Итак, Сюанье издал указ: пожаловать второй принцессе покойного императора титул принцессы Хэшо Гункуо, выдать её замуж за старшего сына регента Аобая из клана Гуальцзя — Нарду и назначить свадьбу на ближайшие праздничные дни. Невесте дозволялось жить в резиденции принцессы вместе со своей родной матерью, госпожой Лу. Как только указ был обнародован, народ, не посвящённый в детали, решил, что Аобай достиг ещё большей власти. Все поздравляли его: мол, теперь вы стали свёкром принцессы, породнились с императорским домом, ваше положение стало непоколебимым. Аобай принимал поздравления, но внутри кипел от злости. «Как же так, — думал он, — всю жизнь слыл мудрым и непреклонным, а в семейных делах допустил промах и дал врагам рычаг против себя!»
Но ничего страшного: ведь тот парень всё равно не мой сын. Я уже отрёкся от него. Неужели вы думаете, что сможете привязать мои руки такой уловкой? Слишком наивно!
Так, в восьмом году правления Канси свадьбы и торжества шли с февраля по конец мая. Сначала были пожалованы титулы принцам: Фуцюань получил титул князя Юй и официально покинул дворец, чтобы жениться на давно обещанной госпоже Силуке. Пятому брату Чаннину присвоили ранг бэйлэ и назначили невесту из рода Нара Нёхуту. Затем состоялась свадьба принцессы — за сына первого среди регентов, самого Аобая.
Сюанье повелел всем царствующим принцам, бэйлэ и замужним принцессам с их эфу прийти на пир как в дом Аобая, так и в резиденцию принцессы. Пир в резиденции принцессы оплачивал сам император, а в доме Аобая — сам Аобай. Сам государь лично посетил резиденцию принцессы, чтобы пожелать молодожёнам счастья.
Кроме того, девушек, отобранных на смотрины в марте, почти всех выдали замуж за членов императорского рода. Даже тех, кого Великая Императрица-вдова и Хэшэли хотели оставить при дворе, лишь формально назначили дайин и спрятали в дальний угол дворца.
Когда все эти дела были завершены, наступило лето. Император собрался сопровождать Великую Императрицу-вдову на запад, чтобы избежать зноя. После обсуждения с ней было решено: Чэнжуя не брать с собой — дорога долгая, тряска изнурительная, а ребёнку это вредно. Великая Императрица-вдова, учитывая, как Хэшэли в последнее время послушно и усердно выполняла все поручения, временно вернула ей сына.
Сюанье уехал, взяв с собой нескольких наложниц, а Хэшэли снова осталась «хранить дом». Но на этот раз у неё был сын — и жизнь наполнилась новыми радостями. Мальчику уже исполнилось три года по счёту, но на самом деле прошло всего восемнадцать с небольшим месяцев. Он оставался таким же пухленьким, как при рождении: ручонки и ножки всё время двигались, а при виде еды слюнки текли ручьём. Он был невероятно мил. Хэшэли не могла насмотреться на него. Она учила его узнавать цветы и травы, водила в Конюшни Верховного Управления смотреть на зверушек. Но мальчик упрямо не хотел говорить. Хэшэли волновалась.
Она снова и снова повторяла ему:
— Бэйбэй, скажи «мама», и мама даст тебе конфетку.
Но малыш только отмахивался, ползал по полу, хватал всё подряд и издавал свои «птичьи» звуки, чтобы выразить, хочет ли он спать, писать или есть. Взволнованная Хэшэли вызвала свою мать во дворец, чтобы посоветоваться. Та лишь рассмеялась:
— Это нормально! Просто учите его чаще. А то, берегись, если будешь торопить — вдруг первое слово окажется «отец»? Тогда уж точно не отыграешь!
Хэшэли похолодело от страха, и она перестала давить на сына. Но всё равно не давала покоя мысль: «Малыш, ну когда же ты заговоришь?» Служанки и евнухи, глядя, как их госпожа мучает маленького а-гэ, еле сдерживали смех. «Госпожа, — думали они, — поспешите! Если Великая Императрица-вдова вернётся, а вы так и не научите его говорить „мама“, он наверняка первым делом назовёт её „уку мама“. Тогда вы точно сгорите от зависти!»
Но упорство Хэшэли было вознаграждено. Незадолго до возвращения Сюанья и Великой Императрицы-вдовы Чэнжуй наконец произнёс первое слово. Однако назвал он не мать, а свою фрейлину Ханьянь. Та была вне себя от радости и тут же опустилась на колени перед маленьким а-гэ. Лицо Хэшэли окаменело:
— Она — тётушка Ханьянь. А я? Кто я?
Малыш обернулся к той, кто не давала ему свободно ползать, и долго смотрел на неё с недоумением. Потом повернулся обратно:
— Ханьянь! Ханьянь!
Лицо Хэшэли позеленело. Ханьянь же растерялась окончательно:
— Маленький а-гэ, это же госпожа, Императрица, ваша родная мама! Будьте добры, скажите «мама»!
Теперь не только Ханьянь, но и Ляньби, Чжэньэр, Линъэр — все фрейлины при Хэшэли превратились в воспитателей. Весь Зал Куньнин наполнился настойчивыми призывами: «Скажи „мама“! Скажи „госпожа“!»
В начале восьмого месяца Сюанье вернулся в столицу вместе с Великой Императрицей-вдовой. Первым делом та забрала к себе своего любимого правнука. Хэшэли не ожидала, что тот, кто у неё упрямо отказывался называть её «мама», в Зале Цынин стал повторять это слово без умолку. Великая Императрица-вдова сделала вывод: пока Чэнжуй остаётся при ней, Хэшэли будет вести себя послушно. Надежда Хэшэли вернуть сына снова осталась лишь надеждой.
* * *
В эти дни температура резко упала, дорогие читатели, не забывайте тепло одеваться! Утром Гуацзы постоянно опаздывает на работу из-за того, что никак не может расстаться с тёплой постелью… Увы!
Пока Хэшэли мучилась в Зале Куньнин из-за сына, Аобай сидел дома, никого не принимая. У него возникло дурное предчувствие: его явно провели Великая Императрица-вдова и юный император. Неужели принцесса действительно выбрала его сына? Ведь тот — наполовину ханец!
Аобай считал этого сына своим главным позором. Две вещи, которые он ненавидел больше всего на свете — ханьская наложница и метис — оказались его собственной семьёй: одна — наложницей, другой — сыном. А теперь положение усугубилось: один стал эфу и внутренним министром, другая — госпожой первого ранга.
Без сомнения, Великая Императрица-вдова нацелилась именно на него, Аобая. Она намеренно возвела сына, который его ненавидит, чтобы использовать против него. Хитроумный ход! Но я, Аобай, прошёл через сотни сражений, на моих руках — тысячи жизней. Этот неблагодарный отпрыск больше не мой сын. Если он будет вести себя тихо — пусть живёт. Если же осмелится выступить против меня — я не пощажу даже родную кровь.
Теперь главное — держаться тише воды, ниже травы. С седьмого года Канси я слишком высовывался. Император вручил мне меч, Великая Императрица-вдова выдала за моего сына принцессу, награды льются в резиденцию принцессы рекой. Всё это делается от моего имени, но выгоду получает только тот негодяй, а слава достаётся ему одному.
Слава — тяжкое бремя. Пора стать скромнее. Аобай понял: стоит ему выйти из дома — и сразу начнётся шумиха. За дверью уже толпятся те, кто жаждет льстить ему и выслуживаться. Чтобы быть по-настоящему незаметным, лучше вообще не выходить. И тогда Аобай вспомнил уловку Сони: он подал прошение об отпуске по болезни.
Увидев рапорт Аобая, Сюанье чуть не подпрыгнул от радости. Наконец-то настал момент, которого он так долго ждал! Старая пословица гласит: «Пока ты болен — мы тебя добьём». Раз ты объявил себя больным, значит, я могу начинать действовать.
В тот же день Сюанье вызвал Эбилуна и объявил: все доклады кабинета министров теперь должны доставляться прямо в Зал Цяньцин — он будет лично их просматривать. Аобай, сидя дома, лишь усмехнулся: «Юный император всё ещё зелёный. Я всего лишь день болен, а он уже показал своё истинное лицо. Хочет отобрать власть? Ему далеко до этого!» Хотя Аобай и не выходил из дома, он знал всё, что происходило в кабинете министров.
Он был в курсе, сколько докладов приходило ежедневно и о чём они. Великая Императрица-вдова когда-то издала указ отменить указы с красной печатью и ввести указы с синей печатью — и до сих пор это не отменили. Так что, юный император, даже если у тебя есть перо и чернила, твои записи ничего не значат. Управление государством — в моих руках. Все шесть министерств подконтрольны мне. Мальчишка, ты ещё не дорос до борьбы со мной!
Но всё, что продумал Аобай, Сюанье уже учёл. Вернее, Эбилун и наставник Гао Шици давно всё разъяснили ему. Даже получив доклады, он не сможет лишить Аобая власти.
Поэтому император мог лишь читать указы и думать про себя, но не ставить на них пометок. Сюанье это понимал: Аобай лишь притворяется слабым, на самом деле он проверяет его. «Хочешь проверить меня? — подумал Сюанье. — Не утруждайся. Я сам подтолкну тебя к пропасти, чтобы ты почувствовал, что значит быть на вершине без поддержки».
Сюанье сделал простую вещь: на третий день после того, как приказал передавать ему доклады, он издал новый указ, направленный в дом Аобая. В нём он скромно признавался в своей неспособности управлять и разрешал Аобаю заниматься делами прямо из дома. Все ведомства, столкнувшись с трудностями, должны были обращаться к нему за советом. Разумеется, они могли также навестить его «по болезни». Чем больше уважения проявят к Аобаю — тем больше радости принесут императору.
Аобай оцепенел. Вскоре его дом превратился в базар: пороги протоптали посетители. Он изнемогал от усталости и раздражения. «Когда Сони болел, — думал он, — император присылал врачей и лекарства, Великая Императрица-вдова лично навещала его. А мне досталось вот это!»
Неужели он переоценил умственные способности юного императора? Может, тот и вправду избалованный бездельник? Нет, это коварный замысел! Аобай повесил у входа табличку «Посторонним вход воспрещён» и отказался принимать всех, кто пытался приблизиться или польстить ему, заявив, что хочет спокойно выздороветь.
Сюанье тут же приказал учёным Академии Ханьлинь переписывать доклады и посылать их Аобаю частями. «Я совершенно не справляюсь, — писал он, — поэтому, Аобай, раз уж ты столько лет управлял делами, продолжай это делать! Я знаю, ты боишься ответственности, поэтому посылаю тебе лишь копии. Оригиналы я оставлю себе — под ножки стола подложу».
Теперь Аобай поверил: Сюанье и вправду беззаботный праздный юноша. Царские сановники встревожились: неужели император собирается отдать всю власть Аобаю и сам уйти в гарем, оставив управление государством? Не повторится ли история с регентом Доргоном, который вознамерился возвыситься над троном? Если так, ханьцам придётся туго. Юный император, о чём ты думаешь?
А Сюанье думал просто: «Говорят, лягушку варят в тёплой воде, и она не замечает опасности, пока не погибнет. Но мне не нравится ждать. Жена сказала: „Хочешь отнять — сначала дай“. Так вот, я дам тебе всё, чего ты жаждешь: славу, власть, почести. Пусть все вокруг шепчут тебе на ухо, что кроме трона у тебя уже есть всё. Пусть твоя жадность раздуется до предела, и ты потеряешь бдительность».
Сюанье поручил Суэтху найти группу юношей пятнадцати–шестнадцати лет из числа домочадцев. Его прежние спутники по учёбе после свадеб были отправлены домой, и теперь он набирал новых. Придворные решили, что императору просто скучно и он ищет, с кем бы повеселиться. Только Хэшэли знала правду: эти юноши готовились специально для Аобая.
Теперь при императоре были братья Тун, Суэтху, Гэн Цзюйчжун и Шан Чжилун, а также Нарду. Первые трое обучали ку-бу — тайных телохранителей, последние трое следили за каждым шагом Аобая и собирали сведения. Старший брат Гэн Цзюйчжуна, Гэн Чжаочжун, работал в Министерстве общественных работ и занимался проектированием. Сюанье поручил ему отправиться в Восточные императорские гробницы, чтобы выбрать подходящее место для строительства императорского склепа.
Конечно, это было лишь прикрытие. На самом деле Гэн Чжаочжун отправился в лагерь Внутреннего Янтарного знамени, чтобы выяснить, какие у Аобая планы на его личную гвардию и как настроены его солдаты. Вместе с ним ехал Шан Чжилун. Что до Нарду, он оставался в Пекине и время от времени устраивал литературные вечера, чтобы отвлечь внимание Аобая на городские дела. Каждый раз, когда Нарду появлялся на публике, Аобай скрежетал зубами от ярости: ведь тот умел подстрекать литераторов перечислять десятки и даже сотни преступлений Аобая и клеймить его как предателя, презираемого и маньчжурами, и ханьцами.
http://bllate.org/book/3286/362537
Готово:
