Юй Е продолжил:
— За неделю до твоего поступления я начал за тобой наблюдать — включая весь месяц военных сборов. Вплоть до конца ноября я внимательно следил за тобой, а затем снял наблюдение. Сегодня я официально выражаю от имени Специального управления просьбу о сотрудничестве.
Это решение было принято после месячного совещания всего руководства управления. Способности этой девушки поистине необычны: она умеет создавать разнообразные удивительные вещи, и такое требует особого внимания.
Хэлань Цзюнь моргнула:
— А что у меня есть такого, чтобы сотрудничать со Специальным управлением?
— Рано или поздно представится возможность. Если я не ошибаюсь, твоя особая способность, скорее всего, связана с технологиями — а это чрезвычайно ценно для нас, — с уверенностью сказал Юй Е. — Всех особых людей, которых Специальное управление подтверждает как не представляющих угрозы, мы приглашаем к сотрудничеству. Никто ещё не отказался. Мы не только обеспечим тебе максимальную защиту, но и не станем чрезмерно ограничивать твою личную свободу. Тебе нужно лишь оказывать посильную помощь, когда в этом возникнет государственная необходимость.
Хэлань Цзюнь молча переваривала его слова, чувствуя, будто всё это сон.
— А много ли таких особых людей в мире?
— Конечно нет. За шестьдесят с лишним лет существования Специального управления в стране обнаружено всего двадцать один человек. Ты — двадцать вторая. Семнадцать из них обладают необычайной физической силой и сейчас служат в управлении в качестве сотрудников правоохранительных органов. Трое проявили антисоциальные наклонности и убили множество ни в чём не повинных обычных людей — включая того парня вчера; всех их приговорили к смертной казни. И ещё один… он особенный. Специальное управление пока не может окончательно определить, относится ли он к категории особых людей. За ним продолжается наблюдение.
Хэлань Цзюнь внимательно слушала и наконец разобралась в ситуации, поняв своё положение. Перед ней было всего два варианта: либо согласиться на сотрудничество — тогда всё будет спокойно, но придётся немного ограничить свободу; например, выезд за границу потребует веских оснований и одобрения сверху; либо отказаться — но тогда последствия будут непредсказуемыми. Ей же нужно поддерживать нормальную работу Лавки всякой всячины. Если она не выполнит задания межпространственного магазина, её рейтинг торговца начнёт падать. А если он упадёт до нуля, она исчезнет…
Хэлань Цзюнь погрузилась в размышления.
[Сяо Лань, не переживай. Соглашайся. Туаньцзы обещал — они не смогут тебе навредить. Уровень технологий этого межпространства мне уже хорошо известен.]
Туаньцзы отправил сообщение с увеличенным и жирным шрифтом, которое ярко всплыло перед её глазами.
Хэлань Цзюнь приняла решение. Даже если бы Туаньцзы ничего не сказал, ей всё равно пришлось бы согласиться — задания важнее всего. По сравнению с жизнью, жертва небольшой временной свободы — ничто. Когда она достигнет высшего уровня, уже не придётся волноваться о таких мелочах.
Разобравшись, она подняла голову:
— Юй Е, я согласна сотрудничать. Но я не стану занимать никакую должность. Я ещё учусь и не хочу, чтобы мою обычную жизнь тревожили.
— Не волнуйся. Без особых обстоятельств мы не будем тебя беспокоить, — серьёзно заверил Юй Е.
Хэлань Цзюнь кивнула и вдруг вспомнила вопрос той девушки с короткими волосами вчера:
— Юй Е, ты знаком с человеком по имени Су Е?
Лицо Юй Е мгновенно исказилось от изумления. На его лице промелькнули сложные эмоции, и он начал постукивать костяшками пальцев по столу:
— Откуда ты о ней знаешь?
Но тут же сам же ответил себе:
— Это Су Юй тебе сказала, верно?
— Су Е была моей девушкой, — холодно произнёс Юй Е. — Два года назад из-за моей халатности её убил особый человек… Су Юй немного вспыльчива. Если она наговорила тебе чего-то обидного, не принимай близко к сердцу.
Хэлань Цзюнь не ожидала такого ответа и смутилась:
— Она меня не обидела. Прости, я не знала…
— Ничего, — Юй Е взял со стола остывший какао и сделал глоток. — Я уже привык.
*
Вернувшись на Антикварную улицу, Хэлань Цзюнь всё ещё не могла прийти в себя:
— Туаньцзы, а ты не заметил, что за нами наблюдали?
Туаньцзы смущённо завертелся:
— В то время я только что сошёл с конвейера и был ослеплён этим ярким миром, так что не обратил внимания на такие мелочи >_<
Хэлань Цзюнь покачала головой и ткнула его пальцем:
— Впредь меньше болтайся по интернету, форумам и телевизору. Боюсь, твой искусственный разум превратится в свиной мозг.
Туаньцзы весело засмеялся:
— Свинки очень милые! Туаньцзы думает, что даже свиной мозг — не так уж плохо.
Вернувшись в лавку, Сяо Чэнь поливал розы и суккуленты в витрине. Картина громко возмущалась:
— Ой, осторожнее! Не брызгай водой на меня, я же очень ценная!
Сяо Чэнь аккуратно обходил картину, поливая каждое растение и добавляя удобрения.
Хэлань Цзюнь бросила взгляд в сторону и вернулась за прилавок, чтобы снять Песочные часы времени.
Девушка Юй Е погибла два года назад. Песочные часы времени могут переместить в любую точку времени в пределах трёх лет. Стоит ли рассказать ему?
Ведь теперь они партнёры, и скрывать не обязательно.
Но если с помощью Песочных часов изменить чью-то судьбу, не повлияет ли это на весь мир?
Хэлань Цзюнь с сомнением смотрела на часы.
Сяо Чэнь закончил полив, закрыл стеклянную дверь и, обернувшись, увидел, что хозяйка задумчиво смотрит на Песочные часы времени. Он подошёл:
— Хозяйка, что случилось?
Хэлань Цзюнь рассказала о своих сомнениях.
Сяо Чэнь подпер подбородок ладонью и задумался:
— Кажется, межпространственный магазин запрещает продавать предметы, способные изменить ход развития межпространства. Раз уж Песочные часы времени существуют, значит, серьёзных последствий не будет…
Туаньцзы вмешался:
— Даже если использовать Песочные часы времени и вернуться в прошлое, Юй Е всё равно не сможет спасти свою девушку. Он будет лишь наблюдателем. На самом деле их правильно называть Песочными часами воспоминаний — они просто переносят человека в определённый момент времени, чтобы заново пережить то, что уже произошло. В другом межпространстве их чаще используют для раскрытия загадочных преступлений.
Ну вот, сомневаться больше не нужно.
Хэлань Цзюнь вернула Песочные часы времени на место.
Туаньцзы хихикнул:
— Сяо Лань, Туаньцзы только что просмотрел все материалы о Юй Е. Его девушка немного похожа на тебя! Но, конечно, не так красива, как Сяо Лань!
Хэлань Цзюнь на мгновение замерла. Теперь ей стало понятно, почему Су Юй задавала тот странный вопрос и почему Юй Е вёл себя так необычно.
Но, как бы ни были похожи два человека, они всё равно остаются разными личностями.
Она отбросила мысли о Юй Е и радостно объявила:
— Сегодня вечером едим хот-пот в честь праздника!
Сяо Чэнь моргнул. С тех пор как он сюда попал, он ещё ни разу не пробовал хот-пот, и слюнки у него потекли сами собой.
— Хозяйка, а какой сегодня праздник? — спросил он, листая календарь. — Ни праздник, ни твой день рождения.
— Празднуем, что ты больше не без документов! — улыбнулась Хэлань Цзюнь.
Главное преимущество сотрудничества со Специальным управлением — больше не нужно самой бегать по инстанциям и решать бытовые вопросы. Всё сделают официально! Она специально упомянула Юй Е о регистрации сотрудников лавки, и тот пообещал решить вопрос в течение месяца.
На улице было слишком холодно, поэтому Хэлань Цзюнь просто заказала хот-пот на дом.
По настоятельной просьбе картины Хэлань Цзюнь сняла её с витрины и повесила на стойку внутри.
Прекрасная женщина на картине подмигнула ей. Вспыхнул слабый свет, и картина опустела — остались лишь далёкие горы и размытые чернильные тени. Красавица в алых одеждах исчезла.
— Я никогда не пробовала еду смертных. Один противный человек всегда мешал мне, — сказала красавица, внезапно появившись у стола. Её белоснежные пальцы взяли палочки и потянулись к кастрюле.
Сяо Чэнь оцепенел, глядя на неё. Краска подступила к самому горлу и залила уши. Он даже говорить не мог.
Хэлань Цзюнь, хоть и не так сильно, но тоже не могла отвести взгляд — красавица, вышедшая из картины, была ослепительно прекрасна.
В этот момент зазвенел звонок у входа — кто-то пришёл.
Красавица недовольно вернулась в картину и отвернулась, сердито показав спину миру.
Хэлань Цзюнь повесила картину обратно в витрину и открыла дверь. За ней стоял Сун Цянь с термосом в руке. Он помахал коробкой и улыбнулся:
— Сегодня дома делали пельмени. Принёс тебе немного.
Хэлань Цзюнь удивилась и поспешила впустить его — на улице было так холодно, что за короткое время двери почти весь тёплый воздух вырвался наружу.
Сун Цянь был в длинном чёрном пальто, под которым виднелась простая белая рубашка. Он вошёл, неся за собой холодную струю воздуха.
Хэлань Цзюнь закрыла дверь:
— Сун-гэ, мы с Сяо Чэнем как раз едим хот-пот. Останься поужинай с нами.
Сун Цянь не стал отказываться. Он поставил термос на стол в задней гостиной, которая сильно изменилась с тех пор, как он впервые сюда заходил.
Раньше это было пространство, отделённое лишь тонкой занавеской. Теперь здесь лежал плотный нескользящий ковёр, яркие оранжевые стулья и молочно-белый шкаф делали комнату светлой и уютной. Занавеску заменили белой стеной, а между гостиной и спальней появилась дверь, избавляя от неловкости, когда гости случайно заглядывали в личное пространство хозяйки.
Эту стену Хэлань Цзюнь купила в технологическом межпространстве — это был «кирпич возрождения». Достаточно поставить его в угол, и он сам вырастет до нужного размера и формы, которые ты заранее задал. Куда бы ни понадобилось вставить — просто поставь, и он заполнит пробел. Очень удобно.
Сун Цянь переобулся в запасные пушистые тапочки у двери, поставил термос на стол и кивнул Сяо Чэню:
— Это пельмени, которые приготовил мой отец. Вкусные.
— Профессор Сун сам лепил пельмени! — удивилась Хэлань Цзюнь. — Профессор не только блестящий учёный, но ещё и умеет готовить! Потрясающе!
Сун Цянь слегка улыбнулся:
— Он умеет только пельмени. А вот мой кулинарный талант ты ещё оценишь.
Хэлань Цзюнь моргнула — образ её идола в её глазах стал ещё выше.
Трое собрались за столом, ели пельмени и опускали их в кипящий бульон, весело болтая. Атмосфера была тёплой и уютной.
Туаньцзы, будучи роботом, не мог есть, и, прижимая к себе шоколадный энергетический кристалл, подпрыгнул к картине. Он тихо вздохнул:
— Эх, тебе так жалко — ничего нельзя попробовать. Хочешь, Туаньцзы разделит с тобой свой кристалл?
Женщина на картине даже не обернулась и фыркнула:
— Толстячок, мне твои камни не нужны. В мире культиваторов я каждый день пила росу бессмертия и ела мёд из сотен цветов.
— Тогда Туаньцзы сам всё съест! — заявил он и с громким «ам!» впитал остатки кристалла. Затем он выпрыгнул из витрины и добавил: — И не смей звать Туаньцзы толстячком!
— Толстячок-мячик, — парировала картина.
Хэлань Цзюнь съела последний пельмень и с довольным вздохом хотела ещё раз похвалить профессора Суна, но заметила, что Сун Цянь вдруг перестал есть. В его тёмных глазах мелькнуло лёгкое недоумение, как касание стрекозы к воде, и тут же исчезло.
— Сун-гэ, с тобой всё в порядке?
Сун Цянь покачал головой:
— Ничего страшного, просто заложило уши. Это старая проблема.
Сяо Чэнь тут же подхватил:
— У меня тоже часто закладывает уши. Раньше… э-э… получил травму, и теперь остаются последствия. Ты, Сун-гэ, следи за режимом и хорошо отдыхай — это поможет.
Сяо Чэнь бросил виноватый взгляд на Хэлань Цзюнь — чуть не проговорился, но вовремя поправился.
Сун Цянь этого не заметил и кивнул:
— Да, действительно, из-за бессонницы. Раньше учёба, потом работа — всё время было занято. Теперь, наконец, появилось немного свободного времени, и до Нового года можно как следует отдохнуть.
Они ели до девяти часов вечера. Хэлань Цзюнь проводила Сяо Чэня и Сун Цяня — с сегодняшнего дня Сяо Чэнь переезжал в новую квартиру.
Картина повернулась лицом и недовольно заявила:
— Сяо Лань, ты должна мне компенсировать ужин с хот-потом!
*
Время летело незаметно, и семестр подходил к концу. До экзаменов оставалось всего десять дней.
Хэлань Цзюнь усердно готовилась к сессии, но не забывала и про дела межпространственного магазина.
Первое квартальное задание началось с конца ноября и завершится только в конце февраля. Сейчас был только январь, и до дедлайна оставался ещё месяц с лишним, но она уже выполнила три четверти задания.
Термобельё и спрей для сухой чистки из технологического межпространства пользовались огромной популярностью в это время года. Ежедневно совершались тысячи заказов. Поскольку лавка не предоставляла услуг онлайн-покупок, находчивые люди начали предлагать услуги посредничества для тех, кто не мог приехать в Пекин, зарабатывая на этом комиссионные.
Название «Лавка всякой всячины на Антикварной улице в Пекине» постепенно становилось популярным в интернете.
http://bllate.org/book/3302/364906
Готово:
