В этот самый момент в поле зрения внезапно мелькнула белая тень.
Мин Сяо растерянно поднял взгляд: оказалось, что Бай Юйхэн распустил полы одежд и рухнул прямо перед ним на колени!
Под всеобщее потрясение Мин Сяо, Мин Яо и девушки Сюэ Бай Юйхэн вновь совершил нечто из ряда вон выходящее: он низко склонился, коснувшись лбом земли, и с величайшей торжественностью отвесил Мин Сяо земной поклон, раскаиваясь в содеянном:
— Прости!
— Ты спас мне жизнь, а я сбежал, не попрощавшись. То, как поступил Бай — поистине недостойно благородного мужа! Только… только проснувшись и вспомнив всё, что было минувшей ночью, я просто не нахожу себе места и тем более не знаю, с каким лицом смотреть тебе в глаза. Пусть даже… меня одурманили этой гнусной отравой, но… я действительно поступил с тобой непоправимо, непростительно…
— Я пришел просить о наказании! Бай готов понести всю полноту ответственности за прошлогоднее — нет, за вчерашнее безумство!
Услышав это, Мин Сяо, в голове которого и без того царил полный кавардак, сболтнул вопрос, о котором впоследствии жалел еще очень долго, да так, что был готов хоть заново переродиться:
— Ха, нести ответственность? И как же ты собираешься за это отвечать?
Бай Юйхэн, до этого не поднимавший головы, наконец медленно выпрямился и осторожно посмотрел на Мин Сяо. В его взгляде читалось некоторое недоумение — он словно спрашивал: нести ответственность — это само собой разумеющееся… а как же иначе?
Побуждаемый этой простотой и наивностью Бай Юйхэна, Мин Сяо разъярился еще сильнее и предельно раздраженно потребовал:
— Говори!
От этого окрика двое стоявших рядом детей испуганно вздрогнули.
На прекрасном, подобном весеннему снегу лице Бай Юйхэна мгновенно вспыхнул румянец, а нефритовые глаза смущенно забегали.
— Разумеется… разумеется… — Бай Юйхэн прикусил губу и, поборовшись с собой с полминуты, наконец решительно поднял взгляд на Мин Сяо и с абсолютной искренностью в голосе произнес: — Взять тебя в жены.
Мин Сяо почувствовал, как перед глазами на мгновение потемнело. Волна горячей крови ударила в голову, и от этого в ушах зашумело так, будто мозг был готов взорваться.
Его снова качнуло.
Бай Юйхэн инстинктивно протянул руку, чтобы поддержать его, но поскольку он все еще стоял на коленях, его опередил Мин Яо, который находился ближе всех к Мин Сяо:
— Брат!
У Мин Яо накопилось море вопросов и слов, но брат вовсе не собирался давать ему возможности высказаться: едва Мин Яо коснулся его, как Мин Сяо яростно оттолкнул его в сторону.
Мин Сяо выхватил длинный хлыст, висевший у него на поясе. Его красивое лицо застыло так холодно, будто вот-вот покроется ледяной крошкой, а правый алый глаз от гнева приобрел еще более глубокий, зловещий оттенок, наводящий на мысль о пролитой крови.
— Мне не нужна твоя так называемая ответственность! Встань на колени здесь и позволь мне влить в тебя сотню ударов хлыста — тогда вчерашнее будет забыто раз и навсегда! — сквозь зубы процедил Мин Сяо, стараясь говорить как можно спокойнее.
Нефритовые глаза слегка дрогнули. Бай Юйхэн приоткрыл губы, но через мгновение снова сжал их, а длинные ресницы опустились, скрывая выражение его глаз.
Вскоре он ответил:
— Бай принимает наказание.
Едва затихли эти слова, как серебряный хлыст в руке Мин Сяо взвился высоко в воздух.
Мин Яо испуганно ахнул, торопливо оттащив назад на добрых сажень пытавшуюся вмешаться девушку Сюэ. Закрыв ее своим телом, он мгновенно задействовал ци демонов и быстро возвел защитный барьер.
Несмотря на это, девушка Сюэ все равно ощутила мощнейший порыв ветра.
Переведя взгляд на стоявшего на коленях Бай Юйхэна, который даже не пытался увернуться, она испугалась так, что сердце у нее замерло в горле:
— Не надо!
Хлесткий звук! От одного этого звука кожа на затылке натягивалась.
Однако стоявший на коленях Бай Юйхэн лишь едва заметно повел брови.
Мин Сяо взбесился окончательно и истерично закричал:
— Ты смеешь использовать духовную энергию для защиты?!
Бай Юйхэн в испуге поднял голову. Хотя он ничего не сказал, в его глазах отчетливо читалось: если не защищаться, то о какой сотне ударов речь — он и от десяти наверняка отбросит концы.
Но тут же, смиренно опустив взгляд, он произнес:
— Тогда тот удар не в счет.
Мин Сяо на секунду замер, чувствуя себя еще более оскорбленным. Сжав рукоять хлыста, он изо всех сил влил в него двойную ци демонов и духовную энергию, бурлившую в его теле —
Хлесткий звук!
— Кхм! — Бай Юйхэн, не оказавший ни малейшего сопротивления, рухнул на землю. Его щеки слегка подрагивали от стиснутых зубов, мужественные брови непроизвольно сошлись на переносице, а из уголка рта сочилась тонкая струйка крови. И хотя его белые одежды были артефактом и получили лишь незначительные повреждения, кровь уже быстро пропитала ткань насквозь.
Девушка Сюэ за спиной Мин Яо в ужасе зажала рот обеими руками.
А вслед за свистом рассекаемого воздуха второй удар — на сей раз без капли сжалости — обрушился на него:
— Хлесткий звук.
Тихий звук оборвался тем, что Бай Юйхэн мертвой хваткой вцепился в самый кончик хлыста.
Мин Сяо с досады дернул его назад, но хлыст не сдвинулся ни на дюйм.
— Отпусти! — вытаращил глаза Мин Сяо. — Ты же сам согласился принять сто ударов, неужели хочешь взять свои слова назад уже на втором?!
Бай Юйхэн одной рукой держал хлыст, а другой опираясь о землю, поднялся и снова опустился на колени. Глядя на Мин Сяо, он спокойно произнес:
— Тебе сейчас нельзя задействовать столь мощную двойную ци демонов и духовную энергию, это ухудшит твои раны. — Помолчав, он добавил: — У меня больше нет второго Цзыцзиньдань.
Мин Сяо на миг опешил, а затем яростно выпалил:
— Да кто просил тебя спасать меня! — и с новой силой принялся тянуть хлыст на себя.
Бай Юйхэн вцепился в хвост хлыста мертвой хваткой:
— Но я не могу равнодушно смотреть, как ты умираешь!
Словно задев какую-то уязвимую струну в его душе, Мин Сяо замер и ослабил хватку.
— Оставшиеся девяносто девять ударов можешь записать на мой счет. Как только залечишь раны, Бай Юйхэн в любой момент готов понести наказание, — серьезно произнес Бай Юйхэн.
Мин Сяо машинально огрызнулся:
— Залечу раны? Черта с два я потом найду тебя, чтобы свести счеты!
— Вот именно поэтому! Я буду нести ответственность и останусь рядом, чтобы как следует заботиться о тебе! — глядя прямо в глаза Мин Сяо, страстно произнес Бай Юйхэн.
Мин Сяо снова взбесился:
— Да кто просил тебя «нести ответственность»!
С этими словами, воспользовавшись тем, что Бай Юйхэн потерял бдительность, он резко выдернул хлыст и уже замахнулся снова!
— Прекрати! — девушка Сюэ бросилась вперед, встав между ними, и раскинула руки, заслоняя собой Бай Юйхэна. — Мин Сяо! Я не позволю тебе бить его!
Мин Сяо тут же опустил руку, но от этого его ярость разгорелась лишь пуще прежнего.
Он криво усмехнулся:
— Девушка Сюэ, я обещал защищать тебя, но это не значит, что я должен во всем тебе подчиняться.
Бай Юйхэн несколько растерянно смотрел на спину стоявшей перед ним девушки из Расы Людей. Его также удивляло, почему человеческая девушка оказалась в компании Мин Сяо, однако из-за череды событий у него просто не было времени расспросить обо всем. К тому же, судя по всему, эта девушка-люди была с ним знакома. И что еще более странно — простой человек осмелился проявить столь бесстрашие перед лицом представителя Расы Демонов!
http://bllate.org/book/32953/4036969
Готово:
