Хэ Янь, по сути, не питал к Гу Минсяню глубокой ненависти, но, получив власть, стал жаждать его смерти — ведь Гу Минсянь предал её. А месть Хэ Яня роду Янь была вызвана вовсе не Гу Минсянем, а тем, что именно Янь убили её.
Вэйян всегда знала: Хэ Янь мстителен до последней мелочи. Если бы он действительно любил её так, как утверждал, он непременно отомстил бы и Гу Минсяню, и всему роду Янь.
Вэйян опустила глаза, и в груди у неё поднялось неясное, тягостное чувство.
Но ведь тогда она уже была мертва! Какой смысл в мести, если её уже нет в живых?
Задумавшись об этом, она вновь почувствовала недоумение: если Хэ Янь так сильно её любил, почему она никогда не ощущала его чувств?
Когда она сама любила Гу Минсяня, ей хотелось, чтобы весь свет знал: Гу Минсянь — её и только её. Стоило ему заговорить с какой-нибудь знатной девушкой, как она целый день томилась ревностью, но стоило ему лишь немного её утешить — и она тут же забывала обо всём, видя перед собой только его.
А Хэ Янь? Словно будда в медитации — ничто из того, что она делала, не вызывало у него ни малейшей эмоциональной реакции.
Сердце Вэйян наполнилось сомнениями, и она спросила:
— Если ты так сильно меня любишь, почему никогда не говорил об этом?
Едва её голос затих, как рядом раздался смех Сяо Фэйбая.
Тот резким движением раскрыл свой расписной веер и усмехнулся:
— Моя глупенькая Вэйвэй, неужели ты забыла, какой была раньше?
— Ты тогда была высокомерна и надменна, и в твоих глазах, кроме того мальчишки из дома Гу, не было места никому другому. Хоть бы Хэ Янь и захотел признаться тебе в чувствах — разве ты дала бы ему шанс даже заговорить с тобой?
Вэйян замерла.
В его словах, пожалуй, была доля правды.
Когда она любила Гу Минсяня, её взгляд действительно не замечал никого вокруг.
Но что насчёт времени после их свадьбы?
В ночь бракосочетания у Хэ Яня была прекрасная возможность сказать ей о своей любви, но он промолчал. Он лишь долго и пристально смотрел на неё, а потом, когда она заплакала и устроила сцену, дал ей документ о разводе.
Позже, когда её оклеветали и обвинили в отравлении старшей госпожи Янь, Янь Жуй послал человека за Хэ Янем, но слуги у ворот прогнали посланца, заявив, что её жизнь и смерть не имеют для Хэ Яня никакого значения и что род Янь может распоряжаться ею по своему усмотрению.
Эти слова лишили Янь Жуя всяких сомнений. Он отправил её в деревенское поместье, а по пути Гу Минсянь нанял разбойников, чтобы убить её.
В прошлой жизни она в отчаянии бросилась со скалы. В этой жизни, если бы не перерождение и знание собственной судьбы, она бы немедленно не начала действовать — не поручила бы Цуншань противостоять интригам рода Янь и Гу Минсяня — её участь вряд ли была бы иной.
Прошлое хлынуло на неё, и Вэйян тихо вздохнула:
— Наследный сын Хэ, ваша любовь… её действительно трудно заметить.
Её голос был тих, словно перышко, едва коснувшееся сердца.
Однако стоявший в ночном ветру Хэ Янь резко задышал, услышав эти слова.
— Госпожа…
Он с трудом выдавил из себя:
— После твоей смерти я не был в Хуацзинчэне…
— Я не упрекаю тебя, — перебила его Вэйян и мягко улыбнулась. — Я верю в твою любовь ко мне. Просто не верю, что ты способен меня защитить.
Она пережила отчаяние, когда Гу Минсянь протянул ей руку, и полюбила его на всю жизнь. Поэтому она верила, что Хэ Янь мог привязаться к ней из-за какого-то мелкого события. Но вера не означала готовности доверить ему своё будущее.
Однажды умереть без вины — этого было достаточно.
После перерождения она верила только в себя.
Глядя в глубокие глаза Хэ Яня, Вэйян медленно произнесла:
— Наследный сын Хэ, у каждого своя дорога. Ты — потомок низложенного наследника престола, твоя цель — борьба за трон, стремление к императорскому венцу.
— У императора изначально было более двадцати сыновей и дочерей, а теперь осталась лишь принцесса Чаннин. Опасности пути к трону не нужно объяснять — ты и сам всё прекрасно понимаешь. Даже если предположить, что тебе удастся одержать верх над остальными феодалами, обладающими армиями, — даже если ты победишь… Станешь ли ты, будучи императором среди трёх тысяч наложниц, помнить ту маленькую девочку, которой я была несколько лет назад?
— Твоя цель — Поднебесная, императорский трон. А мне нужно спокойствие и свобода. Твоё место слишком опасно, и я не осмелюсь разделить с тобой этот путь.
Ночной ветер развевал пряди её волос.
Хэ Янь сжал губы, и в его глазах отразилась печаль, словно тысячи гор под вечерним снегом.
Вэйян опустила глаза и тихо рассмеялась:
— Прости, я всегда была такой прагматичной.
Сказав это, она не стала задерживаться в роще и повернулась, чтобы вернуться к обозу.
Но едва она сделала несколько шагов, как за спиной снова раздался голос Хэ Яня:
— Если я очищу двор и заставлю всех феодалов склониться передо мной… согласишься ли ты тогда прийти ко мне?
Холодная луна одиноко висела в небе, удлиняя тень Вэйян.
За её тенью следовала тень Хэ Яня.
Две тени, одна за другой, будто влюблённые.
Вэйян улыбнулась, не оборачиваясь:
— Наследный сын Хэ, когда ты достигнешь этой вершины и всё ещё будешь помнить обо мне, тогда и поговорим о нас.
— Ведь когда-то я тоже готова была умереть ради Гу Минсяня, а теперь, встретив его вновь, лишь думаю, как же я тогда ослепла.
Возможно, и ты через много лет почувствуешь то же самое.
Я всего лишь расчётливая, корыстная женщина, недостойная твоей любви.
Как и Гу Минсянь, чья благородная внешность скрывала неблагодарную и коварную сущность, не стоящую моих чувств.
Она продолжила идти, но за спиной снова прозвучал голос Хэ Яня:
— В таком случае давай заключим соглашение.
Голос Хэ Яня, как всегда, был спокоен и сдержан, но в нём чувствовалась скрытая, почти безумная решимость.
— Дадим друг другу три года. В течение этих трёх лет ты не выходи замуж за другого, и я не женюсь на иной.
— Через три года я пришлю сватов, подготовлю десять ли красных сундуков и вновь встречу тебя у ворот своего дома.
Брови Вэйян слегка дрогнули. Теперь она наконец поняла, почему в книге Хэ Яня называли одержимым.
Она уже так ясно всё сказала, а он всё равно упрямо продолжал связывать их судьбы, будто намереваясь довести всё до конца.
Вэйян обернулась и посмотрела на Хэ Яня в отдалении:
— Наследный сын Хэ, тебе вовсе не нужно так поступать.
— Если ты так долго меня любил, наверняка следил за моей жизнью и знал мой характер. Раз ты так хорошо меня понимаешь, зачем тратить на меня впустую свои чувства?
В ночи голос Хэ Яня прозвучал с необычной тишиной:
— Потому что это ты. И значит, это не пустая трата.
Ночной ветер играл прядями её волос, которые то и дело щекотали щёки Вэйян.
Она вдруг почувствовала, как лицо её стало горячим.
Поправив волосы, она повернулась и бросила:
— Как хочешь.
Она уже отказала ему, а он всё равно не сдавался — это уже не зависело от неё.
Что до его обещания жениться на ней через три года… Вэйян лишь подумала, что Хэ Янь слишком самонадеян. Цзиньский ван, хоть и был недалёк и честолюбив, но его наследный принц — человек жестокий и опасный.
Помимо него, были ещё воинственный яньский ван, богатый чуский ван и шуский ван, владеющий плодородными землями. Ни один из них не был простаком.
Даже чтобы устранить одного из них за три года, потребовался бы гений стратегии. А уж всех… Вэйян не придала его словам особого значения и поспешила покинуть рощу, чтобы скорее вернуться к обозу.
Однако, не успев выйти из леса, она увидела Цинь Цинсяня, прислонившегося к дереву, с поднятым к луне лицом.
Услышав её шаги, Цинь Цинсянь взглянул на неё и небрежно спросил:
— Сяо Фэйбай не обидел тебя?
— Нет, — улыбнулась Вэйян. — В конце концов, он мой дядя. Как он может меня обижать?
— Просто переживает, что я не справлюсь с заботой о наследном принце, поэтому задал мне несколько вопросов.
Цинь Цинсянь встал и пошёл вперёд, ведя её:
— Пусть он и вправду будет твоим дядей.
— Иначе…
Он не договорил, но Вэйян поняла его без слов: если Сяо Фэйбай окажется из рода Бай, Цинь Цинсянь первым его убьёт.
При мысли об этом на душе у Вэйян стало тяжело. Она снова и снова смотрела на идущего рядом Цинь Цинсяня.
Род Цинь и десятки тысяч солдат погибли на границе — и всё это не имело отношения к роду Бай. Всё произошло по вине наследника престола. Даже если наследник не хотел гибели рода Цинь, а лишь попался на уловку варваров, всё равно кровь Цинь лежала на его совести.
Если Цинь Цинсянь узнает, что истинным виновником гибели его семьи был наследник престола, как он будет смотреть на наследного принца?
Не поднимет ли меч, чтобы убить ребёнка?
Вэйян потерла виски.
Да, на это был способен жестокий Цинь Цинсянь.
Но если Цинь Цинсянь разорвёт отношения с наследным принцем… А как быть ей?
Её мать и дедушка с дядей тоже погибли от рук наследника престола.
Как ей теперь смотреть на этого ребёнка?
Сердце Вэйян сжалось в узел, брови нахмурились всё сильнее, и она даже не заметила ямы прямо перед собой.
Она споткнулась и пошатнулась в сторону.
Цинь Цинсянь мгновенно схватил её за руку.
От него пахло цветами цзыу, и его глаза, холодные, как звёзды, прищурились.
— Что-то случилось? — нахмурился он. — Даже дорогу под ногами не видишь?
— Нет, — ответила Вэйян.
На нём были лёгкие доспехи, твёрдые, как железо, и плечо у неё заболело от прикосновения. Она поспешно вырвалась из его хватки:
— Просто ночь тёмная, не разглядела яму.
Цинь Цинсянь пожал плечами:
— Если тебе грозит беда, скажи мне. Ты спасла мне жизнь, и мой меч всегда готов сражаться за тебя.
Его пальцы в лёгких доспехах легли на украшенный меч, и взгляд стал глубоким.
Вэйян улыбнулась:
— Благодарю за доброту, молодой генерал.
Роща была тиха, луна — холодна. Их движения не укрылись от глаз Сяо Фэйбая и Хэ Яня.
— Цок-цок, — Сяо Фэйбай лениво помахал расписным веером и усмехнулся: — Кажется, Вэйвэй больше по душе тип вроде молодого генерала — в ярких одеждах, на лихом коне?
— С ним она улыбается гораздо чаще.
Едва он договорил, как на него упал взгляд, острый, как обнажённый клинок, натянутый лук — готовый убить.
— Сегодня ты слишком много говоришь, — ледяным тоном произнёс Хэ Янь.
Предупреждение в его голосе было очевидно. Сяо Фэйбай, поняв, что зашёл слишком далеко, сменил тему:
— Хотя память у Вэйвэй, похоже, совсем плоха.
— В тот год, когда Ахэн умерла от отравления, я поспешил к ней и сказал, что я её дядя. Она плакала у меня на груди, не в силах остановиться. Тогда она не питала вражды к роду Сяо.
— Но уже через несколько дней её отношение изменилось. Она стала настороженно смотреть на меня, а на тётю и второго дядю — с недоверием.
Воспоминания мучили Сяо Фэйбая:
— Конечно, Янь Жуй наговорил ей много плохого о роде Сяо, но за несколько дней невозможно так кардинально изменить характер.
— Ты говорил, что сянцзюнь умерла от отравления, — напомнил Хэ Янь.
— Верно, — кивнул Сяо Фэйбай и посмотрел на Хэ Яня. — Но как это связано с памятью Вэйвэй?
— После смерти Ахэн я приказал осмотреть тело Вэйвэй. Отравления не было.
— На южных границах есть вид червя-губителя, способный полностью изменить характер человека, и лекари не могут его обнаружить.
Глаза Хэ Яня сузились, голос стал холоднее:
— Мать наследного принца родом с южных границ.
Это была тайна императорского дома, но, расследуя дела наследника престола, Хэ Янь узнал правду.
Мать наследного принца внешне была простой девушкой из благородной семьи, взятой в наложницы наследнику. На самом же деле она была южной жрицей, которая устраняла многих людей по приказу наследника. Именно её руками был уничтожен род Чжэньюаньского хоу.
Сяо Фэйбай обдумал это и покачал головой:
— Я тоже слышал о таком черве. Но зачем ей тратить столько сил на Вэйвэй? Вэйвэй была всего лишь ребёнком — убить её было проще, чем Ахэн. Мать наследного принца могла устранить их обеих сразу, зачем ей было использовать червя-губителя?
— К тому же род Чжэньюаньского хоу уже вымер. Чьё поведение она хотела контролировать через жизнь Вэйвэй?
— Меня.
http://bllate.org/book/3300/364720
Готово:
