Тело Минсы внезапно напряглось, и она попыталась вырваться, но Цюй Чи резко сжал её ещё крепче и не отпускал. Его голос дрожал от тревоги:
— Это было раньше! В тот день, когда я только вернулся в Мацзянпо, я выпил немного вина и сначала отказался. А потом эта женщина каким-то образом оказалась в моей комнате… Я… я не устоял в состоянии опьянения. Позже заместитель министра Юань увёл её, и я не придал этому значения. Лишь в день императорского пира я узнал… Мне тоже было невыносимо больно… Минсы, поверь мне, я никогда не поступлю с тобой недостойно! То было в прошлом. С тех пор как ты поселилась в моём сердце, я и думать не смел о других женщинах.
К концу его голос сдавил горло, а руки ещё сильнее прижали её к себе — в них чувствовалась паника:
— Минсы, не злись на меня. Я уже позаботился об этой женщине. Как только ребёнок родится, я дам ей приличную сумму серебра, чтобы она могла спокойно устроиться. Ребёнка запишем на твоё имя. Даже если у нас больше не будет детей, я всё равно не возьму себе других женщин. Эта женщина никогда не переступит порог нашего дома! Я обещал тебе — и обязательно сдержу слово! Минсы, поверь мне, хорошо?
Минсы всё это время опускала голову, но при этих словах вздрогнула и резко подняла глаза:
— Ты давно знал о моей болезни?
Цюй Чи замер. Перед ним были те же самые чёрные, как смоль, глаза, что и всегда сияли чистотой и ясностью, но теперь в их глубине мелькнула растерянность — чувства, которого он никогда прежде не видел на лице Минсы. Эта растерянность пронзила его сердце, и внутри всё сжалось от боли.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо ответил:
— Да.
Минсы почувствовала, будто всё происходящее — сон.
За всю свою жизнь — даже за две жизни — она никогда не испытывала подобного шока и замешательства. Только что перед управляющим Фаном она сохранила спокойствие, хотя на самом деле это стоило ей колоссального усилия воли. Был даже миг, когда ей показалось, что всё это — глупейшая, бессмысленная мелодрама, будто написанная самым бездарным сценаристом.
Она думала, что главными испытаниями их любви станут придирки старой госпожи Цюй и её собственное бесплодие.
Она полагала, что всё уже обдумала до конца.
Она сделала всё, что могла. Оставалось лишь дождаться решения Цюй Чи — ей было всё равно, что подумают другие; важен был только его выбор.
Но она и не подозревала, что Цюй Чи давно знал о её болезни… Если бы не утреннее происшествие, в любой другой момент его слова тронули бы её до глубины души.
Однако теперь между ними возникла ещё одна преграда — женщина и нерождённый ребёнок!
И именно от неё требовалось принять решение…
Минсы не могла понять, что чувствует в этот момент.
Это было не боль, не грусть — скорее пустота, от которой становилось тревожно и растерянно.
Она так старалась, так много училась и делала… Почему всё равно произошло именно так?
Она смотрела на Цюй Чи с выражением полного недоумения; её глаза оставались ясными и чистыми, но взгляд был рассеянным.
Объятия Цюй Чи были слишком тесными, но она не могла вырваться из его объятий.
И не хотела тратить силы. Она лишь пыталась понять — где она ошиблась? Почему с ней случилось именно это?
Подобное развитие событий она никогда не представляла возможным, и потому не знала, как поступить.
Это не тот вопрос, на который можно ответить простым «да» или «нет».
Даже если бы ей пришлось писать научную работу, она не знала бы, с чего начать рассуждение над этой темой…
Цюй Чи крепко держал Минсы и видел, как она подняла голову, задала один-единственный вопрос — и тут же погрузилась в раздумья. Её лицо застыло в растерянности, взгляд упал на него, но казалось, будто она его вовсе не видит.
Такой Минсы он никогда не встречал. Её выражение напоминало беззащитного ребёнка, и это мгновенно пронзило его сердце болью.
— Минсы, Минсы, — торопливо позвал он, — не пугай меня. Я знаю, тебе тяжело. Всё — моя вина, моя вина. Если тебе больно — скажи мне.
Постепенно фокус взгляда Минсы вернулся. Она наконец разглядела черты Цюй Чи.
На нём пахло пылью. Его брови и глаза, обычно такие уверенные, теперь выдавали усталость, тревогу и нетерпение.
Он немного похудел и потемнел с тех пор, как уехал.
Минсы закрыла глаза, собралась с мыслями и тихо сказала:
— Отпусти меня. Ты держишь слишком крепко — мне нечем дышать.
Цюй Чи на миг замер, затем осторожно ослабил объятия. Минсы отступила на шаг и глубоко вдохнула. Подняв глаза, она спокойно посмотрела на него:
— Значит, всё это время тебя мучила именно эта забота?
Цюй Чи не отводил от неё взгляда ни на миг:
— Я всё время хотел тебе рассказать, но боялся, что ты не выдержишь… Вначале я не хотел этого ребёнка, но…
Он не договорил, но в его глазах мелькнула скрытая боль.
Минсы всё поняла.
Его колебания и тревоги, вероятно, были связаны именно с её бесплодием. Если бы она действительно не могла родить, то этот ребёнок стал бы для него решением проблемы.
Внезапно ей стало тяжело на душе.
Она понимала, насколько важны наследники для мужчины вроде Цюй Чи.
Для человека его положения и рода принять такое решение — отказаться от ребёнка — было бы куда труднее, чем для господина четвёртой ветви.
Господин четвёртой ветви никому ничего не обязан объяснять. Он может полагаться на вину старой госпожи и старого маркиза перед госпожой Цин, чтобы избежать давления со стороны семьи. К тому же старая госпожа только рада, что у него нет наследников, чтобы не делить имущество.
Но Цюй Чи — совсем другое дело.
То, что он смог дать такое обещание, доказывало: он действительно любит её… Возможно, даже сильнее, чем она его.
Внезапно её охватила усталость. Она не могла понять — ради него ли она устала или ради себя самой.
Цюй Чи заметил, как в глазах Минсы сменялись чувства — боль, растерянность, утомление — и испугался. Он шагнул вперёд и снова обнял её, тихо говоря:
— Минсы, не злись на меня! Если тебе не нравится, я не оставлю этого ребёнка —
— А Цзин, — на этот раз он обнимал не так туго, и Минсы постаралась расслабиться, немного отстранившись, — мягко перебила она.
При звуке этого прозвища лицо Цюй Чи озарила радость. Он отстранился, чтобы лучше разглядеть её, и в голосе зазвучала надежда:
— Минсы, говори.
Глядя на его счастливое лицо, Минсы вздохнула — чувства в ней бурлили, но слов не находилось. Помолчав, она тихо произнесла:
— Оставим этого ребёнка.
Судя по всему, плоду уже три месяца — он полностью сформировался. В любом случае это жизнь, и она не способна на такое жестокое деяние.
Глаза Цюй Чи засияли. Он помедлил, затем осторожно спросил:
— Значит, ты больше не злишься на меня?
Минсы слабо улыбнулась, не пытаясь объяснять. Такая сложная ситуация не сводится к простому «злюсь» или «не злюсь».
Опустив глаза, она тихо сказала:
— Что до записи ребёнка на моё имя — об этом не может быть и речи. Даже если я не смогу родить собственного ребёнка, я не стану забирать чужого. А остальное… — она помолчала, — делай, как сказал.
Она не святая и не может заставить себя полюбить этого ребёнка. Она оставляет его из чувства человечности — наполовину, а наполовину — ради Цюй Чи.
Что до женщины, которая сама залезла в постель к чужому мужчине, Минсы не собиралась проявлять к ней милосердие.
Каждый сам выбирает свой путь и должен быть готов к последствиям.
В конце концов, ни одна женщина добровольно не захочет видеть в своём доме ту, с кем её муж был близок.
Раз Цюй Чи сам предложил такой вариант, Минсы не станет делать себе больно из ложной великодушности.
Её слова заставили сердце Цюй Чи, которое с самого входа во двор билось где-то у горла, наконец опуститься в грудь. Он знал — его Минсы самая разумная и понимающая женщина на свете, и она обязательно поймёт его чувства.
Счастливо обняв её, Цюй Чи почувствовал, как с плеч сваливает огромная тяжесть. Долгая забота, терзавшая его столько времени, наконец разрешилась, и он ощутил облегчение во всём теле.
С улыбкой глядя на Минсы, он сказал:
— Не волнуйся. Старый лекарь Вань лишь сказал, что с детьми могут быть трудности, но не утверждал, что у нас точно не будет ребёнка. Минсы, ты так добра, сделала столько добрых дел — небеса не могут быть к тебе несправедливы.
Глядя на его сияющее лицо, Минсы вновь вздохнула и тоже слабо улыбнулась.
Вопрос с ребёнком решится после рождения. Может, к тому времени старая госпожа Цюй согласится забрать малыша в Цанцзюнь.
Видимо, так и устроена жизнь пары: если ты делаешь шаг навстречу мне, я сделаю шаг навстречу тебе.
Они смотрели друг на друга некоторое время, пока Минсы не толкнула его:
— От тебя пахнет пылью. Иди умойся.
Глаза Цюй Чи засияли:
— Сейчас же. Подожди меня — потом мы вместе пойдём к матери.
Минсы опустила глаза:
— Лучше сначала ты. Когда всё устроишь, тогда я приду.
Цюй Чи на миг растерялся — не понял.
Минсы подняла на него взгляд, в котором не было ни гнева, ни обиды — лишь спокойное безразличие:
— Я не хочу видеть посторонних.
Цюй Чи понял. Минсы не желает встречаться с той женщиной.
На лице его появилось раскаяние:
— Я написал заместителю министра Юаню, чтобы тот купил небольшой домик для её размещения. Не ожидал, что эта женщина…
— Не надо, — тихо прервала Минсы, — иди занимайся своими делами.
Радость Цюй Чи немного померкла. Он мысленно вздохнул: «Минсы и так поступила гораздо лучше, чем я надеялся. Нельзя требовать от неё большего. Её обиду я постараюсь загладить со временем».
Он кивнул:
— Отдохни пока. Я скоро вернусь.
Минсы слегка кивнула. Цюй Чи улыбнулся ей, провёл рукой по её щеке и вышел.
Когда он скрылся из виду, Ланьцай и Маоэр, стоявшие под навесом, вошли в комнату.
Минсы уже не стояла у окна, а сидела у туалетного столика. Перед ней была открыта шкатулка с украшениями, в руке она держала нефритовую бабочку-шпильку. Её взгляд, казалось, был устремлён на украшение, но на самом деле смотрел сквозь него.
Ланьцай и Маоэр переглянулись и тихо подошли. Маоэр спросила:
— Барышня хочет надеть эту шпильку?
Минсы медленно подняла глаза и посмотрела на своё отражение в зеркале. Её чистые глаза были затуманены, а голос звучал скорее как размышление вслух, чем как вопрос:
— Я знаю, он многое ради меня отверг… Поэтому и я должна уступить ему. Но всё равно не уверена… Как вы думаете, я поступила правильно?
Служанки, вероятно, слышали их разговор во внешней комнате.
Ланьцай опустила глаза, взяла нефритовую бабочку и вставила её в причёску Минсы. Затем подобрала несколько украшений в тон и закрепила их в её причёске «листья папоротника», а в завершение вставила золотую подвеску с жемчужиной и тонкими цепочками прямо над бабочкой.
Маоэр взглянула на молчаливую Ланьцай, потом на Минсы:
— Барышня, если генерал и впредь будет так же хорошо относиться к вам, давайте забудем всё, что было раньше.
— Навсегда… — тихо вздохнула Минсы. — Все хотят «навсегда».
Ланьцай закончила укладывать причёску и тихо спросила:
— Барышня, почему вы не сказали генералу о старой госпоже?
Минсы улыбнулась и покачала головой:
— Он — сын. Как я могу говорить о его матери плохо? Да и не скажу я ничего дурного.
Сказать, что старая госпожа Цюй избила Ру Юй? Ланьцай ведь передавала слова Бао Бутуна, что в Цанцзюне старая госпожа строго ведёт дом.
Сказать, что няня Тянь наговорила ей всяких глупостей?
http://bllate.org/book/3288/363155
Готово:
