Я не знаю, имеют ли все события в этом мире скрытую связь, но я определенно ощущал незримое руководство, о котором не предупреждают заранее.
Всякий раз, когда я вспоминал ту ночь в Гринвич-Виллидж, мне казалось, что у всего была какая-то подготовка. Будто толстое одеяло было разостлано на пути, по которому я шел, сам того не зная, а я бессознательно не замечал глухих, но не уходящих в землю звуков от шагов по нему.
В ту ночь мы вернулись очень поздно, я был почти выжат до предела, и мне казалось, что мой брат чувствовал себя не лучше. Поскольку мне вдруг взбрело в голову немного прогуляться, мы шли пешком из какого-то далекого, незнакомого квартала прямо до нашего отеля.
Быстро умывшись, мы рухнули на кровать и заснули мертвым сном, как две свиньи.
Проснувшись на следующий день, я обнаружил, что брата нет. Меня внезапно охватило странное оцепенение: на мгновение показалось, что я все еще в прошлогоднем Лондоне, и я даже заподозрил, что братец исчез где-то на стороне, кувыркаясь с Кэтрин, но урчание пустого желудка вернуло меня к реальности.
Я позвонил ему, спросил, где он, а затем, одевшись, вышел из отеля на поиски.
Улицы Нью-Йорка то чистые, то грязные, и мне казалось, будто я перемещаюсь сквозь бесчисленные четырехмерные пространства, уподобляясь магу из Доктора Стрэнджа, который крутит колесо заклинаний и в мгновение ока меняет местами небеса и землю. Я понятия не имел, какое колесо нужно повернуть, чтобы быстро отыскать брата. Но искать долго не пришлось — я его увидел.
Глава 13: Кэтрин
Он купил чизкейк в торговом районе Сохо. Проходя мимо одной из улочек, мы заметили лавку, где продавали тэмпуру-омакасэ, я взял немного на пробу — гадость невероятная.
Сморщив нос и проявив все остатки своей воспитанности, я проглотил эту дрянь, а затем заметил, как брат смотрит на меня с полуулыбкой.
Проигнорировав его взгляд, я отвернулся и зашагал вперед. Брат догнал меня сзади, взял за руку и сунул в карман своего пальто.
Мы шли прижавшись друг к другу, ощущая касания холодного ветра поздней осени в Нью-Йорке.
По дороге обратно мы услышали пару выстрелов. В тот же миг я инстинктивно вцепился в пистолет в своем кармане, а брат настороженно заслонил меня собой.
Я не удержался от смеха: подумай я о том, что если на улице действительно спятил какой-то бандит и начал палить, то при том, как меня сковал брат, я даже не смог бы вытащить оружие из кармана.
Мы пробыли в Нью-Йорке недолго, потому что сразу после этого у брата был показ в Вашингтоне, где его уже ждал ассистент.
В наш последний день в Нью-Йорке мы занялись любовью у панорамного окна отеля.
Но, к несчастью, из-за того, что кондиционер в комнате был плохо отрегулирован, я после этого вовсю расклеился и заболел.
Мне казалось, что мой нос — это консервная банка со шпротами, которую кто-то методично и с жестокостью вскрывает консервным ножом, но крышка никак не поддается. Когда я с раскалывающейся от боли головой смотрел, как брат кутает меня в одежду и шарфы, превращая в огромный многослойный рисовый цыцзи, мне казалось, что мы едем не в Вашингтон, а на Южный полюс смотреть на полярное сияние.
Даже чихнув после этого, он не удержался, ткнул меня в щеку и произнес:
Смотри-ка, вся покраснела, неплохо выглядишь.
Нелюдимые создания... Хотя я не против проявления оптимизма в трудные времена, я все же почувствовал легкое раздражение.
Он пользовался тем, что выше меня на три-четыре сантиметра, и творил со мной что хотел. Я вообще-то взрослый парень ростом 181 сантиметр, но часто чувствовал себя домашним котенком в руках брата.
В ту ночь, когда мы прибыли в Вашингтон, меня укачало в самолете, я чуть не вырвал прямо на борту. Весь тот вечер брат обнимал меня, из-за чего я чувствовал себя австралийской коалой, прилипшей к дереву.
Но от его объятий исходило такое тепло, что мне казалось, будто можно ни о чем не беспокоиться и просто завалиться спать без всяких забот.
Наконец, спустя два дня мне стало лучше, и должно было начаться шоу моего брата.
Посреди всего этого профессор Майк прислал мне письмо, а Фиона — целых два, и все касались командной работы.
Я подал Майку заявление на отгул, но он долго его не подписывал. И только когда я уже находился за тысячу миль от него, в Вашингтоне, он прислал уведомление о том, что согласен, но требует моего личного присутствия для подписи.
Однако и ежу было понятно, что возиться с этим я не стану.
Я коротко объяснил Фионе, что больше не буду участвовать в дальнейших заданиях. Кажется, она расстроилась, но мне казалось, что в большей степени ею движет глубокая тревога за себя самого, впрочем, мне не хотелось об этом думать.
Сейчас я не желал, чтобы кто-то тревожил меня и моего брата, пусть даже у нас не было никаких проблем.
Повествование в таком хронологическом порядке с попытками растолковать кое-какие вещи заставляет меня чувствовать себя излишне самоуверенным. По идее, мой слог с самого начала должен был быть пропитан меланхолией, но я действительно не знал, как мне тогда смотреть на брата и как поступать, чтобы предотвратить все то, что случилось потом.
Хотя говорить так тоже не совсем верно: возможно, все это было лишь моей односторонней иллюзией и самоуверенностью, ведь столкнувшись с реальностью лицом к лицу, я мог полагаться только на собственные инстинкты. Я ничего не мог изменить.
Я смотрел на толпы зрителей, стоявших у рядов кресел вокруг подиума. Подиум был открытым, судя по общему дизайну, создатель этой одежды отличался весьма эксцентричным характером. Вся сцена представляла собой объемную конструкцию: разноуровневые эстакады и стальная арматура переплетались в беспорядке, напоминая развалины. Осмотревшись, я подумал, что моделям придется изрядно следить под ноги, чтобы отыскать обратную дорогу среди бесчисленных извилистых путей.
Тогда я стоял на небольшой ступеньке рядом с открытым подиумом, где хаотично скрепленные стальные балки образовывали опоры в форме буквы X. Каждые две минуты дроны разбрасывали вниз тончайшие золотистые нити-ленты, а логотипы различных брендов пестрели в зазорах между железными фермами сцены. Окинув взглядом окрестности, я действительно не заметил фигуры брата.
На самом деле в тот день я чувствовал себя совершенно заторможенным — возможно, простуда еще не до конца прошла, или же сама атмосфера располагала к потере ясности ума. Там, высоко на подмостках, я видел пару моделей, проверяющих свое чувство равновесия, и мне показалось, будто я разглядел брата, но в следующий же миг он снова исчез.
Меня клонило в сон; усевшись на ступеньки и сжимая в руке кружку брата, я то и дело опускал тяжелеющие веки. Мне казалось, будто я слышу в воздухе шелест пролетающих пылинок, отгороженный от шумной и галдящей толпы, словно я странствовал в каком-то ином измерении.
Когда раздался тот звук, я понятия не имел, о чем думал. Не могу вспомнить и сейчас. Звук был пронзительным, чем-то похожим на истеричный визг старшей сестры Галлахер перед лицом бесконечных хлопот, с которыми она не могла справиться. Я не был уверен, кто его издал, потому что вокруг, казалось, никого не было.
Я даже не успел толком разглядеть ту смутную фигуру, как услышал чей-то громкий крик:
— Харви! Осторожно!
— ...
И в следующее мгновение я увидел, как только что суетившаяся на подиуме фигура брата исчезла.
Чашка, которую брат попросил меня подержать перед выходом на сцену — кружка с наклейкой в виде маленького темно-синего кита, которую мы когда-то вместе заказали в мастерской ручной работы — так и не нашлась до сих пор, и я понятия не имел, куда зашвырнул ее в том исступлении, выпустив из рук.
Иногда я вспоминал ту чашку и думал, что она могла скатиться в траву возле груды стальных конструкций у подмостков, но тогда меня меньше всего волновала какая-то чашка: мне хотелось лишь узнать, сильно ли брату больно...
Я бросился на этот высокий каркасный подиум и, едва вскочив туда, увидел внизу перепуганную, галдящую толпу. Мне вдруг показалось, что все эти люди — суетливые букашки-муравьи. А мой брат?
Неужели он упал прямо в эту муравьиную кучу? Эти люди, плотные, как ряды рабочих на темных фабриках Индии, наверняка наступили бы на руки моего брата, на его голени, на его лицо. Сегодня на брате был новый расшитый костюм от Диор, он всегда придавал огромное значение требованиям к своему внешнему плану и имиджу, и ему наверняка было бы отвратительно от подобных прикосновений.
Я чувствовал себя бродячим мертвецом, чьи мысли безнадежно отставали от действий. Я добежал до самого края высотной эстакады, до того места, откуда донесся крик женщины, и заглянул вниз...
На земле, уходя к зарослям у груды железных балок, расплывалось пятно крови. Возможно, там же находилась и кружка брата. Эта кровь выглядела так, будто сцены из прочитанных мною ранее хоррор-романов обрели материальную плоть; смотреть было страшно, но отвести взгляд я не мог.
Мой ли это брат? Тот неподвижно лежащий ничком человек на земле — мой брат? Линь Юаньхэн, это он?
Звуки вокруг стали невыносимо громкими, но я не мог разобрать ни единого голоса. Мне вдруг показалось, что все на свете сделалось легче птичьего перышка, что абсолютно все потеряло значение, и мне нужно лишь спуститься вниз и проверить, тот ли это человек — прямо сейчас, точно так же, как он только что рухнул вниз, спрыгнуть к нему.
В ушах зашумел рассекаемый ветром воздух, а затем, заглушая его, раздался отчетливый, близкий и до боли знакомый голос. В ту самую секунду, когда я шагнул в пустоту, услышав этот крик, я оглянулся:
Мой брат бежал от безопасной середины подиума, с неверием глядя на то, как я прыгаю. Я наконец расслышал его хриплый голос, который он звал меня уже так долго, голос человека, способного разрушить кошмар и вернуть к реальности:
— Сяо Юй! Сяо Юй! Линь Юйцин...
— Кэтрин!
В то мгновение словно сломанная деталь внутри меня внезапно ожила, или взломанный вирусом компьютер выдал отчет антивирусника. Воспоминания лавиной хлынули в мое сознание, и мне показалось, будто густой лес наперебой вливает в мои мысли истории своих листьев, на прожилках которых отпечатались незамеченные мною мелкие следы.
В миг падения я вспомнил обрывки прошлого: например, слова, сказанные мне Алайс на вечеринке, женщину с показа Алайс, которая назвала меня по имени Кэтрин, сигареты, к которым я привык, валявшиеся на полу в ванной, и глаза Линь Юаньхэна, от которых я неизменно отводил взгляд во время близости, хотя все это время наивно думал, что Кэтрин — это кто-то другой.
Мне больше не нужно было подбирать слова, чтобы не походить на бездушного робота, потому что боль оказалась настолько зримой и осязательной, что в следующий миг я провалился в темноту. Оказывается, тем проклятым человеком был я сам.
Впрочем, упал-то вовсе не брат, так что в ту секунду падение показалось мне не самым худшим исходом.
http://bllate.org/book/32869/4023279
Готово:
