В воздухе смешались ароматы сочной зелени и неизвестных цветов, проникая в самую глубину души и даря несказанную свежесть.
В этот миг сердце Минсы внезапно обрело покой.
Она обернулась, бросила взгляд на потрёпанную дверь храма, слегка улыбнулась и неторопливо переступила порог.
Храм давно не видел людей: повсюду лежал толстый слой пыли. Даже статуя Будды под этим покровом и густой паутиной утратила часть своей величественной строгости.
Минсы не стала молиться.
Направившись во двор, она отыскала в келье метлу, деревянное ведро и старую простыню, принесла воды и приступила к уборке.
Маоэр недоумённо переглянулась с А Дяо, после чего оба тоже подошли помочь.
Храм был небольшим, но пыли накопилось столько, что троим пришлось трудиться целых два часа, прежде чем всё было приведено в порядок.
Храм Даочжун, хоть и занимал скромную площадь, был устроен со всей полнотой: всё необходимое здесь имелось.
Они начали уборку с передней части, и Минсы по пути рассказывала спутникам об убранстве храма.
Маоэр и А Дяо изумлялись, слушая, как она, словно родное, повествует обо всём. Но рассказ её был столь живым, с примесью буддийских легенд и народных поверий, что вскоре оба заслушались.
У самого входа стояла статуя Вэйто — Божественного Стража, державшего в руках жезл Ваджру.
Минсы указала на то, как он поднял жезл:
— Такое положение означает, что храм принимает странствующих монахов на ночлег.
Маоэр удивилась:
— Неужели бывают храмы, что не пускают монахов?
Замявшись, она добавила:
— Барышня, а что такое «странствующий монах» и что значит «принять на ночлег»?
Минсы невольно улыбнулась, услышав, как Маоэр перепутала порядок вопросов, но всё же объяснила:
— Странствующие монахи — те, у кого нет постоянного храма; они путешествуют по свету, совершенствуясь в практике. «Принять на ночлег» — значит разрешить таким монахам временно остановиться в чужом храме. Разумеется, есть храмы, что принимают, а есть и такие, что отказывают. Если Вэйто держит жезл горизонтально перед собой — это знак отказа.
Маоэр слушала, поражённая чудесностью всего происходящего.
Далее следовал зал Четырёх Небесных Царей, где посреди возвышался смеющийся Будда с большим животом, а по бокам стояли сами Цари.
Маоэр с восторгом смотрела на смеющегося Будду и спросила:
— Барышня, а за что отвечает этот Будда?
Минсы не ответила прямо, а процитировала пару строк из надписи:
— Зачем тебе хмуриться? Коли умеешь довольствоваться малым и жить в мире, то и радость будет с тобой — вот почему он всегда смеётся людям. А мой живот так велик, что мне не нужно ни о чём тревожиться: ведь в нём помещается весь мир, и потому я спокоен во всём.
Маоэр задумалась. Стихи были просты и понятны, и теперь, взглянув снова на смеющегося Будду, она почувствовала, насколько точно они передают его суть.
Минсы мягко добавила:
— Это Будда Будущего. Говорят, после ухода нынешнего Будды именно он станет новым Учителем. Люди молятся ему, надеясь на благополучие в будущем, но на самом деле он учит вот чему.
А Дяо задумчиво спросил:
— Буддизм так глубок и мудр… Почему же в Хане большинство верит в Небесного Владыку, и буддийские храмы приходят в запустение?
Минсы улыбнулась и, шагая дальше, ответила:
— И буддизм, и даосизм — оба необъятны и велики. В кого верить и кому молиться — не так уж важно. Я сама никогда не молюсь богам и Буддам, потому что думаю: даже если небесные силы и существуют, их слишком много, а людей — ещё больше. У каждого свои желания, свои просьбы… Не в силах им всем помочь даже божествам. Потому лучше не молиться им, а учиться у них — постигать их учения. Освоив их, начнёшь понимать, а поняв — сможешь и действовать.
Маоэр и А Дяо переглянулись: кое-что им стало ясно, но кое-что оставалось загадкой. Маоэр спросила:
— Барышня, если вы не молитесь, зачем тогда пришли сюда?
Минсы горько усмехнулась:
— Моё сердце было неспокойно. Вчера вдруг вспомнилось об этом храме Даочжун — и я решила прийти.
Маоэр замерла, потом тихо произнесла:
— Барышня… вам страшно?
Последние два дня Минсы ничего не говорила, но Маоэр чувствовала: в её молчании таится неуверенность, тревога, чего раньше не бывало.
Минсы тоже на миг замерла, опустила глаза и улыбнулась:
— Да, боюсь. Очень боюсь смерти.
Теперь всё зависело не только от неё самой, но и напрямую от четвёртой госпожи. Если господин четвёртой ветви исчезнет, она останется единственной опорой для своей госпожи. Как же ей не бояться?
Но выбора не было.
Это был единственный путь и единственная надежда — и она поставила на него всё.
А Дяо нахмурился и подошёл ближе:
— Сестрёнка, что ты задумала?
Последние дни Минсы вела себя странно, а вчера Цянгэ'эр тайком передал ей деревянный ларец. Четвёртая госпожа спрашивала, но Минсы лишь улыбнулась и увела разговор в сторону.
Минсы подняла на него ясный, твёрдый взгляд:
— Брат, сейчас я не могу сказать.
Увидев сомнение в его глазах, она мягко добавила:
— Да, это рискованно. Но поверь мне: я не стану играть с собственной жизнью без причины.
А Дяо долго смотрел на неё. На лице Минсы играла улыбка, но в глазах читалась непоколебимая решимость.
Наконец он тихо опустил взгляд:
— Я верю тебе. Но береги себя.
Минсы кивнула.
Худшее могло стоить ей жизни, но она думала: её удача, наверное, не настолько плоха.
Сколько людей на свете? А сколько из них получили шанс начать жизнь заново, как она? Наверняка единицы.
Она никому зла не делала, никого не губила. И дао, и небесный порядок, должно быть, не отвергнут её.
Они вошли в главный зал, где стояли три Будды трёх миров: посредине — Шакьямуни из мира Саха, слева — Будда Лекарства из Восточного Хрустального Мира, справа — Амитабха из Западного Чистого Края.
Когда уборка была окончена, Минсы подошла к статуе Амитабхи и опустилась на колени, погрузившись в тишину.
Спустя долгое время она встала.
Маоэр спросила:
— Барышня, а за что отвечает этот Будда?
Минсы тихо ответила:
— Это Амитабха из Западного Чистого Края. Говорят, после смерти тех, чьи заслуги велики, он встречает и ведёт в тот свет.
Она помолчала, опустив глаза:
— Не знаю, существует ли на самом деле Чистый Край… Но поклониться — не грех.
Маоэр вдруг всё поняла:
— Барышня, вы молились за Ланьцай и Бао Бутунга?
Минсы ничего не ответила, лишь улыбнулась и подошла к центральной статуе Шакьямуни. Она не стала кланяться, просто стояла перед ковриком, глядя на величественное лицо Будды с глубоким спокойствием.
А Дяо кивнул Маоэр, и они молча вышли из зала.
В огромном пустом помещении воцарилась тишина.
Три Будды и восемнадцать арахантов молчаливо взирали на женщину, что не просила у них милости.
За дверью сиял ясный день, но внутри царила прохладная тень.
Весенний послеполуденный свет, неяркий и мягкий, проникал сквозь открытые ворота, рисуя длинную золотистую полосу от высокого порога до самых пяток Минсы.
Издали казалось, будто она стоит на самом краю солнечного света.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем её тихий голос нарушил тишину:
— Я никогда не молилась ни богам, ни Буддам. Потому что не знаю, существуют ли они на самом деле. Потому что считаю: если человек чист перед самим собой, ему не нужны молитвы. То, что человек получает, — плод его трудов. Я не верю, что можно получить что-то, ничего не отдав. Не верю, что желания исполнятся лишь от просьб. Но сегодня я пришла… потому что хотела сказать кое-что.
Она замолчала, потом шагнула вперёд и медленно опустилась на колени, глядя в глаза Будде:
— Я не святая. То, что я хочу и делаю, продиктовано лишь моими личными желаниями. Да, мне жаль всех страждущих, но если их беды не касаются моих близких, я не стану рисковать собой ради них. Не знаю, есть ли боги… Но верю, что есть Небесный Порядок: добро вознаграждается, зло наказывается. Поэтому я и пришла. Пусть мои намерения эгоистичны, пусть я не так бескорыстна, как должна быть… Но я никому не причиняла зла, никогда не творила злодеяний. Прошу лишь одного: пусть мой эгоизм не станет преградой…
Она замолчала, потом твёрдо произнесла:
— Если Небесный Порядок существует, прости мою привязанность к личному и даруй мне удачу.
Склонившись, она глубоко поклонилась.
Больше она ничего не сказала. В огромном зале стояла тишина. Лишь величественный Будда на лотосовом троне безмолвно смотрел на неё, и в его суровом лице, казалось, мелькнула едва уловимая улыбка.
Поклонившись, Минсы поднялась, ещё немного постояла и вышла.
Трое спустились по тропинке, и вскоре их силуэты исчезли среди пышной зелени.
В этот момент из-за стены слева вышли двое.
Впереди шёл старец в серой одежде до колен. Его короткие седые волосы и борода контрастировали с румяным лицом и гладкой кожей — он выглядел по-настоящему «сед как лунь, свеж как младенец».
За ним следовал мужчина средних лет в серебристо-сером даосском одеянии, с длинной чёрной бородой, развевающейся на ветру, — истинный образ небожителя.
Глядя на пустую тропу внизу, мужчина нахмурился:
— Учитель, эта девочка очень странная.
Старец тихо усмехнулся:
— А разве ты не определил её судьбу ещё при рождении? Разве забыл?
Мужчина вздрогнул:
— Ученик… думал, ошибся.
Старец мягко рассмеялся:
— Всех буддийских и даосских писаний я, может, и не читал, но те надписи и буддийские изречения, что она цитировала, — я нигде не встречал. Откуда девочка из замкнутого женского двора знает подобное?
Он погладил свою короткую бородку и, взглянув на задумавшегося ученика, добавил:
— Пойдём. Одна её фраза мне особенно по душе: «Какой бы путь ни избрал человек — всё подчинено Небесному Порядку». Всё в этом мире происходит не случайно: каждое действие рождает следствие, между людьми — карма и судьба. В этом и заключается путь к просветлению. Понял?
Мужчина кивнул, взглянул на пустую тропу и вдруг улыбнулся:
— Учитель, теперь я понял.
Старец хихикнул:
— И славно. Пойдём. Карма ещё не исчерпана, но сейчас — не время.
Мужчина кивнул и вдруг спросил:
— Учитель, не хотите ли вы составить для неё предсказание?
Старец весело фыркнул:
— Ты ведь уже прочитал её черты лица. Зачем мне гадать?
И, подмигнув, добавил:
— Она тебе нравится?
Мужчина не стал отрицать:
— Эта девочка… интересная. И душа у неё чистая.
Старец улыбнулся:
— Пойдём. Небесный Порядок есть. Добрым людям небо помогает.
С этими словами он направился вниз по тропе. Мужчина ещё раз оглянулся на храм, усмехнулся и последовал за ним.
* * *
Когда экипаж въехал в городские ворота, уже сгущались сумерки.
Минсы велела А Дяо свернуть и остановиться у переулка, ведущего к одному из особняков. Она не выходила и не говорила ни слова, лишь сидела в карете некоторое время, а потом тихо сказала:
— Поехали.
А Дяо взглянул на внушительные ворота с медными гвоздями и красной краской. Его взгляд на миг задержался на блестящей чёрно-золотой табличке над входом, после чего он щёлкнул кнутом.
Карета медленно отъехала. И А Дяо, и Маоэр недоумевали: зачем Минсы велела объехать весь город, лишь чтобы взглянуть на ворота резиденции Циньского князя?
Внутри кареты Минсы глубоко вздохнула.
Лучше не рисковать.
Этот человек непредсказуем и своенравен. Вдруг откажет — и начнёт ставить палки в колёса? Вот будет беда!
Впрочем, у неё в руках козырь против него. При его уме он прекрасно понимает: разоблачение ей не выгодно и ему самому.
http://bllate.org/book/3288/363257
Готово:
