Юэ Цзиньюй увидел, как она одной рукой прижимает рану, а другой лихорадочно оглядывается по сторонам, и сразу всё понял. Намеренно он спросил:
— Девушка ищет что-то?
О той нефритовой подвеске никто, кроме неё самой, знать не мог. Сыцзинь не заподозрила подвоха и ответила:
— Нефритовую подвеску. Ой, неужели я уронила её в том переулке, когда потеряла сознание от раны? Надо срочно вернуться и поискать.
— Постойте, девушка!
— Господин спас мне жизнь, и я навсегда сохраню вам благодарность. Но эта подвеска для меня… очень, очень важна. Прошу вас, не мешайте мне.
На лице Сыцзинь читалась подлинная тревога — она не притворялась.
Юэ Цзиньюй поспешил её успокоить:
— Я вовсе не собираюсь вас задерживать. Просто вы ранены, и вам следует отдохнуть. Неужели обычная подвеска дороже вашей жизни?
Сыцзинь уже готова была в отчаянии броситься прочь, но тут из-под одежды Юэ Цзиньюя мелькнула розовая кисточка. Её глаза сузились, и в голове мгновенно созрел план.
Когда она снова подняла взгляд, глаза её были полны слёз.
— Господин спас мне жизнь, и Яньлин не посмеет скрывать правду. Сама по себе подвеска стоит совсем недорого, но то, что она означает… для меня это дороже жизни.
Интерес Юэ Цзиньюя окончательно пробудился.
— Всего лишь подвеска? Не преувеличиваете ли вы, девушка?
Сыцзинь горько усмехнулась и вытерла уголок глаза.
— Если бы вы пережили то, что пришлось мне, вы бы так не говорили.
— О? Расскажите, я слушаю.
— Подвеска — последний подарок сестры. Мой отец — наёмный проводник, почти всегда в дороге, и всё в доме решала мама. Пять лет назад я служила горничной в доме господина Гу в восточной части города. Однажды я случайно разбила нефритовый браслет старшей дочери, и люди из дома Гу пришли требовать возмещения. Мама испугалась, что её втянут в это дело, и решила продать меня в бордель, чтобы погасить долг. Чтобы спасти меня, сестра вышла замуж за старика, старше даже нашего отца. Через несколько лет она…
Сыцзинь с красными от слёз глазами посмотрела на Юэ Цзиньюя.
— Если бы не я, сестра была бы жива.
Эта история была лишь отчасти правдой, но скорбь Сыцзинь в тот момент — настоящей.
Увидев её слёзы, Юэ Цзиньюй растерялся, но всё же спросил:
— Значит, подвеска — память о сестре?
Сыцзинь прижала руку к груди и кивнула с тоскливым выражением лица.
— Раз она так важна, позвольте я помогу вам её найти.
Сыцзинь не ожидала такого предложения. Её подвеска ведь уже лежала у него в кармане, а он ещё и делал вид сострадательного джентльмена! Похоже, надеяться, что он сам вернёт её, — пустая затея.
Небо уже начало светлеть. Сыцзинь больше не могла терять времени. Она всю ночь не возвращалась домой, и Пинъэр, наверное, с ума со страху сходит. А если вдруг госпожа Лю вздумает проверить комнаты, Пинъэр снова пострадает из-за неё.
Решившись, Сыцзинь медленно спрятала руку за спину и резко уколола себя двумя пальцами.
— А-а-а!
С криком она рухнула на пол.
— Осторожно, девушка!
Как и ожидалось, она упала в тёплые объятия. Хотя объятия и были тёплыми, ей они совсем не нравились.
С искажённым от боли лицом и неестественно покрасневшими щеками Сыцзинь прошептала:
— Рана так болит… Неужели началось отравление?
Юэ Цзиньюй сначала забеспокоился, но, услышав её слова, на миг замер. Однако он тут же скрыл подозрения.
Яд и вправду был опасным, но не настолько, чтобы он не смог с ним справиться. Если бы он не вывел его полностью, разве стал бы так спокойно беседовать с ней? Он не стал разоблачать её ложь — хотел посмотреть, какую игру она затеяла.
Слёзы у Сыцзинь прекратились. Она решила, что он ей поверил, и умоляюще попросила:
— Господин, не могли бы вы помочь мне дойти до стула?
Юэ Цзиньюй на мгновение замер, но всё же подставил руку.
Сыцзинь едва заметно улыбнулась.
— Господин — настоящий добрый человек.
В следующее мгновение она нажала на точку, блокирующую движение, и он застыл на месте.
Он уже был настороже, но всё равно попался. Юэ Цзиньюй не мог не признать её ловкость, хотя в глазах его читалось больше досады, чем восхищения.
Поднявшись, Сыцзинь потёрла ушибленный позвоночник и мысленно поклялась: «Больше никогда не буду так жестоко обращаться с собой».
Она уже собиралась уходить, но вдруг заметила, как он пристально смотрит на неё, и в его глазах пляшет огонь. Тогда Сыцзинь с красными от слёз, но радостными глазами улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Такой ещё не созревший мальчишка с низкими манерами и пошлым поведением мне неинтересен. Я, конечно, благодарна вам за спасение, но раз вы украли мою вещь, мы в расчёте.
Вынув из его кармана подвеску, Сыцзинь крепко сжала её в ладони и искренне улыбнулась:
— Если можно, я надеюсь, что больше никогда вас не увижу.
Она подошла к окну и уже собиралась вылезать наружу, как вдруг услышала холодный голос из комнаты:
— И вы ещё сочинили такую трогательную историю! Оказывается, вы просто лгунья. Наверное, и та сестра — выдумка?
Сыцзинь нахмурилась и развернулась.
Юэ Цзиньюй мысленно одобрительно кивнул: «Если она сейчас ударит меня, я смогу снять блокировку». Но вместо удара она резко сбила его с ног и без стеснения начала сдирать с него одежду.
— Что вы делаете?!
Сыцзинь усмехнулась:
— Неужели господин не понимает? Для вас чужие страдания — всего лишь повод посмеяться? Вы спасли мне жизнь, и я не должна была так с вами поступать. Но вы не имели права… не имели права оскорблять память сестры!
Юэ Цзиньюй был потрясён.
— Вы — женщина, а открыто раздеваете мужчину! Это аморально и бесстыдно!
Сыцзинь лениво взглянула на него.
— Если мои действия аморальны и бесстыдны, то что тогда ваше пристальное разглядывание этой «бесстыдницы»? Люди вроде вас просто не умеют уважать женщин.
Когда на нём осталось лишь нижнее бельё, Сыцзинь затолкала его на кровать и, разорвав простыню на полосы, крепко привязала руки и ноги к столбикам кровати.
— Ты, бесстыжая воровка! Немедленно отпусти меня!
Завязав последний узел, Сыцзинь с удовлетворением осмотрела своё творение.
— Вы столько говорите — не устаёте? Я вас не отпущу, и что вы мне сделаете?
Она скомкала рукав его рубашки и без церемоний засунула ему в рот.
— Советую вам, — сказала она, отряхивая руки, — не совать нос не в своё дело, особенно в моё. Иначе пожалеете.
Она не лгала: если бы подобное случилось в прошлой жизни, она бы оставила его без потомства — и то считала бы это милосердием.
— У меня важные дела, так что прощайте, господин. Полагаю, вам не хотелось бы, чтобы кто-то ещё увидел вас в таком виде?
Сыцзинь учтиво поклонилась, бросила взгляд на мужчину, привязанного к кровати в одном белье, и спокойно вышла из комнаты.
В пустой комнате остался только Юэ Цзиньюй, бессильно пялящийся в балдахин, с глазами, полными ярости.
Цзыфэй вернулся и, увидев происходящее в комнате, чуть не вырвал себе глаза в искупление вины. Он всего лишь отлучился, чтобы заказать еду, а вернулся — и его господин связан, а та раненая девушка исчезла.
Смущённо взглянув на хозяина, Цзыфэй мысленно предположил: «Та девушка так красива… Неужели господин позволил себе вольности и за это поплатился?»
Вспомнив их первую встречу, он укрепился в этом мнении.
Сдерживая смех, Цзыфэй опустил голову:
— Простите, господин, мне придётся вас потревожить.
Отвернувшись, он почти на ощупь начал развязывать узлы. То ли от нервозности, то ли нарочно — его рука соскользнула не туда…
Ощутив под пальцами нечто неожиданное, Цзыфэй насторожился и повернул голову. Увидев, куда попала его рука, он мгновенно упал на колени.
— Простите, господин! Это была случайность! Прошу прощения!
Его ладонь угодила прямо в самое уязвимое место мужчины.
Юэ Цзиньюй только мычал сквозь кляп, и в этот момент ему очень хотелось убить кого-нибудь.
Цзыфэй, понимая, что совершил непоправимое, теперь боялся даже дышать. Тремя движениями он освободил господина от пут.
Юэ Цзиньюй молниеносно натянул одежду. Увидев, что Цзыфэй всё ещё стоит на коленях, он занёс ногу для удара, но вовремя остановился.
— Вставай.
Хотя прощение и было получено, Цзыфэй не осмеливался поднять голову — он выглядел так, будто пережил великую несправедливость.
Юэ Цзиньюю это не понравилось.
— Ты что, нарочно это сделал?
Цзыфэй вздрогнул:
— Клянусь, господин, я не смел! Даже если бы у меня была тысяча жизней, я бы не посмел…
Он невольно взглянул на то место, которое случайно потревожил, и опустил голову ещё ниже.
— Я виноват, пусть меня накажут, я приму любое наказание без ропота.
Юэ Цзиньюй посмотрел на его «героический» вид и фыркнул:
— Если это была случайность, как я могу наказать тебя? Иначе я не лучше того глупого императора Чу из прошлых времён. Хватит притворяться, вставай.
Цзыфэй с облегчением поднялся.
— Хм!
Юэ Цзиньюй резко развернулся и вышел из гостиницы.
Цзыфэй последовал за ним, глядя себе под ноги, но в душе испытывал и тревогу, и лёгкое злорадство.
«Раз я видел господина в таком виде, не убьёт ли он меня, чтобы сохранить тайну? Ведь репутация императорского дома — превыше всего… Но с другой стороны, за все эти годы я ни разу не видел, чтобы господин так попадал впросак. Эта девушка — настоящая смельчака! Интересно, как она отреагирует, узнав, что обидела самого императора?»
— Если об этом узнают другие, — вдруг обернулся Юэ Цзиньюй с мрачным лицом, — я отрежу тебе голову и отправлю в евнухи.
Цзыфэй как раз пытался сдержать смех, и от этих слов его едва не хватил удар.
— Хм!
Убедившись, что господин больше не обращает на него внимания и уже вышел из гостиницы, Цзыфэй поспешил за ним. Они быстро сели на коней и помчались во дворец.
Сыцзинь вернулась в дом Гу, когда небо уже полностью посветлело. У боковых ворот стоял крестьянин, привозивший овощи, и разговаривал со стражником. Рядом несколько работников торопливо заносили корзины внутрь. Сыцзинь мгновенно сообразила и взяла одну из корзин, примкнув к группе работников.
В этот момент к ней подошёл мужчина лет тридцати и, поднося свою корзину, спросил:
— Ты ведь племянница жены У Эрчжуна?
Сыцзинь внутренне содрогнулась, но, увидев, что стражник не смотрит в их сторону, кивнула и поспешила пройти через ворота.
Пройдя немного по двору, она, убедившись, что за ней никто не наблюдает, спрятала корзину за искусственной скалой и направилась к покоям Циньсинь. Но едва она поставила корзину, как мужчина снова возник перед ней и упрекнул:
— Ты что, девчонка, бросила овощи здесь? Если управляющий увидит, ты лишишься работы!
http://bllate.org/book/3295/364268
Готово:
