И все же я промолчал, потому что мой брат всегда безошибочно ловил момент, когда во мне накапливалась обида, и тут же начинал заниматься со мной любовью.
Пожалуй, только в такие моменты — когда я ощущал эту тесную, неразрывную связь, — мне казалось, что он действительно меня любит.
Но и это вызывало некую печаль, ведь означало, что он знает меня слишком хорошо и прекрасно понимает, как мною манипулировать. А я никогда не умел ему отказывать.
В начале моих попыток докопаться до правды о Кэтрин, я, признаться, не придавал этой особе особого значения.
Я обнаружил, что от моего брата не пахнет другими людьми, так что, если это была измена на ментальном уровне, я ничего не мог с этим поделать, но физически он оставался мне абсолютно верен.
Звучит не как повод для гордости, даже как нечто несущественное. Но в его модельном окружении все считали его чуть ли не святошей, и пару раз, когда я приходил к нему, даже слышал, как над ним подшучивали, называя подкаблучником. Каждый раз, видя лица этих иностранных моделей, я находил их жалкими: в их насмешках не было искренней радости, лишь зависть, как у ребенка, который нарочно называет конфету невкусной.
Однако, когда во время близости брат выкрикнул имя Кэтрин, я осознал: дело принимает серьезный оборот.
Не знаю, может, я был недостаточно хорош, но неоспоримым оставалось одно: он точно был с ней.
Причем выкрикнул он это с такой интонацией, будто она была прямо перед ним, да еще и смотрел мне прямо в глаза. Я был уверен, что он не пил, так что столь откровенное поведение — было ли это намеком для меня?
Что ж, прошу прощения, но я решил притвориться дурачком.
На деле же я принялся изучать всякую ерунду. Я постарался объективно оценить себя: хоть я и не был писаным красавцем, от которого все без ума, но мое лицо, думаю, вполне котировалось.
В той группе студентов за границей, полной странных личностей, какой-то ублюдок выложил мою фотографию на сайт знакомств, и за одну ночь более тридцати парней и девушек захотели добавить меня в друзья. Десятка полтора из них открыто заявили о своей позиции «снизу», предлагая свои услуги.
Один особо наглый прислал запрос с сообщением:
Только от одного взгляда на твое лицо мне хочется заняться самоудовлетворением.
Если так рассуждать, получается, что я не такой уж привлекательный, а скорее — легкая добыча. Но за границей нравы именно такие: это может звучать развратно, но, по сути, так оно и есть.
Я, сдерживая тошноту, вышел из той группы и удалил свой аккаунт, но перед этим успел показать те сообщения брату.
Честно говоря, я сам напросился на неприятности. Если уж хочешь вызвать у брата ревность, есть куча способов, но я выбрал самый опасный.
Как и ожидалось, ночью он был особенно резок.
Позже я узнал, что он задействовал свои связи и удалил мои фотографии и все, что с ними было связано, с того сайта.
Так в чем же я проигрываю Кэтрин?
Это не дает мне покоя.
Я учусь здесь в художественной школе, и, вопреки ожиданиям о возвышенной и прекрасной творческой атмосфере, здесь царит куда более явный хаос. Как обычно, зайдя в класс на занятие по наброскам, я почувствовал на себе привычные сложные взгляды со всех сторон.
Причину я знал — это новый студент по обмену, Цзинь Е (говорят, все зовут его Джи, отчего мне каждый раз хочется смеяться: в этом имени слышится какая-то театральная озадаченность).
Не знаю, что с ним не так, но он постоянно отпускал в мой адрес какие-то ядовитые, безумные фразочки.
К тому же он был из тех, кто за групповые проекты всегда получает «отлично», и был, кроме меня, единственным в классе с таким средним баллом.
Но в отличие от меня, он умел располагать к себе людей, мастерски организовывал вечеринки, постепенно собирая вокруг себя стайку безмозглых последователей. Я же был лишь нелюдимым психом, который только и думает о том, как бы закрутить роман с парнем.
Поэтому, поймав на себе такой взгляд, я не удивился.
Но когда телефон звякнул, оповестив о сообщении от брата, все эти злобные взгляды в моих глазах превратились в завистливые. Ведь никому из них любимый парень не пишет во время рисования, спрашивая: «Что хочешь на ужин?».
Только мне.
Вернувшись домой, я застал брата за примеркой одежды от нового бренда. Он протянул мне планшет. Я взял серебристый гаджет и почувствовал, что он даже легче, чем электронная книга, которую я купил на волне всеобщего увлечения.
— Сколько он стоит?
— Я много зарабатываю, не беспокойся о деньгах.
Раз он так сказал, мне оставалось только промолчать. Я протестировал новые кисти: они и правда оказались куда плавнее старых. Хоть я еще не успел толком ими поработать, новая вещь всегда сподручнее старой.
Новая вещь.
Старая вещь.
Черт, кажется, я становлюсь склочным и сентиментальным. Я ненавижу таких людей, которые кажутся мелочными, и, хотя до сих пор я время от времени вспыльчиво ругал брата, в глубине души я никогда не считал Кэтрин плохим человеком. Я лишь думал, что она — бедняжка, вынужденная идти на жертвы ради денег и того, чего хочет.
Точно так же, как мы с братом.
Следующий день был субботой, но я забыл выключить будильник (в прошлую субботу подрабатывал переводчиком на разовом заказе и ставил его на 8:30).
Поэтому, когда я, сонно сползая с кровати, выключил телефон, из которого доносилось Then I will fall without a parachute, я в очередной раз успешно добавил любимую песню в черный список.
В воздухе висел едва уловимый сырой запах, напоминавший шотландский виски с терпким послевкусием, но в целом дышалось легче, чем вчера. Раз уж сон окончательно ушел, я поднялся, прочел пару статей в газетах, разминая свой почти атрофировавшийся языковой навык.
Я просидел в своей комнате до самого полудня, пока не почувствовал голод, и только тогда вышел в гостиную, чтобы съесть завтрак, который брат приготовил для меня.
На столе лежала гроздь винограда. Я подумал, что брат наверняка вымыл его, но для аппетитного вида стоило бы сбрызнуть его водой — однако кожица была сухой.
Я понес виноград к мойке в углу гостиной. Отсюда открывался прямой вид на постер Грейс Келли, висевший на стене: она смотрела на меня глубоким, спокойным взглядом, подняв руку к голове — точь-в-точь как в фильме Окно во двор.
Но внимание мое привлекло не фото женщины. За секунду до того, как я открыл кран, я заметил на краю раковины окурок.
Я с каменным лицом уставился на него, проверяя, нет ли следов помады.
В отличие от здешних отвратительных импортных сигарет с картинками гнилых кишок на пачках, это был привычный отечественный бренд, ровно тот, который любил я. Не знаю, как объяснить появление этого окурка, ведь мой брат не курит.
Кто-то был у него дома?
Я взглянул в окно на редких прохожих, поднял окурок и бросил его в мусорное ведро.
Как же поймать этого негодника и сделать так, чтобы это доказательство выглядело убедительно в глазах брата?
Пасмурная погода всегда наполняет воздух тошнотворным запахом, как у долго лежавшего в сырости бекона. И хотя теоретически его уже нельзя есть, все равно хочется проверить, так ли это, и в тот же миг ощущаешь этот привкус воды с привкусом железа.
Точно так же и я: зная всё наперед, я все равно не теряю надежды.
Острые шпили башен протыкали облака, похожие на клочья ниток, а стоящие рядом домики казались мне низкими уютными коттеджами из городков Котсуолда или домиками из сказки про лилипутов.
Думаю, мне пора бросать курить.
Я не очень люблю рассказывать о наших с братом отношениях в таком ключе: это похоже на ИИ, лишенный чувств и способный только выдавать сухие факты.
Но мне хочется выглядеть спокойным, чтобы не казаться истеричным психом. Как в тот раз, когда Шилл снова подбросил мусор к моей двери: я изо всех сил старался сдержать гнев, желая выскочить наружу и разобраться, но не вышло.
Я не всегда могу сохранять хладнокровие.
Но когда я открыл дверь, тот сбежал быстрее зайца, исчезнув в мгновение ока, и его мусорный мешок тоже.
Этот тип всегда знал — точнее прогноза погоды — когда мой брат возвращается домой.
Человеческие импульсы — штука случайная. Объективно они связаны с нервными импульсами, но субъективно мне кажется, что это нечто долго скрываемое, требующее выхода, просто потому, что мне так хочется.
У моего брата много красивой одежды. Можно сказать, что он живет на самом острие моды, а можно — что он чудак, предпочитающий странные наряды. Но это неважно: большинство его вычурных вещей нужны ему лишь для работы моделью.
http://bllate.org/book/32869/4023268
Готово:
