Правитель Ганча Хай сидел сразу после Жун Лэя, совсем близко к Минсы. Его взгляд упал на её руки — и вдруг резко окаменел:
— Наглец!
Окружающие чиновники уже начали расслабляться, но, увидев предмет в руках Минсы, мгновенно изменились в лице: гнев вспыхнул на их лицах.
Взгляд Жун Лэя тоже опустился вниз, однако уголки его губ лишь слегка приподнялись.
На этот раз Минсы держала в руках маленький гробик из пурпурного сандалового дерева — обычной формы, без изысков и особой резьбы.
Услышав гневный окрик Ганча Хая, Минсы мягко улыбнулась и подняла гробик обеими руками:
— Прошу вас, господин, не гневайтесь!
Хотя она и не знала его имени, по месту за столом и по одежде она сразу поняла: перед ней высокопоставленный чиновник, скорее всего, либо левый, либо правый чжуго.
Раз уж он так высокого ранга, Минсы не стала фамильярничать и называть его «дядюшкой», а лишь вежливо обратилась — «господин».
Ганча Хай был человеком прямолинейным и преданным до мозга костей. Даже услышав мягкие слова Минсы, его суровое лицо осталось мрачным. Он уставился на неё выпученными глазами, брови, густые, как крылья ворона, взметнулись вверх:
— Ты что это значит, девчонка?! Объясни толком! Если не скажешь прямо сейчас — даже будучи женщиной, я тебя не пощажу!
Минсы лишь улыбнулась, не обращая внимания на его гнев, взглянула на гробик в своих руках и тихо произнесла:
— Успокойтесь, господин. В этом мире нет ничего по своей сути дурного или хорошего — всё зависит от того, как мы это воспринимаем. Например, этот гробик… Большинство сочтёт его дурным знаком. Но я знаю: в некоторых местах чиновники, отправляясь на новое место службы, специально берут с собой такой гроб.
— Берут гроб с собой на службу?! — Ганча Хай опешил, а затем вновь вспылил: — Кто же в здравом уме возьмёт гроб с собой?! Да разве только тот, чью голову набили конским навозом!
Ганча Хай был человеком грубоватым и прямым. Его дочь, графиня Инцзы, была в него точь-в-точь — оба предпочитали меч перу.
Все при дворе, включая самого императора Юань, прекрасно знали нрав правителя. Поэтому, услышав такие грубые слова, никто не удивился — на заседаниях он и не такое говорил в запале.
Слово «навоз» в этом контексте было даже мягким выражением.
Его речь лишь подтвердила догадку Минсы насчёт его личности. Движение бровей в гневе было точь-в-точь таким же, как у графини Инцзы.
Минсы прикусила губу, улыбнулась и покачала головой. Её голос звучал нежно и звонко:
— Господин, вы не правы! Ведь берут не гроб — а «повышение и богатство»!
Ганча Хай замер, не сразу поняв, о чём речь. Лицо его вытянулось в недоумении.
Многие чиновники не удержались и рассмеялись.
Смех их был сдержанным, но Жун Ань на возвышении громко расхохотался:
— Повышение и богатство! Забавно!
Он улыбнулся и с интересом посмотрел на Минсы:
— Неужели и ты принесла мне это «повышение и богатство»?
Приговор после смерти
(Первая глава готова)
Минсы серьёзно покачала головой:
— Отвечаю вашему величеству: в руках у меня не «повышение и богатство», а… — она сделала паузу и чётко, отчётливо произнесла четыре слова: — «Приговор после смерти»!
Все замерли.
В глазах Жун Аня вспыхнул странный свет, который долго не гас. Он пристально смотрел на Минсы, а затем, ясно и властно, произнёс:
— Говори!
Минсы убрала улыбку, лицо её стало искренним и серьёзным:
— С древнейших времён подданные, кланяясь государю, говорят: «Да здравствует ваше величество десять тысяч лет, да будет ваша жизнь вечной!»
Жун Ань слегка кивнул.
— Однако с начала времён ни один человек не жил вечно. Сегодня, перед вашим величеством, я осмеливаюсь сказать непочтительную, но искреннюю правду: каждый, без исключения, придёт к своему концу. Жизнь полна перемен, и судить о человеке или событии в момент их совершения — преждевременно. То, что сегодня кажется благом, завтра может обернуться бедой. Только когда всё завершится, можно по-настоящему оценить — добро это или зло. То же самое и с людьми!
Она глубоко вдохнула и встретилась взглядом с императором:
— Например, сейчас хуны злятся на ханьцев, а ханьцы опасаются хунов — это естественно. То же самое и с моим отцом и братьями. Ваше величество и все здесь присутствующие считают их изменниками. Но в тот момент они были верными подданными Ханьской империи. Они поступили так, как требовал их долг.
Она оглядела лица чиновников, на которых читалось несогласие и пренебрежение, и мягко улыбнулась:
— Уверена, на их месте многие из вас поступили бы точно так же. Ведь вы уважаете и любите вашего государя, и ваш статус обязывает вас к верности. Так же и мой отец с братьями. Люди не могут мгновенно принять перемены в своём положении и не могут сразу осознать все последствия. Каждому нужно время, чтобы привыкнуть и понять. Я пришла сюда не только из любви к семье, но и из-за вас, ваше величество. Ведь вы издали указ: «Не тревожить народ». Это позволило мне увидеть в вас мудрого правителя. Я поверила — и пришла. Хотя и была готова ко всему худшему.
Она опустила глаза, затем снова подняла их и мягко оглядела собравшихся:
— Поэтому нельзя требовать от всех немедленного понимания друг друга.
Затем она подняла взгляд на императора и искренне сказала:
— Мои дед, отец и братья говорили непочтительно о вашем величестве лишь потому, что в тот момент ещё не понимали сути происходящего и не знали вас. В ту минуту они всё ещё считали себя подданными Ханьской империи. То же и мой отец. Но это не навсегда. Он мог бы сопротивляться, но в итоге открыл ворота города. Не из страха смерти, а ради народа.
Жун Ань слегка нахмурился, явно размышляя. Слова Минсы его смутили.
Он понял смысл её «приговора после смерти», но последующие слова оставались для него загадкой.
С его точки зрения, самые опасные — это как раз те, кто не боится смерти. Такие люди могут в будущем создать большие проблемы.
Заметив его нахмуренные брови, Минсы вдруг игриво склонила голову и с лёгкой улыбкой спросила:
— Ваше величество, разве не приятнее и не достойнее добиться того, чтобы такие, как мой отец и братья, сами изменили мнение о вас, признали вашу мудрость и добровольно подчинились — чем просто убивать их?
Её слова прозвучали нежно, с лёгкой девичьей игривостью.
Жун Ань сначала удивился, а затем громко расхохотался.
В зале сразу стало легче.
Чиновники тоже сначала опешили, а потом одобрительно заулыбались.
По залу разносился громкий, радостный смех императора. Через мгновение он вдруг оборвал его, лицо его стало строгим:
— Пусть так. Но если я их помилую, откуда мне знать, не будут ли они в душе злиться на меня? Или не устроят ли новых беспорядков, создавая мне хлопоты?
Минсы кивнула, а затем покачала головой:
— Я не могу поручиться за всех. Но верю, что большинство не станет этого делать. Мой дед, отец и братья — люди, для которых честь и долг важнее жизни. Такие люди умеют быть благодарными. Если ваше величество проявит милосердие, многие, даже не изменившись сразу, задумаются. Я не могу обещать за всех, но мои родные — люди чести. Отец часто говорил мне: «Читай священные книги, познавай дела мира, заботься о народе». Я верю: со временем все ханьцы поймут вас.
Она замолчала, затем с искренним уважением посмотрела на императора:
— Это изменение придёт вместе с миром и благополучием народа, с процветанием империи Ху. И тогда все народы объединятся под вашим знаменем! Каждый подданный империи Ху будет гордиться своей принадлежностью к ней и счастьем жить под вашим правлением! Такова подлинная эпоха величия — достойная восхищения всеми народами мира!
В конце она повысила голос, и каждое слово звучало твёрдо и мощно.
— Прекрасно сказано! — Жун Ань вновь громко рассмеялся. Затем, устремив на Минсы яркий, пронзительный взгляд, спросил: — Эпоха величия, величие над всем миром… Девочка, ты и правда так думаешь?
Слово «девочка» заставило чиновников переглянуться. Все знали: когда император так обращается, дело почти решено в пользу просителя.
Теперь они смотрели на Минсы иначе — с удивлением, размышлением, а некоторые даже с одобрением. Все понимали: эта женщина не просто красноречива — её слова имеют вес и попадают прямо в сердце императора.
Некоторые чиновники бросили быстрые взгляды на Жун Лэя. Первая часть представления, похоже, завершилась, но что будет дальше?
Минсы этого не замечала. Её сердце билось от радости. Она знала: по выражению лица императора, надежда уже превратилась в реальность.
Вся эта сцена с «разрывом» была лишь уловкой, чтобы внушить доверие императору. Узнав от Лу Шисаня о значении нефритовой подвески, она поняла: император подозрителен. Без правдоподобного объяснения её поступков всё могло обернуться бедой.
А слова Циньского князя и события на Большой Снежной горе заставили её усомниться в истинной причине отравления Жун Лэя. В такие дворцовые интриги она обычно не лезла, но теперь ей пришлось использовать подвеску как пропуск — и свести подозрения к минимуму.
Услышав вопрос императора, она обрадовалась и поспешно кивнула:
— Каждое моё слово — истина! Я не только так думаю, но и всей душой молюсь об этом! Уверена: под вашим правлением эта эпоха величия настанет очень скоро! Ваше величество — мудрый правитель, как я могу вас обмануть? Да и смогу ли я скрыть свои мысли от вашего проницательного взгляда? Это правда, честное слово!
Жун Ань снова громко рассмеялся, указывая на неё:
— Ты, девочка… честное слово!.. — Он то кивал, то качал головой, явно в прекрасном настроении. — Раз уж ты сегодня так меня рассмешила, я помилую твоих отца и братьев.
Лицо Минсы озарилось светом, глаза заблестели, как звёзды. Но она не спешила благодарить — знала: император наверняка наложит условия.
И действительно, Жун Ань стал серьёзным:
— Но знай: если они вновь проявят неуважение или устроят беспорядки, я спрошу с тебя. И весь твой род, дом Налань, будет наказан! Согласна?
Минсы глубоко вдохнула, лицо её стало спокойным и торжественным. Она аккуратно положила гробик обратно в красную шкатулку, отодвинула её и, опустившись на колени, поклонилась до земли:
— Благодарю ваше величество за милость!
Поднявшись, она прямо взглянула на императора:
— Я запомню ваши слова. И верю в моих отца и братьев. Я принимаю это условие.
Жун Ань одобрительно кивнул и повернулся к обоим чжуго:
— Есть ли у вас возражения?
Левый чжуго Вэнь Дуоэр тут же встал с улыбкой:
— Ваше величество мудры. Я поддерживаю решение.
http://bllate.org/book/3288/363262
Готово:
