Чжан Шуйлай слегка покачал головой, отбрасывая собственное предположение. Как может полурослая девчонка понимать подобные вещи? Подумав, он решил всё же попробовать уговорить её ещё раз.
Но в этот момент раздался сладкий и мягкий голосок:
— Дядя Чжан, мне пора идти к бабушке Вань по соседству на обед. А камень, пожалуйста, распилите сами. Днём я дома — если будут новости, просто позвоните мне.
— А, ладно, хорошо, — поспешно кивнул Чжан Шуйлай, соглашаясь. Только повесив трубку, он вдруг осознал, что опять попался в ловушку этой хитрой девчонки.
Он хлопнул себя по бедру и с улыбкой покачал головой. Теперь он окончательно понял: ребёнок из семьи Вэнь — девушка с твёрдым характером. Сколько бы он ни уговаривал её ещё полчаса, результат всё равно будет один.
Пусть делает, как хочет!
Чжан Шуйлай приступил к распилу камня. Поскольку валун был небольшим и уже просвечивал зеленью, он решил действовать осторожно — счищать кору понемногу, слой за слоем.
А Вэнь Лян, вернувшись домой после обеда, посоветовалась с Мулянь, как лучше обработать дамасскую розу. Решили разделить излишки цветов на две части: одну высушить для чая, другую — сделать розовое варенье для пирожков с цветами.
Размяв лепестки с сахаром, Вэнь Лян подставила руки под кран, чтобы смыть липкость, и вдруг заметила, что самый верхний сустав мизинца на правой руке стал заметно светлее остальной кожи.
Боясь, что ей показалось, она тщательно вымыла руки несколько раз и убедилась: участок, куда попала вода Юньцаошуй, действительно посветлел. На лице девушки расцвела обворожительная улыбка.
Сейчас её кожа рук и лица грубая, но если начать ухаживать прямо сейчас, в будущем не придётся тратить столько сил, чтобы всё исправить.
Вспомнив о мучительных годах ухода за кожей в прошлой жизни, Вэнь Лян почувствовала лёгкое волнение. Ведь ни одна женщина не откажется от белоснежной и красивой кожи — и она не исключение.
В прошлой жизни она начала заботиться о себе лишь в университете, и то только потому, что её соседка по комнате, уроженка столицы Юй Цю, была фанатичной поклонницей косметики.
Мысль о Юй Цю вызвала лёгкую грусть. После выпуска та вернулась в столицу, и они редко общались — в основном через вичат.
Будет ли шанс встретиться с ней в этой жизни?
С лёгкой ностальгией Вэнь Лян продолжила работу. Когда солнце уже почти коснулось вершины горы напротив окна, она убрала готовое розовое варенье в прохладное место для ферментации.
В этот момент снова зазвонил телефон.
Догадавшись, что звонит Чжан Шуйлай, Вэнь Лян почувствовала прилив ожидания.
Едва она сняла трубку, как голос Чжана Шуйлая, гораздо более возбуждённый, чем в прошлый раз, прозвучал в ухе:
— Лянцзы! Получилось! Получилось на славу!! Лёд, насыщенный ярко-зелёный!! Целых пять заготовок под кабошоны, самая большая — почти с монету! Ещё успел сделать две пары серёжек. Спросил цену — за пять кабошонов дают 270 тысяч, серёжки — по 10 тысяч за пару, если не хочешь оставлять себе.
В пятнадцать лет спустя даже кабошон размером с ноготь стоил бы не меньше 200 тысяч. Но по ценам 2005 года 270 тысяч за пять кабошонов — сумма немалая.
Лицо Вэнь Лян оставалось спокойным, но сжатая вокруг трубки рука выдавала её волнение.
Глубоко вдохнув, чтобы унять дрожь в голосе, она спокойно ответила:
— 270 тысяч — разумная цена. Продайте, пожалуйста. Одну пару серёжек я оставлю себе, а вторую — возьмите вы.
— Как это «возьмите»?! — воскликнул Чжан Шуйлай, широко раскрыв глаза. От неожиданности и трогательного жеста у него даже в груди потеплело.
Вэнь Лян мягко улыбнулась:
— Дядя Чжан, если вы не примете, как я потом посмею просить вас о помощи?
— Ну это… — замялся Чжан Шуйлай.
Но Вэнь Лян уже продолжила:
— Не торопитесь отказываться. Завтра я зайду в ваш магазин — тогда и поговорим подробнее, хорошо?
Говорила она неторопливо, плавно и мягко, но без малейшего ощущения медлительности — наоборот, её голос успокаивал и вселял уверенность.
Взволнованное и растерянное состояние Чжана Шуйлая постепенно улеглось. Он задумался на мгновение и кивнул:
— Хорошо! Завтра твой брат Цинъюэ вернётся из института — приходи, пообедаем вместе.
— Хорошо, — согласилась Вэнь Лян.
На следующий день, в полдень.
Вэнь Лян пришла в мастерскую Чжана Шуйлая вовремя. Тот, уже заждавшийся её, сразу усадил девушку на одно из двух единственных в магазине кресел из чёрного сандала и крикнул в заднюю комнату:
— Цинъюэ! Твоя сестрёнка Лян пришла, неси скорее миску с мунговой похлёбкой!
— Не стоит так хлопотать, дядя Чжан, — поспешила отмахнуться Вэнь Лян, но Чжан Шуйлай остановил её жестом и достал из запираемого шкафа деревянный поднос, выстланный чёрным бархатом.
— Лянцзы, вот всё, что я вчера вырезал, — он передвинул к ней один из кабошонов. — Посмотри, какая прозрачность! Насыщенный ярко-зелёный цвет — просто загляденье!
Вэнь Лян внимательно осмотрела камень, взяла самый крупный кабошон и некоторое время разглядывала его вблизи. Невероятно — легендарный осколок белого карлика оказался настоящим нефритом!
Увидев, как непринуждённо девушка вертит в руках драгоценный камень, Чжан Шуйлай замер в тревоге — вдруг уронит!
Когда Вэнь Лян осмотрела все кабошоны и убедилась, что качество нефрита действительно соответствует словам Чжана Шуйлая, она отодвинула поднос обратно к нему и сказала:
— Дядя Чжан, я всё проверила. Давайте сделаем, как вчера договорились.
— Ты точно решила? — снова не удержался Чжан Шуйлай. Нефрит, конечно, прекрасен, но принять такой подарок от девочки ему, пожилому человеку, было неловко.
Улыбка Вэнь Лян оставалась спокойной, но голос звучал твёрдо:
— Решено. Не отказывайтесь — мне ещё многое предстоит делать с вашей помощью.
Видя, что Чжан Шуйлай снова собирается возражать, Вэнь Лян с лёгкой иронией добавила:
— Считайте это комиссией за посредничество, ладно?
— Ах ты, проказница! — рассмеялся Чжан Шуйлай, но внутри стало спокойнее. Он внимательно посмотрел на девушку и не удержался от вопроса: — Лянцзы, скажи честно — ты вообще разбираешься в этом?
Вэнь Лян непроизвольно моргнула, её миндалевидные глаза чуть прищурились, и в них мелькнула искорка лукавства. Она не подтвердила и не опровергла:
— А вы как думаете?
— Как я думаю? — Чжан Шуйлай рассмеялся с досадой и одновременно с восхищением. — Думаю, ты не так проста, как кажешься.
Вчера он ошибся. Эта девочка внешне ничем не отличается от обычных сельских детей, но в общении явно превосходит сверстников — спокойна, рассудительна, невозмутима. Кажется мягкой и покладистой, но стоит принять решение — и действует без колебаний.
Действительно не проста!
Вэнь Лян по-прежнему улыбалась, спокойно принимая его пристальный взгляд. В этот момент из задней комнаты вышел молодой человек. Девушка слегка наклонила голову и помахала ему:
— Брат Цинъюэ.
Чжан Цинъюэ вынес керамическую миску с похлёбкой и улыбнулся:
— Слышал, ты тут серьёзные дела обсуждаешь с нашим стариком Чжаном. Молодец, Лян!
Вэнь Лян взяла миску и смущённо улыбнулась, небрежно переводя тему:
— Брат Цинъюэ, почему ты в этом году вернулся на праздник? В институте не заняты?
Чжан Шуйлай ответил за сына:
— Он приехал пару дней назад. До этого торчал в городе с компанией друзей — что-то там мастерят для конкурса ландшафтного дизайна. Через пару дней едут в соседний город.
Чжан Цинъюэ, опершись на шкаф, спокойно добавил:
— Это конкурс «Новые имена в ландшафтном дизайне». Очень престижный. Если выиграем — после выпуска нас могут сразу взять в столичный проектный институт.
— Значит, после выпуска ты останешься работать в столице? — Вэнь Лян сделала глоток похлёбки и с интересом посмотрела на него.
Чжан Цинъюэ явно смутился, провёл рукой по волосам и неловко ответил:
— Лучшие архитектурные бюро страны находятся в столице. Если получится остаться там — это было бы замечательно.
Вэнь Лян кивнула. Действительно, в прошлой жизни брат Цинъюэ после окончания Цинхуа остался работать в столице.
Когда она училась в университете, Чжан Цинъюэ уже год работал в известном столичном проектном институте. Позже он не раз получал престижные награды за ландшафтные проекты.
Потом Вэнь Лян переехала в Шэньчжэнь, а Чжан Цинъюэ обосновался в столице. Они лишь изредка обменивались приветствиями в вичате по праздникам.
…
Сделка с нефритом была завершена. После обеда Чжан Цинъюэ повёз Вэнь Лян домой на велосипеде. У ворот её двора он остановился и, глядя на заметно повзрослевшую девушку, спросил:
— Лян, в какой университет ты собираешься поступать?
Вэнь Лян, уже собиравшаяся войти во двор, замерла. Повернувшись к нему, она вспомнила бесчисленные моменты прошлой жизни.
Тогда она была слишком слабой и, чтобы избежать неприятностей, выбрала гуманитарное направление, а потом даже пошла на художественный экзамен. Хотя и поступила в известный университет Шэньчжэня, до столичных вузов ей было далеко.
Но теперь, получив второй шанс, всё только начинается. Она хочет изо всех сил постараться в эти два года.
Сжав кулаки, Вэнь Лян подняла голову и уверенно сказала стоявшему перед ней благородному юноше:
— Я хочу поступить в Цинхуа.
Ведущий университет страны.
— Как раз здорово! — глаза Чжан Цинъюэ загорелись. Он сел на велосипед, обернулся к ней и, улыбаясь сквозь солнечные лучи, помахал рукой: — Буду ждать тебя, сестрёнка-студентка!
Вэнь Лян прищурилась от улыбки. Конечно — ведь брат Цинъюэ учится именно в архитектурном факультете Цинхуа.
Глядя на удаляющуюся спину Чжан Цинъюэ, Вэнь Лян непроизвольно сжала переплетённые пальцы. Встреча с этим юношей из прошлого не вызывала ощущения чуждости — наоборот, в душе теплилась лёгкая привязанность.
…
Вернувшись домой, Вэнь Лян вспомнила о ветвях дамасской розы в Клетчатом домике. Учитывая их стремительный рост, в голове мелькнула идея.
Вчерашнего варенья хватило лишь на две глиняные банки — дарить неудобно. Раз уж розы так быстро растут, почему бы не посадить ещё?
Не откладывая в долгий ящик, Вэнь Лян взяла садовые ножницы и побежала в огород за домом. Осмотрев территорию, она остановила взгляд на пологом склоне у подножия горы Сяншань.
Сажать дома нельзя — а на горе сейчас, скорее всего, никто не заметит. Главное — вовремя приходить и обрезать побеги.
После того как она укоренила десятки черенков на склоне, Вэнь Лян, вся в поту, вернулась домой и решила принять отбеливающую ванну, чтобы расслабить уставшие мышцы.
Сначала она быстро освежилась под душем, затем наполнила ванну водой и добавила туда маленькую ложку Юньцаошуй. Дождавшись, пока светло-зелёная гелеобразная жидкость полностью растворится, она села в ванну.
Расслабившись в воде, Вэнь Лян открыла чат.
Накануне перед сном она сообщила участникам группы, что состав осколков метеорита Ансек действительно совпадает с нефритом. Все эти ностальгирующие по родной планете учёные с энтузиазмом загорелись желанием получить украшения из нефрита.
Вэнь Лян не считала их просьбы чрезмерными. Подарки, которые они прислали, хоть и казались им пустяками, для неё были бесценны.
К тому же у неё были свои соображения. В её нынешнем положении и с текущим финансовым состоянием даже просить кого-то помочь изготовить украшения из нефрита — опасно. А если станет известно, что у неё столько нефритовых валунов, это может обернуться настоящей катастрофой.
Дело не в том, что она не доверяла Чжану Шуйлаю — любой нормальный человек усомнился бы в происхождении таких богатств.
Но и делать всё самой она не могла: нет ни инструментов, ни времени, да и в распиле камней она не так уж сильна.
…
В чате сейчас были активны только двое: Юйюй, специалист по механике и физике, и Марк, исследователь почв. Похоже, они спорили.
Марк: Я считаю, в твоём проекте явная брешь.
Юйюй: Какая брешь? Эти очки с тёмным излучением как раз позволяют чётко различать слои объектов. Разве ты не с их помощью разделил стеклянную почву и солёную?
http://bllate.org/book/3290/363778
Готово:
