Чжу Цю, увидев это, тихо рассмеялась. Она подошла ближе, взяла Хэ Ляньби за руку и поддразнила:
— Детская непосредственность.
— Сама-то ты ненамного старше меня, — Хэ Ляньби опустила голову и пробормотала это себе под нос.
— Что?
— Ни-ничего, — Хэ Ляньби в панике принялась оправдываться, путаясь в словах, будто только что сболтнула нечто непристойное.
— Девушка А-Хэ, не прогуляешься со мной по саду? — Чжу Цю не обратила внимания на её слова, а просто, воспользовавшись моментом, потянула её за собой.
Хэ Ляньби про себя лишь сокрушалась: судя по всему, возможности отказаться ей не предоставили, а вопрос о согласии был лишь пустой формальностью.
Впрочем, подумав немного, она решила, что это отличный шанс разузнать побольше о тайнах Поместья Чжу, и сразу же согласилась.
Они шли по саду бок о бок. Чжу Цю не выпускала её руку из своей, и, казалось, не собиралась этого делать. Хэ Ляньби внезапно почувствовала, как её охватывает необъяснимое волнение, дыхание стало сбивчивым.
Она списала всё на то, что погода начала теплеть.
— Кто ещё есть у тебя в семье? — спросила Чжу Цю, продолжая прерванный разговор. Мелкие хлопья ивового пуха кружились в воздухе, пролетая между ними.
Хэ Ляньби, как всегда, лгала не задумываясь:
— У меня есть дедушка, бабушка, дяди, тёти, двоюродные братья и сёстры.
— Большая семья, гораздо многолюднее, чем клан Чжу, — с чувством отозвалась Чжу Цю и тут же спросила: — А родителей нет?
— Мать есть, отца нет, — отрезала Хэ Ляньби.
— Есть ли у твоей матери другие дети? — снова поинтересовалась Чжу Цю.
— Только я одна.
— Только ты? — Чжу Цю была немного удивлена.
Заметив выражение её лица, Хэ Ляньби сразу поняла, к чему та клонит. Все матери в Поднебесной любят своих детей, и если она — единственный ребёнок, то разве стала бы мать так легко бросать её на произвол судьбы?
У Хэ Ляньби разболелась голова: надо было всё-таки придумывать ложь более тщательно. Единственным выходом было пустить в ход свой актёрский талант.
Глаза девушки покраснели, она несколько раз закашлялась и, перейдя на плаксивый тон, начала жаловаться Чжу Цю:
— Моя мать — вдова, в доме мужа у неё никакой поддержки, её мнение никто не учитывает. А я — девчонка. Мои дядья посчитали, что тратить деньги на моё лечение — пустая трата средств, и выставили меня вон. Мать пыталась помешать, но не смогла... — говоря это, она проронила пару слезинок, украдкой наблюдая за реакцией Чжу Цю.
Чжу Цю молча смотрела на неё, качая головой, затем достала из рукава платок и осторожно вытерла ей слёзы.
— Не плачь, — ласково утешила она. — Когда поправишься, снова увидишься с матерью. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Затем она спросила:
— Какие у тебя планы на будущее?
Хэ Ляньби снова принялась лихорадочно соображать, продолжая для вида всхлипывать:
— Если я выживу и смогу вернуться, то хочу забрать мать с собой, чтобы она больше никогда не знала страданий.
— Где находится твой дом? — задала новый вопрос Чжу Цю.
— Дом... — Хэ Ляньби запнулась. Штаб-квартира Секты Тени находилась в горах Хэлань, на северо-западе. Называть это место напрямую было слишком опрометчиво.
— Неудобно говорить? — улыбнулась Чжу Цю.
— Яньмэнь, — поспешно ответила Хэ Ляньби.
В конце концов, она была хозяйкой Зала Яньмэнь Секты Тени, так что лучше было назвать место своей базы. Если бы она назвала что-то другое, Чжу Цю могла бы начать расспрашивать, и тогда попасться было бы куда неловче.
— Яньмэнь, — задумчиво повторила Чжу Цю. — Это довольно далеко от Ханьяна.
— Девушка Чжу, — настала очередь Хэ Ляньби задавать вопросы, ведь ей нужно было прощупать почву в Поместье Чжу, — кроме дяди, у тебя больше нет родных?
— Да, только дядя.
— Он очень занят? Я здесь уже некоторое время, но так его и не видела, — Хэ Ляньби задала этот вопрос намеренно, внимательно наблюдая за лицом собеседницы.
Чжу Цю опустила глаза:
— Дядя погряз в мирских делах, двадцать восьмого числа прошлого месяца он покинул Ханьян.
Об этом Хэ Ляньби знала, но вот зачем уехал Чжу Вэй — оставалось загадкой. К несчастью, Чжу Цю не договорила, замолчав на полуслове, из-за чего спрашивать дальше было неловко.
Более того, Хэ Ляньби почему-то казалось, что при упоминании дяди выражение лица Чжу Цю менялось, хотя она не могла понять, что именно было не так.
— Девушка А-Хэ, — снова заговорила Чжу Цю, разжимая руку, — время позднее, тебе пора выпить лекарство и отдохнуть.
При упоминании лекарства Хэ Ляньби почувствовала себя не в своей тарелке. Каждый день Чжу Цю присылала Люй Жуй с отваром, и та стояла над душой, пока Хэ Ляньби не выпивала всё до капли. Скрыться было невозможно. Она понятия не имела, что пьёт, и каждый раз после ухода служанки ей приходилось придумывать способ, как это вырвать.
Но лекарство не всегда удавалось извергнуть обратно.
— Что такое? Новое лекарство всё ещё горчит? — заметив беспокойство Хэ Ляньби, участливо спросила Чжу Цю.
— Горькое, очень горькое, — честно ответила Хэ Ляньби.
— Люй Жуй, — тут же распорядилась Чжу Цю, повернувшись к служанке, — в следующий раз принеси вместе с лекарством цукаты.
С этими словами она слегка улыбнулась Хэ Ляньби и ушла.
Хэ Ляньби смотрела ей вслед, терзаемая досадой: ничего разузнать не удалось, да ещё и лекарство продолжать пить придётся... Ну надо же было заявиться сюда под видом больной!
Просчиталась.
Наступила ночь.
Хэ Ляньби ворочалась в постели, не в силах уснуть. Она пробыла в Поместье Чжу уже несколько дней, но даже не изучила толком планировку — позор.
Если мать узнает, насколько она бестолкова, ей не избежать взбучки.
При мысли о матери Хэ Ляньби резко села на кровати, скрестила ноги и, применив внутреннюю силу, развеяла действие странной секретной техники Секты Тени. Она сразу почувствовала, как тело наполнилось лёгкостью.
Раз уж выведать ничего не удалось, а кроме кормления рыб днём делать было нечего, оставалось только рискнуть ночью и разведать всё самой.
Подумав так, она нащупала в темноте обувь, надела её, достала из узла неприметное чёрное одеяние и накинула поверх одежды. Тихо приоткрыв окно, она применила технику лёгкости, совершила прыжок и оказалась на крыше. Оглядевшись по сторонам, она не могла не признать, что клан Чжу действительно обладает огромными богатствами — территория была поистине необъятной.
http://bllate.org/book/33024/4049455
Готово:
