Сейчас его божественная сила ослабла, и он смог дойти лишь до Южных ворот, но, еще не успев покинуть их, столкнулся с несколькими шедшими навстречу шэньцзюнями, лица которых выражали панику и горький гнев.
— Уважаемые шэньцзюни, отчего вы так напуганы?
Главный среди них, заметив Юаньцзюнь, с горечью в голосе произнес:
— Просим Юаньцзюнь непременно заступиться за нас! Тот демон-лиса, не разбирая правых и виноватых, мало того что схватил наших друзей-бессмертных, так еще и прилюдно предал их мучительной казни! Если бы мы не поторопились, то и сами… тоже…
Вспомнив пережитое, он так взволновался, что его голос слегка задрожал.
Другой шэньцзюнь подхватил:
— Мы увидели, что эти твари посмели возомнить себя богами и бесчинствуют в Мире Смертных. Это просто возмутительно! Вот мы и не стерпели, бросились усмирять нечисть.
— Ведь еще недавно они сидели тише воды, но за последние несколько дней какая-то стадия смертных снова принялась распевать хвалу мятежным богам и вовсю зазывать их в свои дома.
— Что за мятежные боги? Разве демоны вообще достойны зваться богами?!
Бессмертные говорили наперебой, всё больше распаляясь от гнева.
Губы Юнь Цинъу плотно сжались. Все те чувства, что переполняли его сегодня, в этот миг превратились в бурный, неукротимый прилив жажды убийства.
Лэн-Ци-Ли!
— Эй, Юаньцзюнь! Куда это вы? — крикнул ему вслед главный из шэньцзюней.
Юнь Цинъу взмыл в воздух и холодно бросил:
— Счета сводить!
Белоснежная шерсть Бай Цзэ взметнулась по ветру, и в мгновение ока он исчез из виду.
Позади остались лишь пораженно застывшие шэньцзюни:
— Подумать только, сегодня нам посчастливилось узреть истинный облик Юаньцзюнь! Поездка явно удалась.
*
Гора Юсу.
В алхимической комнате красное пламя наперебой лизало языками раскаленный воздух, изо всех сил обжигая ладный бирюзовый котел, стоявший на жаровне.
От жара металл котла добела раскалился, и тонкие струйки дыма потянулись вверх по его стенкам, прямо овевая нежные, пухлые щечки младенца и окрашивая их в розоватый оттенок.
Тело ребенка было опутано железной цепью, другой конец которой крепился к балке потолка. Когда налетал ветерок, малыш покачивался на цепи вперед-назад.
Лэн Ци сидел на кушетке неподалеку и, зажав в пальцах кусок мягкой ткани, методично протирал клинок, не отводя глаз от младенца, который то лепетал, то весело улыбался. В его золотистых глазах залегла мрачная туча, выдавая решимость человека, готового сжечь мосты.
— Ты и правда хочешь сварить из этого малца пилюлю? — с сомнением спросил Костяной меч.
— А иначе что? Сидеть и ждать смерти?
Раз уж Юнь Цинъу всё равно, он сам должен найти себе путь к выживанию.
Лэн Ци поднялся, подошел к котлу, и во взгляде его мелькнул холод:
— Чего ты улыбаешься? Я ведь собираюсь сделать из тебя пилюлю, а не в игрушки с тобой играю.
— Я-я-я! — увидев, что Лэн Ци приближается, младенец оживился еще сильнее и протянул к нему ручонки, пытаясь схватить.
Лэн Ци взмахнул рукавом, и пухлые детские пальцы рассекли пустоту. Обладатель ладошки недовольно сморщил еще толком не оформившиеся брови и обиженно посмотрел на бессердечного отца.
Бессердечный отец остался непреклонен и поднял меч.
Клинок в знак угрозы задрожал, вспыхнул багровым светом и бросился на висящую в воздухе цепь.
— Бах!
От мощного удара деревянная дверь разлетелась на щепки, разлетевшись во все стороны.
В тот же миг внутрь вихрем ворвался белый силуэт.
Лэн Ци не успел отреагировать — лишь почувствовал, как в грудь ударила чудовищная сила. Опомнившись, он обнаружил, что отлетел назад и рухнул на кровать, а ему на грудь тяжело опустилась огромная лапа, покрытая белым мехом.
В комнату мгновенно хлынул морозный, ледяной запах, начисто заглушивший буйное дыхание пламени, и вокруг словно бы стихли все звуки.
Лишь тихий, радостный смех младенца, качнувшегося на цепи еще выше, нарушал эту тишину.
Лэн Ци поднял взгляд на оседлавшего его Бай Цзэ. Выражение его лица оставалось спокойным, а в глазах сквозила легкая насмешка, словно придавившая его тяжесть была всего лишь крупным котом:
— Какая честь, Юаньцзюнь пожаловал лично. Зачем прибыли?
Бай Цзэ склонился ниже, навис над ним, и в его синих глазах бушевала ярость:
— И подумать только, что сам повелитель Мира Демонов так жаждет разделить со мной ложе.
Пока он говорил, длинная волнистая грива скользнула по лицу Лэн Ци, щекоча кожу. Лэн Ци недовольно нахмурился, и на его невозмутимом лице пролегла трещинка:
— Убирайся!
— Мало тебе убийств бессмертных, ты еще и в Мире Смертных бесчинствуешь — разве не для того, чтобы заставить меня явиться за тобой? А теперь просишь убраться?
Надавив лапой на грудь противника чуть сильнее, Бай Цзэ процедил:
— Что, всё должно быть только по твоему желанию?
— Тц.
Услышав это, Лэн Ци насмешливо фыркнул. Он резким движением отмахнулся от мешавшей белой шерсти, тут же ухватился за неё и дернул вниз, вынуждая Бай Цзэ опустить голову еще ниже. Холодный свет вытеснил усмешку из его глаз:
— Зачем ты явился к Бэньцзунь, сам прекрасно знаешь. Не прикрывай взаимовыгодную сделку столь благовидными предлогами — меня твоя добропорядочная божественная добродетель ни капли не интересует.
На белой звериной лапе мгновенно блеснули острые когти. Юнь Цинъу опустил взгляд на притаившегося под ним демона, в чьем спокойствии сквозила дерзость, и в его глазах мелькнула жгучая ненависть. Сделай он хоть движение вперед — и смог бы прямо сейчас пронзить сердце этой полулисицы, это принесло бы ему величайшее наслаждение.
Подумав об этом, он шевельнул лапой, заставляя когти чуть опуститься под новым углом.
— Уа-а~ уа-а-а!
Младенец, раскачиваясь на цепи туда-сюда, ухитрился ухватить Бай Цзэ за хвост.
Звук детского плача и едва уловимая вспышка боли выдернули Юнь Цинъу из пучины эмоций.
Нет, он еще не может погибнуть вместе с этой лисицей.
Разве демон этого достоин?
Когти мгновенно втянулись, белая лапа отступила на шаг назад, и в мгновение ока гигантский зверь Бай Цзэ снова обернулся стройным, красивым юношей. Юноша холодно посмотрел на Лэн Ци, который приподнялся на локтях — во взгляде демона холода было ничуть не меньше.
Спустя мгновение Юнь Цинъу отвел глаза и молча сел, скрестив ноги.
Лэн Ци при этом лишь криво усмехнулся, но больше ничего не сказал и тоже опустился на ложе.
Воздух в пещере постепенно заполнился морозным дыханием снежных вершин, следом за которым накатил жар палящего пламени. Они яростно боролись за каждый дюйм пространства, разделив тесную пещеру ровно пополам, но при этом ни одна из сторон не желала уступать, стремясь прорвать границу и захватить чужие владения.
* * *
Примечания автора:
Принцип передачи власти в Божественном Мире (авторское допущение): система наследственной преемственности. Каждый шэньцзюнь может самостоятельно выбрать и взрастить преемника, Небесный Владыка — тоже, однако требуется чистокровность кровей (критерий отбора — Божественная Связь), причем выбранный преемник до вступления на престол не должен иметь потомства, иначе Божественная Связь перейдет по роду к следующему поколению, и право наследования сместится.
*
Глава 7. Парное культивирование или драка
В воздухе передняя лапа духовной сущности Бай Цзэ чуть подалась вперед, а длинный хвост качнулся вверх на пол-оборота. Его глаза неотрывно следили за алым лисом напротив, словно стоило тому сделать хоть движение, как он тут же бросился бы в атаку.
Восемь хвостов демонической сущности раскинулись в стороны, уши насторожились, а золотистые глаза в упор смотрели на Бай Цзэ.
Истинный облик Лэн Ци не был сплошь красным — в алой шерсти проглядывало немало черных прядей. Из его восьми хвостов два были абсолютно черными, а еще три делили черный и красный цвета поровну, что отразилось и на форме его демонической сущности.
Когда все восемь хвостов распустились одновременно, переплетение черного и алого стало похоже на разорвавшийся в бездне фейерверк — яркое, но не лишенное зловещей притягательности. Рядом с белоснежным, источающим изначальную божественность Бай Цзэ они выглядели как свет и тьма: без лишних слов было ясно, что им не по пути.
Словно божество и демон, они настороженно ступали шажок за шагом, одновременно изучая друг друга и оценивая силы противника в этом противостоянии.
Эту сцену трудно было назвать парным культивированием — скорее, она походила на подготовку к смертельной схватке.
Однако подобное положение дел длилось недолго. Почуяв друг от друга знакомые нотки, некогда напряженная между красным и белым атмосфера начала меняться: расстояние между ними постепенно сокращалось, пока они не сошлись нос к носу.
Два аромата, разделенных некогда чертой несовместимости, теперь стремились к слиянию. В комнате словно воскурили благовоние, и от него постепенно стал расходиться прохладный мятный холодок.
Лэн Ци закрыл глаза, и ощущения демонической сущности без утайки передавались его собственным чувствам. Тепло чужой шеи ощущалось то ли наяву, то ли в бреду, а в носу стоял чуждый, пронзительно-чистый запах, словно… кто-то терся о него щекой и касался губами.
Слишком близко…
Он чуть нахмурил брови.
Слышное ухом дыхание вновь и вновь касалось ушной раковины, жар поднимался к голове, а кожу покалывало от мурашек.
Лэн Ци до крови закусил нижнюю губу.
Он ненавидел это ощущение потери контроля.
Эта ненависть проросла в каждом дюйме его тела, разрослась диким плющом, не поддаваясь никакому удержанию. Неприязнь рывком оттащила назад погрузившееся в негу демоническое воплощение.
Красный лис издал утробный рык и с размаху впился зубами в шею Бай Цзэ. Бай Цзэ откинулся в сторону, перекатился, гневно глядя на вероломно изменившегося лиса. Клокочущий, подобный раскатам грома рев вырвался из его груди, и в следующее мгновение он единым прыжком бросился на красную фигуру.
Вся недавняя истома и двусмысленность рассеялись без следа, оставив лишь старое доброе напряжение на грани войны.
Хрусь!
Божество и демон одновременно открыли глаза, нанеся друг другу по удару ладонью. Утварь в пещере в тот же миг разлетелась в щепки, от содрогания стен по камню побежали трещины, и свод зашатался под непосильной тяжестью.
Юнь Цинъу призвал Ледяное копьё. Его терпение и без того было на исходе, а внезапный выпад демона окончательно стер остатки выдержки. Сметенная с пути сдерживаемая ярость взвилась ввысь с удесятеренной силой.
Да гори оно всё огнем, погибнем вместе!
Бум!
Под двойным мощным давлением израненный свод пещеры сдал позиции и обзавелся огромным «небесным окном».
Поле боя красного и белого немедленно переместилось наружу.
Куда бы они ни направлялись, грозовые тучи застилали солнце, всё живое чахло и гибло, а звери в панике бежали обратно в свои укрытия, изо всех сил стараясь избежать участи случайных жертв.
— А твой потенциал оказался не так уж высок, — в темно-синих глазах Юнь Цинъу промелькнула насмешка. Он сделал выпад длинным копьем, кончик которого заискрился холодом, сдерживая рвавшееся вперед буйное пламя.
Взгляд Лэн Ци помрачнел, раздражение в душе вспыхнуло с новой силой. Резко развернувшись, он взмахнул Костяным мечом, который под воздействием пламени начал стремительно удлиняться. С неукротимой силой клинок пронзил лед, намертво оплетя древко копья, а сметенное пламя ринулось вперед, стремясь без остатка расплавить эту ледяную божественную сущность.
Выражение лица Юнь Цинъу ожесточилось. Он решительно отбросил Ледяное копьё вверх и взмахнул рукавом — в воздухе тут же материализовалось множество ледяных шипов.
http://bllate.org/book/32954/4037187
Готово:
