Хотя Фу Кан говорил уклончиво, женская интуиция подсказывала Сыцзинь: в тот период между Гу Чжэнсяо и её матерью непременно произошло нечто особенное. Иначе, зная их прошлое, мать вряд ли стала бы так затаившись обижаться из-за того, что дочь взяла наложницу.
— Фу-господин, — спросила Сыцзинь, наконец озвучив давно мучивший её вопрос, — почему вы называете себя смертным воином клана Цаньюэ? Неужели вы не уроженец Срединных земель?
— Потому что в тот год, когда господин и госпожа спасли меня, они сказали, что сами происходят из клана Цаньюэ, — ответил Фу Кан с суровым выражением лица.
Сыцзинь поняла, что он имеет в виду её деда и бабушку, и продолжила:
— Клан Цаньюэ? Я читала немало книг о знатных родах, но никогда не встречала такого названия. Что это за клан?
Увидев, что Фу Кан молчит, Сыцзинь вдруг вспомнила его прежние слова и почувствовала, как её сердце дрогнуло:
— Это связано с императорским родом?
Фу Кан кивнул.
— Более ста лет назад династия Чу погрязла в коррупции, повсюду поднялись мятежные князья, и вся Поднебесная вмиг погрузилась в хаос. Степь Гэбу, где веками жил народ Цаньюэ, тоже не избежала бедствий. Чтобы выжить, вождь повёл свой народ в рассеяние, но из-за привязанности к стадам скота их загнали на запад степи, к великой горе Цилинь. В тех горах водились дикие звери, и за многие годы ни один человек, ступивший туда, не возвращался живым. Однако преследуемые врагами, вождь, вопреки возражениям старейшин, повёл всех в эту опасную землю. И, к счастью, клан не только избежал войны, но и обнаружил в горах пещеру, полную золота и драгоценностей.
Фу Кан сделал паузу и продолжил:
— Всё племя ликовало, восхваляя своего вождя, но он оказался менее оптимистичен. «Богатство в смутные времена непременно вызовет жадность», — подумал он. Боясь, что сокровища погубят весь клан, вождь приказал уйти глубже в леса и запретил потомкам Цаньюэ навеки ступать в Срединные земли.
— Он поступил верно, — согласилась Сыцзинь. — Ведь говорят: «Богатство не выставляют напоказ», особенно в эпоху войн и убийств. Как вождь, он проявил мудрость.
Фу Кан покачал головой.
— Увы, человек не властен над судьбой. Даже самые дальновидные замыслы не устоят перед алчностью подлых людей.
Сыцзинь жестом остановила его:
— Позвольте мне угадать: из-за внезапного богатства в племени завёлся предатель?
Фу Кан кивнул.
— Некто позарился на сокровища и не захотел влачить скучное существование в лесу. В назначенный день он попытался украсть клад, но был пойман стражей. Под пытками он выдал сообщников, среди которых оказался сам старейшина Цанъин.
— Цанъин? — Сыцзинь поморщилась. Неужели кто-то носит имя, похожее на «муха»?
— Вождь пришёл в ярость. Ведь если тайна станет известна, клану несдобровать. Чтобы спасти всех, он изгнал семью Цанъина из племени. Перед изгнанием вождь дал им немного сокровищ и заключил договор: Цанъин поклялся хранить тайну навеки. Получив выгоду, тот больше не спорил и той же ночью увёл свою семью из гор Цилинь, чтобы присоединиться к армии Юэ Ейина.
Год спустя Цанъин попал в беду и, чтобы спастись, раскрыл тайну. Юэ Ейин, отчаянно нуждавшийся в деньгах для своей армии, полусомневаясь, последовал за ним к стоянке клана Цаньюэ. Вождь, изгнав Цанъина, уже предвидел такой исход и заранее спрятал клад, разделив карту на четыре части и вручив их разным людям. В ту же ночь он отправил их в разные стороны, назначив лучших воинов племени охранять их до смерти.
Когда Юэ Ейин прибыл, он увидел лишь бедных, измождённых людей, прячущихся от войны. Никаких признаков богатства! Разгневанный, он понял, что Цанъин обманул его ради спасения, и тут же казнил его, а семью обратил в рабство.
— Юэ Ейин разыграл целое представление, — продолжал Фу Кан, — но вождь прекрасно понимал: всё это лишь показуха. Чтобы минимизировать ущерб, он сам рассказал Юэ Ейину о кладе, заявив, что Цанъин год назад уже выкрал большую часть сокровищ, а то, что осталось, — лишь жалкие крохи. Он предложил отдать их Юэ Ейину в обмен на клятву: если тот станет императором, то обеспечит клану Цаньюэ вечную безопасность.
— Юэ Ейин тут же поклялся небесам и даже заключил с вождём братский союз. Через полгода он действительно взошёл на трон и сдержал слово: объявил горы Цилинь заповедными и навсегда отрезал клан Цаньюэ от внешнего мира.
— Теперь я понимаю, — сказала Сыцзинь, — почему вы спрашивали, как Юэ Ейин завоевал Поднебесную.
Фу Кан презрительно фыркнул:
— Без этого богатства он никогда бы не победил всех князей! Война требует продовольствия, а в те времена даже богачи голодали. Но в армии Юэ Ейина всегда было вдоволь еды и мяса. Представьте, какое это было искушение для простого народа!
Сыцзинь вспомнила Великий поход Красной армии и кивнула:
— А что было дальше?
— Дальше? — голос Фу Кана дрогнул от боли. — Сорок лет спустя клан уже почти забыл ту историю. Все думали, что клад достался Юэ Ейину. Но вдруг пошла молва: сокровища спрятаны, и существует карта, ведущая к ним. Тот, кто найдёт её, получит власть над Поднебесной. Юэ Ейин уже умер, но его сын, Юэ Ейминдэ, знал правду. Опасаясь за трон, он приказал арестовать всех Цаньюэ и привезти их в столицу.
— Но кроме вождя и четырёх хранителей карты никто не знал истины. А вождь к тому времени уже умер. Не добившись ничего, Юэ Ейминдэ в ярости приказал казнить весь клан как иноземцев. Так началось печально известное дело о колдовстве кукол.
При упоминании колдовства сердце Сыцзинь сжалось. Ведь Цзиньчунь тоже погибла из-за этого!
— Вы, верно, гадаете, откуда я всё это знаю… — начал Фу Кан.
— Потому что мой дед, отец вашей госпожи, был одним из тех, кого отправили прочь? — перебила его Сыцзинь.
Фу Кан с изумлением посмотрел на неё, затем опустил голову:
— Да. Увы, я не сумел защитить госпожу и подвёл её родителей.
— А мать знает об этом?
Фу Кан кивнул.
— Фу-ух… — Сыцзинь глубоко выдохнула. — Моя жизнь — настоящая мелодрама!
— А карта сокровищ?
— Не знаю, — ответил Фу Кан после раздумий. — Я лишь слышал, что господин спрятал её в свитке с пейзажем и подарил госпоже как приданое.
Пока Сыцзинь погружалась в свои мысли, во дворце династии Юэ разыгрывалась совсем иная сцена.
— Ууу… тётушка, император-братец обижает меня! Он прекрасно знает, что наложница Чунь творит в дворце нечисть, но не желает расследовать! Цяньцянь несправедливо! Цяньцянь несправедливо! — рыдала в жёлтом наряде Лан Цяньцянь, так, что императрица-мать схватилась за голову.
— Цяньцянь, император поступает ради блага государства. Ты — его наложница, должна помогать ему, а не устраивать истерики! Так ты теряешь достоинство!
Эти слова лишь усилили плач девушки:
— Тётушка больше не любит Цяньцянь! Лучше уж умереть! — Она коснулась глазами императрицы и, увидев её невозмутимое лицо, поняла: сегодня без драмы не обойтись.
— Мама, Цяньцянь идёт к тебе! — крикнула она и бросилась к колонне.
Если бы один из евнухов не среагировал мгновенно, Лан Цяньцянь уже лежала бы в луже крови.
— Прочь, псы! Кто посмеет меня остановить? Во всём дворце нет ни души, кто бы искренне заботился обо мне! Жизнь мне опостыла! Лучше уж умереть и соединиться с мамой, чем влачить жалкое существование! — выкрикнула она и снова рванулась вперёд.
Слуги, дрожа, образовали живую стену, но не осмеливались схватить её. Лишь вытягивали руки и умоляли:
— Успокойтесь, госпожа! Умоляю!
Но Цяньцянь уже вышла из себя. Она пнула одну из служанок:
— Смеет кто-то ещё вставать у меня на пути — убью!
Слуги в ужасе расступились, и она, воспользовавшись моментом, ринулась к выходу.
— Бух! — раздался глухой удар, и все замерли. Даже императрица вскочила с трона.
— Цяньцянь!
Но, разглядев происходящее, она тут же натянула улыбку:
— Император, ты как раз вовремя!
Лан Цяньцянь врезалась прямо в вошедшего императора Юэ Цзиньюй, чуть не сбив его с ног, и вдобавок несколько раз наступила ему на ступни. Молодой правитель побледнел от боли.
Это был тот самый белый всадник, которого Сыцзинь встретила в пригороде.
— Да здравствует император! — хором упали на колени слуги.
Лан Цяньцянь же, прикрыв ладонью лоб, застыла на месте.
Юэ Цзиньюй, опершись на евнуха Хэ Дэяо, выслушал приветствие императрицы и холодно бросил:
— Если бы я ещё чуть опоздал, в благословенном дворце Цинин, верно, уже хлынула бы кровь наложницы.
Он вежливо поклонился:
— Приветствую вас, матушка.
Императрица, понимая, что Цяньцянь разозлила сына, поспешила примирить:
— В нашем доме не нужны церемонии. Садись, сынок.
Юэ Цзиньюй без церемоний занял место, полагающееся лишь императору и императрице, и уставился на Цяньцянь, всё ещё стоявшую на коленях с вызывающим видом.
— Цяньцянь, разве не учили тебя кланяться императору? — поторопила её императрица.
Цяньцянь неохотно присела:
— Ваше величество, здравствуйте.
Не дожидаясь разрешения встать, она уже начала подниматься.
Но император прищурился, и в его чёрных, как обсидиан, глазах мелькнула насмешка:
— Матушка, слышал, вы нездоровы. Вызывали лекаря?
Он будто и не замечал Цяньцянь. Та, застывшая в полупоклоне, вскоре покрылась испариной.
По правилам этикета, пока император не скажет «встань», никто не смел шевельнуться.
Цяньцянь обиженно посмотрела на императрицу и тут же наполнила глаза слезами.
— Император, — поспешила вмешаться императрица, — разве сегодня не заседание в Зале Трёх Светил?
— Гу Шаншу вернулся с тяжёлыми ранами, а дел в Совете нет, — отозвался Юэ Цзиньюй, не сводя глаз с Цяньцянь. — Я отменил утреннюю аудиенцию.
Императрица упомянула утреннюю аудиенцию, надеясь напомнить сыну, что Цяньцянь — дочь Лан Чаду, и неосторожное обращение с ней может повлечь серьёзные последствия. Однако она не ожидала, что император окажется настолько своенравным, чтобы отменить аудиенцию ради раненого министра. Такое поведение было прямым оскорблением предков и нарушением священных обычаев.
http://bllate.org/book/3295/364253
Готово:
