Помолчав, он посмотрел на Минсы:
— Мать немного тревожится за твоё здоровье, но сказала, что не станет настаивать на мне. Однако, вероятно, теперь она будет особенно пристально следить за этим ребёнком.
Глядя на сложные эмоции в глазах Цюй Чи, Минсы вдруг захотелось улыбнуться. Значит ли это, что раз она сделала шаг назад, то и ей теперь тоже следует отступить?
Долго и пристально глядя на Цюй Чи, Минсы тихо спросила:
— А Цзин, ты действительно сможешь сдержать своё обещание?
Послеобеденное солнце лилось сквозь распахнутое окно, и Минсы сидела прямо на границе света и тени. Её стройная фигура спокойно застыла в полумраке, а светло-зелёное платье в тени казалось таким безмятежным и умиротворённым — точно так же, как и её взгляд в этот момент.
Цюй Чи на мгновение опешил:
— Ты мне не веришь?
Минсы опустила глаза, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— То, что мать будет заботиться о ребёнке, вовсе не означает, что он должен остаться в доме. Она всё равно не сможет сама за ним ухаживать. Если не уверена, можно прислать надёжного человека присматривать за ним или даже выделить больше слуг для охраны. Если маленький домик кажется небезопасным, можно купить побольше.
Выслушав этот поток предложений от Минсы, Цюй Чи оцепенел:
— Мать всегда была очень бережливой…
Минсы улыбнулась:
— Сейчас домом управляю я, так что деньги можно не брать из общего фонда — я сама всё устрою.
Цюй Чи долго молчал, слегка нахмурившись, потом опустил глаза и, подняв голову, посмотрел на Минсы:
— Ты боишься, что я вдруг проникнусь чувствами к той женщине? Если так, то ты зря переживаешь. Такая низкая и бесстыдная женщина мне и в голову не придёт.
Минсы подняла на него спокойный взгляд:
— Но всё же она носит твоего ребёнка.
Цюй Чи запнулся, его бледное лицо вдруг покраснело. Он резко схватил её руку, лежавшую на коленях, и прижал к груди, но уголки губ уже тронула улыбка:
— Ты ревнуешь?
Минсы чуть не лишилась дара речи. Она попыталась вырвать руку, но Цюй Чи крепко держал её.
— Скажу тебе правду, — тихо рассмеялся он, глядя на неё. — Я даже не запомнил, круглое у неё лицо или вытянутое. В ту ночь мы провожали старого ветерана, и я сильно опьянел. Обычно у меня мало желаний такого рода, но от вина они усиливаются. В тот раз эта женщина просто воспользовалась моментом. На следующий день я сразу же велел прогнать её, но она отказалась уходить. Потом заместитель министра Юань забрал её обратно. Раньше мне тоже часто подсовывали женщин, но я никогда их не принимал. Все эти женщины лишь жаждут богатства и славы. Мы, мужчины, считаем их всего лишь игрушками, и раньше мне было всё равно. Но если бы я знал, что встречу тебя, даже в таком состоянии я бы ни за что не допустил этого.
(Четвёртая глава)
Минсы удивилась, а потом ей стало немного смешно.
Её слова были сказаны просто так, вскользь — вовсе не из ревности. В её времени мало кто из мужчин или женщин сохранял целомудрие до брака, и она на самом деле не придавала значения связи Цюй Чи с той женщиной. В тот момент они были для друг друга почти чужими, и потому сам факт случившегося её не особенно волновал.
Конечно, ей было неприятно, но далеко не до ревности.
Настоящая проблема заключалась в ребёнке. Одноразовая связь со временем забудется, но ребёнок навсегда останется в их браке.
Минсы не могла заставить себя относиться к этому ребёнку как к родному. Она способна была проникнуться любовью даже к чужому сироте, но не могла без остатка принять ребёнка, рождённого её мужем от другой женщины.
Ведь до того, как она познакомилась с Цюй Чи, у неё не было к этому никакой подготовки.
Никому не нравятся подобные неожиданности.
Поэтому единственный выход, который она видела, — держаться подальше. Все формальные обязанности она готова была выполнять, но душевных чувств отдать не могла. По крайней мере, сейчас это было невозможно.
Возможно, со временем она сможет спокойно принять ситуацию, но точно не сейчас.
Она уже почти убедила себя смириться с неизбежным, но вот Цюй Чи вернулся после поездки, и всё вновь изменилось.
В её душе возникло смутное беспокойство и дискомфорт.
Дело не в том, что она боится, будто Цюй Чи привяжется к той женщине — если бы так случилось, это было бы даже проще.
Её тревожило неопределённое чувство, связанное со старой госпожой Цюй…
Из предыдущих встреч Минсы ясно поняла: старая госпожа Цюй её не любит, даже скорее —
Так почему же теперь, по словам Цюй Чи, всё звучит совершенно иначе?
Минсы думала, что, вернувшись, старая госпожа, даже если и не выкажет прямо своего недовольства, уж точно упомянет Цюй Чи об их договорённости «не принимать» ребёнка.
Очевидно, именно поэтому старая госпожа и вернулась в столицу.
А ещё была её болезнь — бесплодие из-за холода в теле…
Раньше она лишь знала, что в её теле скопился холод, но никогда не думала о последствиях для деторождения. И все предыдущие врачи тоже ничего подобного не говорили.
Если бы старая госпожа не сказала тогда, чтобы врач осмотрел её, и если бы она сама не поручила Ланьцай тайком расспросить, она бы и не подозревала о такой серьёзной проблеме со здоровьем.
А старая госпожа, очевидно, давно об этом знала.
При этой мысли Минсы стало не по себе.
Разве мать и сын действительно всё так откровенно обсудили? Неужели старая госпожа настолько великодушна?
Что-то не давало ей покоя.
Увидев, что Минсы всё ещё молчит, опустив глаза, Цюй Чи слегка сжал её руку и улыбнулся:
— Всё ещё не рада?
Минсы медленно подняла голову:
— А Цзин, не мог бы ты ещё раз поговорить с матушкой? Сделай так, как я только что предложила: купи хороший дом в приличном районе, найми побольше слуг. Если мать не может обойтись без няни Тянь, пусть управляющий Фан найдёт надёжного человека, который будет присматривать. А ещё лучше — нанять кого-нибудь, кто разбирается в родах или имеет медицинские знания, и платить ему щедро, чтобы он оставался рядом до самых родов.
Так она сможет проверить, есть ли у них скрытые намерения.
Цюй Чи удивился, потом вздохнул с улыбкой:
— Если только так ты сможешь успокоиться, я поговорю с матушкой.
Минсы слегка прикусила губу и улыбнулась.
Цюй Чи придвинулся ближе:
— Теперь, когда мать вернулась, а Юньфан тоже живёт во дворе, можно мне ночевать с тобой в одной постели?
Минсы удивилась, но тут же услышала:
— Кстати, Юньфан уже немолода. Посмотри, нет ли для неё подходящей партии. Если найдёшь — выдай замуж. — Он посмотрел на Минсы с лёгкой усмешкой. — Думаю, тебе не хочется её видеть, так что лучше побыстрее решить этот вопрос, а то опять ревновать начнёшь.
Глядя на его довольное лицо, Минсы мысленно покачала головой, но объяснять не стала:
— Она ведь служанка матери, так что я не могу распоряжаться ею без согласия матушки. Да и родом она из Цанцзюня — здесь ей, наверное, будет неуютно. Лучше сам спроси у матери.
По правилам, раз старая госпожа передала ей служанку, должна была отдать и документы на неё. Но в тот раз даже не упомянула об этом, так как же она может принимать решение?
Хотя… что Цюй Чи вообще подумал об этом — уже прогресс.
Поговорив ещё немного ни о чём, Минсы вернулась писать свои отрывки, а Цюй Чи занялся деловыми письмами и официальными бумагами — каждый ушёл за свои дела.
Перед ужином Цюй Чи пришёл за Минсы, и они вместе направились во двор Цюйтань.
Ужин уже был накрыт в боковом зале. Так как ели только трое, поставили небольшой круглый стол.
Блюда были простыми — всего шесть закусок и один суп, приготовленные из самых обычных продуктов.
За все встречи с ней Минсы впервые увидела на лице старой госпожи Цюй искреннюю, тёплую улыбку.
Такую добрую, сердечную, настоящую.
Минсы всегда считала, что господин и госпожа четвёртой ветви относятся к ней с большой заботой. Но сейчас, наблюдая, как старая госпожа смотрит на Цюй Чи, она поняла: материнский взгляд может быть таким же страстным и наполненным любовью, как и взгляд влюблённых.
По крайней мере, она никогда не смотрела на Цюй Чи с такой нежностью.
И теперь, благодаря этому, она сама получила неожиданную милость. Старая госпожа впервые заговорила с ней по-домашнему, участливо расспросила о её здоровье, о положении дел в Доме маркиза Налань, о том, как живут господин и госпожа четвёртой ветви.
Все вопросы были вполне обычными, не касались личного, и Минсы отвечала свободно.
Она внимательно следила за выражением лица старой госпожи. Взгляд на неё, конечно, не был таким горячим, как на Цюй Чи, но перед ней действительно предстала добрая и заботливая свекровь.
Минсы невольно удивилась.
Неужели присутствие Цюй Чи обладает такой магической силой, что все проблемы разом решились?
Минсы никогда не верила в сказки.
В этом мире нет ненависти без причины — и нет любви без оснований.
Во время паузы в разговоре между старой госпожой и Цюй Чи Минсы перевела взгляд на няню Тянь, стоявшую за спиной старой госпожи.
Няня Тянь только что положила на тарелку старой госпожи очередную порцию еды и, выпрямившись, встретилась взглядом с Минсы. Сначала она удивилась, но тут же едва заметно приподняла уголки губ в насмешливой усмешке.
На её худом, жёлтом лице, кроме этой мимолётной ухмылки, в глазах, слегка прищуренных книзу, читалась вся гамма чувств…
Минсы пристально посмотрела на неё и спокойно отвела взгляд.
Под спокойной улыбкой в её душе бушевала буря!
Хоть и мельком, но она совершенно ясно увидела: в этих глазах — презрение, отвращение и даже ненависть!
Няня Тянь явно заметила её взгляд, но даже не пыталась скрыть своих чувств — скорее, наоборот, хотела, чтобы Минсы это увидела.
Она совершенно не боялась, что Минсы узнает правду.
Минсы снова взглянула на старую госпожу. Та, увидев её, ласково улыбнулась и положила кусочек рыбы в её тарелку:
— Ты слишком худая. Не подражай моде в Дацзине. Женщина должна быть немного полноватой — тогда в жизни будет больше счастья.
Глядя на рыбу в своей тарелке, Минсы почувствовала, будто в горле застрял ком. Она сделала усилие, чтобы успокоиться, и, подняв глаза, мягко улыбнулась:
— Спасибо, матушка.
Цюй Чи тут же добавил кусок говядины:
— Ешь побольше говядины — она придаёт сил.
Минсы слегка улыбнулась и, опустив ресницы, медленно съела оба куска.
После ужина все трое перешли в главный зал пить чай.
Старая госпожа велела Цинъи:
— Подай молодому господину и молодой госпоже чай «Юньу Сян».
Повернувшись к Минсы, она добавила с улыбкой:
— Цюй Чи сказал, что ты любишь чай. У меня, правда, нет ничего особенного, разве что этот «Юньу Сян» ещё сносен. В Цанцзюне, в отличие от Дацзина, люди практичны, и все обычаи проще, без изысков.
Минсы улыбнулась:
— Благодарю вас, матушка. Этот чай я уже пробовала днём — он по-настоящему свежий и ароматный. За все годы в Дацзине мне впервые довелось попробовать такой насыщенный чай. Здесь, конечно, всё изысканно, но хороший чай — редкость. Такие диковинки, наверное, обладают особой благодатью, и сегодня я, благодаря вам, смогла её ощутить.
Услышав эту лёгкую, чуть капризную речь, старая госпожа на миг опешила, но тут же рассмеялась:
— Если вам нравится, это уже радость. В старости человеку больше всего хочется видеть, как молодые радуются жизни. Раз тебе так понравился чай, забери остатки с собой.
Минсы поспешно замотала головой:
— Нет-нет, не надо. Говорят ведь: «редкое — вкуснее». Если вы отдадите мне весь чай, я, пожалуй, перестану его так ценить. Лучше оставьте его себе.
Цюй Чи всё это время молчал, лишь время от времени отхлёбывал из чашки, его лицо было спокойным, а уголки губ всё ещё хранили лёгкую улыбку.
Старая госпожа на мгновение замерла, потом улыбнулась, слегка покачала чашкой, сделала глоток и, поставив её обратно на столик, с теплотой посмотрела на Минсы:
— Ты уже знаешь о том, что произошло сегодня?
Минсы слегка удивилась, но быстро поняла, о чём речь, и кивнула.
— Поначалу я была категорически против того, чтобы оставлять этого ребёнка, — сказала старая госпожа, — но Цюй Чи сообщил, что ты уже согласна. Что ж, раз так — пусть будет по-твоему. Редко встретишь такую великодушную женщину. Я уже сказала Цюй Чи: раз уж решили оставить ребёнка, нужно как следует позаботиться о нём. Пока я ещё в доме, несколько месяцев я сама займусь Даньхунь. Ты только что перенесла болезнь, так что тебе сейчас важнее всего восстановить здоровье. Как только поправишься — позаботься о продолжении рода Цюй. А как только ребёнок родится, я сразу же увезу его в Цанцзюнь. Что вы потом будете делать с Даньхунь — решайте сами. Как тебе такое решение?
Минсы не ответила, а перевела взгляд на Цюй Чи. В его глазах она увидела едва скрываемую надежду.
http://bllate.org/book/3288/363159
Готово:
