— Молодой господин, ваша актерская игра действительно меня восхищает, — Чжу Цю сохраняла ту же безупречную улыбку, но намеренно приблизилась и прошептала прямо на ухо Хэ Ляньби: — Но, в конце концов, ты всего лишь ребенок, и тебе не обмануть меня.
Сказав это, Чжу Цю выпрямилась, достала из рукава лист бумаги, который незадолго до этого взяла с книжной полки, осторожно развернула его и показала Хэ Ляньби.
Это был портрет.
— Молодой господин, — Чжу Цю мельком взглянула на рисунок, а затем с деланной улыбкой спросила Хэ Ляньби: — Эта девушка ведь вы?
Хэ Ляньби взглянула на портрет, и в глазах у нее потемнело. Она мысленно взмолилась о спасении.
В прошлом году, на её день рождения, Е Фэн приглашал художника написать её портрет. Разумеется, оригинал хранился в Зале Яньмэнь, а этот рисунок был лишь поздней копией.
Увидев реакцию Хэ Ляньби, Чжу Цю осталась весьма довольна. Она свернула рисунок обратно и, не спеша, пояснила:
— У наших Три Врат — Чжу, У и Му — есть определенные связи в мире боевых искусств. До меня дошли слухи, что тот художник писал портрет для молодого господина Секты Тени, поэтому я попросила его воссоздать картину по памяти. То, что я только что показала вам, — лишь мой набросок. Скажите, молодой господин, вы довольны?
Хэ Ляньби не знала, смеяться ей или плакать:
— Зачем тебе мой портрет?
— Все твердят, что вы — самое прекрасное создание в Секте Тени, но мне доселе не доводилось вас видеть. Из любопытства я и раздобыла этот рисунок, чтобы хоть немного утолить свое любопытство, — Чжу Цю снова одарила её мягкой, нежной улыбкой.
Однако Хэ Ляньби уже видела истинное лицо, скрытое за этой маской кротости. Эта женщина — опасный противник!
— Значит, ты узнала меня с первого взгляда? — Хэ Ляньби притворилась спокойной, пытаясь принять более непринужденную позу. Сейчас, распластавшись на кровати, она выглядела совершенно беззащитной, что совсем не соответствовало стилю молодого господина Секты Тени.
— М-м, узнала мгновенно. Молодой господин оправдывает свою славу: даже испачкавшись в грязи, вы затмеваете собой всех красавиц, — ответила Чжу Цю.
Хэ Ляньби внезапно вспомнила те излишне вольные движения Чжу Цю во время осмотра, когда её пальцы беспокойно скользили по груди... Хэ Ляньби залилась краской, почувствовав легкое раздражение, и спустя долгое время процедила:
— Ты намеренно пытаешься мне навредить!
— Молодой господин посетил мой клан Чжу, и мы, разумеется, должны оказать достойный прием. В конце концов, — Чжу Цю улыбнулась, — по ответной любезности вежливость и познается.
— Что ты мне дала? — спросила Хэ Ляньби, пытаясь придать голосу грозные нотки, но это, похоже, ничуть не напугало Чжу Цю.
Та лишь кротко улыбнулась и честно ответила:
— Это яд собственного изготовления под названием Порошок, Разгоняющий Скорби, специально созданный для людей из мира боевых искусств. Если не призывать внутреннюю силу, он никак не проявит себя. Но стоит начать использовать ци, и действие яда будет зависеть от ситуации. Чем больше внутренней силы ты задействуешь, тем сильнее будет яд, — она помолчала и добавила: — Молодой господин — счастливчик, вы первый, на ком я применила это средство. Продержаться тринадцать дней и не прибегнуть к внутренней энергии — это действительно превзошло все мои ожидания.
Хэ Ляньби онемела: она никогда прежде не слышала об этом яде. Её охватила глубокая паника: использование внутренней силы ведет к отравлению, а без неё она навеки заперта в Поместье Чжу и не может сбежать. А с такими выдающимися способностями этой старшей госпожи клана Чжу, как она вообще может с ней тягаться?
— Твое снадобье совсем не разгоняет скорби! — сердито бросила Хэ Ляньби.
— Оно разгоняет мои скорби, а не твои, — ласково ответила Чжу Цю.
— Великие Три Врат, а занимаются таким постыдным делом, как отравление! — в ярости воскликнула Хэ Ляньби. — Я-то думала, только мы в Секте Тени способны на подобное.
Эти слова ничуть не задели Чжу Цю, она лишь невозмутимо ответила:
— Молодой господин пробрался в дом, когда моего дяди не было, а стража была ослаблена. В смутные времена, естественно, нужны и смутные методы, — Чжу Цю улыбнулась, протянула руку, поправила выбившуюся прядь волос Хэ Ляньби и мягко спросила: — Молодой господин, вы так и не ответили на мой вопрос: зачем вы пробрались в Поместье Чжу?
Хэ Ляньби казалось, что у Чжу Цю какая-то магическая сила! Она ведет допрос, но при этом выглядит так, будто бесконечно заботится о пленнице... Что вообще у нее на уме?
Хэ Ляньби, разумеется, не могла раскрыть истинную цель. Она моргнула и с вызовом пошутила:
— Я пришла в Поместье Чжу лишь ради того, чтобы сорвать цветок.
— Сорвать цветок?
— М-м, именно так, — Хэ Ляньби слегка усмехнулась. — Я слышала, что старшая госпожа клана Чжу — редкая красавица, вот и пробралась сюда, надеясь прикоснуться к этой красоте, — говоря это, она приподняла бровь и намеренно окинула Чжу Цю оценивающим взглядом.
— О? — Чжу Цю снова подалась вперед, её пальцы нежно коснулись брови Хэ Ляньби, очерчивая контуры лица.
Хэ Ляньби снова напряглась, дыхание участилось само собой. Глядя в улыбающиеся глаза Чжу Цю, она осознала: именно эта женщина — настоящий демонический повелитель, а такая неопытная юная демоница, как она сама, ей не соперница.
В мире говорят, что Чжу Цю — милосердная и добрая святая... Откуда вообще пошли такие слухи?
— Молодой господин всегда полон лжи, — Чжу Цю смотрела прямо в глаза Хэ Ляньби, её палец переместился на губы девушки, и она с улыбкой добавила: — Маленьким детям нельзя лгать.
Хэ Ляньби встретилась с ней взглядом и на мгновение растерялась. У неё не осталось ни единого козыря, она не знала, что делать, поэтому решила действовать напролом:
— Сестрица, пощади меня, я больше никогда не буду провоцировать клан Чжу.
Умение вовремя склонить голову тоже важно.
Но Чжу Цю лишь рассмеялась, слегка покачала головой и сказала:
— Разве кто-то может верить словам молодого господина Секты Тени? — Она убрала руку, отряхнула рукава, поднялась и произнесла: — Молодой господин, действие яда закончится через два часа, тогда вы сможете свободно передвигаться... Хотя нет, не совсем свободно: если снова попробуете использовать внутреннюю силу, яд снова даст о себе знать. Если вам нужно противоядие, лучше поскорее во всем признаться. В конце концов, рецепт мой, и противоядие есть только у меня, — сказав это, она развернулась и направилась к выходу.
— Почему бы тебе просто не убить меня и не покончить с этим?! — крикнула Хэ Ляньби. — Три Врат и Секта Тени непримиримы! Убив меня, ты совершишь великий подвиг! Это лучше, чем так издеваться надо мной!
— Молодой господин — родная дочь главы секты, я не смею навлечь на себя неприятности. Что мне даст гнев главы Секты Тени? Если однажды люди Секты Тени окружат мое Поместье Чжу, я боюсь, что мой клан этого не выдержит, — Чжу Цю оглянулась через плечо, улыбнулась, и в её глазах всё так же сквозила мягкая, как вода, нежность.
http://bllate.org/book/33024/4049457
Готово:
