В этом нет ничего удивительного: новая библиотека Первой средней школы, названная «Павильон Цанцин», была построена в прошлом году на средства, собранные председателем местного торгового союза Су Боцином.
А семья Су считала: предателей не прощают.
Именно она и была тем самым предателем.
— Чжоу Юань, почему ты поссорилась с Сяожу?! — раздался в трубке гневный голос дяди Су.
С другой стороны провода Хо Юнь уже протянул руку:
— Дай мне телефон.
Но Чжоу Юань покачала головой.
Если она сейчас попросит Хо Юня заступиться за неё, дядя Су решит, что она намеренно использует влияние семьи Хо. Это лишь усилит его неприязнь. Она не могла позволить себе окончательно рассориться с Су Боцином, но и ставить семью Хо в неловкое положение тоже не хотела.
Поэтому она робко ответила:
— Дядя Су, мы с Линь Сяожу не ссорились.
— Тогда почему учительница звонила и сказала, что вы поругались в столовой в обед?!
— Чжоу Юань, отдай мне телефон, — резко повысил голос Хо Юнь, и на его лбу вздулась жилка.
Но Чжоу Юань тут же громко заговорила, перекрывая его:
— Дядя Су, вы неправильно поняли. Линь Сяожу хотела пообедать со мной, но случайно опрокинула мой ланч-бокс. Мы не ругались.
Су Боцин лишь хмыкнул. По его мнению, Чжоу Юань и так уже много лет занимала место, принадлежащее Линь Сяожу. Какое право она имела «обижаться»?! Напротив, он даже сочувствовал Сяожу: ведь та столько лет страдала! Если Сяожу затаила обиду на Чжоу Юань, это вполне объяснимо.
К тому же предателей не жалеют.
Чжоу Юань — предательница рода Су, перебежавшая к семье Хо!
При этой мысли тон Су Боцина стал ещё жёстче:
— Сяожу, конечно, нечаянно это сделала. Чжоу Юань, раз уж ты пошла в школу, веди себя прилично. Не смей тревожить Сяожу, поняла?!
Это уже звучало почти как угроза.
— Поняла.
Она повесила трубку.
Атмосфера в медпункте стала ещё тяжелее.
Линь Цюйна то поглядывала на неё, то на Хо Юня. Хо Юнь был зол. Обычно он держал лицо бесстрастным, но в гневе его глаза становились ледяными, без малейшего тепла. Челюсть напрягалась, брови сходились в одну линию, даже дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Чжоу Юань вздохнула:
— Цюйна, со мной всё в порядке. Иди домой.
— Ну… только не ругайтесь…
Чжоу Юань натянуто улыбнулась:
— Не будем, обещаю.
Но едва Линь Цюйна вышла, как Хо Юнь холодно произнёс:
— Чжоу Юань, ты думаешь, я боюсь Су Боцина?
— Ты можешь не бояться, но я боюсь, — ответила она, обхватив себя за плечи. — Хо Юнь, ты знаешь? Я однажды встала на колени перед Линь Сяожу… потому что мне было по-настоящему страшно.
Хо Юнь замер. Девушка на койке, несмотря на полноту, выглядела такой потерянной и беззащитной, словно напуганное ягнёнок.
— В августе прошлого года дядя Су нанял адвоката, чтобы подать в суд на моего родного отца… Отец позвонил и попросил меня умолять дядю Су отозвать иск. У меня дома ещё младший брат девяти лет и старшая сестра, которая только пошла в старшую школу. Я не могла допустить, чтобы глава семьи Чжоу сел в тюрьму.
— Я пошла к дяде Су и умоляла его проявить милосердие. Он посоветовался с Сяожу, но та отказалась меня прощать. Сказала, что из-за меня столько лет страдала и слишком много перенесла. Тогда дядя Су потребовал, чтобы я встала на колени и извинилась перед Сяожу. Что мне оставалось? Я не могла ничего поделать.
Слёзы потекли по её щекам.
Чжоу Юань тихо плакала, будто несла на себе непосильную ношу.
Хо Юнь некоторое время молча смотрел, как она рыдает, а затем сказал:
— Чжоу Юань, я не знаю, что ты пережила за последний год. Но раз уж я решил бороться с семьёй Су, никто не посмеет причинить тебе вред.
Чжоу Юань покачала головой, продолжая изображать испуг:
— Нет, я не хочу бороться с семьёй Су. Дядя Су ведь мой приёмный отец… Я просто боюсь… У меня нет смелости для этого…
— Откуда же у тебя смелости нет?! — резко перебил Хо Юнь.
— Ты… что ты имеешь в виду?! — испуганно вскинула она голову.
— Чжоу Юань, если кого-то ненавидишь, так и скажи прямо. Семья Су обращается с тобой, как с вещью, ставя деньги выше людей. Даже если ты молчишь, в душе ты наверняка презираешь их. Сейчас ты уговариваешь дядю Су — ладно, я понимаю, ты боишься Су Боцина. Но зачем тебе притворяться напуганной передо мной?!
Хо Юнь бросил эту длинную тираду и замолчал.
У Чжоу Юань даже слёзы высохли. Она недооценила Хо Юня. Он действительно умён, и его проницательность — не случайность.
Он понял: она лишь разыгрывает жалость, чтобы вызвать сочувствие окружающих.
Но она не растерялась. Напротив, выпрямилась и спокойно ответила:
— Хо Юнь, я не такая, как ты. Я не хочу злить дядю Су и не желаю, чтобы эта вражда продолжалась бесконечно.
— Чжоу Юань, — пронзительно взглянул он на неё, — по сравнению с Линь Сяожу, твоя ненависть ничуть не меньше.
Она онемела.
Этот человек действительно страшен — будто видит насквозь все её мысли.
Правда, она ненавидела Линь Сяожу. Не просто за то, что та — Линь Сяожу, а за то, как жестоко та обращалась с Чжоу Юань.
Но в этом мире добродушных и покладистых считают «порядочными». А тех, кто думает о мести, называют «мрачными» и «злопамятными». Даже семья Хо, скорее всего, не одобрит, если она будет ненавидеть Линь Сяожу.
Им нужна не коварная и мстительная приёмная дочь, а послушная и безобидная.
Поэтому, вернувшись вечером в дом Хо, Чжоу Юань снова вела себя как образцовая девочка:
— Сегодня в обед я увидела Сяожу… Я сама предложила ей пообедать вместе, но она случайно опрокинула мой ланч-бокс. Суп облил меня с ног до головы, поэтому я и переоделась в форму для занятий.
Закончив, она грустно добавила:
— Старшая сестра Сяожу, кажется, не хочет меня видеть… Дядя, тётя, что мне делать?
Тётя Хо утешала её:
— Дитя моё, ты ведь совсем не такая, как эта Линь Сяожу. Та — сирота из приюта, без воспитания и манер. А ты — воспитанная, добрая и нежная. Конечно, с ней рядом тебя будут обижать!
И, сердито взглянув на мужа, добавила:
— Ребёнок столько пережил, а ты даже не позвонил Су Боцину?!
— А, Су Боцин…
Хо Циннань сделал вид, что не слышит.
Приёмная дочь была послушной и не доставляла хлопот, но этот звонок от Су Боцина…
После ужина он обсудил ситуацию с женой. Он не боялся звонить Су Боцину, но дело касалось Линь Сяожу, а значит, Су непременно вспомнит Линь Юнаня. А Линь Юнань — это его больное место. Каждое упоминание о нём причиняло мучительную боль.
— Так ты позволишь этой сумасшедшей девчонке из рода Линь издеваться над нашей девочкой?! — возмутилась Хэ Мэйсян.
— Да ведь сама Чжоу Юань сказала, что Сяожу просто нечаянно задела ланч-бокс, — успокаивал он жену. — Да и дети ведь часто ссорятся. Главное, что наша девочка не держит зла.
— К счастью, у неё доброе сердце, — вздохнула Хэ Мэйсян с облегчением.
В итоге они пришли к единому мнению: звонить не стоит. Линь Сяожу просто нечаянно задела ланч-бокс, а раз Чжоу Юань не обижается, так и быть — считать, что ничего не случилось.
На самом деле, даже если бы тётя и дядя ничего не сказали, Чжоу Юань и так знала: этот звонок так и останется ненабранным.
Хо Циннань, возможно, и был к ней добр, но эта доброта — словно танец на тонком льду, который не выдержит малейшего нажима.
Поэтому она сама дала всем повод сохранить лицо. Пусть считают её безобидной и наивной — это лишь прикроет её будущую месть невинной овечьей шкурой.
А сейчас ей нужно собраться с мыслями и встретить новый учебный год.
На следующий день в Первой средней школе официально начался новый учебный год.
Весь седьмой класс — нет, весь десятый класс — с любопытством поглядывал на неё.
Прошлой неделей обеденный инцидент сделал имя «Чжоу Юань» знаменитым. А уж тем более, что за неё вступились сразу два красавца школы: Су Кай, школьный красавец одиннадцатого класса, и Хо Юнь, школьный красавец двенадцатого. Один ударил Линь Сяожу по лицу, другой врезал Су Каю. Из-за этого «виновница» Чжоу Юань стала загадочной роковой женщиной.
Некоторые ученики других классов смотрели на неё с презрением:
— Это и есть Чжоу Юань? Да она вовсе не красавица!
Но были и те, кто ею восхищался. Например, Тан Ибинь, школьная красавица седьмого класса.
К слову, в тот день, когда появились сразу Су Кай и Хо Юнь, большинство голосов досталось Хо Юню. Не прошло и недели после начала занятий, как девочки из десятого класса уже начали ходить группами в «Цинхуаский» класс двенадцатого, чтобы признаться Хо Юню в любви. Но Хо Юнь был ледяным красавцем: отказывать девушкам для него — обычное дело. Он проходил сквозь цветущий сад, не оставляя за собой ни одного лепестка.
Тем временем в школе пошли слухи — причём двух видов:
① Хо Юнь нравится Чжоу Юань.
② Хо Юнь гей.
Чжоу Юань заметила: первое верили в основном глуповатые, а глупых в Первой средней было немного. Второе верили те, кому Хо Юнь отказал, а таких было немало.
Тан Ибинь, школьная красавица седьмого класса, влюбилась в Хо Юня с первого взгляда, когда тот впервые пришёл к Чжоу Юань. Но так как Хо Юнь раздавал «карточки доброго друга» направо и налево, она решила подготовиться основательно.
Перед тем как начать ухаживания, она специально подошла к Чжоу Юань:
— Чжоу Юань, у твоего старшего брата… есть девушка?
— Нет.
— Говорят, он гей? Это правда?
Чжоу Юань смутилась:
— Нет, он не гей. Например, у него на полке стоит целый ряд журналов «Плейбой».
— Тогда почему у него, при такой популярности, до сих пор нет девушки?!
Почему? Всё просто. Она знала: раньше Хо Юнь кого-то любил.
Конечно, это было в прошлом.
А сейчас та, кого он любил, стала полной, утратила красоту, стала робкой и тревожной. Она уже не та золотая девочка, что раньше, и больше не смеет надеяться на благосклонность принца.
Да, Хо Юнь когда-то любил её.
В те времена она каждый день ходила в школу в красивом платьице, с милым рюкзачком, а по коридорам круглый год висели её фотографии с надписями: «Победительница конкурса…», «Лауреатка премии…».
На её день рождения мальчики приносили игрушечных медведей выше неё самой, кто-то писал любовные записки: «Сяожу, я люблю тебя, не общайся с Су Каем…».
Именно тогда Хо Юнь сказал ей:
— Сяожу, этот тощий Су Кай не сможет тебя защитить. Может, перейдёшь под мою опеку?
Ей не нравилось, когда Су Кая называли «тощим». Поэтому она ответила:
— Мне не нужна защита злодея.
— Злодей? Я похож на злодея?
Да, очень даже. Ведь дядя Су говорил: «Хо Циннань убил твоего отца…»
Тогда Хо Юнь действительно любил её. Она, хоть и была мала, это чувствовала, но никогда не отвечала ему добром.
А теперь, повзрослев, они превратились из детских друзей в союзников, связанных общей ненавистью.
Как же смешна жизнь.
***
Конечно, эти школьные слухи почти не влияли на неё.
Она хотела как следует подготовиться к предстоящей вступительной контрольной и занять место в тройке лучших класса.
В хорошей школе вроде Первой средней, где 80 % выпускников поступают в вузы, внезапные экзамены — обычное дело.
Учительница Цинь сказала, что результаты контрольной станут основой для выбора нового состава классного актива.
Три года в средней школе она была старостой и привыкла к этой роли. Поэтому хотела снова баллотироваться — чтобы развивать в себе лидерские качества.
Однако всего за неделю слухи в школе начали меняться. Никто уже не говорил, что Хо Юнь нравится Чжоу Юань — ведь это невозможно: Чжоу Юань «мошенница»!
В обед она, как обычно, сидела с Линь Цюйной. Остальные ученики смотрели на них, как на чудовищ.
Но в середине трапезы к их столику подошла девушка с подносом.
Девушка не выглядела враждебно, наоборот, весело улыбнулась:
— Чжоу Юань, давно не виделись.
http://bllate.org/book/3294/364134
Готово:
