Хэлань Цзюнь не стала говорить вслух. Из предосторожности она достала телефон, быстро набрала сообщение и протянула экран Юй Е.
«Юй-инструктор, я только что заметила мужчину с пистолетом. Он сидит за третьим столиком от входа, в синем костюме. Никому не сказала — боялась вызвать панику».
Юй Е прочитал эти две короткие строчки и удивлённо приподнял брови. Он протянул руку, будто хотел похлопать её по плечу, но вовремя одумался и убрал ладонь.
— Ты отлично поступила, — сказал он, кивнув. — Возвращайся за стол и делай вид, будто ничего не произошло. Не волнуйся, всё будет в порядке.
Напряжение Хэлань Цзюнь немного спало. Она забрала телефон и вернулась к своему месту. Под встревоженным взглядом Сун Цяня она на мгновение замерла, а затем пояснила:
— Это мой инструктор с военной подготовки. Просто поздоровалась.
Сун Цянь, неизвестно, услышал ли он её слова, лишь слегка кивнул, сохраняя безразличное выражение лица.
Через тридцать минут аукцион возобновился.
Начиная с двадцать первого лота, стартовая цена превысила три миллиона, но желающих поднять бид-карту стало даже больше, чем раньше. В зале собралось слишком много настоящих магнатов.
Ещё несколько дней назад Хэлань Цзюнь считала себя весьма состоятельной, но теперь, сравнив себя с этими аристократами, она пригнула голову и предпочла молчать.
Когда дошла очередь до тридцатого лота, на сцену вынесли её оберег. Стартовая цена — 5,5 миллиона. Аукционист расхваливал его до небес, рассказывая, что на нём выгравирован кири́н — мифическое существо, приносящее удачу и защищающее от бед. Сам он, конечно, говорил это лишь из профессиональной привычки, а гости слушали вполуха. Кто бы мог подумать, что этот оберег действительно способен охранять от несчастий?
Но вне зависимости от того, работает он или нет, как безупречный нефрит он сразу привлёк внимание нескольких богачей.
Цена стремительно взлетела до 9,8 миллиона. Хэлань Цзюнь судорожно сжала в ладони шипучую конфету и почувствовала, как её сердце колотится в такт росту ставок.
Когда цена перешагнула отметку в десять миллионов, за лот остались бороться лишь две дамы.
— Одиннадцать миллионов — раз!
— Одиннадцать миллионов — два!
Аукционист начал отсчёт, как вдруг Юй Е поднял свою карточку:
— Двенадцать миллионов.
Хэлань Цзюнь в изумлении посмотрела на него. Обычный инструктор не мог обладать таким состоянием.
Она вспомнила, как в коридоре девушка с короткими волосами спросила Юй Е, когда он вообще успел стать инструктором…
Кто же он на самом деле?
В итоге оберег достался Юй Е за восемнадцать миллионов.
Сразу после этого вынесли её амулет на удачу.
Видимо, символ «привлечения богатства» оказался ещё привлекательнее, чем «защита от бед»: цена на амулет почти утроилась и достигла пятидесяти миллионов. Его купил один гонконгский бизнесмен.
Хэлань Цзюнь прикинула: после вычета налогов и двадцати процентов комиссионных ей останется около пятидесяти миллионов. За один вечер она заработала целый дом! Хотелось бы, чтобы такие вечера случались почаще.
Она радостно ткнула пальцем в Туаньцзы, уютно устроившегося у неё на коленях. Настроение было прекрасным.
Сун Цянь, повернувшись к ней, увидел её сияющую улыбку и тоже улыбнулся:
— Поздравляю, Сяо Лань. Сегодня удачный день.
— Всё благодаря тебе, старший брат Сун. Теперь точно моя очередь тебя угощать, — искренне сказала Хэлань Цзюнь. Без приглашения Сун Цяня она бы даже не узнала об этом аукционе, не говоря уже о том, чтобы попасть сюда.
Сун Цянь не стал отказываться и кивнул:
— Хорошо. Жду.
*
Аукцион постепенно подходил к концу. Главный лот вечера — «Слеза лебедя» — ушла за три миллиарда. И Шао пришёл с твёрдым намерением заполучить её, но был безжалостно затоптан толпой магнатов и в итоге сдался с жалобным вздохом.
Все лоты были успешно проданы. «Слезу лебедя» бережно унесли со сцены, и тут же заиграла музыка. На подмостки вышла группа юных девушек, чтобы исполнить танцевальный номер — финальное развлечение вечера.
Хэлань Цзюнь обернулась к мужчине в синем костюме — но его уже не было на месте. Он незаметно приближался к сцене. Все вокруг болтали и смеялись, никто не обратил на него внимания.
Юй Е и девушка с короткими волосами тоже исчезли со своих мест. Сердце Хэлань Цзюнь подскочило к горлу. Она не сводила глаз с приближающегося мужчины в синем, быстро сорвала обёртку с шипучей конфеты, зажала её в кулаке, а другой рукой схватила маленькую рогатку, готовясь к действию.
Десять шагов.
Пять шагов.
Он всё ближе.
Ладони Хэлань Цзюнь покрылись потом. На сцене музыка достигла кульминации, и в этот момент мужчина в синем оказался рядом с ней.
Крошечная красная конфетка легла на резинку рогатки. Она оттянула её и выпустила.
Всё произошло мгновенно.
Конфета коснулась тела мужчины и тут же исчезла, будто впиталась в него. В следующее мгновение он начал судорожно подпрыгивать и дёргаться, словно внезапно сошедший с ума.
Под музыку его движения даже попали в ритм.
В ту же секунду откуда-то появился Юй Е, схватил мужчину за руку и повалил на пол. Быстрым движением он вытащил из его одежды пистолет.
Только теперь все поняли, что происходит. Музыку выключили, танцоры поспешно скрылись за кулисами.
Из разных концов зала выбежали восемь мужчин и вместе с Юй Е увели мужчину в синем.
Даже в наручниках он продолжал судорожно подпрыгивать. По выражению его лица было ясно: он испытывал ужас и растерянность.
Хэлань Цзюнь давно уже спрятала рогатку в сумочку и молча сделала глоток воды, чтобы успокоиться.
Зал на мгновение погрузился в хаос, но быстро пришёл в порядок. Происшествие было настолько молниеносным и странным, что гости не успели по-настоящему осознать опасность — злодей уже оказался пойман.
Покинув банкетный зал, они спустились в подземную парковку и сели в машину. Хэлань Цзюнь пристёгивала ремень, когда Сун Цянь, взглянув на неё, спросил:
— Ты заранее знала, что это случится?
Именно поэтому просила его не отходить далеко и следовать за ней.
Хэлань Цзюнь покачала головой:
— Конечно нет. Я заметила это только на банкете. Увидела пистолет у того мужчины и сразу сообщила инструктору.
Сун Цянь завёл двигатель и вырулил на выезд, спокойно произнеся:
— В следующий раз не действуй одна. Это опасно.
Хэлань Цзюнь на мгновение замерла, тайком бросив на него взгляд. Неужели он заметил, как она стреляла из рогатки?
До Антикварной улицы они ехали молча. Перед тем как выйти из машины, Хэлань Цзюнь оглянулась на Сун Цяня и тихо сказала:
— Я поняла.
Сун Цянь повернулся к ней. Его лицо было окутано тенью. Помолчав, он произнёс:
— В одиннадцать часов отодвинь занавеску и посмотри в окно.
Посмотреть на что?
Хэлань Цзюнь недоумённо вернулась в лавку всякой всячины и проводила взглядом уезжающую машину Сун Цяня. Обернувшись, она чуть не подпрыгнула от неожиданности: за её спиной молча стоял Сяо Чэнь.
— Ты чего молчишь? — спросила она.
Сяо Чэнь обиженно нахмурился. Он ведь дважды позвал её «хозяйка». Он указал вглубь магазина:
— Только что приготовил ночную закуску — вонтоны с креветками. Будешь?
Хэлань Цзюнь потрогала живот. За вечер она так разволновалась, что почти ничего не ела. Сейчас действительно захотелось есть.
— Буду, — кивнула она.
После ужина она приняла горячий душ, надела мягкую пижаму и уютно устроилась под одеялом.
На экране телефона мигало одно непрочитанное сообщение. Она открыла его — номер был незнакомый. Ранее он дважды писал, спрашивая, где она, но она не ответила.
«Спасибо за помощь сегодня. Может, как-нибудь обсудим возможность сотрудничества?»
Хэлань Цзюнь растерялась и отправила три слова:
Кто ты?
«Юй Е»
…
Хэлань Цзюнь смутилась. Инструктор Юй и правда обладал добрым нравом — она ни разу не ответила на его сообщения, а он не обижался.
На экране высветилось 23:05. Она повалялась под одеялом, переворачиваясь с боку на бок, и вдруг почувствовала, что забыла что-то важное.
— Что же я не сделала? — пробормотала она вслух.
Туаньцзы не выдержал:
— Посмотри в окно.
Ах да! Сун Цянь!
Она вскочила с кровати, подошла к окну и отодвинула занавеску. Стекло запотело, и ничего не было видно.
Протерев стекло салфеткой, она увидела на третьем этаже освещённой виллы напротив озера человека. Неизвестно, как долго он там стоял, но, заметив, что она открыла шторы, он помахал рукой.
В тот же миг в телефоне появилось новое сообщение от Сун Цяня:
Я всегда за твоей спиной.
Воскресное утро.
Процедуры по покупке дома, совершённой на прошлой неделе, уже завершились. Хэлань Цзюнь вместе с Сяо Чэнем заглянула в новую квартиру и заодно внесла отпечатки пальцев обоих в систему распознавания лифта — чтобы в будущем не приходилось носить с собой карточку.
— Сяо Чэнь, теперь по вечерам ты будешь жить здесь. Справа от выхода из жилого комплекса — автобусная остановка. Любая маршрутка довезёт до Антикварной улицы. Слева — крупный супермаркет, там можно купить всё необходимое для быта, — сказала Хэлань Цзюнь, передавая ему карточку. — Вот твоя зарплатная карта. Я уже перевела тебе деньги за этот месяц. В дальнейшем зарплата будет поступать первого числа каждого месяца.
Карта оформлена на её паспорт. Сяо Чэнь, прибывший из постапокалиптического межпространства, не имел ни документов, ни регистрации — только самого себя. Сейчас это не вызывало проблем, но при любой проверке могут возникнуть сложности. Нужно будет как-то оформить ему гражданство.
Сяо Чэнь был искренне растроган и удивлён:
— Хозяйка, я и так у вас отлично питаюсь и живу, а вы ещё и зарплату даёте!
Это были его первые в жизни настоящие заработанные деньги. Он бережно спрятал карточку во внутренний потайной карман одежды.
— Ты это заслужил, — улыбнулась Хэлань Цзюнь. С тех пор как Сяо Чэнь появился в лавке всякой всячины, дела пошли в гору. И сейчас, спустя менее месяца, они уже выполнили треть квартального плана.
Сяо Чэнь почесал затылок, смущённо улыбнулся и твёрдо сказал:
— Я буду стараться ещё больше!
Когда они вышли из жилого комплекса, с неба пошёл снег.
Хэлань Цзюнь велела Сяо Чэню возвращаться в лавку, а сама села на автобус в противоположном направлении.
Проехав пять остановок, она сошла на центральном перекрёстке старого района и, оглядевшись, вошла в частную кондитерскую под названием «Сладкие мгновения».
Инструктор Юй назначил встречу именно в кондитерской? Хэлань Цзюнь с подозрением открыла дверь.
Заведение оказалось просторным: более десятка столов, оформленных в американском кантри-стиле. На сине-белых клетчатых скатертях стояли корзинки из лозы и абажуры с цветочным принтом.
За стеклянной витриной красовались аппетитные и изящные десерты.
Хэлань Цзюнь осмотрелась и увидела Юй Е, сидящего в углу у окна. Подойдя, она опустилась на стул напротив. На столе стояла нетронутая чашка какао — уже остыла.
— Инструктор Юй, — окликнула она.
Юй Е поднял глаза. На мгновение в его взгляде мелькнуло замешательство, будто он смотрел сквозь неё на кого-то другого.
Хэлань Цзюнь нахмурилась и сразу перешла к делу:
— Инструктор Юй, о каком именно сотрудничестве идёт речь?
После вчерашнего аукциона Юй Е прислал сообщение с предложением о сотрудничестве, но не уточнил деталей — лишь попросил прийти сюда сегодня. Она предположила, что речь может идти о нефритовых амулетах.
Юй Е вернулся к реальности. Он положил на стол небольшой квадратный документ размером с ладонь и подтолкнул его к ней:
— Зови меня просто Юй Е. Это моё удостоверение. Я капитан отряда «А» Управления по особым вопросам безопасности, занимаюсь наблюдением за определёнными лицами со специфическими способностями.
Сердце Хэлань Цзюнь на миг замерло. Её взгляд медленно переместился с Юй Е на удостоверение. В голове пронеслись самые мрачные предположения, всё тело напряглось, и она с трудом выдавила:
— Вы…
Туаньцзы, уютно устроившийся у неё на плече, ласково потерся о мочку уха, успокаивая:
«Сяо Лань, не бойся. С ним ничего не случится».
Юй Е смотрел на неё спокойно:
— Тот мужчина на аукционе два месяца назад внезапно обрёл сверхсилу и способность к маскировке. За два месяца он похитил более ста ценных предметов. Вчера благодаря тебе мы его поймали — иначе он бы снова ушёл от нас.
Изначально они следили за другим человеком, но после её предупреждения переключили внимание на него.
Хэлань Цзюнь молча слушала. Хотя Туаньцзы и говорил, что всё в порядке, она не могла расслабиться.
http://bllate.org/book/3302/364905
Готово:
