Едва девушка умолкла, как несколько служанок уже не раз вытерли слёзы.
— Барышня, почему всё так вышло? — всхлипнула одна из них. — Старая госпожа Цзя ведь так любила Дайюй! Почему не устроила их счастье?
Девушка оставалась совершенно спокойной и тихо ответила:
— Любить внучку — одно, а выбирать жену для самого любимого внука — совсем другое. Пусть даже она и любила эту внучку, но это вовсе не значит, что хотела видеть её своей невесткой.
Служанка, не до конца понимая, робко спросила:
— Значит, старая госпожа Цзя всё же больше заботилась о своём внуке?
Старшая из служанок сразу попала в самую суть:
— Дайюй хрупка и слаба здоровьем, да к тому же осиротела. А Баочай от природы удачлива, да и семья Сюэ могущественна. Сравнивать не приходится.
Девушка кивнула и улыбнулась:
— Всё это лишь призрачная повесть. О чём вам грустить? Ведь ещё до своего нисхождения на землю трава Цзянчжу сказала: «За благодать росы нечем отплатить — отдам всю жизнь слезами». Такова была их предначертанная судьба, и она сама этого желала.
«Отдать всю жизнь слезами…»
Юйлань тихо повторила эти слова, и сердце её сжалось от горькой тоски.
Слушая голос девушки, она невольно покачала головой. Все женщины особенно чувствительны к подобным историям о любви — даже она сама растрогалась. А эта девушка с самого начала оставалась совершенно спокойной, будто её ничуть не тронуло.
Какое холодное сердце!
Но при этом в разговоре со служанками она была удивительно добра и приветлива. Ни одна из служанок перед ней не называла себя «рабыней»…
От этой мысли Юйлань снова почувствовала недоумение.
В этот момент раздался голос наследника престола:
— Пойдём.
Она подняла глаза и увидела, что люди в роще уже собираются уходить.
Юйлань кивнула и последовала за ним.
Вернувшись к храму Даочжун, наследник сказал:
— Зайди и спроси.
Юйлань на миг замерла, но, взглянув на выражение его лица, сразу всё поняла.
— Слушаюсь, — ответила она.
Через мгновение она вышла, и на лице её было странное выражение.
— Ваше высочество, внутри никого нет.
Сыма Лин остолбенел.
Минсы с другими вернулись в особняк, и четвёртая госпожа сообщила, что завтра старая госпожа пошлёт за ними, чтобы вернуть в Дом Налань.
Минсы и сама чувствовала, что пора, и кивнула в ответ.
В душе она немного сожалела — теперь не удастся поблагодарить старого монаха в храме Даочжун и попрощаться с ним.
Она и не подозревала, что в храме Даочжун уже не осталось ни души.
У подножия горы Сишань шёл пожилой человек в простой одежде и широкополой соломенной шляпе.
По внешности это был тот самый странствующий монах, что более двух лет жил в храме Даочжун.
Теперь он был одет как обычный мирянин.
Рядом с ним шли двое мужчин в даосских одеяниях средних лет.
Один из них, постарше, с длинной развевающейся бородой, обладал подлинным обликом бессмертного — это был Мастер Цяньтянь, которого Минсы уже встречала. Второй выглядел добродушно и просто.
— Учитель, вы видели ту девушку? — спросил Мастер Цяньтянь.
Старик мягко улыбнулся и кивнул.
Мастер Цяньтянь помедлил и осторожно спросил:
— Что вы о ней думаете?
— Я пришёл не затем, чтобы смотреть на неё, — ответил старик.
Мастер Цяньтянь удивился, но старик продолжил:
— Благодарность за встречу я уже отплатил, а долг за постройку храма — тоже вернул. — Он посмотрел на Мастера Цяньтяня. — Если хочешь обрести истинный путь, нужно обрести сердце Дао. Та девушка сказала очень верно: буддизм и даосизм едины — они спасают не тела, а сердца людей. Моё сердце теперь пусто. А когда твоё сердце станет таким же пустым, тогда и достигнешь совершенства в человеческом пути.
Мастер Цяньтянь задумался и тихо кивнул.
Старик улыбнулся и зашагал дальше.
* * *
Через три дня наступило торжество по случаю дня рождения императрицы, и она пригласила родственников на пир.
Великая принцесса, славившаяся своей любовью к вину, выпила за ужином несколько чаш и вернулась во дворец лишь глубокой ночью.
Холодный воздух ранней зимы, ударивший в лицо, и жар от вина ударили ей в голову. Сойдя с кареты, она пошатнулась и упала.
И больше не встала.
Через два дня, лежа на смертном одре, она покинула этот мир.
Во Дворе Аромата Минжоу услышала эту весть и вдруг ослабила руку — чашка выскользнула и разбилась.
— Бах! — раздался резкий звук, и фарфор рассыпался на мелкие осколки!
— Конец первой книги «Выдать замуж».
Вторая книга
Резиденция Северного генерала
Как это может быть она?
(Первая часть)
До свадьбы оставалось семь дней, и старая госпожа прислала людей за Минсы и её матерью, чтобы вернуть их в Дом Налань.
На следующее утро после возвращения Минсы отправилась в Дворец Умиротворения, чтобы приветствовать старую госпожу.
Лучше иметь друзей, чем врагов.
Пусть Минсы и не считала старую госпожу своей настоящей прабабушкой, но та, по сути, никогда не причиняла ей зла.
Когда нет настоящих чувств, границы дозволенного расширяются.
Минсы вела себя покорно и учтиво, и старая госпожа становилась всё добрее.
Они побеседовали немного: в основном старая госпожа задавала вопросы, а Минсы отвечала, но атмосфера оставалась лёгкой.
В конце старая госпожа спросила:
— Как твои родители собираются отмечать твой день рождения?
Минсы на миг удивилась, но, встретившись взглядом со старой госпожой, сразу поняла.
Та хотела знать, знают ли господин четвёртой ветви и четвёртая госпожа, что она узнала правду о своём происхождении. Ведь теперь её день рождения — семнадцатое ноября.
— Мама вчера упоминала, — ответила Минсы с лёгкой улыбкой. — Как всегда: просто соберёмся всей семьёй за ужином, родители подарят подарки.
Старая госпожа взглянула на неё и мягко кивнула:
— В этом году ты в последний раз отмечаешь день рождения в родительском доме. Может, старая бабушка устроит тебе пир?
— Нет, не надо, — быстро ответила Минсы. — Раз это последний день рождения в доме, я хочу провести его с родителями.
Конечно, она не хотела этого!
Ведь вчера они уже договорились с господином четвёртой ветви и четвёртой госпожой: завтра устроят семейный ужин в павильоне Минлюй.
Кроме того, завтра же вернулся А Дяо — так что это будет и поводом для встречи с ним.
Старая госпожа не обиделась — скорее, она ожидала такого ответа.
— Хорошо, — сказала она с улыбкой. — Это и есть твоя забота о родителях.
Минсы тоже улыбнулась.
В комнате воцарилась тишина.
Старая госпожа пристально посмотрела на Минсы и медленно спросила:
— Ты готова к замужеству?
Минсы удивилась.
Веки старой госпожи были слегка опущены, но взгляд оставался проницательным.
— В жизни женщины есть три опоры: родной дом, муж и дети. Но самое главное — это муж. Ты готова?
Минсы опустила глаза:
— Прошу наставления, бабушка.
Раз уж разговор зашёл так далеко, следовало проявить такт.
Старая госпожа улыбнулась:
— Обычно это должна была бы сказать тебе мать, но, зная её характер, сомневаюсь, что она сама об этом думала. Поэтому старая бабушка скажет тебе несколько слов.
Минсы склонила голову, выражая почтение.
— Не стану много говорить. Запомни одно, шестая внучка: суть замужней жизни — в одном слове: «терпи»! — произнесла старая госпожа. — Что бы ни случилось, сначала терпи, а потом действуй. Не все мужчины такие, как твой отец, и не все свекрови добры к невесткам…
Минсы с удивлением посмотрела на неё — в словах явно сквозил намёк.
Старая госпожа мягко улыбнулась, и в её взгляде мелькнула уверенность:
— Цанцзюнь далеко на севере, письма туда и обратно идут не меньше месяца. Наверняка госпожа Цюй узнала о помолвке лишь несколько дней назад. Она никогда тебя не видела, да и я встречалась с ней всего раз. После свадьбы она сразу уехала в Цанцзюнь и с тех пор ни разу не возвращалась. В Дацзине мало кто знает её характер. Но я должна сказать тебе одно: женщины, овдовевшие в юности, часто обладают непредсказуемым нравом. Понимаешь?
Минсы поняла.
Но это не имело для неё значения.
Она мягко улыбнулась и кивнула:
— Понимаю, бабушка.
Старая госпожа одобрительно кивнула, а затем, как бы между прочим, спросила:
— Ты раньше встречалась с генералом Цюй?
Минсы на миг замерла, но тут же всё поняла.
Старая госпожа проверяла её. Очевидно, у неё тоже были сомнения насчёт этого брака.
Если Минсы не ошибалась, до поездки в особняк на горе Сишань старая госпожа сомневалась в её внешности.
Ведь теперь она выглядела так, что даже простой мужчина вряд ли захотел бы взять её в жёны, не говоря уже о знаменитом генерале Северного гарнизона.
Во время первой ванны в особняке та самая няня Чжао была необычайно внимательна — буквально с головы до ног «ухаживала» за ней у бассейна…
— Нет, — ответила Минсы. — Разве что в детстве. А потом — только в день жертвоприношения в храме Фэн.
— А… — протянула старая госпожа, но так и не смогла понять.
Генерал Цюй не нуждался в союзе с Домом Налань. Неужели всё действительно решилось в тот день?
Сказав всё, что хотела, и получив ответы на свои вопросы, старая госпожа добавила ещё несколько наставлений, после чего Минсы встала и попрощалась.
На следующий день настал день рождения Минсы — пятнадцатилетие по официальному счёту.
Этот день рождения оказался самым оживлённым: хотя четвёртое крыло никого не приглашало на ужин, все ветви дома прислали подарки — гораздо более щедрые, чем обычно.
Даже Минси прислала золотую гребёнку с узором двух птиц, играющих среди лотосов. Хотя Минсы сильно сомневалась, что это было её собственное решение — скорее всего, третья госпожа просто взяла из лавки своей семьи.
Последний день рождения в Доме Налань принёс даже небольшой доход.
Глядя на стол, заваленный подарками, Минсы задумалась: не разделить ли их пополам с Цюй Чи?
Вечером в павильоне Минлюй рано закрыли ворота и накрыли два стола.
За одним сидели господин четвёртой ветви с супругой, А Дяо и Минсы, а также Ланьсин.
Пятеро служанок устроились за вторым.
Когда пир был в самом разгаре, Минсы заговорила о будущем: она просила А Дяо и Ланьсин остаться с господином четвёртой ветви и четвёртой госпожой и вернуться в Бяньцзюнь.
— Со мной поедут только Ланьцай и Маоэр. Госпожа Фан и Ланьлинь тоже будут рядом — в случае чего помогут. Да и старая госпожа выделила мне четырёх человек в приданое — этого более чем достаточно.
Минсы уже договорилась с Ланьлинь: внешне объявили, что дали ей вольную, и через несколько месяцев она начнёт работать в лавке.
Так постепенно всё уладится, и в будущем будет проще действовать.
Ведь служанке, получившей вольную, вполне естественно заняться делами.
Пребывание в резиденции Северного генерала — лишь временное решение, и Ланьцай с Маоэр вполне справятся.
А Дяо переглянулся с Ланьсин и сказал:
— Я останусь.
Он уже знал правду от господина четвёртой ветви и, посоветовавшись с Ланьсин, решил остаться.
Но Минсы не хотела разлучать их — ведь четвёртая госпожа давно обещала устроить им свадьбу в начале года.
В следующем году А Дяо исполнится двадцать два, а Ланьсин — восемнадцать; пора было жениться.
Она пыталась уговорить, но А Дяо был непреклонен. В итоге все договорились на компромиссе: А Дяо остаётся сейчас, а через несколько месяцев, если всё будет спокойно, вернётся в Бяньцзюнь.
Минсы подумала и согласилась.
Пир закончился около часа ночи.
* * *
В тот же день ранним утром во дворце Жэньхэ Сыма Лин был ошеломлён:
— Что ты сказала?
Юйлань взглянула на наследника и тихо ответила, опустив глаза:
— Я всё проверила. На горе Сишань семь особняков. В те дни только шестая госпожа Дома маркиза Налань и четвёртая госпожа ездили в особняк семьи Налань на горе Сишань… — Она помедлила. — Говорят, старая госпожа отправила шестую госпожу туда на отдых перед свадьбой.
Сама Юйлань была полна сомнений.
Но расследование она вела лично: Сишань — глухое место, там живут только крестьяне. Та девушка приехала с несколькими служанками и была одета явно не как простолюдинка. Старый монах сказал, что она приходила несколько дней подряд. Единственное возможное объяснение — девушка из знатного дома Дацзина, приехавшая отдохнуть в особняк на Сишане.
На следующий день наследник приставил людей к храму Даочжун на целый день, но там никто не появился.
А она выяснила, что шестая госпожа Налань как раз на следующий день вернулась в дом.
http://bllate.org/book/3288/363030
Готово:
