Цзиньюнь уловила выражение лица Сыцзинь и уже поняла, что та задумала. Улыбнувшись, она сказала:
— Сестрица, тебе так повезло: отец тебя любит, мать так ласкает… Мне бы всю жизнь мечтать об этом — и всё равно не дождаться.
Возможно, слова Пинъэр до сих пор не отпустили её — лицо побледнело, и в сочетании с предыдущими фразами в её голосе явно прозвучала горечь зависти.
Сыцзинь растерянно улыбнулась:
— Отец и мать одинаково добры и к тебе, сестра. Ты пришла ко мне с самого утра, и мать наверняка знала, что ты здесь, поэтому и прислала всё это.
Цзиньюнь по-прежнему улыбалась, но в этой улыбке явно чувствовалась горечь.
Заметив, что Цзыин всё ещё стоит в комнате, Цзиньюнь спросила:
— Есть ещё что-то?
— Восьмая госпожа, — ответила Цзыин, не опуская голову слишком низко, — госпожа Лю сказала, что девятой госпоже нужно отдыхать: доктор Сюй велел соблюдать покой. Забота восьмой госпожи о сестре, конечно, достойна похвалы, но нельзя мешать девятой госпоже выздоравливать. Когда здоровье придёт в норму, вы сможете общаться сколько угодно — не стоит торопиться именно сейчас.
Цзыин говорила уверенно, явно не считая Цзиньюнь настоящей госпожой.
Сыцзинь молча наблюдала за ней, не зная, действительно ли Цзыин ничего не понимает или нарочно так себя ведёт. Но в любом случае слова служанки совпали с её собственными мыслями. Поэтому она притворно зевнула и потянулась:
— Цзыин, передай матери, что мне ещё столько всего хочется сказать старшей сестре! Я совсем не устала.
Лицо Цзиньюнь слегка изменилось, но она тут же снова улыбнулась:
— Мать, как всегда, обо всём позаботилась.
Она встала и подошла к кровати, взяв Сыцзинь за руку:
— Отдыхай, сестрёнка. Сестра зайдёт к тебе в другой раз.
С этими словами она подобрала подол и вышла.
Как только Цзиньюнь ушла, Цзыин повторила ещё несколько наставлений госпожи Лю и тоже покинула покои Циньсинь.
: Госпожа и служанка
Когда в комнате остались только свои, Сыцзинь тут же откинула одеяло, спрыгнула с кровати и, схватив первую попавшуюся сладость, засунула её в рот:
— Уф! Утром столько всего пережила — аж проголодалась до смерти!
Пинъэр укоризненно посмотрела на неё, вышла проверить, нет ли кого в коридоре, плотно закрыла дверь и вернулась:
— Госпожа решила разыграть спектакль, но даже не предупредила меня! Когда вы упали в обморок, я чуть с ума не сошла от страха.
Сыцзинь откусила ещё полпирожного:
— Если бы я тебе всё рассказала, смогла бы ты так правдоподобно играть?
Боясь, что подавится, Пинъэр налила ей чай:
— Да-да-да, у госпожи всегда есть причины. Я всего лишь служанка — что мне остаётся, как не слушаться?
Сыцзинь, с пирожным во рту, удивлённо посмотрела на Пинъэр:
— Пинъэр, что с тобой сегодня? Может, щёку болит, плохо спала? Ты выглядишь хуже замужней женщины!
Благодаря Сыцзинь Пинъэр знала, что значит «замужняя женщина», и только вздохнула:
— Намазала «Ледяной эликсир» — почти всё прошло. Просто меня бесит поведение четвёртой госпожи.
— Четвёртая сестра? — Сыцзинь перестала жевать и села прямо.
Увидев, что госпожа встала, Пинъэр спросила:
— Госпожа собирается умываться?
Сыцзинь покачала головой:
— Пусть делает, что хочет. Она — любимая дочь второй госпожи, да ещё и с влиятельным дедом по материнской линии. Даже отец её балует. Нам с тобой не стоит лезть на рожон.
— Но… — Пинъэр куснула губу, но больше ничего не сказала.
— Но что? — улыбнулась Сыцзинь. — Ты слишком мелочная. Зачем злиться на таких людей? Разве что самой здоровье подорвёшь, а ей хоть бы что. Разве это не глупо?
— Госпожа опять шутит! По-моему, не я мелочная, а вы слишком добрая. Для вас все одинаковы — хорошие и плохие. Даже если кто-то пытается вас погубить, вы не сердитесь. Такой характер рано или поздно доведёт вас до беды. Сейчас я ещё могу предупредить вас, но вы уже злитесь. Лучше я уйду — не буду вам мешать.
Пинъэр сделала вид, что собирается уйти, но Сыцзинь тут же потянула её за руку, усадила и прижала к плечу:
— Ах, моя хорошая Пинъэр! Я виновата, признаю! Я знаю, что ты всё делаешь ради меня. Обещаю: в следующий раз обязательно предупрежу заранее! Не злись, а то морщинки появятся!
Пинъэр отвернулась, не отвечая. Тогда Сыцзинь указала на её глаз:
— Ой!
— Что?
Испугавшись, Пинъэр подбежала к зеркалу — вдруг появилась морщинка или прыщик, о которых так часто говорила госпожа. Но, сколько ни всматривалась, ничего не находила. Обернувшись, она увидела, что Сыцзинь уже покатывается со смеху.
Пинъэр покраснела от досады и, забыв о приличиях, бросилась за ней:
— Ах ты! Осмелилась надо мной смеяться? Сейчас я тебя проучу!
Сыцзинь, уворачиваясь, металась по комнате, но в итоге Пинъэр поймала её и щекотала до тех пор, пока та не стала умолять о пощаде.
Пинъэр, хоть и веселилась, понимала меру и вскоре отпустила её:
— В следующий раз не смей надо мной смеяться!
Обе сидели теперь на кушетке. Сыцзинь, всё ещё смеясь, обняла Пинъэр за плечи:
— Пинъэр, не волнуйся. Я обязательно найду тебе хорошего мужа.
Пинъэр смутилась, но в глубине души не могла скрыть надежды:
— Госпожа опять подшучиваете. Когда вы выйдете замуж, я стану вашей служанкой-приданницей — таких мыслей у меня быть не должно.
В древности служанки, входившие в приданое, автоматически становились наложницами мужа госпожи.
Хотя Пинъэр и была урождённой из этого мира, в душе она гордилась и не желала становиться наложницей, даже если бы её господин был богатейшим человеком на свете. Сыцзинь, выросшая вместе с ней, прекрасно понимала её стремления. Она не только запомнила это, но и поклялась себе: в этой жизни она обязательно нарушит все условности и устои, чтобы найти Пинъэр того самого человека, с которым можно прожить «всю жизнь вдвоём».
Зная, что тревожит Пинъэр, Сыцзинь крепко сжала её руку:
— Пинъэр, ты веришь мне?
Пинъэр опешила:
— Я ценю ваше доброе сердце, госпожа. Но богатство — удел судьбы, жизнь — в руках небес. Всё кружится вокруг одного слова — «судьба». То, что госпожа Лю спасла мне жизнь, уже изменило мою участь. А теперь я хочу лишь быть рядом с вами — этого мне достаточно.
— Достаточно? — Сыцзинь улыбнулась. — Разве ты забыла: «Хочу встретить того, чьё сердце будет моим, и состариться вместе, не зная разлук»? Пинъэр, может, твой Аньнюй всё ещё ждёт тебя? Даже если он забыл — где-то в мире обязательно найдётся другой мужчина, который создан для тебя. Зачем отказываться от надежды?
— Я… — Пинъэр встала, грустно опустив глаза. — Госпожа, не говорите больше. Я прекрасно знаю своё место. Эти мечты мне не по статусу. Зачем питать тщетные надежды? Лучше я буду верно служить вам — хоть в старости будет кому опереться.
Сыцзинь понимала: упрямство Пинъэр не сломать за один день. Поэтому она лишь поддразнила:
— Ага! Значит, ты рядом со мной только ради старости? Негодница! Сейчас я тебя проучу!
И снова они закатились в весёлой возне.
Дверь была плотно закрыта, но изредка доносился смех. Служанки у входа в покои Циньсинь лишь пожали плечами — эта «глупышка» часто так шумит, к чему они давно привыкли. Только Пинъэр терпит все её чудачества и странные затеи. Теперь, когда есть свободное время, никто не хочет вмешиваться.
Поэтому все делали вид, что ничего не слышат, и спокойно занимались своими делами.
Наконец уставшие подруги улеглись на кушетке и закрыли глаза.
Сыцзинь повернулась к Пинъэр, и в сердце её разлилось тёплое чувство.
Хотя из-за перерождения она потеряла своего малыша, рядом была Пинъэр — и это исполнило её давнюю мечту из прошлой жизни. Тогда она мечтала о старшей сестре.
Раз Пинъэр так заботится о ней, она обязана сделать для неё что-то важное.
Пусть сейчас она не может дать обещаний и ничего не в силах изменить. Но впереди ещё вся жизнь, и она не собирается вечно сидеть в этом доме. Мечта Пинъэр обязательно сбудется.
С такими мыслями Сыцзинь тихо закрыла глаза, и на губах её заиграла улыбка.
: Начало бури
Из-за вновь проявленной снисходительности Гу Чжэнсяо и вечной защиты со стороны госпожи Лю инцидент с обмороком Сыцзинь закончился лишь тем, что несколько слуг получили порку. Всё остальное в доме Гу осталось по-прежнему.
Этот исход несколько разочаровал Сыцзинь.
Те волкодавы, привязанные у двора, явно имели хозяина. И в этом доме все знали, кто он. Гу Чжэнсяо тоже не мог этого не знать. Но, осознавая правду, он предпочёл молчать. Неужели, как она давно подозревала, он боится влияния императорского цензора и делает вид, что ничего не замечает?
Но ведь он — великий Тайвэй! Чего ему бояться простого цензора?
Три дня Сыцзинь размышляла над этим, но так и не нашла ответа.
— Ах! — Она бросила шашку и снова вздохнула, обращаясь к Пинъэр.
Пинъэр поставила белую шашку, перекрыв тройную линию чёрных:
— Госпожа, вы уже третий раз подряд проигрываете! Это ведь вы научили меня игре в пять в ряд. Неужели вам не стыдно?
Сыцзинь фыркнула:
— Не слышала разве поговорку: «Ученик превосходит учителя»?
— Конечно, слышала, но сейчас речь не о поговорке, а о том, что вы снова проиграли! — засмеялась Пинъэр.
— А-а! — Сыцзинь уставилась на доску. — Ещё партию!
Пинъэр взяла монетки, которые выиграла:
— Вы уже проиграли восемь монет! Хотите играть дальше?
— Пока не проиграл — не сдавайся! Не верю, что не смогу тебя обыграть! — Сыцзинь собрала свои чёрные шашки. — Эй, если боишься проиграть — уходи!
Пинъэр спокойно поставила белую шашку:
— Кто сказал, что боюсь? Играем! Только потом не гоняйтесь за мной, когда я выиграю все ваши деньги!
— Я знаю, ты копишь на приданое! Не отдам! — Сыцзинь поставила свою шашку. — На этот раз я всерьёз настроена! Осторожно, а то выиграешь столько, что не унесёшь, да ещё и на помаду не хватит!
Пинъэр невозмутимо взглянула на неё:
— Госпожа, лучше переживайте за свои карманные деньги.
…
После партии Сыцзинь с досадой отдала ещё две монетки.
Пинъэр, убирая выигрыш, спросила:
— Госпожа последние дни совсем рассеянная. Неужели всё ещё переживаете из-за помолвки?
Сыцзинь покачала головой:
— Просто не понимаю: если отец так обо мне заботится, почему позволяет второй госпоже и четвёртой сестре творить что хотят? В тот день в павильоне Хайданъюань вторая госпожа явно тронула его, но он всё равно ничего не сделал. Неужели не боится, что со временем всё выйдет из-под контроля?
— Наверное, у господина Гу есть свои соображения, — неуверенно ответила Пинъэр. — Будем играть дальше?
Сыцзинь отрицательно махнула рукой:
— Хватит. Ты, может, и не устала, а мне уже невмоготу столько проигрывать.
Пинъэр тихо усмехнулась:
— Госпожа, вы всё время только едите и спите. Когда же это кончится?
— И я сама хочу знать! — Сыцзинь упёрла ладони в щёки и тяжело вздохнула. — Пинъэр, скажи, когда же мы наконец выберемся из этого проклятого места?
http://bllate.org/book/3295/364230
Готово:
