на прилавок.
— Мужчина, у вас нет купюр покрупнее? За вами очередь вообще-то, это же замучаешься считать, вы… — молодая кассирша при виде пригоршни старой мелочи уже было хотела отказаться ее брать, но, подняв глаза и посмотрев на лицо Цинь Юйфэна, мгновенно умолкла.
Кассирша быстро пересчитала деньги, однако на ее лице появилось затруднение:
— Мужчина, здесь на восемнадцать юаней не хватает.
Услышав это, Цинь Юйфэн снова залез в карман, пошарил там с полминуты, но ничего больше не нащупал и в конце концов с неловким видом посмотрел на Цзи Шиняня.
Цзи Шинянь вытащил из кошелька двадцатиюаневую купюру, протянул ее кассирше и бросил Цинь Юйфэну:
— Бери пакеты, возвращаемся.
На улице Цинь Юйфэн нес тяжелый пакет с продуктами, а Цзи Шинянь открыл багажник, чтобы он мог убрать их внутрь. Сев за руль, он не стал сразу заводить машину, а сначала выдавил на руки антисептик, тщательно их растер, после чего повернулся к Цинь Юйфэну:
— Руки.
Цинь Юйфэн посмотрел на свои ладони и удивился:
— Братец Цзи, они же совершенно чистые.
Взглянув на правую руку Цинь Юйфэна и вспомнив, как та сжимала горсть грязной мелочи, Цзи Шинянь повысил голос на полтона:
— Быстрее.
Впрочем, было неплохо избавиться от этой затрепанной мелочи, на которой кишели неисчислимые бактерии, иначе неизвестно, сколько бы он еще ее хранил!
Цинь Юйфэн поспешно протянул руки и под бдительным надзором Цзи Шиняня трижды тщательно продезинфицировал их.
Вернувшись домой, Цзи Шинянь сменил обувь, подошел к дивану и сказал Цинь Юйфэну:
— Что делать дальше — соображай сам.
Цинь Юйфэн прошел на кухню, заново перемыл все овощи, аккуратно разложил их по тарелкам и вышел обратно:
— Братец Цзи.
Цзи Шинянь оторвался от журнала:
— Что?
— На чем ты готовишь дома еду? — спросил Цинь Юйфэн.
— На плите, — не задумываясь ответил Цзи Шинянь.
Заметив, что тот не понял вопроса, Цинь Юйфэн пояснил:
— Плиту я видел, но как разжигать огонь?
Тут Цзи Шинянь вспомнил, что этот человек жил в эпоху кремней и добывания огня трением дерева. Он отложил журнал, поднялся на ноги и произвел:
— Пойдем, я покажу.
http://bllate.org/book/33046/4053451
Готово:
