Постойте, что Мин Сяо только что сказал? Он собирается нести ответственность за эту девушку-человека?!
За какую ответственность?! Неужели...?!
Но эта девушка на вид еще несовершеннолетняя!
Бай Юйхэн испугался до полусмерти и уже собирался переспросить, как Сюе Чучу поспешно выпалила:
— Разве сейчас не самое главное — отправиться спасать Сяо У? Стоит только Бессмертному Владыке Юйхэну согласиться помочь, и мы с легкостью вызволим Сяо У!
Мин Сяо посмотрел на Сюе Чучу, призывая её продолжать.
— Будучи Святым Сыном Павильзона Тяньцзи, Бессмертный Владыка Юйхэн может открыто и без утайки войти в клан Цзян. Можно сказать, что вы услышали, будто клан Цзян только что поймал редкого зверя, хотите взглянуть, а затем заявить, что заберете Сяо У в дар Божественному Владыке Павильзона Тяньцзи — разве не так легко и просто мы спасем Сяо У? — произнесла Сюе Чучу.
Мин Сяо на мгновение опустил взгляд, погрузившись в раздумья, затем поднял глаза на Бай Юйхэна, ожидая его решения.
Бай Юйхэн тоже опустил глаза и молчал.
Спустя мгновение он поднял взгляд и глухим голосом произнес:
— Не то чтобы я не хотел, просто... сейчас я тоже человек под следствием. Секретный приказ о том, что Святой Сын Павильзона Тяньцзи ослушался приказа, бежал и подлежит немедленной казни при обнаружении, полагаю, уже получили главы всех крупных бессмертных сект.
Все услышав это, пришли в ужас.
Мин Сяо с неопределенным выражением лица долго вглядывался в Бай Юйхэна, а затем спросил:
— За что ослушался приказа и сбежал?
— Разве ты позволишь Бессмертному Владыке Юйхэну и дальше разговаривать в таком положении? — Сюе Чучу нахмурилась и яростно зыркнула на Мин Сяо, требуя, чтобы тот немедленно позволил стоящему на коленях Бай Юйхэну подняться.
Мин Сяо свысока бросил на него холодный взгляд и повернулся к разрушенному храму:
— Я его на колени не ставил.
Сюе Чучу поспешно бросилась поднимать Бай Юйхэна и заметила, что кровь из его левой руки, поврежденной ранее ударом хлыста, уже насквозь пропитала большую часть рукава.
Хотя она и не испытала удара на себе, но, ощутив мощь той волны клинка ветра, Сюе Чучу понимала: если бы обычный смертный принял на себя удар хлыста Мин Сяо, дело не ограничилось бы сорванной кожей и переломанными костями — его бы просто разрубили надвое живьем!
Но этот глупый бессмертный пообещал не защищаться с помощью духовной энергии, и впрямь не оказал никакого сопротивления!
— Бессмертный Владыка Юйхэн, вы в порядке? — с беспокойством спросила Сюе Чучу.
Бай Юйхэн постарался как можно более учтиво отстраниться, избегая телесного контакта, и отвел взгляд, чтобы не смотреть на оборванную девушку:
— Благодарю вас за беспокойство, девушка. Серьезных повреждений нет.
Сюе Чучу тоже сообразила, что мужчине и женщине не положено прикасаться друг к другу, и поспешно отдернула руку, однако в тревоге воскликнула:
— Вы потеряли столько крови! Разве у вас нет целебной мази? Скорее наложите её!
— Благодарю за заботу. Я уже остановил кровотечение с помощью техники свертывания крови, — договорив это и глядя в пол опущенными глазами, Бай Юйхэн всё же не удержал любопытства, поднял взгляд и окинул беглым взором эту чересчур фамильярную с ним девушку: — Прошу прощения, девушка, вы... кто?
Сюе Чучу замерла, а затем на ее лице промелькнуло горькое выражение.
Вскоре она, словно о чем-то вспомнив, опустила глаза на свои оборванные одежды, затем взглянула на растрепанные пряди, падающие вдоль лица, торопливо привела себя в порядок и лишь после этого снова подняла голову, изо всех сил стараясь улыбнуться:
— Бессмертный Владыка Юйхэн, это же я, Чучу.
— Чучу? — у Бай Юйхэна по-прежнему не было никаких воспоминаний на этот счет.
— Сюе Чучу! Сюе Чучу из Шушаня! — в отчаянии воскликнула она.
Бай Юйхэн всё еще слегка хмурил брови, но мгновение спустя его лицо прояснилось, и он крайне удивленно произнес:
— Вы — дочь главы секты Сюе, девушка Сюэ!
Сюе Чучу изо всех сил закивала, на ее глазах навернулись слезы, точно при встрече с кровными родственниками после долгих странствий в тысячах ли от дома.
Бай Юйхэн снова осторожно оглядел Сюе Чучу — покрытый пятнами крови и дырами серо-голубой просторный, совершенно не по росту балахон, растрепанные волосы, чумазое личико и шрамы, видимые повсюду.
Хотя в глазах Бай Юйхэна промелькнула жалость, казалось, увиденное не стало для него неожиданностью.
— Девушка Сюэ, как вы здесь оказались? И почему вы вместе с Мин Сяо? — с осторожностью спросил Бай Юйхэн.
Сюе Чучу прикусила нижнюю губу, опустила глаза, немного подумала и ответила:
— Долгая история. Давайте-ка сначала войдем в храм!
Подняв голову, Бай Юйхэн увидел стоявшего в дверях главного зала Мин Сяо, на лице которого буквально читалось: «Чего вы еще не приволокли сюда свои ноги?». Он невольно затаил дыхание и, поспешно обменявшись с Сюе Чучу приглашающими жестами, последовал за ней в храм.
Мне кажется... я вовсе никакой не праведный вестник справедливости, что искореняет демонов и защищает простых людей, а всего лишь... инструмент для убийств, у которого нет права на собственное мнение, а есть лишь приказы, которым нужно подчиняться.
Бай Юйхэн уставился на собственные ладони. В его неизменно холодном и ровном голосе пробивалась дрожь — то ли от страха, то ли от гнева.
Просто из-за разницы в расах, просто из-за того, что чужаки с другим сердцем непременно замышляют зло, нужно истребить их до единого...
Он слегка покачал головой:
— Это не та справедливость, которую я хочу искать.
Поэтому я открыто воспротивился приказу, сошелся в бою со старшим дядей-наставником Сюань У и несколькими другими соучениками... а затем сбежал.
Он поставил легкую точку в этом долгом рассказе о себе и своем внутреннем очищении, но эхо этих слов еще долго не утихало в сердцах остальных троих.
Особенно у Мин Сяо.
В тот момент мне вдруг показалось, что я вовсе никакой не спаситель мира, а всего лишь палач.
Я тоже не знаю, как именно нужно поступить. Я искал столько лет, но так и не нашел ответа. Но в одном я уверен наверняка — выживание одной расы не должно достигаться ценой истребления других.
Я не хочу продолжать быть орудием для убийств, которым помыкают все кому не лень, поэтому я сбежал.
А потом встретил тебя.
В голове всплывал во всех подробностях нежный образ того человека, произнесшего эти последние слова. Мин Сяо чуть повернул голову и посмотрел на прислоненный в углу Меч Бинцин — в его глазах читалась редкая, глубокая печаль.
И правда, этот парень и тот человек... так похожи.
Бай Юйхэн заметил, как Мин Сяо смотрит на меч, и посеянное давным-давно зернышко любопытства вновь дало росток.
Еще при самой первой встрече Бай Юйхэн обратил внимание на меч Мин Сяо. И причина была проста — это был превосходный меч.
Будь то изящные полые ножны или проглядывающее сквозь резные узоры пронзительно-голубое лезвие, похожее на чистейший ледяной кристалл, — всё это с первого же взгляда покорило сердце Бай Юйхэна, чьим излюбленным оружием тоже был меч.
Странно было лишь то, что при наличии столь непревзойденного, дивного меча Мин Сяо во время сражения с ним пользовался исключительно тем серебряным хлыстом и ни разу не обнажил клинок, словно висевший на поясе меч был лишь украшением.
Однако, не пользуясь им, Мин Сяо дорожил им невероятно. Полгода назад Бай Юйхэн забрал тяжелораненого Мин Сяо из устроенной Павильоне Тяньцзи ловушки, всучил ему пилюлю Цзыцзиньдань и остался караулить в полуразрушенной хижине. Когда Мин Сяо очнулся, он бросился проверять вовсе не то, где его хлыст, а на месте ли его меч.
http://bllate.org/book/32953/4036970
Готово:
