Шэнь Се Лань изогнул губы в зловещей усмешке и произнёс:
— Господин, сегодня я встретил одного старого знакомого.
— Знакомого?
Шэнь Се Лань опустил глаза. Его голос дрожал, будто сдерживая бушующую внутри бурю:
— Такой взгляд я не видел уже больше десяти лет. В последний раз… наверное, четырнадцать лет назад. Слишком похоже. Слишком!
— О? Чей же взгляд так тебя взволновал?
— Нюйша. Бессмертная Ракшаса.
Едва это имя прозвучало, в сознании собеседника мгновенно возник образ пары глаз — холодных, как бездонная пропасть. В них ледяная жестокость соседствовала с редкими проблесками звёздного света, ослепительно прекрасного и потому раздражающего. Ему это не нравилось. Поэтому он сам позаботился о том, чтобы эти глаза навсегда закрылись.
Спустя мгновение он ледяным тоном произнёс:
— Бессмертная Ракшаса мертва. Твоя одержимость ею должна исчезнуть.
Ощутив вокруг плотную завесу убийственной энергии, Шэнь Се Лань побледнел и невольно сделал шаг назад.
— Простите, господин, я заговорился. Прошу, усмирите гнев.
— Пойдём.
— Да, господин.
Следуя за своим повелителем, Шэнь Се Лань всё ещё не мог успокоиться. Да, Нюйша умерла — он собственными глазами видел её последний вздох. Но сегодняшняя девочка… Даже сквозь маску он почти отчётливо представил её выражение лица: не наивное недоумение, а шок и враждебность. Он был уверен — она узнала его!
За все эти годы лишь один взгляд запомнился ему навсегда. Как он мог не узнать его при встрече?
Ещё интереснее были слова её старшего брата:
— Простите, моя сестра с детства не выходит из дома и никогда не встречалась с вами.
Разве обычному ребёнку понадобилось бы такое особое объяснение?
Хм. Теперь ему стало по-настоящему любопытно!
******
Вернувшись из Павильона Сяоинь, Сун Юньсюань всё время сидела на веранде, обняв свой клинок и задумчиво уставившись вдаль. Я-Я тёрся мордой о её ладонь, но, не получив привычной ласки, недовольно втиснул голову ей в колени. Сун Юньсюань машинально положила подбородок на пушистую волчью голову и продолжила размышлять.
Пэй Чэ стоял невдалеке, в беседке, и спросил Гу Цинфэна:
— В деле рода Чуньюй четырнадцать лет назад не осталось ли случайно выживших?
— Нет, — ответил Гу Цинфэн. — Весь род, тридцать пять человек, был уничтожен до единого. В главном зале, под алтарём с буддийской статуей, лежала ветвь груши — подпись «Лунной Груши». Неужели ты подозреваешь, что Кролик — потомок рода Чуньюй?
Пэй Чэ смотрел вдаль на Сун Юньсюань, сидевшую рядом с Я-Я, и спросил:
— А что за клинок у неё?
— Этот клинок выковал знаменитый оружейник Сян Цзюйчжунь. Хотя на вид он вовсе не похож на легендарное оружие, на нём точно есть клеймо «Цзяньшэнь цзяньцзянь». Говорят, это проклятый клинок. Его предыдущим владельцем был Чуньюй Янь. Больше я ничего не знаю. Если хочешь узнать подробнее — спроси у главы Линси-гуна.
Пэй Чэ промолчал. Он знал, что Яньгуй относится к Сун Юньсюань по-особенному — настолько, что даже нарушила правило и назначила её посланницей османтуса в отряде «Цветы».
Внезапно Гу Цинфэн вспомнил что-то:
— Эй, Ачэ, я вдруг кое-что вспомнил. Когда я осматривал особняк рода Чуньюй, обнаружил подвал.
— Подвал? — нахмурился Пэй Чэ.
— Да. Но там ничего не было, и помещение было очень маленькое — мне пришлось нагибаться. Однако следы пребывания людей там точно были.
Он помолчал и добавил:
— Но, Ачэ, я проверил родословную Чуньюй и личные связи Чуньюй Яня. Малышка Сюань не может быть потомком рода Чуньюй.
Пэй Чэ кивнул:
— Понял.
Подойдя к Сун Юньсюань, он увидел, как та, прижавшись к Я-Я, уже крепко спала. Пэй Чэ осторожно поднял её на руки. Девушка инстинктивно устроилась поудобнее у него в объятиях и продолжила спать.
Он с нежностью смотрел на её румяное личико. Ему показалось, или она уже не такая пухленькая, как раньше? Она подросла, щёчки стали стройнее…
Как быстро она растёт!
Неужели его Сюань — та самая наследница рода Цзян, о которой говорил Цзин? Ведь два века назад потомки великого полководца Цзян Чжуо исчезли, а позже были спасены Чуньюй Янем.
Значит ли это, что Цзян Цзюэ, её враг в прошлой жизни, тоже из рода Цзян?
******
На следующий день, ночью.
У постели Ван Чжэня появился его приближённый слуга Шэньту.
— Главный управляющий велел передать, — сказал он Пэй Чэ, — что всё во дворце уже улажено. Вас приглашают ко двору.
Пэй Чэ и Гу Цинфэн должны были войти во дворец под видом офицеров Иньцзиньвэй.
Хо Шаньшань, благодаря своему крепкому телосложению, уже заняла место одного из «Великих генералов» — императорских телохранителей — и вошла во дворец заранее.
В доме Пэй Чэ и Гу Цинфэн уже переоделись в форменные одежды Иньцзиньвэй.
Сун Юньсюань сидела на маленьком табурете у двери, рядом с ней уютно устроилась Я-Я.
Первым вышел Гу Цинфэн. Его офицерский мундир из парчи выглядел величественно и строго, подчёркивая его благородную и статную внешность.
Гу Цинфэн радостно принял восхищённый взгляд Сун Юньсюань. Он чувствовал себя высокой и прямой белой тополью.
Но тут из-за занавески вышел Пэй Чэ, поправляя пояс. Его облик был столь же великолепен, как древо в небесном чертоге.
Гу Цинфэн нахмурился — его величие было безжалостно затмеваемо! Теперь он чувствовал себя просто тополем в пустыре.
И действительно, Сун Юньсюань и Я-Я смотрели только на Пэй Чэ, забыв обо всём на свете.
Сун Юньсюань с восхищением смотрела на своего молодого господина: его стройная фигура в офицерском мундире, с поясным мечом — каждое движение излучало несказанную благородную мощь. Как же он прекрасен!
Пэй Чэ поправил воротник, завязал ремешок головного убора и передал третий сундук всё ещё сияющей от восторга Сун Юньсюань:
— Переодевайся. Пора во дворец.
— Мне… мне тоже есть? — обрадованно спросила она, принимая сундук. С тех пор как она стала посланницей османтуса, её статус явно вырос!
Радостно раскрыв сундук, она замерла. Эта тёмно-синяя одежда совсем не похожа на форму её господина и Гу Цинфэна.
Гу Цинфэн, заглянув через плечо, громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Да это же форма евнуха! Кролик, для тебя специально сшили маленькую евнушескую форму!
Сун Юньсюань: (╯#-_-)╯~~~~~~~~~~~~~~~~~╧═╧
На берегу ручья цвела фиолетовая трава. Пэй Чэ с товарищами отдыхал неподалёку.
Я-Я играла у воды в одиночестве. Вдруг она замерла посреди цветов — на её носу села маленькая жёлтая бабочка. Волчица даже хвостом не пошевелила, боясь спугнуть гостью.
— Эй! Наконец-то нашёл вас! — раздался голос Гу Цинфэна. Он спешил к ним, привязывая поводья коня к низкому деревцу.
Но едва он сделал шаг, как огромный чёрный зверь преградил ему путь на возвышении.
Этот чёрный волк стоял на мощных лапах, с напряжёнными лопатками. Его тёмно-коричневые глаза полыхали звериной злобой и хитростью, клыки обнажились в оскале, жаждущем крови. Из горла вырвалось низкое рычание, и вдруг он запрокинул голову и завыл:
— А-у-у!
И бросился прямо на Гу Цинфэна.
Тот вздрогнул от ужаса и, подняв руки в знак сдачи, пробормотал:
— Только не это снова! Эй, Я-Я, когда я тебя обидел?..
Он не успел договорить — волчица уже прыгнула. Клыки метнулись к его горлу.
Гу Цинфэн кувыркнулся в сторону, едва избежав смертельного укуса, и пустился наутёк!
— Я-Я, пощади!
— А-у-у!
— Ачэ, неужели ты не можешь её остановить?! — закричал он Пэй Чэ, который спокойно любовался пейзажем вдалеке.
Сун Юньсюань с ужасом наблюдала, как Я-Я загнала Гу Цинфэна на дерево. Она спросила Пэй Чэ, давно мучавший её вопрос:
— Молодой господин, почему Я-Я так ненавидит Цинфэна-гэ?
Ведь волчица нападала на него при каждой встрече, будто мечтала убить его на месте.
Хо Шаньшань тоже с тревогой смотрела на Гу Цинфэна, висевшего на дереве:
— Да, с нами Я-Я всегда добра, почему же она так невзлюбила Цинфэна?
Пэй Чэ неспешно очистил мандарин и дал дольку Сун Юньсюань:
— Потому что у Я-Я в руках Цинфэна компромат.
— Но Я-Я же волк! Какой у неё может быть компромат? — удивилась Сюань, жуя дольку.
Му Цинцин, лежа на каменной скамье и изображая умирающую, злорадно прошептала:
— Цинфэн-гэ обожает собирать компромат. Даже на Я-Я нашёл!
— Хе-хе, пусть его скорее съест эта волчица!
Пэй Чэ бросил на неё холодный взгляд:
— Ты снова случайно выдала правду.
Му Цинцин в ужасе обхватила его ногу:
— Молодой господин! Только не говори Цинфэну, что я это сказала! Я умру!
Пэй Чэ посмотрел вдаль, где Я-Я яростно царапала землю под деревом, пытаясь выкорчевать его с корнем.
Бо Сун, весело перебирая длинные волосы, улыбнулась:
— Цинфэну и правда не повезло. В нём от природы заложена привычка дразнить. С нами он этого не делает — всё-таки товарищи по школе, а вот Я-Я… У волков память отличная!
— Всё началось четырнадцать лет назад, — начал Пэй Чэ, явно наслаждаясь рассказом.
Я-Я была боевым волком Линси-гуна, бывшим некогда вожаком пустынной стаи на Западе.
Когда она только попала во дворец, будучи единственным зверем среди людей, ей было очень одиноко.
Однажды, возвращаясь с задания вместе с Пэй Чэ, окровавленная после боя Я-Я проходила мимо крестьянского дома. Перед ним, в траве, спала белоснежная собачка. Её влажные глазки, ещё сонные, смотрели сквозь лапки с невинной прелестью.
Это была любовь с первого взгляда для Я-Я.
С тех пор, как только у неё появлялось свободное время, она приходила к этому дому и играла с белой собачкой.
Это была её тайна.
Однажды весной, когда в саду Пэй Чэ расцвёл феникс-ирис, Я-Я с радостью сорвала цветок и побежала к своей возлюбленной. Но по пути, в тенистой аллее, сверху раздался насмешливый свист:
— О-о-о! Неужели вожак пустынных волков способен на такое?
Я-Я резко остановилась и подняла голову. На ветке сидел Гу Цинфэн, закинув ногу на ногу, с цветком феникс-ириса во рту, и с ленивой ухмылкой смотрел на неё:
— Так ты и есть Я-Я? Мы ещё не знакомы. Я — Гу Цинфэн, закадычный друг твоего хозяина.
Цветок выпал из пасти Я-Я.
Гу Цинфэн рассмеялся — его смех, от кончиков волос до пальцев ног, источал дерзкую насмешливость:
— О-о-о, так ты идёшь навестить свою собачку-возлюбленную?
Я-Я сделала вид, что ничего не слышала, и пустилась бежать.
После этого целый месяц она не ходила к своей белой собачке. А когда, наконец, снова пришла, та уже принимала ухаживания от большого жёлтого пса.
Для Я-Я это был удар грома среди ясного неба!
С тех пор между ней и Гу Цинфэном началась настоящая вражда.
Выслушав историю, Сун Юньсюань недоумевала:
— Почему Я-Я из-за одной фразы Цинфэна целый месяц не ходила к своей собачке?
Бо Сун презрительно фыркнула:
— Хм! Вожак пустынных волков влюбился в обычную дворняжку — стыдно стало! Мужская болезнь.
Му Цинцин сплюнула:
— Фу, мужчины!
— Сестра! Вы ошибаетесь! Я не такой мужчина! — Хо Шаньшань хлопнула себя по груди и решительно отреклась от «этой грязной компании». Затем она спросила Пэй Чэ: — Ачэ, а как выглядит этот феникс-ирис?
Пэй Чэ протянул ей цветок, лепестки которого были красны, как кровь клёна:
— Вот он.
— Какой красивый цветок! — восхитилась Хо Шаньшань и разделила его между Сун Юньсюань и Му Цинцин. Бо Сун не взяла.
Сун Юньсюань радостно помахала цветком Гу Цинфэну:
— Цинфэн-гэ, смотри!
Му Цинцин вставила цветок в причёску и самодовольно любовалась собой.
http://bllate.org/book/3291/363886
Готово:
