Минсы всё поняла: этот квартал не был резиденцией знати и высокопоставленных чиновников. Эти усадьбы, скорее всего, принадлежали богатым купцам Дацзина — их загородным особнякам.
Настоящие аристократы и влиятельные сановники располагали свои особняки на юге, поближе к термальным источникам.
Цены на землю на востоке и юге различались в несколько раз.
Размещение её именно здесь, без сомнения, было куда удобнее и безопаснее.
Мужчина в чёрном не мешал Минсы осматриваться. Лишь когда она отвела взгляд, он произнёс:
— Шестая госпожа, прошу!
Минсы кивнула и последовала за ним к воротам.
После трёх стуков — одного длинного и двух коротких — дверь бесшумно распахнулась.
Серый в халате мужчина средних лет взглянул на предъявленную бляху и почтительно отступил в сторону.
Минсы вошла вслед за мужчиной в чёрном. Всю дорогу царила тишина, и ни единой живой души не было видно.
Лишь дойдя до пятого двора, они увидели служанку в розовом, стоявшую у крыльца. Увидев Минсы, та глубоко поклонилась, но не проронила ни слова.
Минсы взглянула на неё, и мужчина в чёрном, остановившийся у ступеней, сказал:
— Шестая госпожа, вы, верно, устали после долгой дороги. Это Цайи. Если вам что-нибудь понадобится, просто прикажите ей.
С этими словами он учтиво поклонился и удалился.
Минсы проводила его взглядом, пока он не исчез за воротами, и молча наблюдала, как те тихо закрылись и плотно сомкнулись.
Когда все звуки окончательно стихли, Минсы повернулась к служанке в розовом:
— Тебя зовут Цайи?
Девушка лет семнадцати-восемнадцати с приятными чертами лица едва заметно кивнула.
Минсы слегка нахмурилась и пристально смотрела на неё несколько мгновений, затем неожиданно спросила:
— Ты не можешь говорить?
Та взглянула на неё и, опустив глаза, кивнула.
В груди Минсы вдруг вспыхнула злость. Она глубоко вдохнула и спросила:
— Ты лишилась голоса после того, как попала сюда?
Цайи посмотрела на неё, но не кивнула и не покачала головой.
Минсы опустила глаза и вдруг мысленно усмехнулась. Какая разница?
Она не богиня.
В этом мире правила диктует статус — он и высшая награда, и самая прочная цепь. Она может защитить и управлять лишь крошечным клочком своей жизни.
Как не смогла спасти Даньхунь.
А теперь и сама оказалась в беде.
Зачем же злиться понапрасну?
Даже Цюй Чи не изменил бы ради неё своих укоренившихся взглядов. Если она продолжит идти против течения, это будет всё равно что пытаться остановить колесницу голыми руками.
Каждый мир живёт по своим законам. Культурный прогресс требует огромного роста производительных сил и не может быть изменён усилиями одного человека.
Даже если этим человеком станет император.
Подумав так, Минсы успокоилась.
Помолчав немного и взглянув на плотно закрытые ворота, она подумала про себя: даже если Сыма Лин поставил за ней наблюдение, он вряд ли точно знает, когда она покинет это место.
Сегодня она уехала внезапно, а сейчас уже далеко за полночь — скорее всего, он сегодня не появится.
Она опустила глаза:
— Проводи меня внутрь и приготовь что-нибудь поесть.
С вчерашнего полудня она ничего не ела, но голода не чувствовала. Однако теперь, когда душа обрела покой, голод дал о себе знать.
Цайи на миг удивилась, но тут же кивнула, поклонилась и жестом пригласила следовать за собой.
Минсы кивнула и пошла за ней.
(часть первая)
Минсы вошла вслед за ней в комнату и быстро осмотрелась. Мебель и убранство были роскошны, но без вульгарности; всё дышало изысканной простотой.
Минсы слегка приподняла уголки губ, подошла к столу и села.
Цайи, остановившись в дверях, поклонилась и жестом указала наружу, после чего тихо вышла.
Наблюдая, как Цайи выходит во двор, Минсы постояла у порога, размышляя, затем сняла вуалетку и положила на стол. Выйдя на улицу, она заглянула во все боковые комнаты — все оказались пусты.
Она также заметила, что этот двор не последний: за ним, похоже, ещё один.
Однако за всё время пути она убедилась: в усадьбе, вероятно, мало людей.
Сыма Лин, очевидно, знал, что она не владеет боевыми искусствами, поэтому не стал усиливать охрану. Да и вряд ли мог позволить себе шум — её присутствие здесь должно оставаться в тайне.
Обследовав и обдумав всё, Минсы вернулась в главный зал, села за стол и налила себе чашку чая. Чай оказался ещё тёплым. Она слегка улыбнулась и начала неспешно потягивать.
Цайи оказалась проворной: прошла лишь половина часа, как она уже вернулась с пятисекционным ланч-боксом.
В нём оказались четыре горячих и четыре холодных блюда — от курицы с грибами до вяленой оленины, четыре изысканных сладости, глиняный горшочек с супом и миска белого риса.
Минсы не церемонилась: взяла палочки из слоновой кости с серебряными наконечниками и принялась есть.
Она отведала почти всё, а маринованные гусиные лапки съела почти наполовину. В конце выпила весь суп.
Честно говоря, давно у неё не было такого аппетита.
Теперь Минсы поняла: она действительно была подавлена.
В тот момент, когда Цайи увидела настоящее лицо Минсы, в её глазах мелькнуло удивление. А когда она заметила, с каким аппетитом та ест, изумление сменилось изумлением.
Минсы, улыбаясь, доехала последний кусочек рулета с пятью начинками, аккуратно вытерла пальцы и весело сказала:
— Всё, убирай.
Цайи поспешила подойти.
Минсы вышла во двор — после такого обеда нужно было прогуляться.
Когда Цайи вернулась, она жестами спросила, не приготовить ли воду для ванны. Минсы кивнула.
Прогулявшись ещё около получаса, она увидела, как Цайи вышла из комнаты и показала, что всё готово.
Заметив, что та несёт сразу два деревянных ведра, Минсы поняла: Цайи, вероятно, владеет боевыми искусствами.
Может, и не на высоком уровне, но вполне достаточно, чтобы присматривать за ней.
Минсы улыбнулась и кивком поблагодарила, после чего вошла в баню.
В мае розы цветут в полную силу. В огромной ванне плавал слой свежих, нежных лепестков. Горячая вода выделяла эфирные масла, наполняя помещение ароматным паром.
Минсы с наслаждением погрузилась в воду и закрыла глаза.
Раз уж пришлось сюда попасть — надо принять это как должное.
Сыма Лин доставил ей столько хлопот! Пусть уж ест она его еду и пользуется его вещами — без малейшего угрызения совести.
Она ведь даже считала его добрым человеком! А он тайком всё это задумал… Настоящий мерзавец.
Вероятно, он давно знал её истинное происхождение.
Источник утечки — наверняка Пятый брат. Кроме близких, только он знал её тайну.
Ещё «Картина ястреба» и короткая лирическая строчка, написанная в стиле Янь…
Минсы скрипнула зубами от злости.
Она не хочет, чтобы Цюй Чи ненавидел его, но это не значит, что она сама не ненавидит подобных манипуляций.
Возможно, даже без появления Даньхунь их с Цюй Чи пути всё равно разошлись бы. Но это не значит, что ей нравится, когда кто-то вмешивается в её жизнь, используя тайные интриги и манипуляции.
Нельзя отрицать: появление Даньхунь, возможно, и не стало прямой причиной их разрыва, но с тех пор Минсы по-настоящему отдалилась от Цюй Чи. Многое изменилось. После этого она уже не могла относиться к нему так же, как раньше. Даже улыбка оставалась прежней, но в душе всё было иначе.
Если бы она раньше вернула память, то, вероятно, в день появления Даньхунь сразу решила бы уйти.
Любовь — это путь для двоих, а не для троих. Она больше никогда не вернётся в ту ошибку.
Кто колеблется — тот страдает.
Размышляя об этом, а может, просто оттого, что ванна была слишком уютной и дух расслабился, Минсы незаметно задремала. Цайи встревоженно потрясла её за плечо. Минсы открыла глаза и увидела, что вода уже едва тёплая — ещё немного, и она простудилась бы.
— Просто устала, незаметно и уснула, — улыбнулась она Цайи и встала из ванны.
Цайи кивнула и жестом указала на большую резную кровать во внутренней комнате, предлагая отдохнуть.
Минсы кивнула. Цайи обернула её большим махровым полотенцем и вытерла тело меньшим.
Волосы не мыли, так что с ними не возились.
Переодевшись, Минсы легла в постель и спросила:
— Ты тоже живёшь в этом дворе?
Цайи кивнула и указала на боковую комнату справа.
Минсы улыбнулась, кивнула и закрыла глаза.
Цайи заменила благовония в курильнице на успокаивающие, потушила свечи, оставив лишь один ночник в углу, и вышла.
Минсы услышала, как через некоторое время тихо скрипнула дверь соседней комнаты — и наступила тишина.
Прошёл ещё час. Минсы тихо встала, подошла к двери и прислушалась. Убедившись, что всё спокойно, она осторожно вышла.
Комната Цайи находилась справа. Минсы пошла налево и спряталась за искусственной горкой. Там она достала сигнальную стрелу, полученную от Лу Шисаня. Внимательно осмотрев её, воткнула деревянную палочку в землю, потянула за шнурок и отступила на шаг.
Маленькая стрела стремительно взмыла в небо, оставляя за собой лёгкий дымок. Вскоре она исчезла в темноте. Минсы уже начала волноваться, не бракован ли этот артефакт, как вдруг высоко в небе вспыхнул крошечный белый огонёк, который сменился красным, затем жёлтым и медленно растаял в ночи.
Похоже, качество на высоте…
Минсы успокоилась. Выглянув из-за горки, она убедилась, что вокруг полная тишина.
Цайи, наверное, устала после всей этой ночной суеты. Да и они, вероятно, считают, что она беззащитна, поэтому немного расслабили бдительность. Пока она не покидает двор, кроме Цайи сюда никто не войдёт.
Лу Шисань не упоминал никаких ограничений по использованию стрелы, значит, запускать её ночью можно.
Минсы глубоко вдохнула и тихо вернулась в комнату. Едва она переступила порог, как Цайи бесшумно возникла перед ней. Минсы вздрогнула, но быстро оправилась и с досадливой улыбкой сказала:
— Слишком много съела, не спится…
Цайи посмотрела на неё и сделала несколько жестов.
Минсы поняла:
— Не нужно меня сопровождать. Я просто немного похожу по комнате.
Цайи не кивнула и не покачала головой — просто вышла и встала у двери.
Минсы с досадой подумала, что та всё равно не послушается, и прошлась несколько кругов по комнате, выпила ещё полчашки чая и наконец легла спать.
Ушла ли Цайи потом — она не знала. Просто устала и почти сразу провалилась в глубокий сон.
Перед тем как заснуть, она подумала: когда же придёт Лу Шисань?
С их последней встречи прошло почти два месяца. Лу Шисань, вероятно, ещё не вернулся к Западным варварам. По его характеру, если бы он собирался уезжать, обязательно дал бы ей знать.
Иначе эта сигнальная стрела стала бы бесполезной.
Минсы тихо выдохнула и спокойно заснула.
* * *
Неожиданно прошло три дня.
Ни Лу Шисань, ни Сыма Лин так и не появились.
Минсы сначала забеспокоилась, но потом удивилась.
Однако, успокоившись, она поняла.
Новость о её разводе с Цюй Чи, вероятно, уже разнеслась. Сыма Лин, конечно, избегает внимания — в такой деликатный момент ему нельзя привлекать к себе интерес.
Так что теперь ей всё равно.
К тому же, раз Лу Шисань ещё не пришёл, лучше, что Сыма Лин тоже задерживается.
Прошло ещё два дня.
http://bllate.org/book/3288/363199
Готово:
