Тридцатое число года незаметно ускользнуло, а первого числа первого лунного месяца в Храме Предков состоялось торжественное поминовение предков — во дворце царило настоящее ликование. Хэшэли же могла лишь перевернуться на постели и устремить взгляд на солнечный свет за окном. Впервые в жизни переживая послеродовой карантин, она наконец поняла: дело вовсе не в том, чтобы просто пролежать месяц в постели. Продолжительность карантина определялась ежедневными осмотрами императорских врачей и нянь, которые следили за её состоянием и решали, когда ей можно будет выйти из карантина. То есть сейчас она полностью зависела от чужой помощи — даже если бы могла обходиться без неё, няни всё равно строго следили бы за ней и решали всё сами.
Однако кое в чём ей повезло: будучи императрицей, она всё же могла кое-что им приказать. Пусть и совсем немного. Например, запретив ей после родов прикасаться к воде, они всё же согласились на её требование — чтобы Внутреннее управление меняло постельное бельё каждые три дня и позволяло ей протирать тело. А вот с волосами ничего не поделать. Няни упрямо не разрешали ей вставать с постели — даже сидеть запрещали. Без этого невозможно было вымыть голову. С двадцатого числа прошло уже больше десяти дней.
Сначала она надеялась, что во время карантина хотя бы мать сможет прийти во дворец и немного её утешить. Но оказалось, что Зал Куньнин охраняется строже, чем казна: ни одного постороннего внутрь не пускали. С момента рождения ребёнка она не видела ни одного живого человека, кроме служанок и нянь своего дворца. От этого настроение у неё портилось с каждым днём, и она становилась всё раздражительнее. К счастью, в положении родильницы она имела право быть капризной — прислуга только думала, что императрица трудная в уходе, но осуждать не смела.
Вот и Пятнадцатое число первого месяца приближалось. За пределами дворца шли приготовления к великому обряду, на котором император должен был вознести небесам молитву. А Хэшэли в Зале Куньнин нетерпеливо вытягивала шею, ожидая окончания карантина. Вспоминая все муки, которые она перенесла с беременности до родов, она чуть не расплакалась. «Как же всё это тяжело! — решила она про себя. — Больше никогда не буду рожать!» Эта мысль мелькнула лишь на мгновение — и тут же исчезла. Потому что она горько осознала: решение здесь принимают не она.
Глава сто восемьдесят четвёртая. Плывя по течению
Пятнадцатого числа первого месяца седьмого года правления Канси император Сюанье впервые после восшествия на престол совершил жертвоприношение Небу. Он хотел возвестить всему Поднебесному: «У меня родился первый сын». Этот ребёнок совсем не похож на его прежнего четвёртого сына, умершего в младенчестве. Он родился в срок, с нормальным весом и был совершенно здоров. Главное же — он был истинным «первым сыном», законнорождённым наследником. Во время церемонии Сюанье объявил, что, следуя совету Императорской астрономической палаты, он нарекает старшего сына Чэнжуем, дабы показать: ребёнок рождён как вестник благополучия и удачи, и да продлится его жизнь долгими годами.
Услышав эту весть, Хэшэли тяжело вздохнула. Похоже, её план отдать Чэнжуя на воспитание другим провалился — теперь её сын носит имя Чэнжуй. Интересно, как назовут ребёнка Мацзя Ши? В марте наступал день рождения Великой Императрицы-вдовы, совпадавший с днём рождения самого императора, — двойной праздник, который отмечали с особым размахом. И именно к началу марта Хэшэли наконец вышла из карантина.
Её карантин длился более двух месяцев, и она чувствовала себя так, будто вся покрылась плесенью. Поэтому в первый же день после карантина, когда ко двору пришли все наложницы с поздравлениями, Хэшэли тщательно нарядилась. Перед всеми предстала императрица — свежая, сияющая, полная сил и красоты. Ниухур Нёхуту и Нара Нёхуту мудро подошли первой и предложили вернуть ей полномочия по управлению дворцом. Хэшэли одобрила их поступок и в знак благодарности за помощь в эти трудные месяцы подарила каждой по драгоценному украшению.
Затем она отправилась в Зал Цынин, чтобы приветствовать Великую Императрицу-вдову. Та не позволила ей увидеть сына — Хэшэли всё поняла без слов. Она провела с ней немного времени, обменявшись пустыми любезностями. Затем Великая Императрица-вдова велела всем удалиться, оставив только Хэшэли, и сказала:
— Императрица, с того дня, как ты вошла в наш дом, прошло уже три года.
— Да, Ваше Величество, три года, — ответила Хэшэли, опустив голову и размышляя, к чему вдруг этот вопрос.
— По уставу, завещанному Первым императором, девушки из знамённых семей не могут выходить замуж без одобрения двора. Я подумала: не пора ли пополнить императорский гарем?
Хэшэли сразу всё поняла. Хотя женщин во дворце и немало, их всё же недостаточно. Говорят, у императора Канси гарем обновлялся волнами — одна сменяла другую. Теперь, когда у него уже есть сын и дочь, первая волна выполнила свою задачу, и пора подбирать вторую.
Хэшэли задумалась: кто же вошёл во второй набор в истории? В седьмом году Канси — императрица Сяо И Жэнь? Дэфэй? Ифэй? Не слишком ли рано? Ведь ей самой было всего лет пять, когда ребёнок её тёти ещё лежал в люльке! Прошло десять лет — неужели та девочка уже взрослая? Наверное, ещё нет.
Но раз Великая Императрица-вдова заговорила об отборе невест, отказываться было нельзя. Хэшэли спокойно поправила чашку с чаем:
— Раз Ваше Величество сочли нужным, то стоит обсудить это с Его Величеством, как только он приедет. Пусть назначит дату, чтобы Министерство домашних дел успело подготовиться.
— Именно так, — одобрительно кивнула Великая Императрица-вдова. — На этот раз тебе тоже придётся помогать императору выбирать.
Хэшэли мягко улыбнулась:
— Ваше Величество обладает проницательным взглядом, да и Императрица-мать рядом — выбранные девушки наверняка будут наилучшими.
— Ах ты, льстивая девочка! Не думай, что улизнёшь от работы! — полушутливо, полусерьёзно сказала Великая Императрица-вдова.
— Да, Ваше Величество, я смиренно подчиняюсь вашему указу, — немедленно ответила Хэшэли.
Великая Императрица-вдова вздохнула:
— Не волнуйся. Твой сын у меня в полной безопасности.
— То, что Чэнжуй находится под вашей опекой, — величайшая честь для нас с сыном. Я лишь боюсь, что он причинит вам хлопоты, — сказала Хэшэли, приняв самый смиренный вид.
— Никаких хлопот. И я, и Гэгэ очень его полюбили, — сказала Великая Императрица-вдова и подала знак Су Малагу.
Та склонилась в поклоне:
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Позвольте рабыне заботиться о маленьком а-гэ.
Хэшэли подумала: «Что мне остаётся сказать? Вы забрали моего сына и даже не позволяете мне его увидеть. Могу ли я отказать?» Она медленно поднялась и поклонилась Су Малагу:
— Тётушка Су, вы служили трём императорам, заботились о Первом императоре и нынешнем государе. Теперь вы берёте на себя заботу о Чэнжуе. Я глубоко благодарна вам и кланяюсь в знак уважения.
Су Малагу поспешила ответить поклоном:
— Ваше Величество слишком добры! Рабыня не смеет принимать такие почести. Обещаю заботиться о маленьком а-гэ как о собственном ребёнке.
Хэшэли кивнула и снова поклонилась Великой Императрице-вдове:
— Ваше Величество, прошу вас заботиться о Чэнжуе!
— Ты говоришь, будто мы чужие, — ответила та. — Чэнжуй — мой правнук. Разве я не буду его любить? Не волнуйся, я лишь на время возьму его к себе. Всё равно он твой сын.
— Как бы то ни было, я чувствую себя виноватой, что заставляю вас хлопотать. Если вы не позволите мне поблагодарить вас, мне будет совсем не по себе, — настаивала Хэшэли.
Великая Императрица-вдова не стала спорить и приняла её благодарность.
— Ладно, возвращайся в свои покои. Береги здоровье.
Вернувшись в Зал Куньнин, Хэшэли села на ложе и думала: «Она забрала моего сына, а я должна ещё и благодарить её! Как же это унизительно». Но тут же вспомнила: это же родная бабушка Сюанье — она не причинит внуку зла. Да и по дворцовым обычаям принцев и принцесс всё равно воспитывают няни, так что даже оставшись в Зале Куньнин, она вряд ли часто видела бы сына. А если ребёнок растёт под присмотром Великой Императрицы-вдовы и Су Малагу, его жизнь под надёжной защитой.
Именно поэтому она так тепло поблагодарила Су Малагу. Ведь в истории все дети, которых воспитывала Су Малагу, кроме императора Шунчжи (погубившего себя сам), выросли здоровыми и дожили до глубокой старости. Её репутация няни подтверждена официально — ей можно доверять. Поэтому Хэшэли смирилась с тем, что Великая Императрица-вдова забрала сына. Смысл был прост: хочешь видеть сына — будь послушной и заботься о старшей, чтобы та в добрый час позволила тебе хоть раз взглянуть на ребёнка.
Бедные наложницы Цинской династии! Родив детей, они тут же отдавали их на воспитание другим. За год можно было пересчитать по пальцам, сколько раз удавалось увидеть собственного ребёнка. Лишь после того, как сын достигал совершеннолетия и покидал дворец, мать могла видеть его при официальных аудиенциях. Обнять, прижать к себе, остаться на ночь — всё это было строго запрещено. Где уж тут говорить о материнской привязанности?
Думая об этом, Хэшэли глубоко вздохнула. Придворные, конечно, знали, что старшего а-гэ сразу забрали к Великой Императрице-вдове, и императрица не может повидать сына. Они понимали её душевную боль. Чжэньэр подошла и мягко утешила:
— Ваше Величество, не переживайте. Мы будем часто узнавать новости о маленьком а-гэ.
— Только не ходите слишком часто. Я верю, что тётушка Су отлично позаботится о Чэнжуе, — ответила Хэшэли.
В этот момент донеслось сообщение: Мацзя Ши начинает рожать. Хэшэли взглянула на солнце — оно стояло прямо в зените. «Какой умный ребёнок, — подумала она, — выбирает самый благоприятный час — время наибольшей ян-энергии в сутках. Наверное, снова мальчик». Она небрежно приказала:
— Пошлите кого-нибудь в Зал Наньшufан, сообщите императору радостную весть. Пусть, как только закончит занятия, заглянет туда — возможно, малыш уже родился.
Так и случилось: Мацзя Ши родила за чуть больше часа — снова сына. Весом чуть меньше шести цзиней. Услышав, что у него появился ещё один сын, Сюанье сразу после занятий поспешил в Зал Чанчунь. Как раз в этот момент няня выносила ребёнка на руках. Он мельком взглянул: малыш был красный, кожа на лбу морщинистая, и он явно был меньше ребёнка Хэшэли. Но радовало то, что плач его звучал громко и здорово.
Мацзя Ши, конечно, не получила таких почестей, как Хэшэли. Сюанье лишь отдал несколько распоряжений, наградил слуг и нянь и отправился в Зал Куньнин. Тем временем няня с ребёнком уже прибыла туда. Хэшэли сравнила детей и твёрдо решила: если вдруг снова забеременеет, обязательно будет есть меньше и больше двигаться. От излишков еды и роскошного питания страдает в первую очередь сама женщина.
Её сын родился крепким и здоровым — но всё равно достался другим. Лучше бы, как у Мацзя Ши, родить ребёнка среднего телосложения: и самой легче, и ребёнок в порядке.
После осмотра ребёнка нужно было раздать награды и назначить ему прислугу. Её собственного сына воспитывает Великая Императрица-вдова, а ей приходится заботиться о чужом ребёнке. Какой же это бардак!
Хэшэли уже собралась приказать выдать подарки в Зал Чанчунь, как вдруг доложили: прибыл император. Она поспешила выйти навстречу. Сюанье, увидев няню с ребёнком, махнул рукой, чтобы они ушли:
— Хэшэли, ты только что вышла из карантина. Этими мелочами пусть займётся Внутреннее управление.
— Я часто слышу, как вы хвалите управляющего Внутренним управлением. Видимо, вы ему очень доверяете. Мне просто радостно за вас, поэтому и хочется заняться этим самой. Чэнжуя заботливо воспитывает Ваша Бабушка, и все хлопоты ложатся на неё и тётушку Су. Мне остаётся лишь проявить заботу о ребёнке Мацзя Ши, — с улыбкой сказала Хэшэли, подкладывая Сюанье подушку и подавая чай.
Сюанье внимательно оглядел её с ног до головы, так что Хэшэли стало неловко. Вдруг она вспомнила:
— Кстати, Ваше Величество, вы ещё не навещали Вашу Бабушку сегодня? Утром она поручила мне передать вам кое-что важное.
Лицо Сюанье сразу стало серьёзным:
— Что за дело?
— Ваша Бабушка сказала, что пора проводить отбор невест. Ведь по уставу отбор проводится раз в три года. Я была избрана в третий год Канси, а теперь уже седьмой, — Хэшэли загнула пальцы, подсчитывая годы.
— Она сказала тебе об отборе? Ты согласилась? — удивился Сюанье. — Почему она мне об этом ни слова не сказала? Откуда вдруг эта мысль? У меня сейчас столько дел, что некогда думать о каких-то отборах! Ваша Бабушка чересчур заботлива!
— Не гневайтесь, Ваше Величество. Может, среди новых девушек окажется кто-то необыкновенный? — поддразнила его Хэшэли.
— Даже если и окажется, разве найдётся кто-то лучше тебя? — как всегда прямо ответил Сюанье.
Хэшэли рассмеялась:
— Ваше Величество опять говорите без обиняков. Но даже если вам сейчас не нужны новые наложницы, представители императорского рода — князья и их сыновья — с нетерпением ждут, когда вы устроите им свадьбы! Ведь церемония бракосочетания принца Цзянь с девушкой из Кэрциня ещё даже не началась!
— Ах да, верно! Ты напомнила мне, Хэшэли: мои второй и пятый братья всё ещё холостяки! Хотя Ваша Бабушка сказала, что они смогут покинуть дворец только в следующем году... Что ж, я заранее подберу им невест! — оживился Сюанье, готовый переложить брачные хлопоты на братьев.
Благодаря уговорам Хэшэли желание Великой Императрицы-вдовы было исполнено. Позже она поняла: та просто держала её за самое уязвимое место и заставляла работать как вола. Дата отбора невест была назначена на март следующего года. Великая Императрица-вдова осталась довольна — казалось, она вновь обрела ту послушную и полезную вторую дочь из рода Суо.
http://bllate.org/book/3286/362534
Готово:
