Провинциальный чжуанъюань.
Группа «Байлу».
Вэнь Лян.
Сы Линь медленно выпустил в воздух дымное колечко, и его взгляд стал иным — в нём мелькнуло что-то новое.
…
В полдень.
Только что закончив разговор с Чжан Юйгуаном, Вэнь Лян неторопливо вышла из мастерской и увидела, как её мама нервно расхаживает по гостиной.
Подойдя ближе, она смягчила голос и тихо спросила:
— Мам, что ты делаешь?
Услышав голос дочери, Вэнь Юй резко замерла, повернулась к ней и долго смотрела, будто не веря глазам. Затем быстро шагнула вперёд, крепко обняла Вэнь Лян и, переполненная радостью, со слезами на глазах воскликнула:
— Только что позвонил твой классный руководитель! Ты набрала 754 балла! Наша Сяолян стала чжуанъюанем!
Вэнь Лян невольно улыбнулась и почувствовала, как с плеч спадает тяжесть. Этот год был напряжённым, но она посвятила почти всё время подготовке к экзаменам. Такой результат не мог не радовать — притворяться, будто она равнодушна, было бы глупо.
Вэнь Юй отпустила дочь и вытерла слёзы. Её и без того изящное лицо теперь сияло от счастья ещё ярче.
Вэнь Лян смотрела на неё и невольно вздохнула. Её мама жива, здорова, такая же нежная и прекрасная, как в памяти. Нет — даже прекраснее. За последние два года не только она сама повзрослела и изменилась, но и мама, под её влиянием, стала моложе и краше. И всё же ей нельзя оставаться одной только ради того, чтобы избегать того человека в Цзинду. Мама заслуживает собственного счастья.
Мать и дочь не успели как следует разделить радость, как домашний телефон, мобильный и все мессенджеры завалили их поздравлениями. Посыпались звонки от представителей университетов и даже приглашения на интервью от журналистов.
Когда они наконец разобрались со всеми звонками и сообщениями, уже было за два часа дня. Проголодавшись за последние два-три часа, Вэнь Лян просто выключила телефон и выдернула шнур домашнего аппарата, после чего потянула маму на кухню.
Одна мыла и резала овощи, другая готовила — и за этим занятием они заговорили о переезде Вэнь Лян в Цзинду.
— Мам, я планирую подать заявление 25-го, сразу после вечернего банкета по случаю закладки фундамента группы «Ваньбао», и отправиться в Цзинду.
Вэнь Юй удивлённо обернулась, не выпуская из руки ложку:
— Так рано?
— Надо выбрать квартиру поближе к университету. На ремонт и переезд уйдёт немало времени.
— А в общежитии жить не будешь? — с беспокойством спросила Вэнь Юй. — Ты ведь тогда не сможешь сдружиться со сверстниками. Может, отложишь все свои дела и просто насладишься студенческой жизнью?
— Мам… — Вэнь Лян с лёгким укором посмотрела на неё. Она ведь прекрасно знала, почему дочери нельзя жить в общежитии.
Вэнь Юй тоже это понимала. Кто ещё в семнадцать-восемнадцать лет ведёт себя как закалённый бизнесмен? Как мать, она не могла не волноваться.
Но она также знала: хоть её дочь и выглядит хрупкой и нежной, внутри у неё железная воля. Раз Вэнь Лян приняла решение — переубедить её невозможно.
— Ты одна поедешь в Цзинду, в незнакомом городе… Я не спокойна. Может, пусть Сяо Юэ поедет с тобой на пару месяцев? Пусть поможет обустроиться, а потом вернётся.
— Нет, это невозможно. У Сяо Юэ сейчас столько работы, он не может уехать.
Чтобы мама не продолжала настаивать, Вэнь Лян поспешила добавить:
— Я только что говорила с Чжан Юйгуаном. В Цзинду он мне поможет. К тому же мастер Гун Бачжи сам связался с ним и хочет со мной встретиться. Может, я стану его личной ученицей!
— Ты у нас самая упрямая! — Вэнь Юй постучала пальцем по лбу дочери, но в глазах светилась гордость. — Даже твой дедушка не был таким!
Вэнь Лян игриво покачала головой, изображая послушную девочку:
— Я же облегчаю тебе жизнь, мамочка!
— Да-да, конечно!
Они накрыли на стол и наконец сели обедать.
Во время еды Вэнь Юй несколько раз колебалась, прежде чем заговорить. Вэнь Лян заметила это и, немного подумав, небрежно спросила:
— Мам, а что ты сама собираешься делать дальше? Я собираюсь закрыть лавку нефрита. В усадьбе Байлу всё под контролем — Ван Юй, дядя Ван Цзюнь и дядя Чжань обо всём позаботятся. В ближайшее время там вряд ли возникнут проблемы.
Вэнь Юй помедлила:
— Я как раз хотела обсудить это с тобой после твоего отъезда в университет.
Вэнь Лян, держа палочки, внимательно посмотрела на маму:
— Я, скорее всего, сразу останусь в Цзинду и не вернусь в Юньхай. Ты же не поедешь со мной… Может, тебе стоит заранее решить, чем займёшься?
— Я уже решила, — наконец сказала Вэнь Юй. — Я поеду в Сицзян. Там у меня есть подруга, которая уже много лет работает учительницей в деревне Юнцо. Я собираюсь присоединиться к ней.
Это был уже второй раз, когда мама упоминала о Сицзяне. В прошлой жизни она сказала об этом накануне своей гибели — тогда она планировала отправиться туда после того, как проводит дочь в Шэньчжэнь на учёбу.
Но Вэнь Лян всегда относилась к Сицзяну с глубоким отвращением.
Сицзян — самый обширный и самый непригодный для жизни регион Хуаго. К северу от него находится государство Цзямань, где особенно нестабильна обстановка на границе и царит полный хаос.
Как будто угадав мысли дочери, Вэнь Юй тихо вздохнула, и в её глазах блеснули слёзы:
— Три года я провела в Сицзяне вместе с твоим дедушкой. Я преподавала в школе деревни Юнцо, а он один объездил шесть городов, девятнадцать уездов и бесчисленное множество деревень. Именно там я встретила твоего отца.
При упоминании отца сердце Вэнь Лян сжалось, и в груди подступила горечь. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Вэнь Юй, сквозь слёзы, улыбнулась:
— Все эти годы я ни разу не упоминала о нём, и ты никогда не спрашивала. Наверное, дедушка запретил тебе задавать вопросы?
Вэнь Лян кивнула, сдерживая боль.
Вэнь Юй мягко улыбнулась, погружаясь в воспоминания:
— Деревня Юнцо — самая близкая к границе. Твой отец был пограничником. Среди всех солдат его взвода он выделялся своей белизной. Он был старшиной и, как только у них появлялось свободное время, приводил своих бойцов в деревню — помогать детям, играть с ними, работать у местных жителей. Дети там совсем не такие, как ты: с утра доили овец, потом шли в поле, а учиться могли лишь отрывками.
— А потом… что случилось с папой? — осторожно спросила Вэнь Лян. Она ведь знала: он не погиб. И понимала, что мама до сих пор думает о нём. Иначе зачем ехать в Сицзян?
— Тогда в Цзямани появились хуагоцы, занимавшиеся контрабандой. Твой отец ушёл в рейд и пропал на три месяца. Весь его взвод не вернулся. Когда дедушка узнал об этом, он сразу поехал в Юнцо. Он даже не знал, что я встречалась с твоим отцом. Узнав, что тот погиб, а я беременна, он увёз меня в Чуньсяо.
Вэнь Лян крепко сжала губы, подавляя странное чувство тревоги:
— Он… правда умер?
— Дедушка расспросил в его части. Все погибли.
Для Вэнь Лян слово «папа» на протяжении всей её прошлой жизни — и даже после перерождения — оставалось лишь абстрактным понятием без лица и эмоций.
Её дедушка прекрасно заменил ей отца. Возможно, даже лучше, чем настоящий отец смог бы это сделать.
Но…
Вэнь Лян чувствовала: для мамы этот человек — не просто воспоминание. Даже спустя восемнадцать лет, даже считая его мёртвым, она не могла забыть те три года.
Вэнь Лян не могла запретить маме ехать в Сицзян. И не хотела нарушать обещание дедушки, рассказывая ей, что отец жив.
Возможно, лучше, если он останется в её памяти таким, какой был. Лучше, чем если они встретятся спустя восемнадцать лет.
Но некоторые вопросы, если их не прояснить, будут колоть, как заноза в спине.
Вэнь Лян отложила палочки и небрежно спросила:
— Мам, а если бы папа не погиб… вы бы остались в Сицзяне?
Вэнь Юй замерла с палочками в руке. Её лицо исказилось от сложных, невыразимых чувств.
Но, взглянув на свою уже взрослую дочь, она вдруг мягко улыбнулась:
— Если бы он остался жив, мы бы дождались твоей свадьбы, а потом вернулись бы в Сицзян вместе.
Вэнь Лян, убирая посуду, на мгновение застыла. Глаза её наполнились слезами, но она сдержалась и, подняв голову, весело улыбнулась:
— Хочу обязательно спросить об этом папу.
— Глупышка, что ты несёшь! — Вэнь Юй рассмеялась, решив, что дочь просто шутит. Она и не подозревала, что Вэнь Лян действительно собиралась найти того человека и спросить: почему он восемнадцать лет не искал их?
Дедушка говорил, что он из знатного рода, с мощными связями. Даже если бы не нашёл их за год или два — за восемнадцать лет разве не смог бы?
Возможно…
Просто не хотел.
…
Ночью.
Перед сном Вэнь Лян включила телефон, выключенный весь день, и увидела десятки пропущенных звонков от Сы Хэна. Покачав головой, она взглянула на время и перезвонила.
Телефон ответил почти сразу, и в трубке раздался раздражённый голос Сы Хэна:
— Пропала без вести?
Привыкнув к его вспыльчивости, Вэнь Лян спокойно надела наушники, одновременно открывая ноутбук и проверяя график на завтра и список гостей на банкет:
— Слишком много звонков с поздравлениями. Пришлось на время отключиться.
«На время»?
Сы Хэн фыркнул. Это «время» длилось целых восемь часов.
Он недовольно поставил кофейную чашку на стол:
— Я видел новости в интернете. Говорят, ты собираешься в Яньцзинь?
Вэнь Лян нахмурилась. Уже и в интернете пишут, куда она поступает?
Она набрала своё имя в поиске и увидела даже статью в «Байду Байкэ».
Пробежав глазами пару страниц, она ответила:
— Мне звонили представители Цинхуа, Яньцзиня и Кэда. Завтра, наверное, приедут лично. Я склоняюсь к Цинхуа, но с выбором специальности ещё не определилась.
— Главное — не в Кэда! — перебил Сы Хэн.
— А? — удивилась Вэнь Лян.
— Цинхуа и Яньцзинь находятся на соседних улицах. Тебе в любом случае будет удобно.
— Что ты имеешь в виду?
Сы Хэн помолчал немного, потом медленно произнёс:
— У МТИ есть обменная программа с Цинхуа. Я планирую закончить курс за два года и приехать в Цинхуа в составе обменной группы.
— … — Вэнь Лян была в полном недоумении. Закончить университет за два года и ехать в Хуаго в составе студенческой группы? Зачем?
— Мне нужна веская причина, чтобы приехать в Хуаго, — будто угадав её мысли, проворчал Сы Хэн. — Старик Стив слишком упрям.
— Это твой дедушка, — с досадой сказала Вэнь Лян. — Так нельзя говорить о нём.
— И вообще, зачем тебе вступать в обменную программу? У тебя же дела в компании. Или у тебя в Хуаго какие-то проекты?
Какие проекты? Конечно, ради тебя!
Сы Хэн открыл рот, но слова застряли в горле.
Жаль.
http://bllate.org/book/3290/363813
Готово:
