Окружающие люди и стражники в ужасе бросились на колени:
— Приветствуем Ваше Высочество!
Один из стражников выступил вперёд:
— Мы не знали, что прибыло Ваше Высочество, и осмелились помешать вам. Просим простить нас!
Вэй Хэн ответил:
— Ладно, кто не знает — не виноват. Могу я теперь проехать?
Стражник поспешно воскликнул:
— Конечно! Быстро освободите дорогу!
Вэй Хэн приказал слугам:
— Поднимайте паланкин.
Паланкин медленно тронулся, и стражники позади не заподозрили ничего странного.
Вэй Хэн с сомнением спросил юношу, сидевшего напротив:
— Тяньсян… э-э… как вас зовут?
— Пэй Чэ.
— А, господин Пэй. Этот ребёнок серьёзно ранен. Может, зайдёте в мой особняк? Мои лекари осмотрят её. Не беспокойтесь — в моём доме никто не проболтается.
— Не нужно.
— Ладно, — вздохнул Вэй Хэн с явным разочарованием, — не стану настаивать. Куда вы направляетесь? Я вас подвезу — ни один стражник не посмеет обыскивать мой паланкин.
Это предложение Пэй Чэ принял:
— В храм Чэнхуаня.
……
У храма Чэнхуаня Вэй Хэн придумал предлог, чтобы увести слуг и носильщиков в сторону. Он смотрел в ночную темноту на удаляющуюся фигуру юноши и вспоминал его слова «спасибо» перед расставанием. Вдруг в груди у него поднялась тоска:
— Пэй Чэ… Тяньсян… Суждено ли нам встретиться снова?
******
Пэй Чэ, держа на руках Сун Юньсюань, прошёл по тайному ходу и вошёл во дворик с хижиной, скрытой в бамбуковой роще.
Я-Я ещё издалека уловила его запах и, радостно прыгая, бросилась ему навстречу.
Женщина в фиолетовом стояла у ворот и тихо сказала:
— Молодой господин.
Пэй Чэ, держа Сун Юньсюань, с тревогой спросил:
— Где Бо Сун?
Женщина в фиолетовом никогда не видела его таким встревоженным и на мгновение растерялась:
— Сестра Бо Сун внутри — лечит девушку, которую принесла Я-Я.
Пэй Чэ кивнул и вошёл в дом, неся Сун Юньсюань на руках.
Вэй Цзюнь, услышав шум, выбежал наружу. Увидев Сун Юньсюань, покрытую ранами и без сознания, он в панике закричал:
— Что случилось с Сяо Сюань? С ней всё в порядке?
Пэй Чэ прошёл мимо него, не останавливаясь, и вошёл в комнату.
В помещении стоял сильный запах трав. Женщина в фиолетовом как раз мыла руки.
Обернувшись, она увидела перед собой Пэй Чэ с чужим ребёнком на руках. Лицо юноши, обычно лишённое всяких эмоций, сейчас выглядело почти уязвимым.
— Бо Сун, посмотри, пожалуйста, на Сяо Сюань. С ней… с ней всё в порядке?
Бо Сун удивилась, но осторожно взяла из его рук тяжело раненого ребёнка и уложила на кровать. Тщательно осмотрев раны, она сказала:
— Не волнуйся, с ней всё в порядке. Жизни ничего не угрожает. Сейчас она без сознания, скорее всего, от полного истощения сил — ей просто нужно хорошенько отдохнуть. Самое серьёзное — это раны на руках: сильные ожоги и натирания, местами даже до кости. Сейчас я обработаю и перевяжу их.
Плечи Пэй Чэ немного расслабились.
Заметив его облегчение, Бо Сун стала ещё любопытнее:
— А-Чэ, как этот ребёнок так сильно пострадал?
Пэй Чэ подошёл к кровати и осторожно поправил растрёпанные пряди на лбу Сун Юньсюань:
— Она спасала меня.
Бо Сун изумилась. Как такое возможно? С Пэй Чэ, обладающим такой силой, кому вообще нужна помощь? Да ещё от ребёнка, которому, судя по всему, всего четыре года?
Но она никогда не была болтливой. Просто подумала, что, возможно, это даже к лучшему — у того, кто обычно молчалив и безжалостен в бою, наконец появилась такая мягкая, человечная черта.
******
Бо Сун не терпела, когда при лечении кто-то мешал. Когда юноша в третий раз ворвался в комнату, услышав плач Сун Юньсюань, она без церемоний выгнала его:
— Вон!
Бо Сун обрабатывала раны девочки спиртовыми примочками. Раны были глубокими, а ребёнок слишком мал — даже во сне она всхлипывала и плакала от боли.
С крыши донёсся шорох. Бо Сун вздохнула — кто-то залез на крышу подглядывать… Насколько же он не доверяет ей?
Более часа Бо Сун возилась с обработкой и перевязкой ран Сун Юньсюань.
В дверь постучали.
Бо Сун вздохнула и пошла открывать. Юноша стоял, уставившись на неё, и молчал.
Прошло немало времени, прежде чем Бо Сун не выдержала:
— Всё уже сделано. Заходи. На печке томится отвар — как проснётся, дай ей выпить.
Пэй Чэ кивнул и быстро вошёл.
Бо Сун покачала головой, взяла свою аптечку и направилась в другую комнату — навестить женщину, чьи дни, похоже, были сочтены.
Пэй Чэ подошёл к кровати. Сун Юньсюань спала. Её маленькие ручки были плотно забинтованы, превратившись в два круглых «цзунцзы». Бледное личико уже вымыли, но след от пощёчины ещё просматривался. По краям рта — глубокие разрывы. Бо Сун уже присыпала их порошком, и теперь губы выглядели опухшими и пугающе болезненными.
Он знал, что эти раны появились, когда она кусала железную цепь.
Тогда она стиснула цепь зубами, лицо покраснело, на лбу вздулись вены, из уголков рта текла кровь, слёзы катились по щекам — она изо всех сил пыталась спасти его.
Его сердце сжалось от этого чистого, искреннего чувства. Он был растерян… и даже немного растроган.
Никто никогда не относился к нему так — не защищал, не жертвовал собой без колебаний.
Он — один из «Семи Убийц Линси». Он слишком силён, и потому, сколько бы раз ни оказывался на грани смерти, никто никогда не бросался ему на помощь — ведь он сам справлялся со всем.
Он вспомнил их первую встречу: его преследовала «Лунная Груша», а маленькая девочка с мечом встала перед ним и крикнула:
— Хотите убить его? Сначала пройдите через меня!
— Я его защитница!
Он смотрел на этот крошечный комочек под одеялом и не понимал: откуда у такого маленького существа столько отваги?
Ночь подходила к концу, на востоке уже забрезжил рассвет, но он чувствовал усталость. Сняв обувь, он залез под одеяло и лёг рядом с ней.
Осторожно взяв в ладони её «цзунцзы», он снял с её лба красную повязку и аккуратно разгладил растрёпанные пряди по обе стороны лица.
Вдруг она забеспокоилась во сне и прошептала:
— Молодой господин…
Он тихо ответил:
— Я здесь.
— Молодой господин, не отпускай… Я крепко держусь…
Её забинтованные ручонки непроизвольно задвигались, будто искали что-то, за что можно ухватиться.
Он замер, а потом мягко пообещал:
— Не волнуйся. Я больше никогда не отпущу тебя.
Она, словно услышав его обещание, расслабилась и погрузилась в спокойный сон.
Он осторожно прижал её к себе, укрыл одеялом и закрыл глаза.
******
На следующий день Сун Юньсюань проснулась и почувствовала, будто её тело разобрали на части и собрали заново.
Она повернула голову и почувствовала, как горячее дыхание коснулось её лба. Удивлённо обернувшись, она увидела огромную волчью голову, лежащую у её кровати: язык высунут, острые клыки обнажены, сон выглядел устрашающе.
Сун Юньсюань подскочила, чтобы закричать, но голос не вышел — вместо этого она дернула уголки рта и тут же взвыла от боли. В панике она прижала ладони ко рту — и обнаружила, что обе руки превратились в круглые «цзунцзы».
— Сяо Сюань, что случилось? — раздался голос позади, и её подняли на руки.
Сун Юньсюань резко обернулась и уставилась на лицо Пэй Чэ — настолько красивое, что сбивало с толку. Она сглотнула и попыталась сказать «молодой господин», но получилось только показать губами.
— Молодой господин, с вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — Пэй Чэ усадил её обратно на кровать. — Бо Сун сказала, что твоё горло сильно обожгло вчерашним дымом — пока не сможешь говорить.
Сун Юньсюань кивнула. В этот момент её живот громко заурчал.
— Голодна? — спросил Пэй Чэ.
Она энергично закивала: умираю от голода, готова съесть целого быка!
Пэй Чэ подошёл к столу, взял маленькую чашу и вылил из неё горячий куриный бульон. Поднеся ложку к её губам, он сначала осторожно подул на неё.
Сун Юньсюань с изумлением смотрела на вдруг ставшего таким нежным молодого господина — глаза у неё стали круглыми, как монетки.
— Открой рот.
Она послушно раскрыла рот, но слишком широко — и тут же скривилась от боли в уголках губ. От боли она замахала руками, но тут же ударила себя по раненым ладоням. «Десять пальцев связаны с сердцем» — боль пронзила её до слёз.
Ах, эти раны! Дёрнешь за одну — и всё тело отзывается!
Пэй Чэ поставил бульон в сторону и взял её ручонки в свои ладони:
— Не двигайся.
Она замерла.
Тогда он поднёс её маленькие «цзунцзы» к губам и нежно подул на них:
— Больно?
Сун Юньсюань, будто в раю, покачала головой и показала губами:
— Не больно.
Пэй Чэ снова взял чашу и стал кормить её по ложечке. Её рот не мог широко открываться, и каждый раз она могла проглотить лишь каплю. Её молодой господин, казалось, совсем не уставал от этого — ложка за ложкой.
Вдруг из её рта что-то выскользнуло и упало в бульон с лёгким «плеском».
Пэй Чэ зачерпнул ложкой и выловил из бульона маленький молочный зуб.
Он понял: зуб сломался вчера, когда она кусала цепь.
Сун Юньсюань с грустью уставилась на свой зуб — с сегодняшнего дня её рот будет дуть на все стороны.
Пэй Чэ, заметив её уныние, уже собрался её утешить, как вдруг за спиной раздался голос:
— О, кролик проснулся?
Оба обернулись. В дверях стоял Гу Цинфэн — высокий, стройный, с улыбкой на лице.
Сун Юньсюань видела его один раз, но тогда лицо Гу Цинфэна было закрыто чёрной повязкой — теперь она увидела его настоящую внешность.
Я-Я, сидевшая под столом и грызшая свою игрушку, оскалилась и встала у двери, преграждая ему путь.
Гу Цинфэн рассмеялся:
— Я-Я! Да я же лучший друг твоего хозяина! Неужели не узнаёшь?
Я-Я игнорировала его попытки подружиться и только предостерегающе рычала.
Гу Цинфэн махнул рукой. Сколько раз ни появляйся — Я-Я всегда относится к нему как к врагу. Раньше она сразу бросалась кусать, будто хотела разорвать его на месте. Сейчас, по крайней мере, немного смягчилась.
— А-Чэ, мне нужно кое-что сказать тебе. Пусти Я-Я, пусть пропустит!
— Говори оттуда, — Пэй Чэ продолжал кормить Сун Юньсюань. Бульон сочился из промежутка между её передними зубами, и он аккуратно вытер ей рот платком.
Гу Цинфэну пришлось смириться с отказом:
— Ладно, слушай. Тот, кто стоит за «Чёрными Воронами», хочет с тобой встретиться.
Пэй Чэ:
— Хм.
— Тебе не интересно, кто это?
— Увижу — узнаю.
— Ты правда собираешься идти?
— Могу пойти, но с двумя условиями.
— Какими?
Пэй Чэ поставил пустую чашу на стол и приказал Сун Юньсюань:
— Ложись спать.
Сун Юньсюань хотела встать и немного походить, но под угрожающим взглядом молодого господина послушно залезла под одеяло.
Пэй Чэ взглянул на неё:
— Закрой глаза.
Она немедленно зажмурилась.
— Я-Я, следи за ней. Пусть не шевелится.
Огромный волк тут же подошёл к кровати и сел, выпрямившись, как страж. Его взгляд словно говорил: «Я слежу за тобой. Трогательно, да?»
Сун Юньсюань мысленно ответила: «Не смею двигаться, не смею!»
Пэй Чэ вышел из комнаты. Гу Цинфэн улыбнулся:
— Ты ещё не сказал, какие условия?
— Первое: мне нужна голова Сюй Хуань.
Гу Цинфэн опешил:
— Сюй Хуань — одна из их лучших убийц. Боюсь, это…
Не дав ему договорить, Пэй Чэ добавил:
— Второе: мне нужны «Павлиньи чернила».
Гу Цинфэн аж подпрыгнул:
— Откуда ты знаешь, что они их имеют?
Пэй Чэ не стал объяснять, лишь холодно бросил:
— Завтра в час Дракона пусть придут с этими двумя вещами. Ты их встретишь. Не хватит чего-то одного — встречи не будет.
— Но вдруг…
— Никаких «вдруг», — Пэй Чэ бросил взгляд на соседнее помещение «Цюйшуй Дунли», и на губах его мелькнула ледяная усмешка. — Их седьмой принц всё ещё у меня.
— Седьмой принц?! — Гу Цинфэн вытянул шею в сторону «Цюйшуй Дунли» и покрылся холодным потом. — Слушай, ты же не хочешь сказать, что тот мальчик Вэй Цзюнь, которого вчера Я-Я принесла, — нынешний седьмой принц?!
Пэй Чэ бросил на него безразличный взгляд:
— Лекарство Сяо Сюань ещё не принято. Пойду дам ей выпить. Если нет срочных дел — не мешай.
С этими словами он вернулся в комнату и закрыл дверь.
http://bllate.org/book/3291/363869
Готово:
