Брат стоял совсем близко, и в тесном пространстве его безупречно сшитая одежда произвела на меня такое визуальное впечатление, что я мгновенно почувствовал, насколько вульгарно и нелепо выглядит мой собственный наряд.
Я попытался было потянуться назад за своей одеждой, но брат перехватил мою руку и заломил её.
— Я сейчас же выкуплю этот магазин.
Не знаю, что на него нашло, но я, решив не спорить, благоразумно спросил:
— Зачем?
— Если этот магазин будет моим, я смогу делать здесь всё, что захочу, не заботясь о последствиях.
Его взгляд стал мрачным, напоминая мне выражение лица инспектора, допрашивающего преступника в каком-то старом фильме про Шерлока Холмса. Интуиция подсказывала, что здесь лучше не задерживаться, но я обнаружил, что бежать некуда.
Брат склонился ко мне, притягивая для поцелуя, и его рука скользнула к моему бедру. Я в отчаянии ухватился за его запястье, но он воспользовался этим, чтобы прижать меня к стене.
Однако в следующую секунду мы услышали звуки, доносившиеся из соседней примерочной — звуки, которые не нуждались в описании.
Надо же, нашлись единомышленники. В то же самое время, в том же самом месте — по теории вероятностей, нам двоим следовало бы вручить премию как самой синхронной паре.
Мне вдруг стало ужасно смешно, и я увидел, что брат тоже улыбается. Он отпустил меня, поправил моё платье и ещё раз поцеловал.
Я знал: сейчас он превратился из зверя обратно в человека, поэтому покорно поднял с пола свою одежду.
Всё это напоминало сцены из нетфликсовских сериалов: властный босс желает видеть, как его любимчик раз за разом выходит из примерочной в сногсшибательных нарядах, а в глазах у босса при этом вспыхивает такой огонь, будто он готов тут же проглотить свою добычу целиком.
В конце концов, я раскусил сущность всех этих слезливых сюжетов. Их фальшивость ничем не уступала тем всплывающим окнам в интернете с кричащими заголовками вроде «Новое казино в Чикаго» или «Профессиональное написание дипломов» — всё это было одной большой ложью.
Когда я добросовестно примерил три комплекта, моё терпение иссякло, и мне больше не хотелось участвовать в этой игре. В этот момент я превратился в настоящую марионетку: брат с невозмутимым видом помогал мне переодеваться — снимал, надевал, снова снимал, снова надевал.
Примерив ещё пять или шесть образов, он велел продавцу упаковать всё, что ему приглянулось. Весь этот бесконечный процесс смены одежды был настолько утомительным и монотонным, что я едва не уснул.
Брат купил мне целую гору беретов. Раньше я их не носил, считая, что это головной убор для милых девушек, которые ищут удачный ракурс для селфи в ТикТоке. Поэтому, когда брат водрузил берет мне на голову, моим первым порывом было отказаться.
Но потом я подумал: не поддаюсь ли я тем самым стереотипам? Иногда я бываю излишне упрям там, где это совершенно не нужно, и в итоге решил не снимать его.
Брат, кажется, остался доволен. Он купил сразу десять штук — одинаковых фасонов, но разных цветов. Несколько были в клетку, из-за чего я стал походить на крутого рэпера из Южной Америки, изъясняющегося исключительно дерзкими панчлайнами.
По пути домой я сидел в машине, а наёмный водитель вёл автомобиль очень плавно. На самом деле брат не пил, но всё равно нанял водителя — я догадывался, что это было нужно лишь для того, чтобы вволю целоваться на заднем сиденье. Мешающий рычаг переключения передач и перегородка между передними сиденьями сделали бы подобные ласки во время самостоятельного вождения прямой дорогой к катастрофе.
Вечером по улицам гулял прохладный, вольный ветер. Думаю, брату тоже нравилась эта атмосфера: опущенные стёкла, в салон врывается ветер, мы сидим на заднем сиденье, сплетаясь в долгих, нежных поцелуях, и в моменты, когда приоткрываешь глаза, мельком видишь пролетающие мимо английские таблички с названиями улиц. А потом снова глубокий поцелуй — до тех пор, пока мотор окончательно не умолкнет, и мы, неохотно отстранившись друг от друга, наконец возвращаемся домой.
Хотя мы с братом большую часть времени были заняты, но всякий раз, когда мы оставались вместе, все те часы разлуки казались пустяком. В каждый день и каждую ночь, проведённые порознь, мы вспоминали именно те моменты, когда были рядом.
Глава 12. Нью-Йорк
Мы с братом отправились в путь на Нью-Йоркскую неделю моды.
Когда я включил планшет и подсоединил Bluetooth-наушники, механический женский голос без тени эмоций сообщил мне «connected», и в тот же миг мои уши заполнила музыка.
Что я слушал на повторе в последнее время?
Был период, когда я до безумия фанател от Westlife, до такой степени, что из-за слишком долгого ношения наушников у меня начался отит.
Брат же предпочитал рэп Дрейка с его мощным ритмом. Ему нравилось включать его, когда мы были близки, и специально для этого он купил с десяток альбомов, которые всегда держал под рукой дома, чтобы в нужный момент создать подходящий настрой.
Сидя вместе с братом на пароме в центре Нью-Йорка, я вдруг почувствовал, что песня «That’s us», которую я прослушал уже бесчисленное количество раз и от которой успел устать, снова стала моей любимой.
Когда мы добрались до небоскрёба Стайнвей-холл, Кристин уже ждала нас там. Блук заранее забронировал для нас отель и продумал все детали поездки. Мы с братом провели день в отеле, отдыхая, а когда я проснулся, то не нашёл его в комнате — он был в гостиной и возился с какими-то вещами.
Я подошёл к нему, нарочно чуть сильнее распахнув ворот своего халата, собираясь соблазнить брата запрещёнными приёмами, но тут же замер: ворот его собственного халата был распахнут ещё ниже, и я, напрочь забыв о принципах, не смог оторвать от него взгляд.Я проследила взглядом по его рельефным грудным мышцам вниз, к четко очерченным костлявым пальцам. Он смотрел на меня с нескрываемым интересом, а я, не отводя глаз, подняла с пола одежду, которую сбросила вчера вечером, и принялась одеваться прямо при нем.
— Я хочу ту, что серебристо-серого цвета.
Я еще не успела натянуть брюки, как потянулась к столу, где мой брат как раз вертел в руках браунинг М1911. Его рукоять была такой же стильной, как и сам корпус. Я щелкнула предохранителем и приставила дуло к его левому плечу.
— Ты любишь меня?
— Люблю. А ты?
— А я нет.
— Что ты сказала?
— …Я сказала, что люблю тебя до смерти… Есть хочу.
…
Поиграв в глупые ролевые игры в гостиной, брат встал, чтобы принести мне еды. Я от нечего делать немного полистала телефон, а затем взяла со стола другой пистолет.
Если я выбрала браунинг М1911, то второй, принадлежавший брату, был береттой М92F. Мне всегда казалось, что от этого пистолета веет духом гангстерских разборок или поведением этакого непредсказуемого безумца. Но я представляла, как круто он бы смотрелся, если бы брат спрятал его за пазуху своего черного пальто.
Я вспомнила, как мы впервые оказались здесь вместе и выбирали оружие для самообороны. Не знаю, чьего дурацкого совета мы тогда послушались, но оба подали заявки на получение «Пустынного орла».
Мне нравилось само название, да и мощь у этой пушки была колоссальная, но отдача и вес создавали такие временные задержки, что, начнись реальная перестрелка, противник успел бы изрешетить меня еще до того, как я успела бы извлечь его из кобуры.
С тех пор мы усвоили урок и решили не привлекать лишнего внимания — в конце концов, оружие нужно для самообороны, а не для того, чтобы устраивать здесь живую версию компьютерной игры.
На самом деле, первым пистолетом, который я увидела в жизни, был тот, что носил охранник во время моих вступительных экзаменов в университет. Не знаю, был ли он заряжен, но выглядел внушительно: большой, крутой, словно герой какой-нибудь гротескной манги. Хоть его официальной задачей был снос незаконно летающих над территорией дронов, а также подавление шума и предотвращение списывания, он также служил отличным способом держать в узде всех абитуриентов и их родителей.
Я видела, как брат ведет себя в обществе, — я знала, что он мастер светских бесед. Люди постоянно искали его расположения, пытаясь выслужиться или завести знакомство, а он неизменно обходительно и невозмутимо находил подход к каждому, независимо от статуса.
Мне всегда казалось, что люди, умеющие так легко социализироваться и выстраивать дружеские отношения, обладают какой-то божественной силой, и брат раз за разом укреплял эту мою веру.
Не знаю, в каком качестве я сопровождала его на этот торжественный прием, посвященный моде, но все вокруг относились ко мне с таким почтением, что я не чувствовала ни малейшего дискомфорта.
Я впервые с близкого расстояния наблюдала, как люди — знаменитости из мира моды и представители СМИ — лебезят перед ним. Я видела подобные сцены во сне: все смотрят на моего брата снизу вверх и в глубине души искренне восхищаются им.
Все взгляды и вспышки камер были прикованы к нему. Он сиял, словно солнце, окруженное звездами, — и он заслуживал этого.
Я стояла у огромного стола с напитками, доедая кусок черничного торта. Несмотря на то что изнуряющая жара уже спала, в этом шумном зале мне казалось, что одежда душит меня, не давая дышать. Я чуть расстегнула воротник и отправила в рот еще кусочек торта.
Я издалека смотрела на брата — он беседовал с главным редактором журнала Ay. Тот был одет довольно просто, но от него исходило ощущение сдержанной роскоши. Я украдкой поглядывала на брата и думала, до чего же он красив.
Пару раз я ловила на себе взгляды, но в них не было ничего грязного или пошлого. Вероятно, те, кто приходят на подобные приемы, прекрасно знают, как себя вести и каков их статус. Умные люди понимают, что не стоит задирать тех, чье происхождение и связи тебе неизвестны.
Когда прием закончился, представители партнеров журнала Ay предложили отвезти нас домой на машине, но по пути я вдруг узнала одно место и попросила брата отпустить водителя — мы решили добираться обратно на такси.
Это была самая удачная поездка, ведь в Гринвич-Вилледж я увидела тот самый дом из сериала Друзья, который пересматривала бесчисленное количество раз. Я зашла внутрь, цены на выпечку в кофейне на первом этаже были написаны прямо на витрине, и это мгновенно воскресило в памяти любимые сюжеты.
Однако, глядя на цены, выведенные белым маркером, я невольно задалась вопросом: что они будут делать, если пекарь или продавец решат поменять местами ценники?
Я встала у дома из Друзей. Обычно я не люблю фотографироваться на глазах у посторонних, но в этот раз сама попросила брата меня поснимать.
Откуда-то с улицы доносилась Closer to you, моя любимая песня. Я видела, как вечерний ветерок слегка приподнимает волосы брата. Он держал телефон, уголки его губ невольно ползли вверх, а в глазах сияли звезды.
http://bllate.org/book/32869/4023278
Готово:
