Минсы ничуть не возражала против этого — Ланьцай уже двадцать три, и если всё подходит, пора бы и решать вопрос.
Подумав немного, она улыбнулась:
— Тогда пусть завтра Бао Бутунг зайдёт ко мне.
Ланьцай, находясь в своём положении, не могла говорить откровенно обо всём, а вот Минсы было гораздо проще. Разумеется, ей следовало лично побеседовать с Бао Бутунгом, чтобы выяснить все детали и окончательно успокоиться.
Цюй Чи беззаботно кивнул в знак согласия.
Увидев это, Минсы искренне обрадовалась. Вопрос о будущем Ланьцай давно тревожил её: она не хотела отдавать девушку кому попало, но и расставаться с ней не могла. Теперь же, раз Бао Бутунг сам обратился к Цюй Чи, значит, он действительно серьёзно относится к Ланьцай.
Заметив её радость, Цюй Чи тоже почувствовал лёгкость на душе. Он взглянул на водяные часы:
— Уже поздно. После обеда сходим вместе к матери во двор.
Минсы на миг замерла, но тут же снова улыбнулась и кивнула.
В этот момент Ланьцай и Маоэр расставили блюда и пригласили их к столу.
Цюй Чи взял Минсы за руку и повёл в боковой зал. Перед ними стояли шесть изысканных блюд — аппетитных и красиво поданных. После вчерашнего ужина и сегодняшнего завтрака из сухого пайка он был изрядно голоден и с жадностью принялся за еду. Вскоре съел четыре миски риса, а блюда опустели, будто их и не было.
Минсы давно перестала с ним церемониться: съев одну миску, она отложила палочки и с улыбкой смотрела, как он ест, время от времени подкладывая ему кусочек и наливая суп.
После четырёх мисок риса и двух чаш супа Цюй Чи положил слоновые палочки и с довольным видом произнёс:
— Давно так вкусно не ел!
Ланьцай и Маоэр подали воду для полоскания рта и горячие полотенца. Оба прополоскались и умылись.
Маоэр весело сказала:
— Барышня специально велела приготовить побольше — сказала, что генерал только вернулся и наверняка проголодался. Вот и угадала!
Цюй Чи с тёплым взглядом посмотрел на Минсы:
— Прогуляемся по двору? А потом ты вздремнишь.
Минсы кивнула. Цюй Чи встал, обошёл стол и взял её за руку. Они вышли из главного зала и неспешно пошли по галерее.
Иногда они останавливались, но почти не разговаривали — просто шли, держась за руки. Цюй Чи чаще всего смотрел на Минсы, лишь изредка следуя за её взглядом на цветы во дворе или ясное небо.
Небо было чистым и безоблачным, а белоснежные облака, похожие на вату, казались такими мягкими, что хотелось дотронуться до них.
Настроение Минсы заметно улучшилось.
Обычно она была решительной и прямолинейной, и то растерянное состояние утром было для неё совершенно нетипичным.
После отъезда Цюй Чи она долго размышляла и постепенно пришла к ясному выводу.
В любом случае, она не из тех, кто легко сдаётся.
Она чувствовала искренность Цюй Чи и была тронута ею. Признала, что её собственные чувства, вероятно, уступали его. Выбирая Цюй Чи, она руководствовалась не столько сердцем, сколько советами близких и рациональными соображениями.
Главным из них была простота его семьи — именно это больше всего привлекало Минсы.
Раз уж она сделала выбор, отступать из-за внешних обстоятельств было бы не в её духе и несправедливо по отношению к Цюй Чи.
Старая госпожа Цюй не будет вечно жить в Дацзине. Как бы ни складывались их отношения, если старая госпожа будет уважать сына, Минсы тоже найдёт в себе силы проявить терпение.
Она всегда предпочитала действовать, а не просто рассуждать. Приняв решение, она почувствовала внутреннее спокойствие.
Они прошли около получаса, и Минсы начала чувствовать усталость.
Ежедневный подъём в шесть утра давался ей с трудом, да и привычка дневного отдыха давала о себе знать — организм сам напоминал о времени сна.
Цюй Чи мягко улыбнулся:
— Устала? Пора отдыхать.
Минсы не стала стесняться:
— Привыкла. Как только наступает время — сразу клонит в сон.
Они вернулись в спальню. Минсы остановилась у кровати и сказала:
— Ты тоже устал за эти дни. Иди отдохни.
Цюй Чи не собирался уходить. Он подошёл к кровати, расстегнул пояс и сказал:
— Не хочу идти. Лягу с тобой.
Минсы удивилась. Цюй Чи с нежной улыбкой добавил:
— Не бойся, я ничего не сделаю. Просто очень скучал по тебе за эти дни в дороге.
Говоря это, он снял верхнюю одежду и повесил на ширму, оставшись в рубашке, и начал неторопливо разуваться.
Минсы мысленно вздохнула, но сняла украшения, распустила причёску, разделась и легла под одеяло.
Цюй Чи, увидев, что она устроилась у стены, быстро разделся и лёг рядом.
Минсы уже крепко спала.
Цюй Чи молча смотрел на неё некоторое время, боясь пошевелиться — вдруг разбудит в себе желание. Он внимательно разглядел каждую черту её лица, наклонился и легко поцеловал её в лоб, после чего тоже закрыл глаза.
Он был изрядно уставшим, да и рядом с любимой чувствовал себя в полной безопасности — вскоре глубоко заснул.
Услышав ровное дыхание, Минсы осторожно открыла глаза, взглянула на него и снова отвернулась.
В душе у неё возникло лёгкое чувство тоски.
Она всё ещё ждала, когда Цюй Чи расскажет ей о том, что случилось в поездке, но он молчал.
Впрочем, настроение у него прекрасное — возможно, всё уже улажено.
Она тихо вздохнула. Наверное, стоит прямо поговорить с ним. Ей хотелось, чтобы в браке между супругами было больше открытости. Ведь отношения — это не только взаимная симпатия, но и повседневная жизнь во всех её проявлениях.
Подумав ещё немного, она окончательно погрузилась в сон.
Когда она проснулась, рядом никого не было. Снаружи доносился разговор, но голоса были не Ланьцай и Маоэр.
Минсы встала, начала одеваться, и в этот момент вошла Ланьцай. Подойдя ближе, она тихо сказала:
— Это няня Тянь. Говорит, что старая госпожа зовёт вас с генералом на ужин.
Минсы удивилась. Ланьцай выглядела недовольной и бросила на Минсы многозначительный взгляд, но тут же вошёл Цюй Чи, и она замолчала.
— Мать приглашает нас сегодня вечером в двор Цюйтань на ужин, — улыбнулся Цюй Чи. — Ещё прислала отличный чай. Я велел твоей служанке заварить.
Минсы кивнула, оделась и села за туалетный столик. Ланьцай уложила ей волосы так же, как утром.
Закончив, Ланьцай взглянула на Минсы и вышла.
Минсы опустила глаза, встала и подошла к столу.
Вошла Маоэр с подносом. Цюй Чи сел рядом с Минсы:
— Попробуй чай «Юньу Сян». Говорят, в год производят не больше двух цзинь. Мать привезла и отдала нам половину.
Маоэр поставила чашки. Минсы кивнула ей, и та вышла.
Минсы поднесла чашку к носу — аромат был тонким и глубоким.
— Мать тоже любит чай?
Цюй Чи покачал головой:
— Не слышал. Этот чай ей поднесли подданные. Она привезла его с собой.
Минсы кивнула:
— Я не знала, что мать вернётся. Наследник престола, видимо, был занят и не сообщил мне. Только от госпожи Шанъи Юйлань узнала и сразу вернулась с Маоэр. Получилось, что немного пренебрегла гостеприимством.
Цюй Чи улыбнулся:
— Я тоже не ожидал, что мать вдруг вернётся в Дацзин. — Он вздохнул. — Она не бывала здесь уже двадцать лет.
Минсы удивилась:
— Разве не так? Ведь её родной дом тоже в Дацзине. Почему она столько лет не навещала родных?
Она мало что знала о старой госпоже Цюй — лишь раз слышала от старой госпожи старшего поколения, что та тоже из знатной дацзинской семьи. Но двадцать лет не навещать родню — это уж слишком, даже если дела в Цанцзюне и вправду требовали много времени. Даже при плотном графике два месяца хватило бы на визит.
Лицо Цюй Чи на миг потемнело:
— Её родная мать умерла рано, а отец женился вторично. После смерти отца родственники хотели выдать её замуж повторно, но она отказалась. С тех пор связи не поддерживали.
Минсы нахмурилась — ей было непонятно. Почему родня Северного генерала настаивала на повторном замужестве?
Цюй Чи замолчал, не желая вдаваться в подробности.
Видя его сдержанность, Минсы не стала настаивать, но решила велеть Ланьцай и Маоэр разузнать побольше. Лучше знать больше, даже если это не враг, а просто свекровь.
Помолчав, Цюй Чи поднял глаза на Минсы:
— У меня нет других близких. Дедушка ушёл. Теперь рядом только ты и мать. Мать многое пережила в жизни. Я постоянно занят делами и не силён в домашних вопросах. Боюсь, тебе придётся взять хозяйство в свои руки.
Минсы удивилась, но тут же мягко улыбнулась:
— Хорошо.
Цюй Чи обрадовался:
— Не переживай. Мать очень добра. Ещё сказала, чтобы ты хорошенько восстановилась после болезни. — Он вдруг вспомнил. — Кстати, я ведь не успел тебе рассказать: когда я вернулся, мать уже поселила ту женщину в западном флигеле.
Минсы побледнела. Цюй Чи положил руку на её ладонь:
— Не волнуйся. Мать сказала, что как только ребёнок родится, она сама его заберёт. Всё остальное она одобрила. Я тоже сказал матери: я дал слово твоим родителям и никогда не возьму наложниц. Как только ребёнок появится на свет, её отправят прочь.
Глядя в его искренние глаза, Минсы опустила взгляд.
Значит, старой госпоже Цюй предстоит остаться здесь ещё на несколько месяцев…
То, что она сама заберёт ребёнка, устраивало Минсы. Но сама женщина останется в доме…
Она подняла на Цюй Чи ясный, но холодный взгляд:
— А Цзин, дело не в том, большой дом или нет. Мне не нравится, когда в моём доме живёт такая женщина. И мне не нравится, что ты, сказав мне одно, делаешь другое.
Тепло и мягкость её ладони внезапно исчезли, и Цюй Чи растерялся. Он с изумлением смотрел на её серьёзное лицо без тени улыбки.
Для него это было пустяком — почему Минсы так остро реагирует?
Он знал, что она не хочет видеть ту женщину, но ведь он решил: пусть сидит в своём дворе. Всё равно не увидит — дома или за пределами дома.
Цюй Чи нахмурился:
— Я так и планировал. Но когда приехал, мать уже всё устроила. Я поговорил с ней…
Он замолчал, не зная, как объяснить Минсы разговор с матерью.
Он понимал, что мать хочет, чтобы род Цюй продолжался, и видел, как много она уже пошла ему навстречу. Она так ждала этого ребёнка — как он мог настаивать на таком пустяке?
Но Минсы по-прежнему смотрела на него — спокойно, но с твёрдой решимостью в глазах.
Цюй Чи сжал брови, в его взгляде читалась внутренняя борьба.
http://bllate.org/book/3288/363158
Готово:
