Как и её муж, пребывание здесь неожиданно дарило Вэнь Жунъюань ощущение полной безопасности.
Когда свеча догорела наполовину, Янь Ши вернулся снаружи. Он снял официальный головной убор и сел напротив Вэнь Жунъюань, глядя на неё слегка затуманенным взором.
— …Хм, — моргнул он. — Ты голодна? Сяосяо дала.
— Чуть-чуть, — ответила она, опустив шёлковый веер, прикрывавший лицо.
Янь Ши вытащил из внутреннего кармана небольшой свёрток. Движение вышло резким, и он случайно задел шнурок нефритового кулона на шее, поспешно спрятав его обратно.
Вэнь Жунъюань приподняла бровь:
— Ты часто носишь эту цепочку? Покажи-ка мне её.
Она принюхалась: от него пахло слабым ароматом мыла и едва уловимой ноткой вина. Хотя запах был несильным, он явно был под хмельком.
Похоже, Янь Ши пил не лучше Вэнь Сюаньчу.
— Нет… нельзя, — пробормотал он, всё ещё сонно, но крепко прижимая руку к груди. — Это очень важная вещь. Никому нельзя показывать.
Очень важная.
— Понятно, — улыбнулась Вэнь Жунъюань и, не дожидаясь разрешения, взяла свёрток и раскрыла его. Оттуда повеяло насыщенным ароматом. Она откусила кусочек и тут же мягко улыбнулась — было очень сладко.
Фуфу-су.
— Спасибо.
— Пожалуйста… Дай ещё глоточек, ладно?
Хотя он так и сказал, тело его уже опустилось на стол, и он едва не уронил чашу, которую держал в руке.
— Ты уж… — Вэнь Жунъюань встала, сняла с себя тяжёлое свадебное одеяние и помогла ему раздеться, после чего с трудом подняла и понесла к большой красной кровати.
Танли вошла, чтобы убрать их одежду, и, увидев слегка пьяного Янь Ши, неуверенно спросила:
— Э-э… госпожа…?
— Всё в порядке, — тихо приложила палец к губам Вэнь Жунъюань. — Брачную ночь… отложим. На другой день.
Танли кивнула и вышла.
Янь Ши оказался тяжелее, чем она ожидала, — видимо, он был вовсе не изнеженным книжником.
Вэнь Жунъюань откинула занавески и уже собиралась уложить его на ложе, как вдруг он резко проснулся, сел и крепко обнял её.
— ?!
Она прижалась щекой к его груди. Даже сквозь тонкую рубашку она чувствовала его мускулистую грудную клетку и ровный, сильный стук сердца.
— Ты вообще пьян или нет? — с досадой спросила она.
— Сам не знаю, — прошептал он, осторожно перебирая пальцами её чёрные, как ночь, волосы. Голос его звучал растерянно, как бывает только у пьяных. — Ты помнишь… ту, в кого я когда-то признался, что влюблён?
Какую влюблённость?
Вэнь Жунъюань на мгновение задумалась и вспомнила — речь шла об их первой беседе у озера Ло в этой жизни.
Тогда она услышала и забыла, не сочтя нужным уточнять. Но теперь…
Не дожидаясь ответа, Янь Ши продолжил:
— Это ты. Всегда была ты.
— …
Она онемела.
Перед лицом такой искренней привязанности Вэнь Жунъюань не знала, как ответить так, чтобы её слова были достойны его чувств.
— Ты… — наконец выдавила она, но слова застряли в горле. Она лишь тихо пробормотала: — Похоже, ты и вправду пьян, А Ши.
— Я… я серьёзно, — прошептал он, не глядя на неё. В его затуманенных глазах блестели слёзы. — Признаюсь честно… я давно влюблён в тебя… уже много лет.
— А? — Вэнь Жунъюань сначала удивилась, но потом подняла голову и нежно коснулась ладонью его щеки, спокойно ответив: — Я всё понимаю. Спасибо тебе за всё это время. Ложись спать. Завтра нужно идти к генералу Янь… то есть к отцу и матери.
Янь Ши послушно закрыл глаза и вскоре уже ровно дышал. А она осталась одна с тревожными мыслями.
После стольких дней рядом Вэнь Жунъюань не была бесчувственной. Она искренне ценила его доброту.
Она думала — возможно, она тоже его любит. Но это чувство ещё не окрепло и не могло повлиять на её будущие планы ради себя и ради государства Давэй.
Им предстоял долгий путь, и она даже не смела представить, каким будет его конец.
Но почему Янь Ши вдруг заявил, что любит её уже много лет?
Вэнь Жунъюань не верила, что он оговорился. В его голосе звучала настоящая обида, будто она и вправду заставила его ждать все эти годы.
Однако она прекрасно помнила: в этой жизни они знакомы меньше года, а по-настоящему сблизились лишь несколько месяцев назад.
К тому же… почему он вдруг так к ней привязался?
Она вспомнила: в прошлой жизни Янь Ши относился к ней довольно холодно и вовсе не стремился встречаться. Неужели…
В голове мелькнула безумная, но логичная мысль. Вэнь Жунъюань осторожно приблизилась к спящему и, стиснув зубы, вытащила из-под его рубашки тот самый кулон, который он так ревностно прятал.
В ту же секунду все странные детали, вызывавшие подозрения, сложились в единую картину. Она всё поняла.
Это был белый нефрит с выгравированными иероглифами — прекрасной чистоты, но с отколотым уголком и засохшей тёмной каплей крови на поверхности. Выглядело это резко и неуместно.
Она ахнула. Люди говорят: носить разбитый нефрит — к несчастью. А он не расставался с ним ни на миг, не боясь никаких проклятий. Он…
И самое главное — у неё самой был точно такой же нефрит. Только её кусочек был целым, без сколов и крови, и на нём красовалась надпись «Жун».
Янь Ши принёс этот кусочек из будущего — из её собственного времени. Он тоже… пережил вторую жизнь. Поэтому с самого начала так заботился о ней и проявлял такую нежность.
Теперь всё ясно.
Вэнь Жунъюань аккуратно спрятала кулон обратно под его рубашку и лёгким поцелуем коснулась его щеки:
— Прости… В прошлый раз я так и не сказала тебе… моё детское имя — Янь. Запомни.
Потом она легла рядом с ним, не раздеваясь, и не сомкнула глаз всю ночь.
В полусне, когда небо уже начало светлеть, она увидела старика с повязкой на глазах, державшего в руках что-то похожее на нефритовый кулон. Он тихо звал её по имени, и на его лице читалась нежность.
Она не узнала его, но почему-то почувствовала покой.
Когда она очнулась, её муж тревожно сжимал её руку, а по её щекам текли слёзы.
— …
Вэнь Жунъюань попыталась улыбнуться. Янь Ши ничего не сказал, лишь достал платок и осторожно вытер её слёзы.
— Что случилось? — спросил он наконец. — Приснилось что-то страшное?
— Ничего, — ответила она, сжав губы.
Он не стал настаивать и просто сказал:
— Вчера было так много дел, что я забыл — у тебя день рождения. Прости.
— Ничего страшного. Фуфу-су — уже подарок, — улыбнулась она. — Хотя ты, конечно, воспользовался Сяосяо, чтобы преподнести его… но я всё равно принимаю.
Она прекрасно знала: фуфу-су достал он сам. Сяосяо до сих пор думала, что Вэнь Жунъюань предпочитает пирожные с фундуком.
Янь Ши кивнул с лёгкой улыбкой.
Они взялись за руки и направились в передний зал, молча договорившись не упоминать вчерашние слова, сказанные под хмельком.
Вэнь Жунъюань сознательно избегала этой темы. А Янь Ши…
Возможно, просто забыл.
*
В отличие от обычных новобрачных, Вэнь Жунъюань должна была приветствовать трёх человек: помимо отца Янь Чана и его законной жены Чжу Вань, присутствовала также и наложница Янь Чана — Шэнь Жуши.
Ходили слухи, что в доме генерала Фуцзюня царит полная гармония: обе жены прекрасно ладят, а дети от обеих матерей — дружны и уважительны друг к другу. Сегодня Вэнь Жунъюань убедилась в этом лично.
Янь Чану было около сорока, но благодаря ухоженности он выглядел моложе. Чжу Вань — суровая женщина средних лет, с пронзительным взглядом и резкими чертами лица. Шэнь Жуши, напротив, отличалась мягкостью и была удивительно молода и красива.
— Дочь кланится отцу и матери, — сказала Вэнь Жунъюань.
Янь Чан молча оценивал её, и она не могла понять, о чём он думает.
Когда она замешкалась, наливая чай, Шэнь Жуши заметила это и лёгким жестом показала, что ей не нужно. Тогда Вэнь Жунъюань почтительно подала две чашки и помогла обоим отведать еды.
Чжу Вань не стала её испытывать — лишь заставила стоять около курильницы с благовониями и через время пригласила сесть.
— В нашем доме нет особых правил, — начал Янь Чан, пристально глядя на неё. — Главное — соблюдать порядок и жить в согласии с семьёй. Раньше я и твой отец вместе служили императору Вэнь-ди, были как братья. Так что теперь мы тебя не обидим.
— Да, дочь запомнит, — ответила Вэнь Жунъюань.
— Жунъюань, ты выглядишь разумной девушкой, — добавила Чжу Вань. — Больше не стану ничего говорить — ты и так всё понимаешь. Помни одно: раз уж вышла замуж, ты теперь — из рода Янь.
Спина Вэнь Жунъюань слегка похолодела. Несмотря на спокойный тон свекрови, в её словах чувствовалась скрытая угроза.
«Роды Цинь и Вэнь — не просто подданные и государь, а кровные родственники. Падение одного — гибель другого», — вспомнились слова Цинь Чжуна перед свадьбой.
Вэнь Жунъюань глубоко вдохнула:
— Слушаюсь, матушка.
Чжу Вань одним взглядом окинула её, но тут же вернула лицу спокойное выражение:
— Хм.
У Янь Ши были дела, поэтому после приветствия он ушёл. Вэнь Жунъюань удивилась, но решила осмотреть дом семьи Янь, чтобы привыкнуть к новому месту.
Едва она вышла из главного зала, как увидела Танли, разговаривающую с Янь Мусяо. Девушки весело болтали. Вэнь Жунъюань уже собиралась подойти, но улыбка застыла на её губах.
Рядом с ними стоял второй брат Янь Мусяо.
— …
Вэнь Жунъюань захотелось немедленно уйти. Но Янь Мусяо заметила её намерение и быстро подбежала:
— Всё хорошо? Отец и мать не обидели тебя?
— Нет, они очень добры, — улыбнулась Вэнь Жунъюань. — Кстати, твоя мать так красива.
— Конечно! — гордо ответила Янь Мусяо. — В юности она и тётушка-императрица были самыми прекрасными девушками столицы. За ними ухаживали сотни мужчин.
Она бросила взгляд на старшего брата и добавила:
— У меня с Жунъюань есть о чём поговорить. Пойдём, Жунъюань!
Янь Хуэй хотел что-то сказать, но Вэнь Жунъюань уже увела его сестру, а Танли поспешила следом. Он лишь вздохнул, глядя на служанку, идущую за Танли.
Отныне она больше не его детская подруга. Она — его старшая невестка.
…И, скорее всего, невестка, чьи интересы в будущем вступят в противоречие с интересами рода Янь.
Он вспомнил, как император всё чаще давит на старых министров — отца, наставника Чжу и других соратников покойного государя. Его собственная должность, вероятно, тоже скоро окажется под угрозой.
Но это неважно.
Отец и старший брат хотят сохранить страну, оставленную императором Вэнь-ди. А он хочет, чтобы они сами ею владели.
Что до его невестки из императорского рода… даже если Янь Хуэй искренне к ней привязан, стоит ей встать у них на пути — он не станет колебаться.
Тем временем девушки добрались до тихого уголка дома Янь.
Это был заброшенный двор, примыкавший к главным покоям Янь Чана.
Раньше здесь жил младший брат Янь Чана, но после его смерти дом не заселяли и не ремонтировали — лишь присылали служанок для уборки, чтобы всё оставалось таким же, как десять лет назад.
Семья Янь не верила в приметы и не запрещала входить сюда, но большинство гостей и слуг избегали этого места из суеверий. Лишь самые смелые осмеливались приближаться.
Как и весь дом, двор был скромным: перед домом — пруд с водой и искусственная горка. Цветника здесь не было.
http://bllate.org/book/3292/363976
Готово:
