Эту женщину она узнала: это была ганьюань, которая появилась в деревне совсем недавно и сейчас жила в доме Линь Цинвань.
Прежде Шан Умянь то тут, то там слышала об этой ганьюань в разговорах сплетниц-соседок, но теперь, приглядевшись поближе, поняла, что та и вправду уродилась писаной красавицей.
Линь Юйянь считала себя отличной судьей по людям, и ей нравилось, каким взглядом та на неё смотрела.
Чистым и естественным, без капли фальши.
Совсем не так, как некоторые другие ганьюань в деревне, которые глядели на неё так, будто у них все мысли на лбу были выписаны.
Ничего не поделаешь, кто виноват, что она, Линь Юйянь, — вдовушка, унаследовавшая немалое состояние, да к тому же наделенная определенной привлекательностью?
Линь Юйянь редко доводилось встречать столь приятных глазу ганьюань, а потому ей невольно захотелось перекинуться с этой парочкой слов.
Поэтому она бросила стирать белье, которое еще не домыла и до половины, и направилась к Шан Умянь, которая как раз завязала шнурки на обуви и опустила штанины.
Линь Юйянь, будто бы случайно заметив, что Шан Умянь тоже собирается домой, непринужденно заговорила с ней:
— Тоже возвращаешься? Пойдем вместе?
Деревня была не то чтобы большой, но и не маленькой. Её дом и дом Линь Цинвань находились не так уж далеко друг от друга, как раз по пути.
Шан Умянь не стала долго раздумывать. Подхватив свой «улов», она пребывала в отличном настроении и сразу же согласилась.
Линь Юйянь прекрасно умела поддерживать беседу: всего пара фраз — и человек уже проникся к ней симпатией.
Её взгляд упал на деревянное ведрышко, которое несла Шан Умянь: там тяжело хлопали хвостами несколько рыбин.
Вспомнив, как только что видела Шан Умянь на реке, где та как раз ловила рыбу, Линь Юйянь с легким любопытством произнесла:
— С виду рыбешки довольно бодрые. С чего это ты вдруг надумала ловить рыбу здесь?
Если подумать, это и правда было странно: она жила здесь уже довольно давно, но впервые обратила внимание на рыбу в этой реке. Раньше она никогда не видела, чтобы кто-то её ловил, словно это было слепым пятном для всех местных жителей.
Шан Умянь, не задумываясь, честно ответила:
— Есть захотелось.
Линь Юйянь на мгновение растерялась, а сообразив, невольно рассмеялась над словами собеседницы: до чего же занятная эта ганьюань.
Шан Умянь чуть приподняла брови, не понимая, что вызвало у этой женщины смех.
А зачем еще люди ловят рыбу? Разумеется, чтобы съесть.
Вернувшись домой раньше спутницы, Шан Умянь уже собралась попрощаться с шедшей с ней по пути Линь Юйянь, как вдруг вспомнила, что забыла спросить одну вещь:
— Кстати, я ведь до сих пор не знаю, как к тебе обращаться?
Людей, которых она знала после прибытия сюда, было немного, а раз уж они проболтали всю дорогу, из простой вежливости стоило узнать имя собеседницы.
Линь Юйянь, прижимавшая к груди деревянный таз с бельем, с улыбкой ответила, словно заранее знала, что её об этом спросят:
— Линь Юйянь. Если не возражаешь, можешь звать меня сестрицей Янь.
Когда спутница отошла уже на приличное расстояние, Шан Умянь обернулась, посмотрела ей вслед и просто остолбенела.
Линь Юйянь? Неужели это та самая Линь Юйянь из книги, которая первой сошлась с «Шан Умянь» и наставила Линь Цинвань самые первые рога?
Шан Умянь поняла, что сейчас ей больше всего на свете хочется побыть в тишине.
Леденящий женский голос раздался прямо за её спиной:
— Чего это ты стоишь столбом на улице? Завтрака не ел, специально ждешь, пока тебя пылью присыплет?
За то время, что они жили вместе, Шан Умянь уже успела отлично привыкнуть к хозяйке этого голоса.
Она повернулась, и при виде Линь Цинвань у неё в груди почему-то шевельнулось чувство вины. Но, подумав чуть дольше, она решила, что, во-первых, она не прежняя хозяйка тела, а во-вторых, ничего дурного никому не сделала, так что и бояться ей нечего.
Шлепанье рыбьих хвостов о стенки ведра стало чуть громче, привлекая внимание обеих женщин. Словно только что об этом вспомнив, Шан Умянь приподняла деревянное ведрышко и слегка прищурилась от яркого солнца:
— Вечером будем есть рыбу.
Линь Цинвань никак не ожидала, что Шан Умянь и вправду сможет разнообразить их скудный стол, не потратив ни единой монеты. По привычке слегка нахмурившись, она едва заметно кивнула:
— Неси в дом.
Вернувшись, Шан Умянь сначала вскипятила таз горячей воды и попарила ноги. После этого она присела на корточки рядом с пойманной рыбой, выбирая, какая из них станет счастливицей за ужином.
Линь Цинвань воочию наблюдала, как эта женщина чистит рыбу от чешуи и потрошит её, причем делает это на редкость ловко и уверенно, из-за чего в глубине её глаз мелькнула темная искорка.
Много времени разделка рыбы не заняла.
Вспомнив о своем первоначальном плане, Шан Умянь повернулась к Линь Цинвань, которая неизвестно о чем-то глубоко задумалась:
— Вы с А Фу любите острую пищу?
Линь Цинвань ответила лаконично:
— Сносной ем.
Судя по её воспоминаниям, А Фу вполне могла есть острое.
Услышав этот ответ, Шан Умянь принялась шарить вокруг в поисках перца, но обнаружила, что никакого перца в помине нет.
Она снова повернулась к Линь Цинвань:
— Я тут не нашла... Куда ты положила домашний перец?
— ...Перец? — Линь Цинвань чуть приподняла брови и ответила предельно сухо: — Никакого перца нет.
Задав еще пару вопросов, Шан Умянь лишь тогда узнала, что в этих краях перец считался настоящей роскошью.
Планы на острую рыбу рухнули.
Томатной пасты здесь тоже не водилось, но она была уверена, что сможет сделать её сама. Рассуждая так про себя, Шан Умянь поинтересовалась у Линь Цинвань насчет помидоров и белого сахара.
Линь Цинвань выглядела еще более удивленной, чем когда Шан Умянь услышала о высокой цене перца, но всего на мгновение, после чего холодно произнесла:
— Тоже нет.
В её глазах промелькнула едва уловимая насмешка:
— Разве девица Шан провела в Ланьлин так мало времени, что даже позабыла стоимость всех этих вещей?
И белая сахарная пудра, и перец — все это покупали лишь к самому Новому году, чтобы использовать самую малость. Вопросы же Шан Умянь прозвучали так, словно всё это было привычным, само собой разумеющимся добром в каждом доме.
Шан Умянь мысленно выругалась: дело приняло дурной оборот, при такой наивности легко вызвать подозрения. К счастью, она быстро придумала отговорку, чтобы замять неловкость:
— Прости. С тех пор как я повредила голову, многие вещи помню с большим трудом.
Проссь? Что еще за проссь — это человек или какая-то вещь?
Собеседница снова ляпнула что-то бессвязное. Линь Цинвань слегка поджала губы, и подозрения в отношении Шан Умянь в её сердце стали еще сильнее.
Шан Умянь вела себя странно, и странности эти замечались во всем.
Неужели и впрямь, как она сама говорила, после того удара по голове её умственные способности дали сбой?
http://bllate.org/book/32908/4029732
Готово:
