Вэнь Лян не слышала внутреннего крика Сы Хэна. Как обычно, она заговорила в трубку с той наставительной интонацией, что свойственна только тем, кто уже прошёл через всё сам:
— Стив оставил тебя в Америке именно затем, чтобы ты, как будущий преемник, как можно скорее повзрослел. Перестань всё время идти против него. Старик уже не молод — не стоит без повода грубить ему. Если вдруг снова разозлишь его, как в прошлом месяце, и он слечёт с болезнью, хуже всего будет тебе самому.
Сы Хэн слушал её заботливый тон, но радоваться не мог.
Каждое слово, казалось, было выстрадано специально для него, и всё же в её манере общения чувствовалась какая-то фальшь.
Будто бы…
Она разговаривала с ним точно так же, как обычно воспитывала Фэйцуй.
Осознав это, Сы Хэн мысленно застонал. Стоило ему представить, что в её глазах он стоит на одном уровне с Фэйцуй, как его охватило острое чувство тревоги.
Если он не вернётся в Хуаго как можно скорее, такую очаровательную девушку, как Вэнь Лян, наверняка похитит какой-нибудь подонок прямо в университете!
Пытаясь вернуть разговор в нужное русло и заодно сменить тему, Сы Хэн спросил:
— Хватит обо мне. Ты ведь послезавтра собираешься на церемонию закладки фундамента группы «Ваньбао»?
Вэнь Лян слегка прикусила губу и с лёгкой иронией ответила:
— Старший сын группы «Ваньбао» лично вручил мне приглашение. Не пойти — значило бы нанести им серьёзное оскорбление. Да и потом… кто виноват, что я так здорово их «ограбила»?
Продажа того участка за восемьдесят миллионов была, честно говоря, исключительно выгодной сделкой — ведь в будущем этот район станет сердцем нового делового центра. Если бы у неё был опытный коллектив по управлению торговыми комплексами, она бы оставила участок себе и сама занялась его разработкой.
Но сейчас проблема заключалась в том, что она купила этот участок всего за двадцать миллионов. За восемь месяцев владения она заработала на нём шестьдесят миллионов за счёт перепродажи группе «Ваньбао». Эта история уже несколько недель гремела по всему Юньхаю.
Группа «Байлу» теперь напоминала перепелку, выставившую шею наружу: за ней следили все, кто только мог навести прицел. От одной мысли об этом становилось немного волнительно.
Вэнь Лян едва заметно улыбнулась, и в её взгляде мелькнула лёгкая насмешка. Тот, кто знал её в прошлой жизни, наверняка бы заметил: сейчас она — совсем не та девушка, какой была когда-то.
Уловив в её голосе раздражение и неприязнь, Сы Хэн смягчил тон:
— Возьми с собой кого-нибудь надёжного. Раз уж ты решила выйти из тени, лучше окружить себя людьми. Хочешь, я найму тебе пару телохранителей?
Его заботливое напоминание прозвучало в ушах Вэнь Лян как ласковое предупреждение. Она мягко улыбнулась:
— Не волнуйся, я уже обо всём позаботилась.
Сы Хэн нахмурился и добавил:
— В тот же день у Сы Чэня день рождения. Праздник будет в том же отеле. Как ты собираешься поступить?
Вэнь Лян на мгновение замолчала.
— Я приготовила подарок. Просто передам его и уйду. На банкет не пойду.
— Подарок? — тон Сы Хэна сразу потемнел, и он с досадой стиснул зубы. — Вдруг вспомнил: в этом году ты даже не прислала мне подарок на день рождения!
Лицо Вэнь Лян на миг вытянулось. Она припомнила последний день рождения Сы Хэна — тогда в CSW царила полная неразбериха. У молодого господина Сы не было времени даже на короткий разговор с ней, не то что на празднование дня рождения.
Однако…
Подарок она всё-таки приготовила.
Просто из-за всей этой суматохи совсем забыла о нём.
Тишина в трубке затянулась. Сы Хэн ещё больше нахмурился, раздражённо провёл рукой по волосам и недовольно бросил:
— Эй, Вэнь-кролик! Ты что, уснула?
— Нет, — ответила Вэнь Лян, ступая босиком по полу и направляясь в гардеробную. — Раньше я приготовила тебе подарок, но из-за той суматохи всё забыла. Скоро отправлю тебе его по почте.
Как только Сы Хэн это услышал, его настроение мгновенно улучшилось:
— Что это за подарок?
Вэнь Лян приподняла бровь, открыла ящик в гардеробной и взглянула на аккуратно упакованную коробку. Уголки её губ слегка приподнялись, и в голосе прозвучала редкая для неё игривость:
— Узнаешь, когда получишь.
Закрыв ящик, она вернулась в спальню, забралась в постель и наставительно добавила:
— Уже поздно. Я ложусь спать. Веди себя хорошо и не зли своего дедушку.
— Хорошо, — неохотно кивнул Сы Хэн. Услышав её сладкий и мягкий «спокойной ночи», он не смог скрыть лёгкой улыбки, а его уши покраснели до кончиков.
После разговора Вэнь Лян ещё раз перечитала список гостей, приглашённых на вечерний банкет группы «Ваньбао». Некоторых из них она планировала завербовать, с другими — избегать встречи.
Последние два года она оставалась в тени. Завтрашний день станет её первым публичным выходом, и перед лицом этих хитрых, как лисы, ветеранов бизнеса она обязана быть полностью готова.
На следующий день всё пошло так, как она и ожидала: представители приёмных комиссий нескольких университетов поочерёдно приехали к ней домой. После всех переговоров Вэнь Лян окончательно решила выбрать специальность «экономика и финансы» в Цинхуа.
Проводив представителей университета, она в назначенный час приняла журналиста из «Юньхайской газеты». Заранее Вэнь Лян поручила Ван Юю отвезти маму в усадьбу «Байлу».
Её появление перед прессой было частью чёткого плана, но она не хотела, чтобы мама тоже оказалась в центре внимания.
Через несколько дней мама уедет в Сицзян. Тогда она сможет полностью разорвать связи с теми людьми из Цзинду и избежать той роковой аварии.
А сама она…
Раз уж решила ехать в Цзинду, ей придётся встретиться с ними лицом к лицу.
...
25 июня.
Студенты выпускного класса школы Хуарун и бывшие одноклассники из 2-го класса младшей школы, заполнив анкеты для поступления, были доставлены на роскошном автобусе, предоставленном семьёй Сы, в «Отель Виолет» — самый престижный пятизвёздочный отель Юньхая.
Те, у кого не было личного водителя, сошли с автобуса и направились в отель, чтобы принять участие в дне рождения Сы Чэня и выпускном банкете.
Сы Чэнь уже с утра ждал в холле отеля, встречая одноклассников и даже бывших товарищей по средней школе, появлявшихся у входа. Его взгляд нетерпеливо искал кого-то среди прибывающих гостей.
Рядом с ним стояла его мать, госпожа Лю — вторая супруга семьи Сы. На ней было элегантное вечернее платье тёмно-синего цвета, подчёркивающее её благородное достоинство.
Вокруг них собрались друзья Сы Чэня — юноши, едва достигшие совершеннолетия, в строгих костюмах и галстуках-бабочках, выглядевшие гораздо взрослее, чем в школе.
Студенты, сходившие с автобуса, группками направлялись в холл, находя знакомых.
В этот момент к отелю подкатил автомобиль цвета бирюзового попугая — Bentley GT. Сначала из пассажирского сиденья вышла женщина в чёрном лаконичном вечернем платье. Наклонившись, она открыла заднюю дверь.
С открытием двери показалась рука в чёрном мини-платье, державшая чёрно-белую клетчатую сумочку-квадрат. Из салона протянулась другая, нежная и белоснежная рука. Две ладони соприкоснулись, и на асфальт опустился острый носок чёрной лодочки на тонком ремешке. Первой из машины вышла стройная девушка в чёрном ципао.
Вэнь Лян, держа в руке чёрную сумочку ручной работы с вышивкой цвета павлиньего синего, вышла из автомобиля. Она кивнула У Цай, своей спутнице, и, заметив замершую у входа толпу, слегка нахмурилась:
— Менеджер У, сначала проводите меня в банкетный зал на третьем этаже. Нужно передать подарок одному однокласснику.
У Цай отпустила её руку и вежливо склонила голову:
— Хорошо, председатель.
Вэнь Лян, поправляя прядь волос у виска, на мгновение замерла. Это обращение «председатель» явно звучало слишком официально и старомодно для её возраста. Она слегка прикусила губу, решив проигнорировать это, и сказала:
— Пойдёмте.
Под влиянием вкуса матери Вэнь Лян выбрала для вечера модернизированное ципао цвета павлиньего синего с чёрной отделкой из шёлка-крепдешина. Вышивка, простая, но изысканная, тянулась от воротника до подола. По сравнению с модной и современной У Цай, Вэнь Лян выглядела более традиционно и даже немного старомодно.
Для девушки, закончившей школу всего несколько месяцев назад и ещё не достигшей совершеннолетия, такой наряд казался чересчур зрелым. Если бы она пришла в нём именно на день рождения Сы Чэня, наверняка вызвала бы недоумённые взгляды.
Но, несмотря на это, её образ был по-настоящему прекрасен и не вызывал ни малейшего ощущения диссонанса.
Вэнь Лян и без того была красива: её черты лица воплощали нежность и мягкость южанок, а миндалевидные глаза, слегка приподнятые на концах, смотрели сквозь лёгкую дымку. Сегодняшний слегка ретро-макияж с изогнутыми бровями и ярко-алыми губами лишь подчёркивал её обаяние.
За последние два года не только её кожа и волосы стали безупречными — особенно изменилась фигура. Тонкая талия подчёркивалась тяжёлым шёлком, обнажённые руки были белы и нежны, словно фарфор.
В ней сочетались девичья чистота и редкая для её возраста сдержанная элегантность. Чёрный цвет с акцентами павлиньего синего не скрывал её мягкости, а, напротив, подчёркивал зрелую, соблазнительную красоту.
Рядом с ней стояла У Цай, менеджер по персоналу группы «Байлу», в простом чёрном платье-футляре с открытой спиной до колен. Её образ был зрелым и уверенным. Она сопровождала Вэнь Лян специально для этого мероприятия — её наряд был достаточно скромным, чтобы не затмевать хозяйку, но при этом подчёркивал красоту взрослой женщины.
Две красивые женщины, столь разные по возрасту и стилю, сразу привлекли всеобщее внимание, едва появившись в холле отеля.
Сы Чэнь, разговаривавший с друзьями, вдруг почувствовал, как его за рукав потянул один из товарищей:
— Ай-чэнь, смотри туда! Это ведь Вэнь Лян?
Услышав это, Сы Чэнь резко поднял голову.
Он замер на месте. Те, кто ещё не вошёл в отель и знал Вэнь Лян по школе, начали перешёптываться:
— Это точно Вэнь Лян?
— Похоже на неё. Но почему она так одета?
— Я сегодня утром видел её интервью в газете — она же чжуанъюань!
— Цц, разве не говорили, что она не придёт на день рождения Сы Чэня?
— Кто это сказал? Сы Чэнь лично приглашал её!
— Честно, она отлично выглядит в этом наряде, просто немного…
Вэнь Лян, не обращая внимания на шёпот вокруг, лишь на миг встретилась взглядом с Сы Чэнем, затем что-то тихо сказала У Цай и направилась к нему.
Увидев, что она идёт к нему, Сы Чэнь попытался выйти ей навстречу, но его мать, госпожа Лю, стоявшая позади, вдруг окликнула:
— Ай-чэнь, посмотри, кто там подошёл.
Сы Чэнь остановился и обернулся. Его мать указывала на вход, где появилась Сы У — генеральный директор корпорации «Сы», третья дочь семьи Сы и мать Сы Хэна, его младшая тётя.
Сы Чэнь колебался, бросил взгляд на Вэнь Лян, схватил за руку стоявшего рядом друга и тихо сказал:
— Прими за меня Вэнь Лян.
После чего он пошёл навстречу Сы У.
Оставшиеся в холле гости, увидев, как он игнорирует Вэнь Лян, тут же зашептались, сдерживая смешки.
Вэнь Лян привыкла к такому. Люди всегда испытывают инстинктивную враждебность к тем, кто выделяется из толпы. Поэтому она всегда предпочитала держаться в тени.
Правда, это вовсе не означало, что она любит действовать незаметно.
В прошлой жизни она часто бывала на подобных мероприятиях. Даже если внутри она дрожала от страха, внешне всегда сохраняла холодное спокойствие. А в этой жизни, с новым мировоззрением, такие ситуации давались ей с лёгкостью.
Юноша, которого Сы Чэнь отправил к ней, увидев Вэнь Лян с безупречным макияжем и ледяной аурой, слегка покраснел и неловко спросил:
— Ты Вэнь Лян? Банкетный зал на третьем этаже. Я провожу тебя.
Вэнь Лян кивнула знакомому, но безымянному «богу школы» и прямо сказала:
— У меня ещё есть дела. На банкет я не пойду.
В холле на мгновение воцарилась тишина, а затем всё вернулось в обычное русло.
http://bllate.org/book/3290/363814
Готово:
