Хэ Ляньби казалось, что в целом мире вряд ли найдется человек, способный точно описать неповторимое очарование Чжу Цю.
— Девушка А-Хэ, ты пришла? — Чжу Цю заметила Хэ Ляньби, поспешно вышла ей навстречу из дверей, проводила в дом и усадила рядом с собой.
— Де-девушка Чжу. — Хэ Ляньби сама не знала почему, но на мгновение вдруг заикалась, не в силах оторвать взгляда от Чжу Цю.
— Твое самочувствие все еще оставляет желать лучшего? Ты все еще чувствуешь боль? — спросила Чжу Цю и жестом попросила Хэ Ляньби положить руку на стол, чтобы прощупать пульс.
Значит, вот оно что. Неудивительно, что после того отвара её клонило в сон — он был обезболивающим.
Хэ Ляньби послушно протянула руку. В этот раз Люй Жуй, по-видимому, была чем-то занята, и в комнате они остались одни, поэтому никто не стал накрывать запястье Хэ Ляньби белым платком.
Пальцы Чжу Цю коснулись кожи Хэ Ляньби напрямую. Когда та проверяла пульс, Хэ Ляньби чувствовала лишь легкую щекотку в запястье. Ей хотелось отстраниться, но в то же время она почему-то наслаждалась этим ощущением.
— Твое сердце бьется так быстро, — как бы невзначай заметила Чжу Цю.
Хэ Ляньби, завороженная лицом Чжу Цю, даже забыла ответить.
Заметив отсутствие реакции, Чжу Цю подняла взгляд и, увидев, как та глядит на неё с нескрываемым обожанием, невольно улыбнулась:
— Девушка А-Хэ, почему ты смотришь только на меня?
Хэ Ляньби внезапно охватило какое-то беспричинное смущение, и она честно ответила:
— Ты сегодня… без вуали.
Чжу Цю на мгновение замерла, а потом снова улыбнулась. Она опустила глаза, и её взгляд стал для Хэ Ляньби каким-то нечитаемым. Чжу Цю тихо произнесла:
— Мой дядя не разрешает мне показываться посторонним с открытым лицом во время бесплатных приемов. Он говорит, что люди, приходящие за помощью, бывают самыми разными, и вуаль помогает избежать лишних неприятностей.
Дядя, о котором говорила Чжу Цю — нынешний глава клана Чжу, Чжу Вэй, которому в этом году исполнилось всего тридцать лет. Отец Чжу Цю скончался рано, оставив после себя лишь одну дочь, поэтому главенство в клане перешло к Чжу Вэю. Странное дело: Чжу Вэй находится в самом расцвете сил, однако до сих пор не женат и не имеет наследников.
Дядя прав, — подумала Хэ Ляньби, глядя на Чжу Цю и мысленно соглашаясь с ним. — С такой красотой, если позволить любому встречному глазеть на неё, разве это не будет потерей?
— Твой пульс все еще очень странный, — Чжу Цю, похоже, не придала значения реакции Хэ Ляньби, всецело поглощенная мыслями о лечении. — Похоже, предыдущее лекарство было не слишком эффективным. Я выпишу тебе другой рецепт, попробуем еще раз.
— А? Опять пить лекарство? — Хэ Ляньби не сдержалась и выпалила то, что у неё было на уме.
Чжу Цю как раз взяла кисть, собираясь писать, но, услышав это, взглянула на Хэ Ляньби и с легким удивлением улыбнулась:
— Если не пить лекарство, как же тогда выздороветь?
— Но я… — Хэ Ляньби и впрямь была в отчаянии, не зная, как это объяснить.
— Что с тобой? — спросила Чжу Цю.
Хэ Ляньби стиснула зубы, опустила голову и призналась:
— Я боюсь горького…
Даже когда она плела сплошную ложь, ей было не так неловко, как сейчас, когда она говорила правду. Порой быть честной — то еще испытание.
Чжу Цю сначала опешила, а потом не удержалась и тихо рассмеялась:
— Ну точно ребенок, боишься горечи.
— Я уже не маленькая, — слабо попыталась возразить Хэ Ляньби, но эти слова прозвучали неубедительно. Если говорить о возрасте, ей уже семнадцать, а Чжу Цю двадцать два — она старше на целых пять лет. А уж что касается тягот жизни… впрочем, не стоит об этом.
— Для меня ты — маленькая девочка, — продолжая улыбаться, Чжу Цю вычеркнула из рецепта несколько ингредиентов и добавила другие. Она снова подняла голову, чтобы утешить собеседницу: — Бояться горечи — не позор, вкус и правда не из приятных. Не переживай, в этот раз отвар не будет таким горьким.
***
Где же, в конце концов, спрятана эта вещь?
Хэ Ляньби сидела на изогнутом мостике над прудом в саду, глядя на разноцветных карпов, и не переставала размышлять. Она оставалась в Поместье Чжу под видом больной, но многие места по-прежнему были для неё закрыты, и это ужасно раздражало.
— Девушка А-Хэ, — раздался голос Чжу Цю. — У пруда прохладно, а ты одета слишком легко.
Хэ Ляньби обернулась и увидела, что Чжу Цю идет к ней в сопровождении Люй Жуй. Сегодня на Чжу Цю была накинута красная накидка — такой яркий цвет редко можно было увидеть на ней.
— Девушка Чжу, — тихо позвала Хэ Ляньби, вставая на ноги. Она нарочно изобразила, что не может устоять на месте, чтобы выглядеть болезненной и слабой.
Чжу Цю поспешно придержала её, с беспокойством добавив:
— Я издалека заметила, что ты здесь задумалась. Ты слаба, тебе лучше поменьше находиться на ветру. — С этими словами она окинула девушку взглядом, затем совершенно естественно сняла свою накидку и передала её Люй Жуй.
Люй Жуй на мгновение удивилась, но тут же поняла намерение госпожи. Она чувствовала легкое недовольство, но, сохраняя невозмутимый вид, накинула плащ на плечи Хэ Ляньби.
— О чем ты думала? — спросила Чжу Цю.
Они пошли рядом. Хэ Ляньби снова небрежно солгала:
— Немного скучаю по дому.
— По дому? Разве твои родные не плохо с тобой обращаются? — Чжу Цю с некоторым удивлением взглянула на неё.
Только тут Хэ Ляньби осознала, что эти слова не вяжутся с тем, что она наговорила несколько дней назад. По легенде, она — тяжелобольная девушка, брошенная семьей. Скучать по дому, который тебя выставил — звучит как-то слишком жалко.
Однако, прежде чем она успела исправиться, Чжу Цю уже понимающе кивнула и с легкой грустью добавила:
— Да, человеческие чувства всегда так сложны и непредсказуемы.
Хэ Ляньби замерла и остановилась. Чжу Цю, не заметив этого, продолжала идти вперед, погруженная в свои мысли.
— Девушка Чжу, — позвала Хэ Ляньби.
Услышав зов, Чжу Цю поняла, что та отстала. Она обернулась и с улыбкой спросила:
— В чем дело?
Хэ Ляньби лишилась дара речи. Она и сама не знала, что хочет сказать и почему вдруг окликнула её. Может, слова Чжу Цю задели какие-то струны в её душе, и она на мгновение потеряла самообладание.
— Ничего, — Хэ Ляньби опустила голову, чувствуя, что ведет себя крайне нелепо. Она — молодой господин Секты Тени, и если бы она разыгрывала спектакль, то это было бы ещё терпимо, но сейчас она действительно чувствовала себя неловко. Она не понимала, почему раз за разом теряет лицо именно перед Чжу Цю.
http://bllate.org/book/33024/4049454
Готово:
