Когда Сюй И проснулась, она услышала снаружи стук в дверь. Немного растерянная, она поднялась с кровати, быстро пригладила волосы и пошла открывать.
Отворив дверь, она с удивлением посмотрела на стоящего перед ней человека:
— Директор Чжан?
Чжан Бояо стоял на пороге с пакетом в руках, а его голос, как и прежде, звучал мягко и по-отечески тепло:
— Сегодня День образования КНР, все учителя разъехались по домам. Твой дом ведь очень далеко отсюда, так что съездить на праздники ты бы не успела.
Сюй И кивнула и ответила:
— Да, отсюда до него несколько тысяч километров.
Чжан Бояо протянул ей пакет:
— Каких-то особых местных деликатесов в нашей деревне нет, так что возьми эти яблоки — мы сами их выращиваем.
Раньше, когда ей пытались что-то подарить, она обычно просто игнорировала это, но сейчас, стоя перед директором, Сюй И явно растерялась и замахала руками:
— Не нужно, директор, у меня есть. Возьмите лучше себе, съедите дома.
Видя, что она не берет подарок, Чжан Бояо молча поставил пакет у порога:
— Они ничего не стоят, деточка, бери. Вы ведь тоже натерпелись лишений, приехав сюда из большого города. Это от всего сердца, принимай.
Сюй И на самом деле не умела общаться с людьми. По ее детским представлениям, что бы тебе ни давали — хочешь ты этого или нет, нельзя говорить, что хочешь. Позже, поступив в университет, она обнаружила, что все, оказывается, открыто говорят о том, что им нравится.
В конце концов, посмотрев на яблоки в пакете, она с тяжелым сердцем забрала их в комнату.
Сегодня Ян Мэнхуэй уехала, так что вечером Сюй И перекусила в одиночку. Похоже, праздники добрались и до деревни Вагуань: едва стемнело, как на улице почти не осталось людей.
Вернувшись в комнату, она позвонила матери.
Гудки шли какое-то время, прежде чем на том конце ответили.
— Алло, Ии, — голос Сюй Чаосинь донесся из Мэйцзяна, находившегося за несколько тысяч ли отсюда.
На заднем плане по-прежнему стоял привычный шум — звук, который Сюй И знала лучше всего за последние годы. После смерти отца мать забрала ее из деревни в Мэйцзяне и перевезла в город, где на скромные сбережения, накопленные за годы совместной жизни, они арендовали место на рынке.
Овощных лавок на рынке было много, и их точка кое-как держалась на плаву. С соседями они ладили вполне мирно.
Именно на этот рынок Сюй И бежала каждый день после занятий все четыре года учебы в университете. Дорогу от Педагогического университета Мэйцзян до овощного рынка она знала лучше всего на свете: за четыре года она исходила ее бесчисленное количество раз и могла дойти практически с завязанными глазами.
В такое время мать обычно как раз собирала лоток, чтобы идти домой.
И точно, в следующее мгновение из трубки послышалось:
— Ии, я как раз собираю вещи, перезвоню тебе чуть позже!
— Хорошо, — ответила Сюй И.
Через полчаса звонок повторился.
Слушая тяжелое дыхание Сюй Чаосинь, Сюй И подумала, что мать только что закончила наводить порядок.
Она заговорила первой:
— Мама, если чувствуешь себя неважно, не работай эти дни. Закончу практику и вернусь — сама всё уберу.
Сюй Чаосинь рассмеялась в ответ:
— Всё в порядке, мама еще крепка, считай, отдыхаю. Раньше-то ты мне помогала носить, вернешься с практики — и ладно.
— Ии, ты там учись хорошо, хочешь в аспирантуру поступать или дальше учиться — я всё потяну. Смотри-ка, сколько лет прошло, как мы переехали в город, а люди всё еще переживают о твоем замужестве, даже больше меня волнуются…
Сначала это было сказано в шутку, но, видимо, сообразив, что они коснулись запретной для обеих темы, мать на несколько секунд умолкла, а затем поспешно сменила тему разговора.
Сюй И улыбнулась и ничего не ответила.
— Кстати, — внезапно произнесла Сюй Чаосинь. — Вчера, когда я торговала овощами, ко мне подошел один человек. Сказал, что он твой одноклассник, и пригласил тебя на встречу выпускников.
При слове «школа» улыбка мгновенно исчезла с губ Сюй И. Помолчав немного, она холодно спросила:
— Из какой школы?
Все эти годы Сюй Чаосинь тоже старалась помочь дочери забыть прошлое, но тот парень вел себя так вежливо и был настолько разговорчив, что она приняла его за хорошего знакомого Сюй И.
Уловив, как привычно мягкий тон дочери вмиг стал острым, будто она задела то, о чем та не желала вспоминать всю жизнь, Сюй Чаосинь виновато произнесла:
— Ии, я, кажется, зря тебе об этом сказала…
На том конце воцарилось молчание. Когда Сюй И заговорила снова, ее голос звучал уже намного мягче, и она сама успокоила мать:
— Нет, мамы ты всё правильно сделала.
Она переспросила:
— Это из прежней школы?
Сюй Чаосинь замялась:
— Да.
Разговор снова погрузился в тишину. Сюй И с силой сжала пальцы, а на ее лице появилось раздражение.
Тогда она перевелась из деревенской школы в городскую. «Чужачка», «неприятный характер», «холодная отличница» — такими ярлыками ее наградили…
Воспоминания, о которых не хотелось вспоминать, поднимались из глубин души, накрывая ее с головой.
Она закрыла глаза и потерла переносицу:
— Что он еще сказал?
Сюй Чаосинь слово в слово повторила всё, что услышала:
— Он спросил, твоя ли я мама, заметил, что мы очень похожи, а потом назвал ее имя и упомянул, что в школе ты вечно была первой по успеваемости. Только после этого я ему поверила. А под конец он сказал, что в декабре будет встреча выпускников, и попросил твой номер телефона.
И тут же поспешно добавила:
— Я, конечно, ничего не дала, ответила, что сначала спрошу твоего мнения.
Сюй И постукивала указательным пальцем по столу. Этот хаотичный, лишенный всякого ритма стук казался особенно резким в тишине комнаты.
— Как его зовут? — спросила она.
Сюй Чаосинь ответила:
— Мне показалось, это имя звучит так знакомо, словно где-то я его уже слышала. Он сказал, что его зовут Чжао Цзинъян.
В тот самый момент Сюй И окаменела. Ее пальцы замерли, лишились сил и безвольно легли на холодную деревянную поверхность стола.
Громкое, тяжелое дыхание становилось всё заметнее. В неосвещенной комнате свет луны падал на ее лицо, делая его пугающе холодным, словно ее бесстрашные брови и глаза припорошило морозом.
Она сжала кулаки так, что суставы громко хрустнули.
— Ии? — Сюй Чаосинь, не дождавшись ответа, испуганно окликнула ее.
За последние годы ее память сильно ухудшилась, и события прошлого уже не казались такими отчетливыми, тем более что тогда она болела, и с тем инцидентом в школе разбирался ее младший брат.
Через мгновение на напряженном лице Сюй И вдруг расцвела улыбка — всё прошло, всё уже позади. Ее голос звучал совершенно ровно:
— Мам, он оставил свои контакты?
Сюй Чаосинь продиктовала номер телефона Чжао Цзинъяна, после чего они обменялись еще пара дежурных фраз и повесили трубку.
Сюй И посмотрела на записанную на бумажке цифровую комбинацию. Вокруг стояла зловещая тишина. Долгое время ничего не происходило, но в тот самый миг, когда на улице зажегся фонарь, из комнаты донесся неуместный, зловещий смешок, полный глубокого презрения. Рассуждая про себя, она принялась рвать бумагу на куски:
— Приглашает меня на встречу выпускников? Не боится, что я его еще раз ножом полорну.
События нескольких лет давности уже остались позади, и тогдашнее дело о причинении ею вреда здоровью наделало немало шуму в школе. Только вот в итоге полиция ее не арестовала — напротив, раненого Чжао Цзинъяна отправили в колонию для несовершеннолетних.
Если бы тогда она не подняла шум, никто бы и не вспомнил о том, что она подвергалась буллингу в школе — все просто посмеялись бы над слухами. Но раз уж всем было наплевать, она решила втянуть в это абсолютно всех, устроив грандиозное зрелище.
Потому что знала: только когда это дело станет центром общественного внимания, школа обратит на него внимание, привлекая толпы зевак и судей чужих поступков. Каким бы ни была ее репутация в конце концов, только устроив шумиху, она сможет обрести свободу.
Она смотрела, как обрывки исписанной бумаги под порывом ветра из окна разлетаются по комнате…
Разорванные листы контрольных падают перед глазами. Сюй И в синей форме Первой средней школы Мэйцзяна холодно смотрит на ухмыляющегося Чжао Цзинъяна.
Тогда она поступила в лучшую среднюю школу города — Первую среднюю школу Мэйцзян — из деревни. Новая обстановка, возможно, казалась ей чуждой, а из-за холодного нрава она никак не могла сойтись с соседками по комнате, поэтому целыми днями утюжила учебники носом в стол, не обращая внимания ни на что, кроме учебы.
Однако реальность, казалось, вовсе не собиралась позволять ей жить так, как хочется.
В один из вечеров ее одноклассник Чжао Цзинъян признался ей в любви. Прямо перед всеми, глядя на нее с наглым и вызывающим видом.
Но в тот вечер на самоподготовке она лишь лениво приподняла веки, бросила на Чжао Цзинъяна мимолетный взгляд и тут же отвела глаза — так, словно перед ней вообще никто не признавался в чувствах. Подхватив портфель, она молча вышла из класса.
Она положила конец этому балагану в классе, но не балагану из сплетен. Напротив, эта глупая шутка разгоралась все сильнее.
Позже она узнала, что Чжао Цзинъян поспорил с кем-то на пару кроссовок AJ, что сможет добиться ее за неделю.
После этого на нее обрушился шторм из подарков и любовных писем. Видя всю эту мерзость, она подумала, что должно быть родилась под несчастливой звездой раз встретила такую тварь.
Подростки-мальчишки всегда мнят себя пупом земли, а собственное самолюбие ставят выше всего на свете. Чужие усы они считают тигровыми — никто не смеет задеть их гордость.
Поскольку пари прогорело, в тот же день Чжао Цзинъян начал распускать грязные слухи. Мать с детства твердила Сюй И: уступишь — получишь простор, стерпишь — обретешь покой, а если пустить всё на самотек, со временем все забудется.
Но результатом игнорирования стало то, что сначала ее травил один человек, а со временем к нему присоединилась целая толпа. Среди них было немало тех, кто считал, что она «слишком задирает нос и смотрит на всех свысока», «думает, раз красивая, ей всё дозволено» или «воображает невесть что из-за хороших оценок»…
В конце концов ее ради шутки заперли в темной кладовке. То ли там завелись крысы, то ли еще кто, но стоило кому-то открыть дверь, как они с писком бросились врассыпную вокруг ее ног, оглашая воздух визгом прямо у самого уха, пока учитель не привел людей и не вытащил ее оттуда.
Позже она поняла, что терпение не заставит скотов осознать свои ошибки, а лишь разожжет их аппетиты.
Но после того дня она стала гораздо «послушнее».
Какое-то время спустя Сюй И купила нож и диктофон, записывая каждое слово обидчиков. И когда Чжао Цзинъян попытался домогаться ее, защищаясь, она ударила его ножом.
С тех пор эта тщательно замалчиваемая история школьного буллинга подошла к концу. Она перевелась в другую школу, Чжао Цзинъяна подвергли дисциплинарному взысканию и критике. Как раз в тот год шла строгая проверка компаний на уклонение от налогов, и фирма родителей Чжао Цзинъяна попала под удар. Бессильные что-либо сделать, они могли лишь смотреть, как их сына отправляют в колонию для несовершеннолетних.
Она больше не хотела ворошить прошлое, просто одно упоминание об этом человеке вызывало у нее тошноту и спазмы в желудке.
Но то, что ей удалось провернуть это дело, означало одно: сама судьба пришла ей на помощь.
http://bllate.org/book/33013/4047016
Готово:
