Не стоит из-за недавних неприятных глав игнорировать Семьдесят Семь! Да, это роман, но Семьдесят Семь вложила в него множество размышлений о человеческой природе. Добро и зло — понятия относительные: в этом мире не существует абсолютно белых или абсолютно чёрных характеров. У каждого свой темперамент, а мировоззрение не бывает врождённым — оно формируется под влиянием характера и окружения. Один и тот же человек для одного — драгоценность, а для другого — яд. Семьдесят Семь тщательно продумывает происхождение и обстоятельства каждого персонажа. Конечно, автор может придумывать сюжет, но развитие событий всегда вытекает из характеров героев. Нельзя вдруг заставить консервативную женщину начать отплясывать… Разве что это будет выглядеть неправдоподобно! Хлеб будет, любовь тоже завершится счастливо. Главный герой найдётся, а второстепенный, увы, останется с сожалениями. Пусть сюжет и не всегда радует — но ведь и роды начинаются с боли! Поддержите Семьдесят Семь! Сейчас у неё наконец-то небольшая редакционная рекомендация, но она не может ради этого намеренно менять сюжет. Честно говоря, Семьдесят Семь никогда не переделывает историю под чужие пожелания — ведь очертания повествования уже сложились, и образы героев живут в её сердце. Если бы пришлось всё переделывать, она просто перестала бы писать. Ей не хочется так поступать, ведь тогда это уже не была бы та история, которую она хотела рассказать. Не будучи великим автором, Семьдесят Семь всё же хранит своё маленькое упрямство.
(четвёртая часть)
Подойдя к резной арке бокового зала, Минсы внезапно остановилась.
Маоэр тоже на миг замерла, а затем её лицо изменилось.
Посреди зала за круглым столом сидели двое.
Рядом со старой госпожой Цюй восседала молодая женщина с изящными чертами лица. Её персиково-красное платье делало её особенно миловидной. Взглянув на Минсы, она опустила глаза, будто испугавшись. Из-за сидячего положения роста не было видно, но заметно выступавший живот ясно указывал на её положение.
В этом доме была лишь одна беременная женщина!
Старая госпожа Цюй сегодня редко надела широкие шелковые одежды алого цвета с чёрной отделкой. Её прекрасное лицо украшала сдержанная, почти скромная улыбка.
Лицо Минсы, однако, не дрогнуло. Слегка замешкавшись, она бегло взглянула на женщину по имени Даньхунь и спокойно обратилась к старой госпоже:
— Матушка, няня Тянь сказала, что вы приготовили трапезу, но не упомянула о гостях. Эта госпожа мне незнакома — неужели она ваша родственница?
Улыбка на лице старой госпожи Цюй мгновенно застыла!
Гнев вспыхнул в ней: эта женщина прекрасно поняла, кто такая Даньхунь, но нарочно делает вид, будто та — её родственница! Она ведь дочь знатного чиновника, рождённая от законной жены, как могла она породниться с подобной игрушкой?
Но сейчас нельзя было выходить из себя. Старая госпожа с трудом сдержала раздражение. «Она делает это нарочно, чтобы вывести меня из себя, — подумала она. — Если я разозлюсь, то сама попадусь в её ловушку».
Успокоившись, она слегка улыбнулась:
— Это Даньхунь, о которой тебе рассказывал Цюй Чи. Сегодня ей стало нехорошо, только что у неё был лекарь. Я переживаю за неё, поэтому попросила задержаться. Ей трудно стоять в её положении, так что я разрешила ей сесть. К тому же, за столом полно еды — лишний человек не помешает, а то пропадёт зря.
Она слегка помолчала, потом добавила с лёгкой, дружелюбной интонацией:
— Чего стоишь? Иди садись.
Минсы молчала, лишь с лёгким недоумением глядя на старую госпожу. Та почувствовала себя неловко под этим взглядом и кашлянула:
— Чего застыла? Еда остынет. Садись же.
Минсы вдруг почувствовала, что ситуация забавна.
Неужели причинить ей боль и расстроить её доставляет такой кайф?
Дочь знатного рода, воспитанная в строгих правилах, согласилась сесть за один стол с женщиной, которую мужчины передают друг другу как игрушку…
Минсы сама не делила людей на высших и низших. Она различала лишь по качеству характера, а не по происхождению.
Однако на людях она всё равно следовала принятым в обществе нормам — лишь в пределах своей власти позволяла себе поступать по-своему.
Но старая госпожа Цюй точно не такова.
Разрешить сесть за стол такой женщине, как Даньхунь?
Минсы невольно усмехнулась. Какой самоубийственный ход! Старая госпожа действительно готова пойти на всё!
Видимо, решив, что её последние дни в доме проходят в одиночестве, старая госпожа решила спровоцировать её на истерику…
Минсы думала, что только гнев заставляет людей совершать глупости, но теперь поняла: и самодовольство тоже может ослепить.
Старая госпожа, возможно, хорошо знала своего сына Цюй Чи, но совершенно не понимала Минсы.
Эта сцена вызывала у неё лишь лёгкое веселье, но не злость. Напротив, она ещё больше снизила её в собственных глазах.
Минсы мягко улыбнулась, уголки губ приподнялись, а взгляд стал спокойным и прозрачным. Ей даже не хотелось отвечать колкостью — она лишь сказала:
— Раз это не родственница, не стану мешать вам. Пусть матушка хорошенько поужинает с госпожой Даньхунь.
С этими словами она слегка поклонилась старой госпоже:
— Позвольте откланяться.
И, не дожидаясь ответа, развернулась и пошла прочь.
— Стой! — раздался сзади сдерживаемый гневный оклик.
Минсы остановилась и легко обернулась, всё ещё с лёгкой улыбкой:
— Матушка что-то хотела?
Лицо старой госпожи Цюй покраснело от злости. Она холодно взглянула на Минсы, затем повернулась к Даньхунь:
— Ступай домой.
Даньхунь послушно встала, не сказав ни слова, но краем глаза всё же бросила взгляд на Минсы и, опустив голову, прошла мимо неё.
Няня Тянь, стоявшая за спиной Минсы, подошла к старой госпоже и встала рядом с ней, словно один из стражей у врат. Замерев, она с нескрываемым торжеством ухмыльнулась Минсы.
Минсы не удостоила её внимания, лишь мельком взглянув, перевела взгляд на старую госпожу. «Видимо, терпение у неё совсем на исходе, — подумала она. — Так быстро вышла из себя…»
Старая госпожа уже немного успокоилась и теперь смотрела на Минсы сверху вниз:
— Цюй Чи — мой сын!
Минсы молча смотрела на неё, не отвечая.
— Ты хоть и из рода Налань, но всего лишь из побочной ветви! Дом Северного генерала мог бы взять в жёны даже принцессу — и никому не позволили бы запрещать ему брать наложниц! — Голос старой госпожи зазвенел льдом. — Скажи мне честно: когда Цюй Чи сватался, твои родители сообщили ему о твоей болезни, о твоём холодном недуге?
Минсы моргнула и мягко улыбнулась:
— Нет.
Это спокойствие ещё больше разозлило старую госпожу. В её глазах мелькнул ледяной гнев:
— Какая наглость со стороны дома маркиза Налань! Скрыли болезнь и заставили Цюй Чи дать клятву не брать наложниц! Неужели вы решили, что в доме Северного генерала некому заступиться за честь?!
Минсы опустила глаза и тихо рассмеялась. Подняв их снова, она смотрела прямо и ясно, с лёгкой улыбкой:
— Если бы у меня не было холодного недуга, вы бы полюбили меня?
Старая госпожа на миг опешила.
Минсы улыбнулась ещё мягче, почти по-детски:
— Или если бы я сама разрешила генералу брать наложниц, вы бы меня полюбили?
Лицо старой госпожи окаменело. Она молчала, глядя на Минсы с тёмным выражением.
Минсы, будто не замечая её взгляда, продолжала, всё так же улыбаясь:
— На самом деле, последние дни я много думала. Вы не любите меня не потому, что я больна или запрещаю генералу брать наложниц. Вы ненавидите меня потому, что, зная о моей болезни, он всё равно отказывается от других женщин. Вы двадцать лет растили этого сына, превратили росток в могучее дерево. А теперь это дерево добровольно укрыло кого-то другого от ветра и дождя. В ваших глазах я — воровка, похитившая ваше самое дорогое сокровище. И ещё хуже — я делаю это с наглой самоуверенностью. Вот почему вы меня не терпите. Это не связано с детьми и не зависит от моего согласия на наложниц. Просто вы считаете, что Цюй Чи должен любить только вас одну!
Она подняла глаза, и её взгляд стал прозрачным, как родник:
— Верно ли я поняла вас, матушка?
Словно кто-то вырвал занавес с самой потаённой части её души, старая госпожа Цюй побледнела, потом покраснела, и её лицо стало то бледным, то багровым. Она пристально смотрела на Минсы, чувствуя, будто перед ней стоит не человек, а демон!
Она никогда не задумывалась о собственных чувствах так глубоко. Но сейчас эта женщина, улыбаясь, мягко и спокойно раскрыла её суть — и кроме изумления и страха, старая госпожа не могла ничего почувствовать. На миг она даже забыла, что должна возразить!
— Всё это чушь! — наконец вырвалось у неё через некоторое время. Дрожащим голосом она указала на Минсы: — Не смей путать чёрное с белым! Дом Налань обманом выдал тебя замуж! Такое поведение не выдержит даже разбирательства перед троном императора! Ты не уважаешь старших, лишена добродетели и достоинства! Я…
Видимо, гнев перехватил ей дыхание, и она вдруг замолчала.
Няня Тянь тоже растерялась.
Минсы слегка приподняла уголки губ и собралась уйти, но, подняв глаза, вдруг замерла!
За порогом главного зала стоял Цюй Чи в сияющих серебряных доспехах. Он пристально смотрел на них, и в его глазах читалась сложная гамма чувств.
За его спиной, дрожа, стояла Юньфан, кусая губы и не смея произнести ни слова.
Теперь всё ясно. Старая госпожа не задохнулась от ярости — она просто увидела сына…
Сегодня он вернулся неожиданно рано — явно не по плану некоторых людей!
На мгновение в зале воцарилась тишина.
Минсы на секунду опешила, но тут же почувствовала облегчение. Быстро придя в себя, она спокойно сказала:
— Маоэр, пойдём.
И, не оглядываясь, направилась к выходу.
Проходя мимо Цюй Чи, она обошла его. Юньфан поспешно отступила в сторону, и Минсы вышла за порог.
Едва она сделала два шага, как сзади донёсся дрожащий голос старой госпожи:
— Цюй Чи, разве в её глазах есть хоть капля уважения к старшим?
Минсы слегка замедлила шаг.
Цюй Чи долго молчал. Лишь спустя некоторое время послышался его тихий голос:
— Матушка, сначала поужинайте. Я зайду поприветствовать вас позже.
— Цюй Чи, ты… — послышался слабый голос, и тут же раздался испуганный возглас няни Тянь: — Госпожа!
— Матушка! — воскликнул Цюй Чи и бросился к ней.
Минсы чуть заметно усмехнулась и ускорила шаг.
Какая пошлятина! Но, увы, действует безотказно.
Вернувшись во двор Цзинъпинь, Минсы позвала Ру Юй и велела ей пригласить Бао Бутунга.
Когда Ру Юй ушла, Минсы сказала Маоэр:
— Собирай вещи. Упакуй всё самое важное.
Маоэр удивилась:
— Барышня, мы уезжаем?
Минсы мягко улыбнулась и погладила её по плечу:
— Тебе не хочется уезжать?
Маоэр вспомнила недавнюю сцену и поежилась, торопливо закивав:
— Хочу, хочу!
Минсы улыбнулась:
— Тогда беги скорее.
Маоэр побежала в спальню. Минсы смотрела ей вслед и тихо улыбалась.
Бедняжка, видимо, сильно напугалась.
Вскоре пришёл Бао Бутунг. Увидев, как Маоэр суетится в кабинете, он нахмурился — даже самому тупому было ясно, что что-то не так.
Он растерянно посмотрел на Минсы:
— Госпожа, вы куда-то отправляетесь?
Минсы тихо кивнула, не объясняя:
— Садитесь, заместитель генерала Бао.
Бао Бутунг растерянно опустился на ближайший стул:
— Куда именно вы направляетесь?
Минсы опустила глаза:
— Я пригласила вас сегодня, чтобы задать один вопрос.
Бао Бутунг недоумевал, но кивнул:
— Говорите, госпожа.
Минсы подняла на него ясный взгляд:
— Обещаете ли вы, что при любых обстоятельствах никогда не предадите мою Ланьцай?
Бао Бутунг опешил, не понимая, к чему это, но всё же кивнул:
— Госпожа, я уже говорил вам раньше… Если вы не верите, я готов дать клятву!
Минсы смягчилась:
— Клятвы не нужны. Просто запомните мои слова. Я хочу, чтобы вы всегда защищали её и не дали никому обидеть.
Глава двести восемьдесят первая
(первая часть)
Теперь Бао Бутунг окончательно понял: что-то неладно.
Слова госпожи звучали так, будто она… Он вовремя осёкся, испугавшись собственной мысли. «Нет, этого не может быть!» — подумал он. Но всё равно почувствовал тревогу.
http://bllate.org/book/3288/363171
Готово:
