— Не надо, пусть лежит там! — Хэшэли снова рухнула на постель, но сердце её без всякой причины забилось всё быстрее. Ему вовсе не следовало присылать эту записку. Дело с Аобаем — государственный переворот. Для императорского двора это событие огромной важности. Тебе надлежит обсуждать его с наставниками из Зала Наньшufан и с министрами — это твоя прямая обязанность. Но зачем ты лично прислал эту записку? Неужели ты знал, что я ещё не сплю? Что я жду вестей о твоём возвращении во дворец?
Хэшэли снова ворочалась, не находя покоя. «Что со мной сегодня? Разве я не знала с самого начала, что Аобай непременно будет повержен Сюанье и что с Сюанье всё будет в порядке? Зачем же я сама себе устроила эти неприятности и наделала столько глупостей? А его записка словно специально подчёркивает всю эту глупость».
«Выходит, я действительно переживала за него. Я ждала, когда он пришлёт весть о победе. Он понял мои чувства и потому, едва вернувшись во дворец, сразу же отправил мне эту записку — чтобы сообщить, что всё в порядке, и сказать: можешь спокойно спать. Да ладно! Неужели я могла всерьёз бояться, что он потерпит неудачу в этом деле? Неужели я…»
«Нет, я действительно волновалась. Когда я велела кухне приготовить ужин, я думала, что он придёт поесть. А когда он не пришёл, мне стало не только неловко, но и тревожно из-за его чрезмерного усердия. Потом он всё не возвращался, а я всё не ложилась спать. Почему я так настаивала на том, чтобы дождаться его возвращения в Зал Цяньцин?»
За пологом дежурили Чжэньэр и Линъэр. Они вновь заметили, как силуэт императрицы беспокойно метается по кровати, будто переворачивая блины. Переглянувшись, они без слов передали друг другу один и тот же вопрос: «Что сказал император нашей госпоже? Почему, получив от него заверения, она стала ещё больше метаться и не может уснуть?»
«Это же нелогично! Госпожа всегда была спокойной. Обычно именно она усмиряет императора, когда тот начинает нервничать. Если даже эта „опора государства“ вдруг потеряла самообладание, значит, случилось нечто по-настоящему серьёзное! Дело плохо, очень плохо!»
Служанки тревожились и гадали, а Хэшэли не спала всю ночь. Весь чиновный корпус был в смятении и не находил покоя, только Сюанье спал спокойно. Все женщины императорского гарема — от Великой Императрицы-вдовы до последней наложницы — тоже спокойно отдыхали. Только императрица не могла уснуть. Сюанье и не подозревал, что, пытаясь успокоить Хэшэли и подарить ей такой же покой, как у него самого, он добился прямо противоположного эффекта.
Глава сто девяносто девятая с половиной. Масштаб мышления
В восьмом году правления Канси, шестнадцатого числа первого месяца, Аобай был заключён под стражу. В последующий месяц при дворе царил хаос. В итоге Аобаю предъявили тридцать шесть обвинений. Как только их объявили, это было словно плеснуть холодной водой в кипящее масло. Министры одни спешили порвать с ним всякие связи, другие выражали сочувствие, третьи метались в поисках нового покровителя.
Сюанье не обращал на это внимания. Уже в тот день, шестнадцатого числа первого месяца, узнав, что после ареста Аобая войска у девяти ворот и за городом полностью взяты под контроль, он понял: его бабушка всё это время наблюдала за ним и поддерживала. Укрепившись духом, Сюанье возобновил заседания двора и публично объявил, что Аобай замышлял мятеж и был им арестован. Он провозгласил, что с этого дня прекращаются указы с синей печатью и вновь вводятся указы с красной печатью, а через три дня возобновятся слушания у ворот Цяньцин.
В тот же день всех чиновников по домам сопровождали лично Тун Гоган с императорскими телохранителями. Никто и представить не мог, что первое заседание двора в новом году обернётся таким потрясением. Ещё больше их ошеломило, когда они, вернувшись домой, узнали, что сразу после входа Аобая во дворец Тун Говэй и Шан Чжилун окружили его резиденцию. Первым личным распоряжением императора после восшествия на престол стала целая стопка печатей для опечатывания имущества.
Когда через три дня чиновники вновь обрели свободу передвижения, дом Аобая уже был полностью опустошён, а все его домочадцы — от стариков до младенцев — оказались в тюрьме суда Далисы. Такая скорость поражала воображение. Ещё больше чиновников тревожило то, что императорские телохранители продолжали сопровождать их на работу и домой, охраняя их семьи целый месяц.
Однажды, обсуждая с наставниками вопрос о наказании Аобая и его семьи, Сюанье вновь столкнулся с непреодолимым препятствием. По его мнению, лучше всего было бы казнить Аобая и сослать его семью на каторгу. Но наставники были против. Они говорили, что нельзя начинать с кровопролития — это повредит репутации императора. Они предлагали держать Аобая в тюрьме суда Далисы пожизненно, а его семью — разжаловать в простолюдины и запретить им навсегда въезд в столицу.
Сюанье чувствовал глубокое раздражение. «Я уже пошёл на уступки ради Цзиньфэй и ради Эйду, — думал он про себя. — Я оставил Эбилону жизнь и позволил ему до конца дней охранять дворец, не выпуская за его стены. Его родных я вообще не тронул. Ведь Эбилон был лишь сообщником, да и в тот день шестнадцатого числа он почуял неладное и не явился на заседание. Более того, именно он потом привёл отряд, который нашёл в потайном ящике Печать Вручённой Власти».
«Именно за это я и проявил особое милосердие. Ведь Цзиньфэй — моя наложница, она скромна и любима Великой Императрицей-вдовой. Двор и гарем тесно связаны. Но Аобай — совсем другое дело. Оставить его в живых — значит оставить огромную угрозу. Его сторонники не успокоятся, пока он жив. Пока Аобай дышит, в государстве не будет покоя».
Однако наставники Зала Наньшufан настаивали, что нельзя рубить дерево и выкапывать корни — это вызовет слишком широкие репрессии. Государственное управление подобно приготовлению деликатеса: иногда нужны сильный огонь и кипение, но чаще требуется тихий огонь и долгое томление. Нельзя торопиться.
Не получив поддержки, Сюанье пришёл в уныние. Вдобавок Великая Императрица-вдова заявила, что главный переворот уже свершился, а всё остальное — его собственное дело. Она сказала, что если кто-то другой скажет ему, что делать, это станет лишь оправданием для будущих сожалений. Поэтому она отказалась давать какие-либо советы и, как только он заходил на эту тему во время ежедневного доклада, тут же жаловалась на усталость и отпускала его.
Сюанье был подавлен этим делом и, помимо того, завален работой после вступления в полную власть. Он постоянно хмурился, чувствуя нехватку времени. Целую неделю он оставался в Зале Цяньцин и не вызывал ни одной из наложниц. Он сам не торопился, а Хэшэли, переживавшая в первый день, вскоре успокоилась. Но Великая Императрица-вдова, внешне спокойная, на самом деле тревожилась: «Этот мальчишка опять упрямо лезет в угол!»
«Ты же знаешь, что бдение всю ночь вредит здоровью! Я не давала тебе советов, чтобы проверить, хватит ли у тебя смелости и решимости принимать самостоятельные решения. Ещё важнее — хочу убедиться, способен ли ты прислушиваться к неприятной, но честной критике. Император должен мыслить широко. Я всегда это повторяю. Через это испытание я хочу понять, где твоя широта духа».
«А ты вместо этого сжался в раковину улитки и упрямо лезешь в угол! Неужели ты снова вернулся в детство? Раньше, когда что-то шло не по-твоему, ты устраивал скандалы и буйствовал, чтобы сбросить напряжение. Неужели и сейчас не можешь измениться? Почему бы тебе не выслушать разные мнения?»
«Прошла уже целая неделя! Ты думаешь, что, запершись в Зале Цяньцин, решишь все проблемы?» Великая Императрица-вдова раздражалась из-за упрямства внука. В конце концов, она поручила императрице как можно скорее убедить императора вернуться в гарем.
Получив задание, Хэшэли пришла в уныние. С тех пор как Сюанье прислал ту записку шестнадцатого числа первого месяца, её служанки смотрели на неё странными глазами целую неделю. Всё это время они сами, без её спроса, докладывали ей о передвижениях императора:
«Государь отправился на совещание в Зал Янсинь», «Государь приказал подать трапезу в Зал Наньшufан», «Государь разбирает указы в Зале Цяньцин»… Она же вовсе не спрашивала об этом! Зачем они так усердствуют? Она прекрасно понимала, что он, как новый правитель, горит первыми делами, жаждет ощутить вкус полной власти и сейчас находится в ключевой фазе передела влияния Аобая. Перемены в чиновном корпусе требуют особой осторожности, и его занятость вполне объяснима.
Но вот беда: когда она нервничала, все считали её поведение странным; когда же она успокоилась, все снова были недовольны. Вот и сейчас Великая Императрица-вдова пригласила её на чай. «Но ведь я — императрица, — думала Хэшэли с досадой. — Двор и гарем — разные миры. Если он сам не придёт ко мне, а я пойду к нему в Зал Цяньцин, вы, уважаемые старшие, опять начнёте перешёптываться. Почему каждый раз, когда вы поручаете мне дело, у меня на голове остаётся всё меньше волос?!»
Поразмыслив, Хэшэли решила воспользоваться самым старомодным способом — послать в Зал Наньшufан «утешительный набор». После ужина она отправила Чжэньэр и Линъэр с коробкой еды к воротам Зала Цяньцин с просьбой доложить императору. Сюанье как раз пребывал в унынии. Услышав, что императрица прислала ему сладости, он с трудом отвлёкся от своих мыслей и принял коробку. Открыв её, он увидел свои любимые сливы в виде цветов и кувшин билюйчуня, заваренного лично Хэшэли.
Когда коробку поставили на его стол, Сюанье всё ещё листал исторические хроники в поисках примеров подобных прецедентов, но так и не нашёл ничего подходящего. В момент отчаяния императрица прислала ему суп, томившийся несколько часов, и сладости, при этом тщательно скрыв все свои сегодняшние признания.
Сюанье, чьи мысли зашли в тупик, вдруг увидел эти тёплые угощения. Его лицо озарила улыбка:
— Императрица ещё не отдыхает?
Слуга кивнул:
— В Зале Куньнин свет гаснет очень поздно уже несколько дней.
— Тогда поехали, — распорядился Сюанье. — Отправляемся в Зал Куньнин.
Все замерли в изумлении: «Снег валит хлопьями, а государь вдруг решил ехать! На улице уже темно. Почему он вдруг вспомнил о таких хлопотах?»
Хэшэли получила от императора внутреннее разрешение: «Вы же сами собирались тут подметать, так зачем притворяться? Признавайтесь честно!»
В Зале Куньнин Хэшэли увлечённо разбирала шахматную партию. Рядом стояли горячий молочный чай и сладости. Иногда она вместо шахматной фигуры хватала пирожное, а иногда, наоборот, пыталась положить фигуру в рот, приняв её за угощение.
Когда внутренний евнух доложил, что государь прибыл, она как раз собиралась поставить белую фигуру на доску. Услышав, что Сюанье направляется сюда, она, не раздумывая, тут же сунула фигуру в рот. Движение было настолько стремительным, что даже Ханьянь не успела её остановить.
Когда Хэшэли почувствовала во рту холодный вкус и поспешно выплюнула фигуру, она поняла, что съела шахматную пешку. Её охватило смущение:
— Уберите доску!
Ляньби подошла и накинула на госпожу лисью шубку:
— На улице идёт снег. В этом году зима задержалась особенно надолго. Госпожа, берегите себя от холода.
Хэшэли одобрительно кивнула:
— Раз вы обо мне заботитесь, чего мне бояться простуды? Пойдёмте встречать государя.
За воротами Зала Куньнин, в снежной пелене, медленно приближалась императорская карета. На крыше и на зонтах эскорта уже лежал снег. Хэшэли вышла из-под навеса и опустилась на колени в снегу, чтобы встретить государя. Сюанье высунулся из кареты, увидел, что императрица стоит на коленях в снегу, и тут же приказал остановиться. Не дожидаясь помощи, он сам выпрыгнул из экипажа и поспешил поднять супругу:
— Сколько раз тебе говорить: когда я прихожу к тебе, не нужно столько церемоний.
— Церемонии неотделимы от должного уважения. Да и государь уже давно не покидал Зал Цяньцин. Сегодня вы оказали мне великую честь, так разве я могу не выйти встречать вас?
— Ты ведь прислала мне ужин, как я могу остаться равнодушным?
— Выходит, дело не в моей особе, а в тех сладостях…
— Что ты говоришь! Если бы ты их не прислала, я бы и не знал, что ты теперь бодрствуешь по ночам. Уже так поздно, а ты всё ещё не спишь.
— Я просто развлекаюсь шахматами. А вы днём и ночью трудитесь ради государства, даже забывая поесть и поспать. Это вредит вашему здоровью.
Разговаривая, они вошли в покои. Шахматная доска и фигуры уже убрали, на столе стояли две чашки и тарелка со сладостями. Сюанье уселся на ложе и отпил глоток чая:
— Всё-таки у тебя чай вкуснее всего.
— Государь шутите. Я давно передала рецепт служанкам Зала Цяньцин. Наверняка вы пьёте тот же самый чай.
Хэшэли улыбнулась и тоже отхлебнула из своей чашки:
— В этом чае есть свежевыжатый имбирный сок — в холодную ночь он особенно греет.
— В Зале Куньнин так уютно, — Сюанье откинулся на подушки, положив голову на мягкий валик.
— Это всё благодаря вашей милости и милости Великой Императрицы-вдовы. Только благодаря вам я и живу в таком уюте.
Хэшэли по-прежнему улыбалась, но Сюанье, заложив руки за голову, тяжело вздохнул:
— Я наконец-то почувствовал себя настоящим императором. Но почему-то это ощущение не такое сильное, как я ожидал. Раньше я так жаждал свергнуть Аобая, а теперь, когда он повержен, вся та лихорадочная тревога куда-то исчезла.
http://bllate.org/book/3286/362547
Готово:
