— Всё из-за тебя! Я тогда прямо сказала: раз уж нарушили закон — так пусть будет дочка! А теперь мы постарели, и хоть живём в достатке, родить ребёнка уже не получится!
Хо Циннань обнял жену:
— Асян, успокойся. Дочку ведь тоже растишь до тех пор, пока она не повзрослеет и не станет разумной. А в детстве — сплошная головная боль! Неразумная! Ты из-за Сяо Юня седые волосы заработала — ещё одну дочку точно не вынесешь!
Хэ Мэйсян подумала — и согласилась.
И вот в пятницу в дом вернулся маленький семейный должник.
Чжоу Юань стояла на кухне, как вдруг у входа закричали хором: «Молодой господин!» А затем раздался громкий голос:
— Мам, где Чжоу Юань? Почему она не вышла меня встречать?
Хэ Мэйсян обиделась:
— Сынок, а ты разве не со мной должен сначала поздороваться?
— Так ты же прямо здесь стоишь! Где Чжоу Юань?
— На кухне.
Хо Юнь, даже не обернувшись, сразу направился на кухню.
— Чжоу Юань.
Юноша прислонился к стене: рост — метр восемьдесят пять, длинные ресницы, выразительные, глубокие черты лица — всё это делало его невероятно привлекательным.
Но Чжоу Юань, повернувшись к нему с ножом в руке, бесстрастно спросила:
— Что? Я готовлю.
— Что это за запах? Так вкусно пахнет!
— Крылышки в коле.
— А ты откуда умеешь их готовить?
— Кто-то захотел есть — вот и приготовила.
Чжоу Юань даже не знала, что сказать. В семье Су не было такого изобилия, как у Хо: слуг не держали. Дети сами готовили себе еду и стирали одежду. У госпожи Су был отличный кулинарный талант, и она хорошо обучила свою будущую невестку.
Конечно…
Изначально её готовили именно в жёны Су Каю.
Поэтому следующая фраза Хо Юня прозвучала особенно вызывающе:
— Получается, раньше Су Кай ел эти крылышки на обед, потому что ты их готовила?
— …Хо Юнь, — сказала Чжоу Юань без выражения лица, — впредь, пожалуйста, не упоминай этого человека. У меня с Су Каем больше ничего общего нет.
— Сегодня я его видел в школе, — продолжал Хо Юнь, подходя ближе. Она не смела поднять на него глаза, но чувствовала приятный аромат спортивных духов Adidas. Его голос звучал низко и глухо: — Су Кай сказал, что давно тебя не видел. Не знает, как ты живёшь, и попросил передать привет через меня.
Чжоу Юань усмехнулась:
— Хо Юнь, вы с Су Каем помирились?
Хо Юнь слегка улыбнулся:
— Помириться? Никогда. Мы никогда не сможем помириться.
Чжоу Юань выложила готовые крылышки на тарелку:
— Тогда зачем ты выполняешь роль посыльного для Су Кая?
— Без причины.
Он хотел, чтобы Чжоу Юань окончательно порвала с семьёй Су, а не маялась в нерешительности, как сейчас, едва услышав упоминание о них.
Но Чжоу Юань предпочла проигнорировать это — ведь обсуждать здесь нечего:
— Тогда передай Су Каю от меня: что бы он ни говорил, я ему не поверю.
В его жизни она больше участвовать не собиралась.
***
На следующий день, в субботу, к Хо Юню должны были прийти друзья.
Чтобы освободить ему место, Чжоу Юань весь день не спускалась в гостиную.
В конце концов, у Хо Юня после десятого и одиннадцатого классов осталось множество учебников и задачников. Ей же уже восемь лет не приходилось открывать тетради — пора было освежить знания.
Но в обед слуга пришёл звать её вниз: друзья молодого господина хотят с ней познакомиться.
Чжоу Юань не могла отказаться и спустилась. К счастью, незнакомых лиц оказалось немного: трое юношей и одна девушка — все учились в первой средней школе. Увидев её, все вежливо поздоровались.
Все думали, что она дальняя двоюродная сестра Хо Юня, и, уважая его, особенно старались быть любезными.
Когда собралось много людей, захотелось чем-то заняться для веселья.
В доме Хо нашлись карточки для игры в «Мафию», и все единогласно предложили сыграть.
Чжоу Юань вызвалась быть ведущей:
— Хорошо, наступает ночь. Все закройте глаза…
— Мафия выходит. Мафия, откройте глаза и выберите жертву.
— Все мафиози уничтожены. Жители победили!
Сыграв несколько партий, все разгорячились. Когда гости уходили вечером, юноши всё ещё не могли нарадоваться.
Проводив друзей, Хо Юнь сказал:
— Это члены школьного совета десятого и одиннадцатого классов. Если у тебя возникнут какие-то проблемы, обращайся к ним.
Чжоу Юань удивилась: неужели Хо Юнь боится, что ей будет трудно?
Тем не менее, она искренне поблагодарила:
— Спасибо за заботу.
Хо Юнь замолчал, внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Почему ты выбрала первую среднюю?
— А? — Чжоу Юань сделала вид, что не понимает.
Хо Юнь взял со стола чашку чая и сделал глоток:
— Су Кай и Линь Сяожу учатся там. Ты сама ищешь себе неприятности?
Чжоу Юань рассмеялась:
— Я учусь в своей школе — какое им до этого дело? Да и кто кому неприятности устраивает — ещё неизвестно!
Хо Юнь поставил чашку на стол и взял колоду карт «Мафии». Быстро перетасовав, он сказал:
— Хочешь вытянуть карту? Я погадаю тебе.
Чжоу Юань улыбнулась. Она знала, что Хо Юнь с детства много знает. Благодаря сильной базе в олимпиадной математике, он отлично разбирался в политике, инвестициях, финансах, играл на пианино… Оказывается, теперь ещё и гадает.
— Ты теперь и гадалкой подрабатываешь?
— Попробуй. Я впервые гадаю кому-то.
Она вытянула карту и перевернула — «Пророк».
Пророк в «Мафии» каждую ночь может проверить одного игрока и узнать его истинную роль — ключевая фигура деревни.
— Ну что, какое предсказание? — протянула она карту.
Хо Юнь бросил её на стол:
— Пророк: должен думать, как помочь жителям, но при этом не раскрыть свою личность мафии. Гадать не нужно.
Чжоу Юань замолчала. Он угадал. Она и вправду была пророком — знала кое-что, но должна была это скрывать.
Раз уж он так точно угадал, она тоже взяла колоду и сделала вид, что тщательно тасует:
— Хо Юнь, вытяни и ты карту. Давай я погадаю тебе!
Хо Юнь кивнул. Его рука — с чёткими суставами и длинными пальцами — мелькнула перед её глазами. Он вытянул карту из середины колоды.
Чжоу Юань засмеялась:
— Поздравляю, тебе выпал «Большой волк»!
— Ну, гадай, — сказал Хо Юнь с важным видом.
— Хорошо.
Она сказала:
— Хо Юнь, ты настоящий волк-соблазнитель.
Если она ничего не путала, в прошлой жизни, став взрослым, Хо Юнь завёл множество подружек, о которых ходили слухи.
И все они были неотразимыми красавицами.
Авторские комментарии:
Детские истории о маленьком Хо.
Говорят, Хо обладает феноменальной памятью. Об этом свидетельствует случай ещё из детского сада.
Однажды воспитатель играл в шахматы с коллегой, а маленький Хо наблюдал со стороны. Когда партия завершилась ничьей, педагоги не стали долго разбираться и просто убрали фигуры. Но Хо достал шахматы и сам выставил их на доске — полностью воссоздав ту самую позицию, в которой игра зашла в тупик.
Воспитатель, увидев это, был поражён и сразу позвонил отцу мальчика:
— Ваш сын — гений!
Отец ответил:
— Да ну тебя! Ты только сейчас это поняла?!
Зима окончательно ушла.
С приходом весны вся семья Хо сосредоточилась на Хо Юне.
Ведь после второго полугодия одиннадцатого класса он станет выпускником и должен будет полностью посвятить себя подготовке к экзаменам.
Однажды они с Чжоу Юань говорили о поступлении в университет. Хо Юнь предложил:
— Почему бы нам не поступить в местный университет К? Тогда, когда я буду на третьем курсе, ты будешь первокурсницей — и я смогу за тобой присматривать.
— Кому твоя забота нужна! — Чжоу Юань притворно рассердилась и отвернулась. Она прекрасно понимала: Хо Юнь до сих пор не отказался от своих чувств к ней из-за юношеской влюблённости. Но добавила: — Я и сама могу о себе позаботиться.
— Как же я тогда буду спокоен? — Хо Юнь лёгким движением щёлкнул её по лбу. Впервые за долгое время на его лице появилась озорная улыбка: — Раз уж ты пришла в наш дом, я должен держать тебя поближе.
— …
Чжоу Юань опустила голову и продолжила писать. Она вывела слово: upset.
upset — вызывающий беспокойство, расстройство.
Летом Хо Юнь стал ещё занятее. Даже Чжоу Юань, глядя на него, думала: выпускникам и правда приходится нелегко. Бесконечные занятия, репетиторы…
На самом деле, учёба у Хо Юня шла неплохо. Он не входил в число лучших, но легко поступал бы в любой вуз первой категории. Особенно силен он был в математике — благодаря ранним занятиям олимпиадной математикой, даже она признавала его превосходство.
А чем занималась она сама последние полгода? То с дядей на рыбалку ездила, то помогала тёте на кухне. Всеми силами старалась угодить семье Хо, пока те наконец не перестали считать её чужой.
Теперь они жили как одна дружная семья.
Чжоу Юань даже подумывала: пусть всё так и продолжается! Пусть этот дом станет её настоящим домом, и она будет беречь это счастье всеми силами, чтобы больше не было сожалений.
Ей действительно нравились Хо и вся его семья, особенно Хо Юнь.
Но в конце августа одно маленькое событие всё изменило.
Однажды днём она поехала с дядёй Хо на водохранилище Синьпин ловить рыбу. Чтобы порадовать его, как обычно, немного сжульничала с наживкой. Но, беря червяка, случайно зацепила палец рыболовным крючком.
Железный крючок глубоко вошёл в подушечку пальца, и потекла кровь.
Если дядя Хо заподозрит, что она жульничает, её образ невинной девочки рухнет.
Поэтому она сама вытащила крючок, обернула палец салфеткой и сделала вид, что ничего не случилось. Только вернувшись домой, тётя заметила, что у неё порезан палец.
Чжоу Юань соврала:
— Когда убирала удочки в багажник, порезалась.
Тётя упрекнула мужа за неосторожность, но лишь обработала рану антисептиком и перевязала.
Ночью же Чжоу Юань вдруг подняла высокую температуру. Палец сильно распух, превратившись в нечто похожее на морковку. «Чёртова неудача, — подумала она, глядя на палец. — Если просто воспаление — ещё ладно, а если столбняк…» Она встала, чтобы разбудить дядю с тётей, но по дороге её заметил Хо Юнь.
Увидев опухший палец, он сразу повёл её к родителям.
Тётя отвезла её в больницу, где сделали укол от столбняка и обработали рану. Только после этого они вернулись домой.
В постели Хо Циннань с тревогой спросил жену:
— С пальцем у Нюни всё в порядке?
— Всё хорошо. Эта девочка такая стойкая — даже не пикнула, когда делали укол.
Хэ Мэйсян помолчала, потом вдруг вспомнила:
— Это ведь Сяо Юнь привёл её к нам, верно?
— Они оба живут на первом этаже. Совсем нормально, что вместе поднялись.
Но Хэ Мэйсян вдруг испугалась: да ведь оба живут на первом этаже! Дети уже выросли… Вдруг между ними завяжутся какие-то… близкие отношения? Это же так легко!
Хотя Чжоу Юань и вправду хорошая девочка, но всё же: беречься надо. Лучше перестраховаться.
На следующий день Хэ Мэйсян велела слугам прибрать комнату на третьем этаже.
Чжоу Юань вернулась домой в пять часов вечера: получила учебники, форму для военных сборов, познакомилась с новыми учителями и одноклассниками — и была в прекрасном настроении. Но тётя сообщила ей, что на третьем этаже для неё подготовили отдельную комнату. Сегодня же она должна туда переехать. «Чтобы Сяо Юнь не мешал тебе учиться», — сказала тётя.
Вся радость Чжоу Юань мгновенно испарилась.
На первом этаже жили только она и Хо Юнь. Вчера ночью он проводил её к родителям. А сегодня тётя переводит её на третий этаж. Значение этого слишком очевидно.
Она наконец поняла: что же скрывалось в глазах тёти и дяди всё это время? Они не боялись, что она скучает по семье Су. Они опасались, что она сблизится с их драгоценным сыном Хо Юнем.
Смешно, но ей пришлось притворяться дальше.
Она спрятала разочарование и грусть, сделала вид, что обижена, и капризно сказала:
— Тётя, мне страшно одной.
Хэ Мэйсян улыбнулась:
— На третьем этаже живут управляющий и горничная. Если что — позови, они услышат.
http://bllate.org/book/3294/364131
Готово:
