— Ладно, — сказала она, изображая наивное недоумение. — Соберу вещички и сразу перееду спать наверх.
Но пустынный третий этаж всё же не был похож на первый — здесь было куда темнее и тише. Чжоу Юань ступала по полу так, будто в полночь забралась в дом с привидениями. Потом она принесла стул, табурет и целую стопку книг… и уселась на кровать с мягким матрасом. Уставилась в окно, глядя на звёзды, и вдруг не сдержала слёз.
Посмотри, какая ты смешная.
Вы же уже полгода живёте под одной крышей, а он всё равно одним словом заставил тебя переехать.
А когда ты вырастешь, станешь самостоятельной — разве не заставит он тебя одним словом покинуть этот дом?
По сути, это и не твой дом вовсе. Просто семья Хо пожалела тебя и дала временное пристанище. Пусть это и звучит жестоко, но родители Хо, по крайней мере, никогда не ущемляли тебя в быту. Она искренне любила открытость дяди Хо, доброту тёти Хо и благородство Хо Юня…
Но… они не позволяют тебе приближаться к Хо Юню — ведь ты ему не пара.
В конце концов, она рассмеялась сквозь слёзы: слёзы можно проливать в одиночестве, но улыбку приходится надевать для всего мира.
Но у кого, как у неё — этой безнадёжной девчонки, — столько улыбок? Столько прощения?
И что из неё вырастет, когда она повзрослеет и станет разумной, если единственное, что её греет, — это жажда мести?
Станет ли она бесстыдной и подлой?
Станет ли коварной, низкой, без всяких моральных и правовых рамок?
Возможно! Ведь все и так считают её именно такой. Одни подозревают, что она в сговоре с родителями обманывает семью Су. Другие думают, что она метит на красивого сына семьи Хо.
Почему взрослые всегда думают о ней худшее?
Она не знала.
Действительно не понимала, где ошиблась, что сделала не так. Или просто такая уж у неё судьба — такой несмываемый, как клеймо, статус «Чжоу Юань»? Может, именно поэтому ей суждено во всех жизнях страдать? Разве Чжоу Юань заслуживает такой участи…
Она не знала.
Но знала точно: на школьном поле она уже почти опоздала к отряду.
Как и во всех старших школах, в первой средней школе перед началом занятий проводили недельные сборы.
Сегодня был первый день, и перед началом занятий инструктор приказал классу 7 «А» пробежать пять кругов вокруг стадиона.
У неё была ужасная физическая подготовка, да и при весе в сто пятьдесят цзинь (около 75 кг) уже на третьем круге она задыхалась и обливалась потом.
Но всё, что сказала и сделала тётя Хо прошлой ночью, стояло комом в горле. Слёзы смешивались с потом, но она решила выложиться до конца — хоть умри, но добеги.
Вскоре остальные завершили пять кругов. Лишь она и ещё одна полная девочка только вступили в четвёртый.
Одноклассники, собравшиеся у финиша, смотрели на них с насмешкой.
Ещё хуже стало, когда эта девочка, ещё толще Чжоу Юань, упала. Тут же ученики других классов, наблюдавшие со стороны, расхохотались:
— Смотри-ка, две жирные свиньи бегут наперегонки!
— Ага! Когда та упала, весь её жир задрожал. Просто ужас!
Эти язвительные слова ещё больше унизили девочку на земле. Она растерянно сидела, надеясь, что инструктор подойдёт и разрешит ей уйти домой… Но вместо инструктора к ней вернулась Чжоу Юань и протянула руку:
— Давай, возьмись за мою руку и вставай. Я помогу тебе добежать.
Она хотела просто помочь, но вдруг сидевшая на земле девочка громко зарыдала. Чжоу Юань растерялась:
— Тебе плохо?
Толстушка покачала головой и с трудом поднялась, ухватившись за её руку:
— Как тебя зовут?
— Чжоу Юань. А тебя?
— Линь Цюйна. Можешь звать меня просто На-На.
В конце концов, Чжоу Юань дотащила Линь Цюйну до финиша. К тому времени одежда На-На промокла насквозь. Сама Чжоу Юань тоже еле дышала, а пот с кос стекал крупными каплями.
Она думала, что их встретят насмешками. Но молодой и симпатичный инструктор сказал:
— Видите? Даже упав, нужно подняться и добежать до конца! Это и есть победа! Давайте поаплодируем им!
И раздался дружный аплодисмент.
Никаких насмешек — только поддержка.
Чжоу Юань опешила, а затем тучи в её душе рассеялись.
Она привыкла думать о людях худшее. Просто слишком много бед выпало на её долю, и она убедила себя, что доброты в мире не бывает.
Но добрые люди всё ещё встречаются повсюду.
Так что не сдавайся. Не позволяй временной грусти заслонить тебе глаза…
Взгляни внимательно: то, что у тебя есть сейчас, — уже счастье, о котором ты и мечтать не смела в прошлой жизни!
Солнце палило так, что дышать было трудно.
Инструктор как раз проходил вдоль строя, проверяя, как стоят в строевой стойке.
— Ты! Руки плотно прижми к швам брюк, носки разведи на шестьдесят градусов! Чего ухмыляешься?!
— Выпрямись! Не шатайся!
— На что смотришь?! Что там интересного?! Смотри прямо перед собой!
Так они простояли полчаса. Когда инструктор наконец скомандовал: «Перерыв пятнадцать минут!» — весь класс облегчённо выдохнул.
Только что познакомившаяся Линь Цюйна подошла первой, и они сели напротив друг друга, болтая, чтобы скоротать время.
Лицо Цюйны покраснело от солнца, как свиная печень. На одежде проступили большие мокрые пятна от пота.
— Чжоу Юань, все смеются надо мной из-за веса… Я вообще не хотела идти на сборы.
Чжоу Юань смотрела в небо:
— Никто не хочет идти на сборы, но раз мы уже в старшей школе, пора закалять волю.
— А сборы действительно закаляют волю?
— Конечно! Разве не говорят, что армия — это стальной поток?
Она не успела договорить, как сзади раздался голос:
— Чжоу Юань!
В классе 7 «А» сразу поднялся шум, девочки зашептались:
— Ого! Какой красавец! Из какого он класса?
— Не знаю, но он только что окликнул Чжоу Юань? Кто такая Чжоу Юань?
Линь Цюйна растерянно спросила:
— В нашем классе, кроме тебя, есть ещё кто-то по имени Чжоу Юань?
Чжоу Юань покачала головой. Других с таким именем, возможно, и нет, но Хо Юнь явно пришёл за ней.
С утра она специально избегала его: не пошла вместе в школу и не завтракала вместе. Кажется, маска «старшего брата и младшей сестры» больше не держалась.
Но Хо Юнь сам подошёл:
— Почему молчишь?
— Братец, — Чжоу Юань кивнула на окружающих, — разве это место для разговоров?
Хо Юнь проигнорировал её слова и сел прямо рядом с ней — напротив Линь Цюйны. Та смутилась, и Чжоу Юань тоже стало неловко. Но «божество» молча протянул каждой по банке «Red Bull».
— Здравствуйте… Я Линь Цюйна, — робко сказала На-На, принимая банку.
Чжоу Юань кашлянула:
— На-На, познакомься. Это мой старший брат, Хо Юнь.
— Твой брат? — облегчённо выдохнула Цюйна. Она-то подумала, что у Чжоу Юань такой друг, похожий на главаря хулиганов.
Но Хо Юнь холодно бросил:
— Кто тебе брат?
Чжоу Юань посмотрела в небо:
— Если не брат, то кто же ты мне?
Атмосфера стала неловкой. Линь Цюйна тут же съёжилась:
— Ладно, вы поговорите. Я подожду тебя у трибуны.
— Хорошо, потом вместе пообедаем.
Как только Цюйна ушла, Чжоу Юань не выдержала. С детства они с Хо Юнем враждовали и постоянно кололи друг друга, так что она привычно потянулась, чтобы сорвать травинку и швырнуть ему… Но рука замерла в воздухе, и вместо броска она протянула ему травинку.
Да, подарила ему метёлку-собачий хвост.
Хо Юнь удивился, но спокойно принял её.
— Хо Юнь, в следующий раз предупреждай, когда приходишь, — сказала она совершенно равнодушно.
— Ты сильно изменилась, — Хо Юнь игрался с травинкой. — В детстве ты всегда кидалась в меня чем-нибудь. Сначала облила водой, потом резинкой… А теперь цветы даришь?
Чжоу Юань улыбнулась.
Это было, когда она только пошла в школу. Хо Юнь узнал, что в семью Су приехала «дешёвая сестрёнка», и затаил Су Кая, требуя назвать её класс. Но Су Кай молчал как рыба. Тогда Хо Юнь дал ему несколько пощёчин. Как раз в этот момент она всё увидела — и вылила на Хо Юня целое ведро воды, превратив его в мокрую курицу.
— Не смейте обижать моего брата!
В руке у неё ещё был чайник:
— Если не отпустите его, сейчас оболью кипятком!
Но теперь…
— Это не цветок. Это трава.
Точно так же, как Чжоу Юань — не принцесса Линь Сяожу.
Ей не положено злиться на Хо Юня, ведь она живёт за его счёт, ест его хлеб — должна быть смиренной.
Однако Хо Юнь неожиданно сказал:
— Я пришёл извиниться.
— Извиниться? — Чжоу Юань рассмеялась. — За что?
— Вчера вечером мама заставила тебя переехать спать на третий этаж. — Хо Юнь помолчал, и его низкий голос прозвучал искренне: — Родители слишком много думают. Ты не такая, я это понимаю. Поэтому мне очень жаль за их поступок. Если хочешь, я сделаю всё, чтобы загладить вину.
Под солнцем уголки губ юноши были приподняты, а в глазах не было и тени фальши.
Но Чжоу Юань ответила:
— Я уже не злюсь. Извиняться не нужно.
Она уже всё обдумала:
— Хо Юнь, мне очень завидно, что у тебя такие родители. Они просто пытаются убрать все преграды с пути сына. Ведь они тебя любят и так за тебя переживают.
Она улыбнулась:
— Но можешь не волноваться. Я точно не питаю к тебе таких чувств. Ты же мой старший брат!
Эти слова звучали безупречно.
Даже сама Чжоу Юань восхитилась собой — как ловко она всё сказала.
Но лицо Хо Юня потемнело:
— Я уже говорил: я тебе не брат.
Его раздражало это слово «брат». Ведь Су Кай тоже был её «братом».
Чжоу Юань потеряла терпение, встала и отряхнула штаны:
— Дома поговорим. Моя подруга заждалась.
— Подожди!
— Что ещё?
— На следующей неделе у тебя день рождения. Хочешь, сходим куда-нибудь, отметим?
Чжоу Юань замерла.
— Откуда ты знаешь… — прошептала она.
— Конечно, знаю, — ответил Хо Юнь, как будто это было само собой разумеющимся.
— Извини, не хочу праздновать день рождения.
Она отказалась резко и холодно.
Лучше держать дистанцию, чем заставлять семью Хо подозревать её.
**
После обеда Чжоу Юань окружили все девочки класса.
Все были любопытны:
— Чжоу Юань, кто был тот парень утром? Такой красавец!
— Это твой парень? Он всё время на тебя смотрел и улыбался!
— Нет, это мой брат. — Нет, он мне не парень…
Пока она объясняла, Линь Цюйна потянула её за рукав:
— Чжоу Юань, к тебе опять пришли.
Чжоу Юань подняла глаза — и её взгляд встретился с другими, глубокими и пронзительными.
Рядом кто-то тихо спросил:
— А этот парень — твой парень?
Чжоу Юань не ответила. Утреннего можно было отрицать, но этого — нет.
Су Кай стоял спокойно, и, когда посмотрел на неё, опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне. Впервые, увидев это лицо вблизи, она почувствовала странную, необъяснимую дрожь в груди.
— Чжоу Юань, есть минутка?
— Есть.
Она встала, решив всё прояснить раз и навсегда.
День выдался особенно жарким. Даже под большим деревом не было прохлады.
http://bllate.org/book/3294/364132
Готово:
