В тот закатный час Минсы писала в кабинете, а Цайи стояла рядом и растирала тушь. С любопытством она наблюдала, как та выводит на чистом листе бумаги изящные, стремительные иероглифы. Ни одного знака Цайи прочесть не могла, но чувствовала в них странную силу и внутреннюю гармонию — от этого в душе у неё росло удивление и восхищение.
Внезапно за окном послышался скрип колёс у ворот двора. Цайи вздрогнула, бросила взгляд на Минсы, отложила палочку туши и вышла.
Минсы на мгновение замерла с кистью в руке и подумала про себя: «Ну наконец-то пришёл».
Но через мгновение она продолжила писать, спокойная и сосредоточенная.
Раз он уже знает, что она — Фан Шиюй, то скрывать своё безудержное письмо больше нет смысла.
Сыма Лин на миг задержался у распахнутых ворот двора, затем шагнул внутрь. За ним следом шла Юйлань.
Цайи поспешила навстречу, поклонилась уважительно. Сыма Лин слегка кивнул, и она поднялась.
Он бросил взгляд в сторону главного зала, ничего не сказал. Юйлань поняла и спросила:
— Шестая госпожа в покоях?
Цайи ответила несколькими жестами.
Юйлань кивнула и тихо, с лёгкой улыбкой, обратилась к Сыма Лину:
— Ваше Высочество, шестая госпожа пишет в кабинете.
Сыма Лин вдруг вспомнил тот день в резиденции на горе Силуншань, когда Налань Шэн сказал: «Ты такой же, как моя шестая сестра — когда на душе тяжело, берёшься за кисть…»
Он невольно замер, опустил глаза, а затем спокойно произнёс:
— Подождите здесь.
Юйлань и Цайи поклонились и отошли к воротам двора.
Сыма Лин направился к кабинету, примыкавшему к главному залу.
Чем ближе он подходил, тем сильнее в душе его росло смятение.
Доклад Инь Ши И, вернувшегося от неё, тревожил его.
Все эти дни он не приходил сюда: во-первых, чтобы не привлекать внимания, а во-вторых — из-за странного беспокойства, не дававшего покоя.
Она не проявила ни малейшего удивления, спокойно села в карету Инь Ши И… И с тех пор её жизнь протекала с завидной регулярностью — ни слова лишнего, ни единой жалобы или вспышки гнева…
Слишком тихо. Слишком покорно. Это совсем не походило на её характер.
Стоя у двери кабинета, Сыма Лин опустил ресницы, затем поднял голову — его глаза уже сияли решимостью.
«Как только она узнает о моих планах, поймёт, сколько я для неё сделал и каковы мои чувства, она поймёт: я лучше Цюй Чи. Только я способен дать ей тот мир, о котором она мечтает — мир, где она будет свободна, счастлива и сможет раскрыть всю свою красоту и талант».
Эта мысль наполнила его сердце светом. Он глубоко вдохнул и вошёл внутрь.
Услышав шаги, Минсы не подняла глаз. Лишь когда шаги замерли у двери кабинета, она подняла голову и спокойно улыбнулась:
— Ты пришёл.
Её голос был ровным, тихим, естественным — без малейшего намёка на отчуждённость.
В глазах Сыма Лина вспыхнула радость. Он не мог скрыть изумления и восторга — хотя и мечтал об этом много раз, реальность оказалась куда сильнее.
Он и представить не мог, как прекрасна она в женском обличье.
Её кожа, белоснежная и нежная, будто фарфор, казалась прозрачной, словно излучала мягкий жемчужный свет. Стоя за письменным столом, она была изящна, как ива: плечи — будто выточены, талия — тонка, как шёлковый пояс. Вся её фигура дышала спокойной грацией и утончённой красотой.
На ней было платье нежно-жёлтого цвета, перевязанное у талии лентой из светло-голубого шёлка, подчёркивающей изящные изгибы стана.
В руке она держала кисть, а в глазах — тихую задумчивость. На овальном лице с чёткими чертами выделялись изогнутые брови, большие глаза, полные живого блеска, и алые губы, не нуждавшиеся в помаде.
Их взгляды встретились. Её чёрные глаза, глубокие и сияющие, будто отражали лунный свет на воде, затягивали его, как водоворот, и он не мог отвести глаз.
Он замер, очарованный.
«Новолуние — словно прекрасная дева, что впервые вышла на закате…» — невольно вспомнились ему строки стихотворения.
В груди вдруг стало тесно — от радости, боли и чего-то ещё, не поддающегося описанию.
Он собрался с мыслями, подошёл ближе и мягко улыбнулся:
— Минсы.
Минсы чуть прикусила губу — не то чтобы улыбнулась, не то чтобы рассердилась. Взгляд её на миг дрогнул.
— Подожди немного, — сказала она. — Я допишу это стихотворение, почти готово.
Она опустила кисть в чернильницу, аккуратно расправила тон, затем снова склонилась над бумагой.
Сыма Лин улыбнулся и подошёл к столу. Но как только его взгляд упал на лист, улыбка исчезла.
Цаошу, непонятное для Цайи, он читал без труда.
Минсы писала пятистишие:
«На мраморных ступенях — роса,
Ночь глубока, промочила шёлк.
Опустив хрустальный занавес,
Сквозь него смотрю на луну».
Сыма Лин побледнел, несколько раз моргнул, затем поднял глаза:
— Как называется это стихотворение?
Минсы закончила последний мазок в иероглифе «луна», опустила кисть и тихо произнесла:
— «Жалоба у мраморных ступеней».
Лицо Сыма Лина окаменело. Последний след улыбки исчез. Он взял другой лист, лежавший рядом, — там было стихотворение в жанре «Диляньхуа».
Минсы смотрела на его движения и тихо процитировала:
— «Сколько дворов во дворце глубоком?
Дымка над ивами, завеса из туч.
Конь с уздечкой из нефрита и золота —
Там, где веселье, где путь на Чжантай.
Буря и дождь в третий месяц весны,
Ворота заперты в сумерках.
Не удержать весну — уходит она.
Слёзы в глазах — спрашиваю цветы,
Но цветы молчат. Лепестки летят
За качели вдаль…»
Сыма Лин невольно сжал пальцы. Минсы слегка улыбнулась:
— На самом деле мне больше нравится именно это стихотворение. По сравнению с «Жалобой у мраморных ступеней», оно выражает чувства яснее и прямее.
Сыма Лин резко поднял голову, нахмурившись:
— Значит, именно поэтому ты отказываешься идти во дворец и решила устроить фиктивную свадьбу с Цюй Чи?
Минсы молча смотрела на него. Значит, он действительно всё знает…
Она ничего не ответила.
Все эти дни она писала именно такие стихи о тоске заточённых женщин — ждала его прихода.
Сыма Лин долго смотрел на неё, и взгляд его становился всё глубже.
— Давай поговорим по-настоящему, — сказал он наконец.
Повернувшись, он вышел к двери:
— Приготовьте чай.
Затем указал на пустое место у цветника во дворе:
— Подайте здесь.
Через мгновение изящный столик был установлен, на нём дымился ароматный чай.
Сыма Лин обернулся к Минсы. Его лицо, прекрасное, как у бога, озаряла нежная улыбка, а голос звучал мягко:
— С тех пор как мы расстались в резиденции, мы так и не успели пообщаться как следует. Не откажешь ли мне в этой чести?
Глядя на его уверенность, Минсы вдруг засомневалась.
Она опустила глаза и вышла во двор.
Они сели друг против друга за столик.
Минсы взяла чашку из подноса и обхватила её ладонями. Тепло обожгло кожу. Сыма Лин нахмурился, быстро вырвал чашку из её рук и поставил на стол.
— Только что заваренный чай — и ты так берёшь? Не боишься обжечься?
Он потянулся к её руке, но Минсы незаметно опустила ладони на колени.
— Со мной всё в порядке. Просто привычка — забыла, что чай горячий.
Сыма Лин медленно убрал руку и вернул чашку на поднос.
Помолчав, он тихо спросил:
— В резиденции мы же прекрасно ладили, разве нет?
Минсы подняла глаза. Уголки губ приподнялись, но взгляд оставался холодным.
— То было тогда, а это — теперь. Тогда я не знала, что кто-то расставил вокруг меня сети. Тогда я думала, что Сыма Лин — друг, а не тот, кто коварно замышляет позор и гибель для меня.
Взгляд Сыма Лина дрогнул, но он тут же овладел собой и пристально посмотрел на неё.
— Прости, что тебе пришлось пройти через это. Но я всё восполню. Дом Северного генерала — не твоё место. Даже без меня ты и Цюй Чи не пара. Старая госпожа Цюй — зла и мелочна, а Цюй Чи безгранично предан матери. Ты там будешь страдать. Я лишь…
— Ваше Высочество, — мягко, но твёрдо перебила Минсы.
Это обращение заставило Сыма Лина резко напрячься.
Она помолчала, затем спокойно сказала:
— Мои отношения с Цюй Чи — это наше дело. То, что вы устроили появление Даньхунь и втянули Цюй Чи в ловушку, — недостойно вас и предательство по отношению к вашей дружбе. Не знаю, как другие, но мне не нравится, когда за мной шпионят из тени, не говоря уже о таких методах. А если бы в тот день я и Даньхунь погибли — вы бы остались довольны? Или, может, вы считаете, что мне следует быть вам благодарной?
Сыма Лин долго смотрел на неё, затем тихо сказал:
— Минсы, я уже говорил: всё, что потеряла, я восполню. Отныне никто не посмеет тебя обидеть.
«Никто не посмеет обидеть»?
Минсы едва заметно усмехнулась про себя. Почему все мужчины так легко произносят эти слова?
Возможно, сейчас они искренни. Но если бы обещания что-то значили, в мире не существовало бы понятия «держать слово»…
Она спокойно огляделась.
Цветник пестрел красками, воздух был напоён ароматами. Закатное солнце лениво лилось на двор, окутывая Сыма Лина, облачённого в серебристые одежды с поясом из нефрита, мягким золотистым светом. Его лицо, с алыми губами и яркой родинкой на лбу, сияло благородством и… почти демонической красотой.
Он не отводил взгляда, встречая её прямой, откровенный взгляд.
— На что смотришь, Минсы? Не узнаёшь меня?
— Ваше Высочество, — тихо сказала она, — как говорится: «С белыми волосами — как незнакомцы, с первого взгляда — как старые друзья». Такое часто случается в мире. И не только мне одной свойственно не замечать очевидного.
Слова её заставили Сыма Лина на миг замолчать. Он глубоко вздохнул, чувствуя лёгкое раздражение, но в душе — скорее нежность.
Сначала она послала ему стихи, чтобы показать нежелание идти во дворец, а теперь ещё и этим изречением намекнула, что он лицемер…
Но вместо гнева он почувствовал гордость. Только такая умная и остроумная женщина достойна его сердца и может стать ему равной на долгие годы.
Он покачал головой, в глазах — нежность и лёгкая улыбка:
— Вижу, всё ещё сердишься. Я же уже извинился. Ну скажи, что нужно сделать, чтобы ты простила старшего брата-наследника? Говори — всё исполню.
«Всё исполню»?
Минсы едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнила: Лу Шисань ещё не вышел на связь. Нужно терпеть.
Она взяла чашку с чаем.
— Когда Ваше Высочество узнал, кто я на самом деле?
Под «тождеством» она, конечно, имела в виду личность Фан Шиюя.
Спрашивала она спокойно, но лицо Сыма Лина стало странным — взгляд потемнел.
— В тот день, когда ты вошла в дом Северного генерала, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Налань Шэн в моей карете, опьянев, проболтался…
«Так и думала — Налань Шэн…» — безмолвно вздохнула Минсы.
Сыма Лин продолжал, не отводя взгляда:
— Хотя… на самом деле я видел тебя раньше, ещё до того.
http://bllate.org/book/3288/363200
Готово:
