Сюй И посмотрела на Ян Мэнхуэй и слабо улыбнулась:
— Да, ты тоже очень сильна.
Затем она непринужденно сменила тему и обратилась к Цзян Иань:
— Слово, которое ты хотела найти, по-китайски переводится как «клюква», это такой фрукт.
— Если та конфета в тот день тебе понравилась, — не дожидаясь ответа, Сюй И достала из кармана горсть леденцов и протянула руку к Цзян Иань, — я могу дать тебе еще несколько.
Увидев столько конфет на ладони Сюй И, Цзян Иань на мгновение почувствовала себя польщенной, а желанный вкус в ее памяти, казалось, начал немного блекнуть. Она торопливо пояснила:
— Нет, что вы, мне просто стало любопытно, что написано на фантике, я вовсе не собиралась их снова есть.
Она слегка опустила взгляд, ее сердце упало, и она уже не смела смотреть Сюй И в глаза.
Однако Сюй И была настроена весьма решительно, и ее рука так и осталась протянутой.
Ян Мэнхуэй стояла рядом и никак не могла взять в толк, отчего только что теплая атмосфера вдруг стала такой напряженной. Она ведь все время была здесь, так почему же ей казалось, что она упустила что-то важное? Во всем виновата та девчонка, которой приспичило поболтать с ней именно сейчас.
Не смея вмешиваться и отговаривать их слишком смело, она лишь подошла ближе и слегка потянула Сюй И за угол одежды.
Ее жест словно говорил: «К чему ссориться с несовершеннолетним ребенком?»
Заметив, как Цзян Иань украдкой бросила на нее взгляд, Ян Мэнхуэй поняла, что та, кажется, ищет у нее защиты.
Но в следующий миг Сюй И протянула руку еще немного вперед и повысила голос:
— Бери.
Искать помощи было не у кого, и Сюй И твердо решила отдать ей эти конфеты. Такая непреклонность лишь заставляла сердце Цзян Иань трепетать от тревоги.
В конце концов, не имея другого выхода, она протянула обе руки, чтобы взять их.
Днул вечерний ветер. Неизвестно, когда именно он успел стать холодным, и теперь обжигал ее покрасневшие глаза.
Небо уже совсем потемнело. Она простояла там очень долго, ее пальцы озябли и онемели, а клюквенные леденцы один за другим выскользнули из щелей между пальцами. И даже когда она увидела, что обе девушки скрылись из виду, она так и не нашлась, как на это отреагировать.
Перед ее глазами всё поблекло и постепенно рассыпалось на куски, точно так же, как и ее улыбка, увядшая в тот самый миг.
В конце концов она медленно присела на корточки и с безэмоциональным лицом стала шарить в траве, подбирая те несколько упавших конфет.
Когда Сюй И и Ян Мэнхуэй возвращались обратно, уже совсем стемнело. Шагая при свете пятнадцатой луны, они одна за другой подошли к двору общежития.
— Ии… — Ян Мэнхуэй прикусила губу, не зная, как охарактеризовать сегодняшнюю Сюй И. Та была совсем не похожа на нее: когда случалось что-то неприятное, ее эмоции не претерпевали резких колебаний, она не выставляла напоказ свою колючую натуру и не ранила всех вокруг. И хотя Сюй И разговаривала сухо и бесстрастно, всегда казалось, что к ней трудно подступиться — особенно к девочке, которая вообще ничего плохого не сделала.
Сюй И обернулась и, заметив, что та смотрит на нее с унылым видом, вдруг вспомнила про те розы, которые Ян Мэнхуэй подарила ей некоторое время назад, и ей стало чуточку смешно. Ее взгляд, еще мгновение назад казавшийся суровым, в лунном свете заметно помягчел.
— Меньше общайся с ней в будущем.
Ян Мэнхуэй не понимала:
— Почему?
Сюй И посмотрела на нее и слегка вздохнула:
— Она очень умная, хорошо учится. Если бы она продолжала учиться сейчас, в следующем году на экзаменационном гаокао она обязательно поступила бы в престижный университет.
Ее тон был необычайно твердым, казалось, она могла предсказать будущее лишь по нескольким встречам, хотя Сюй И редко бывала столь категорична.
— Мы пробудем здесь всего год. Если ты каждый день будешь давать такому человеку надежду, думала ли ты, что с ней станет после твоего ухода?
— Если человек не стремится к внешнему миру, это потому, что он никогда по-настоящему не познал огромную вселенную — точно так же, как лягушка на дне колодца из учебника начальной школы, она готова сидеть взаперти в этом крошечном мирке. Но если однажды она найдет родственную душу, то захочет выпрыгнуть со дна колодца, и, решившись на что-то, уже не отступит, даже если разобьет голову в кровь.
— Мэнхуэй, — посмотрела на нее Сюй И, — Цзян Иань именно такой человек.
— Разве твое сердце не дрогнет? Если ты увязнет глубже, думала ли ты о будущем?
— Нам и о собственной-то жизни заботиться тяжело.
Сюй И знала о положении в семье Ян Мэнхуэй, иначе та не выбрала бы этот путь после окончания учебы, а потому во всем всегда в первую очередь просчитывала последствия. Из-за этого окружающим она порой казалась бессердечной и неотзывчивой.
Ян Мэнхуэй от такого наставления не смогла вымолвить ни слова: она была сентиментальной, эмоциональной, прямой и готовой ради друзей пойти на любые жертвы.
— Но… всё ведь не так серьезно, правда? — произнесла она. — Мне просто невыносимо смотреть, как человек с такой тягой к знаниям изо дня в день возится с зачитанной до дыр учебной книгой по математике. Пусть мы останемся всего на год, но разве нельзя сделать так, чтобы за этот год у нее появилась надежда?
— Когда она станет совершеннолетней, то сможет сама решать свое будущее.
Она поможет ей ступить на новый путь, но пойдет ли та дальше, в дальние края — зависело уже исключительно от нее самой.
— Поэтому, — терпеливо объяснила Сюй И, — я сказала ей приходить ко мне. Я могу ее обучать и гарантирую, что за этот год мы пройдем всю программу средней школы.
— Мэнхуэй, не стоит всегда смотреть на вещи так просто.
Ян Мэнхуэй посмотрела на Сюй И покрасневшими глазами:
— А ты? Разве тебе не будет жалко с ней расставаться?
Сюй И опустила взгляд на нее. Под таким углом Ян Мэнхуэй выглядела до жалкости трогательной. Сюй И протянула руку и потрепала ее по волосам:
— А ты как думаешь?
Ян Мэнхуэй смотрела на нее всё с тем же равнодушным выражением лица, казалось, на дне ее глаз никогда ничего не задерживалось. И тут в прекрасных глазах Сюй И она увидела собственное отражение — заплаканное и донельзя жалкое.
— Нет, — покачала головой та.
Сюй И улыбнулась и ничего не ответила.
Раскрыв все карты, Ян Мэнхуэй с плачевным видом принялась ластиться к ней и привычно обняла Сюй И за руку:
— Ну успокойся меня, ты только что была такой грозной.
Сюй И на мгновение замерла, но тут же уголки ее губ чуть приподнялись. Она высвободила руку из объятий девушки, вместо этого обняла Ян Мэнхуэй за плечи, а второй рукой мягко погладила по волосам и ласково произнесла:
— Умница.
В этот момент, оказавшись в теплых объятиях, Ян Мэнхуэй почувствовала, как у нее внутри всё замерло. В ту секунду она поняла, что пропала: ее так проняло, что стоило той произнести всего одно слово, как ее щеки невольно вспыхнули.
Сюй И подняла голову и взглянула на полную луну в ночном небе, похожую на чистый нефритовый диск — вся земля была укутана в серебристую дымку. Ощущая, как макушка прильнувшей к ней девушки опускается всё ниже, она невольно расплылась в улыбке.
Как там говорится?
Кажется, луна становится самой круглой на шестнадцатый день месяца, а не на пятнадцатый.
Хотя в тот вечер Сюй И сказала Цзян Иань, что та может обращаться к ней с любыми вопросами по учебе, Цзян Иань прекрасно поняла скрытый смысл этих слов: не приходи к ней и не ищи Мэнхуэй.
После той ночи Цзян Иань вела себя предельно разумно и больше не попадалась на глаза Сюй И, разумеется, не обращаясь к ней ни с какими вопросами.
Время пролетело быстро. Наступил День образования КНР, в начальной школе Вагуань начались каникулы, и учителя один за другим разъехались по домам.
Деревня Вагуань была небольшой горной деревушкой в отдаленном уезде города Цинъян, примыкавшем к провинциальной столице. Хотя оба города находились по соседству, огромная гора преграждала путь к развитию Цинъяна, но в то же время дарила здешним местам зеленые холмы, глубокие долины и туманные пейзажи после дождя, поэтому наличие здесь хотя бы одной автобусной остановки уже было большим достижением.
— Ии… — Ян Мэнхуэй с чемоданом в руке с тоской смотрела на Сюй И. — Почему ты не едешь со мной? Как тебе не скучно оставаться здесь одной? Поехали со мной в Яньтун, в нашем городе столько всего вкусного и интересного! Будем жить в одной комнате, и тебе не придется переживать, как ладить с моими родителями, хоть они и очень гостеприимны…
У автобусной остановки на въезде в деревню было не слишком многолюдно, однако редкие прохожие обязательно бросали на них взгляды.
Ян Мэнхуэй обнимала Сюй И за руку, они стояли очень близко друг к другу, что со стороны выглядело явным нарушением личных границ. В большом городе подобное поведение, пожалуй, встречалось на каждом шагу, но в консервативной деревне постоянные обнимания выглядели непривычно.
Сюй И слегка вздохнула, но не стала отстранять ее. Глядя куда-то вдаль, она произнесла:
— Мэнхуэй, автобус приехал, тебе пора.
Видя, что ее уговоры не увенчались успехом, Ян Мэнхуэй надула губы и, подтянув чемодан, встала в очередь на автобус. Она не понимала, почему Сюй И не хочет поехать с ней в гости. Хотя они были знакомы совсем недолго, проведенные вместе дни стали для нее самым счастливым временем в деревне Вагуань, и она уже считала их близкими подругами, способными поделиться самым сокровенным.
Проводив Ян Мэнхуэй, Сюй И возвращалась назад одна.
По дороге из-за недавних слов Ян Мэнхуэй она невольно вспомнила о прошлом.
То время казалось уже далеким, но сейчас, при воспоминаниях, всё вставало перед глазами так живо, словно произошло вчера.
В студенческие годы она тоже была бунтаркой. Даже вырастая в условиях долгого и удушающего давления, человек неизбежно переживает период юношеского протеста, просто ее бунт запоздал по сравнению с другими.
Она до сих пор помнила слова, которые мать в сердцах бросила ей тогда:
— Сюй И, ты просто потеряла рассудок! Твой отец умер, и я одна вырастила тебя с малых лет. Из-за тебя я так и не вышла замуж повторно. Ты знаешь, сколько косых взглядов соседей мне пришлось вынести? А теперь ты выросла и вот так со мной обращаешься?
— Я говорю тебе: если тебе нравятся женщины, это все равно что отправить меня на смерть!
— Ты что, хочешь довести меня до могилы?!
Что было дальше, Сюй И уже не помнила. В памяти осталось лишь то, как у матери от резкого скандала кровь прихлынула к голове, а по щекам покатились слезы — не выдержав сильного эмоционального потрясения, та потеряла сознание, и ее увезли в больницу.
Очнувшись от воспоминаний, она обнаружила, что незаметно дошла до дверей общежития.
Отворив дверь и окинув взглядом полумрак комнаты, она почувствовала, как тело разом обмякло, ноги стали ватными, а в груди поднялась волна беспричинной тоски.
Наконец она подошла к кровати, легла на бок и закрыла глаза.
Сюй И заснула. Во сне она будто вернулась в прошлое: в те дни, когда она, будучи ребенком, резвилась и шумела в деревне вместе с друзьями, а родители поддельно грозились догнать ее под сенью раскидистого дерева. Она бегала кругами вокруг большого дерева у въезда в деревню и не уставала радоваться.
Позже всю ее жизнь начали сопровождать плач, крики и истерики...
С момента смерти отца, когда мать узнала страшную весть и в одну ночь поседела, но, заметив рядом ничего не понимающего маленького карапуза, была вынуждена держаться из последних сил. Держалась, держалась, надеясь, что страдания наконец закончатся, но обнаружила, что это было лишь началом бесконечных мук.
http://bllate.org/book/33013/4047015
Готово:
