Чжан Шуйлай хотел было что-то добавить, но в этот момент девушка легко помахала ему рукой:
— Дядя Чжан, тогда я пойду. Если у вас появятся хорошие новости, позвоните домой. А маме, пожалуйста, ничего не говорите — хочу сделать ей сюрприз.
Услышав эти слова, Чжан Шуйлай весело рассмеялся. Если сама девочка такая раскованная и светлая, то ему, старому ворчуну, и вовсе нечего кокетничать.
Наконец он широко улыбнулся и громко произнёс:
— Ладно! Этот долг я тебе отработаю до конца.
Получив обещание Чжана Шуйлая, Вэнь Лян ещё раз поблагодарила и спокойно вышла из лавки резьбы по камню, будто оставила там не необработанный кусок нефрита, а самый обыкновенный булыжник.
Оставшись один, Чжан Шуйлай задумчиво вздохнул. Пятнадцать лет — возраст не то чтобы взрослый, но и не детский. Эта девочка из семьи Вэнь явно не глупа. Пятьдесят тысяч юаней для неё — вовсе не просто цифры на бумаге. А она спокойно оставила камень и ушла. Многие взрослые не смогли бы проявить такое спокойствие и доверие.
Вэнь Лян не знала, что мнение Чжан Шуйлая о ней изменилось после этого случая — ведь подобное не подвластно её контролю.
Действительно, Чжан Шуйлай был прав: даже взрослым не всегда удаётся сохранять такое хладнокровие. Пусть сейчас она и зарабатывала после работы по тридцать–сорок тысяч в месяц, но эти пятьдесят тысяч всё ещё значили для неё немало.
Она поступила так лишь потому, что хотела, чтобы Чжан Шуйлай через свои каналы помог определить — действительно ли структура этого инопланетного метеорита полностью совпадает со структурой нефрита.
Если да — отлично: тогда она получит средства, чтобы облегчить бремя матери. Если нет — тогда, изначально исключив денежный интерес, она поступит самым безопасным образом.
…
По дороге домой Вэнь Лян сообщила новым знакомым о своих успехах и заодно поболтала с Мулянь на тему отбеливающего ухода за кожей.
Домой она вернулась ещё до сумерек. Заглянув в холодильник, обнаружила там лишь банки с маринованными овощами. Догадавшись, что мать всё это время питалась одними соленьями, Вэнь Лян сначала сходила во двор, достала из курятника два яйца, срезала кусок вяленого мяса и отнесла всё на кухню. Затем взяла корзинку и направилась в огород.
Она уже собиралась срезать пучок лука-порея, как вдруг заметила в углу у подножия горы Шаншань густую заросль дамасских роз. Корзинка выскользнула из её рук и громко звякнула о землю.
Их дом стоял на самой окраине деревни Лишань, прямо у подножия горы Шаншань. Уголок огорода граничил с её склоном.
Там, где теперь буйно цвели розы, обычно ничего не сажали — только небольшой водоём для сбора дождевой воды. Недавно же она воткнула в эту землю черенок мутантной дамасской розы, привезённой с другой планеты.
А теперь весь угол и водоём были полностью поглощены буйной порослью роз. Свисающие ветви усыпаны нежно-розовыми цветами, похожими на шёлковые лепестки.
Нет, точнее — они продолжали цвести прямо на глазах.
Чем ближе она подходила, тем отчётливее видела, как один цветок размером почти с её ладонь медленно распускается.
И этот процесс не собирался останавливаться.
Если бы она не знала, что черенок родом с другой планеты, то подумала бы, что ей мерещится.
«Будто вторжение инопланетян какое-то!» — пробормотала она, чувствуя, как по коже побежали мурашки, и торопливо открыла чат.
[Вэнь Лян]: Диндин, ты здесь?
[Марк]: А? Малышка Вэнь ищет Диндин? Подожди, сейчас позову.
[Вэнь Лян]: Вы вместе?
[Марк]: Ага! Мы одноклассники и закадычные друзья. Мечтаем засадить растениями целую планету! Настоящая дружба по призванию!
[Диндин]: Кто с тобой вместе? У меня нормальная сексуальная ориентация.
[Диндин]: В чём дело, малышка?
[Вэнь Лян]: Твоя мутантная дамасская роза реально мутировала… Она у меня во дворе буйствует! Боюсь, не смогу вести за ней наблюдения… Я всего на пару часов отлучилась, а она выросла, будто годы прошли! Это ужасно!
[Диндин]: Странно. У меня мутация только увеличивала количество лепестков. Какой у цветков размер?
[Вэнь Лян]: Крупнее обычной розы. Но дело не в этом — они растут без остановки! Наверное, придётся всё выкорчевать и отправить тебе целиком.
[Диндин]: Пришли мне один черенок — этого хватит. Марк как раз изучает состав почвы с родной планеты. Пусть сравнит образцы. Остальное можешь оставить себе. Слышал, у вас там волшебные кулинарные технологии.
[Марк]: Хочу пирожки с цветами!
[Спир]: Хочу пирожки с цветами π!
[Мулянь]: Хочу пирожки с цветами ∞! Кстати, Вэнь, пришли мне немного — сделаю тебе розовое эфирное масло.
[Вэнь Лян]: Чувствую, меня опять ведёте не туда.
Закрыв чат, Вэнь Лян поспешила срезать все побеги и выкопать корни, сложив всё в Клетчатый домик.
Только после этого она перевела дух, подняла корзинку и быстро собрала кочан капусты, лук-порей, зелёный лук и стручковую фасоль, после чего побежала на кухню готовить ужин.
Из-за происшествия с розами Вэнь Лян задержалась, и, когда она наконец разожгла огонь, мать Вэнь Юй уже приехала домой на велосипеде из средней школы «Чуньсяо». Мать и дочь, словно по договорённости, приготовили простой ужин.
После знакомства с новыми друзьями и того, что впервые за много лет снова ела блюдо, приготовленное мамой, худое личико Вэнь Лян заметно оживилось.
Вэнь Юй хорошо знала характер дочери: та привыкла держать всё в себе, вне зависимости от того, радостно ей или грустно.
Ранее, после школьного экзамена, Вэнь Лян возвращалась домой в полной растерянности. А теперь, когда она тихо и послушно ела, раскрыв глаза и улыбаясь, Вэнь Юй поняла: настроение дочери явно улучшилось по сравнению с тем, каким оно было сразу после возвращения из школы.
— Как раз подоспели майские праздники, — сказала Вэнь Юй с улыбкой. — Завтра я пойду помогать тёте Линь с посадкой риса. Несколько дней днём ходи обедать к бабушке Ван, а вечером ложись спать пораньше. Утром обязательно потренируйся в каллиграфии.
— Хорошо, — кивнула Вэнь Лян. Сейчас как раз шёл период посадки раннего риса. Вспомнив, как мать возвращалась домой после помощи соседям с посадкой или уборкой урожая, вся измученная и разбитая, она тихо спросила: — Мам, может, я пойду с тобой завтра?
— У тебя разве нет домашних заданий на каникулах? — Вэнь Юй слегка прищурилась. — С такими ручками и ножками ты только помешаешь.
Вэнь Лян прикусила губу и больше не настаивала, переключившись на разговор об учёбе.
После ужина она вымыла посуду и вытерла стол.
Вэнь Юй вынесла на восьмигранную столешницу несколько вышивок, которые не успела закончить пару дней назад, и сказала:
— Достань чернильницу и бумагу, попрактикуйся немного в письме. Заодно обсудим твою географическую контрольную.
Вэнь Лян, повесив тряпку для протирки, посмотрела на эту сцену и почувствовала, как сердце сжалось от боли. Всё осталось таким же, как пятнадцать лет назад.
Изменилась только она сама.
Повернувшись спиной, она глубоко вдохнула, достала чернильные принадлежности и уселась за стол, терпеливо выводя иероглифы.
— Забыла, — внезапно сказала Вэнь Юй.
Рука Вэнь Лян, державшая кисть, слегка дрогнула, но мать продолжила:
— Сяо Лян, в любом деле главное — упорство. Результат вторичен.
Вэнь Лян молча кивнула. Да, она действительно забыла. После ухода матери она больше никогда так не практиковалась в каллиграфии.
Вэнь Юй просто хотела утешить дочь, но не знала, что эти слова и эта сцена пронзили сердце Вэнь Лян насквозь, вызвав бурю невысказанных чувств.
Так они и сидели — мать вышивала, дочь писала — пока за окном не стало совсем темно.
Вэнь Лян убрала всё, приняла душ и вернулась в свою комнату. Прислонившись к изголовью кровати, она немного почитала.
Перед сном она пожелала спокойной ночи друзьям в чате и, по привычке, открыла Клетчатый домик.
Там лежала белая банка с надписью «Юньцаошуй».
Вспомнив разговор с Мулянь о свойствах этого средства, Вэнь Лян на секунду задумалась, а потом не устояла перед соблазном и достала банку из Клетчатого домика.
Она думала, что это будет маленький флакончик, похожий на сыворотку, но на деле получила целую белую каменную чашу размером с арбуз.
Да, именно чашу.
Открыв её, она увидела внутри прозрачную желеобразную жидкость с лёгким зеленоватым оттенком.
Мулянь говорила, что Юньцаошуй подходит всем расам и обладает отбеливающим эффектом, устраняет пигментные пятна и заживляет трещины. Но раз это не земной продукт, лучше сначала провести тест.
Оглядев комнату, её взгляд упал на горшок с венериной травой на письменном столе. Брови слегка приподнялись.
Она отломила небольшой побег, присела у белой чаши и осторожно коснулась им поверхности жидкости, слегка перемешав.
Убедившись, что ничего странного не происходит, она осторожно макнула кончик мизинца.
Жидкость оказалась прохладной и скользкой, по текстуре напоминая перчатки для рук, которые она использовала в прошлой жизни.
Но даже так Вэнь Лян позволила себе погрузить лишь самый кончик пальца.
После случая с розами она стала ещё осторожнее и теперь с особым вниманием относилась ко всем новым вещам.
Когда она вынула палец, зеленоватая жидкость мгновенно высохла, и цвет исчез менее чем за секунду.
Пощупав высохший кончик пальца и не почувствовав ничего необычного, она плотно закрыла чашу и убрала её обратно в Клетчатый домик.
Пережив столько нового и насыщенный день, Вэнь Лян забралась в постель, привычно очистила разум и почти сразу погрузилась в сон.
…
На следующее утро она рано встала, умылась, а Вэнь Юй уже приготовила завтрак и поспешила на работу.
Сама Вэнь Лян сделала несколько десятков кругов по двору, затем, как раньше, час потренировалась в каллиграфии и достала учебники с тетрадями, чтобы повторить пройденное.
Спустя пятнадцать лет решать школьные задачи было непросто. Не то чтобы она не умела — просто школьная и университетская программы сильно отличаются, да и подходы к решению задач разные. Тем более в этот раз она выбрала естественные науки, а значит, ей нужно сосредоточиться на других дисциплинах, чем в прошлой жизни.
Хорошо, что школьный экзамен только что закончился — у неё ещё целый месяц на подготовку.
…
В полдень Вэнь Лян убрала книги и собралась идти обедать к бабушке Ван. Но едва она натянула обувь, как зазвонил домашний телефон.
Кто бы это мог быть?
Она с недоумением сняла трубку, и в тот же миг из динамика раздался взволнованный голос пожилого человека:
— Алло, малышка Лян? Это дядя Чжан.
— Дядя Чжан? — сердце Вэнь Лян заколотилось, и в груди вспыхнула странная надежда. — Вы звоните по поводу…?
— Ха-ха-ха! У меня для тебя отличные новости! Вчера я связался со старыми друзьями, и они предложили две цены. Если продашь камень как есть — дадут сто тысяч. Если распилишь и достанешь чистый нефрит — будут платить по качеству.
Вэнь Лян чуть приподняла брови:
— У вас есть оборудование для распиловки?
— Хочешь распилить перед продажей? Сяо Лян, твой камень небольшой — максимум получится три–четыре вставки для колец и, может, ещё немного для серёжек. Сто тысяч за это — не факт.
— Ничего страшного. Даже если получится только одна вставка — я всё равно в плюсе, — ответила Вэнь Лян спокойно, будто сто тысяч для неё — просто цифры без особого значения.
Чжан Шуйлай на другом конце провода неожиданно замолчал. Он вспомнил свои слова и понял: всё, что он сказал, требует определённых знаний в области нефрита. Но Вэнь Лян не задала ни одного вопроса. Неужели она тоже разбирается в нефрите?
Но если она разбирается, зачем тогда просила его помощи?
http://bllate.org/book/3290/363777
Готово:
