— Конечно! Ведь это сын императора и твоего — как ему не быть прекрасным! Кстати, уже доложили о радостной вести Великой Императрице-вдове и Императрице-матери?
Няня низко поклонилась:
— Уже доложили. Такое великое счастье! Рабыни надеются хоть немного приобщиться к этой благодати!
Сюанье обрадовался и, в приподнятом настроении, щедро распорядился:
— Наградить! Сегодня всем служанкам, евнухам и нянькам, кто здесь присутствует, выдать годовое жалованье!
У служанок жалованье называлось «месячными», у евнухов — «окладом». В зависимости от стажа службы сумма различалась: у кого-то доходила до десятков лянов серебра, у кого-то — всего пол-ляна или лян. Но даже в последнем случае двенадцать месяцев оклада составляли немалую сумму. Все радостно кланялись и благодарили за милость.
После того как Сюанье осмотрел сына, Хэшэли, измученная до крайности, закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон. Лишь дождавшись, пока она уснёт, император покинул Зал Куньнин и вернулся в Зал Цяньцин, чтобы искупаться, переодеться и отдохнуть. Так завершилась эта напряжённая и волнительная ночь.
На следующий день весть о рождении наследника распространилась среди чиновников. Каждый думал о своём. Род Суо ликовал. Даже Тун Говэй ходил с особенно самодовольным видом. Суэтху был счастливее, чем в день рождения собственного сына — улыбка не сходила с его лица. Он то и дело повторял всем встречным, что в ночь на сегодняшний день императрица Хэшэли подарила государю первого сына. Наконец-то у императора появился наследник!
Радость Суо контрастировала с унынием князя Аньциня. Его старший сын недавно скончался, а в императорской семье одна за другой следовали радостные вести: то Первая Императорская Дочь, то Первый Царевич… Вскоре появятся второй и третий царевичи. Какое отношение всё это имеет к Юэлэ? А ведь Хэшэли в детстве была такой тихой и послушной девочкой! Как же она, став императрицей, возомнила себя выше всех?
Как смела она прилюдно упрекать его в слишком тесных связях с принцессой? Принцесса — его родная дочь! Его супруга общается с ней — в чём тут преступление? Великая Императрица-вдова молчит, а тут вдруг такая выскочка позволяет себе вмешиваться!
Бедный Юэлэ! Если бы Великая Императрица-вдова действительно заговорила, тебе бы давно пора было в Управление по делам императорского рода! А так, раз заговорила лишь императрица, ты пока можешь спокойно жить. На самом деле Великая Императрица-вдова уже давно тайно готовила против тебя план — она никогда не станет действовать открыто.
Когда весть о рождении наследника достигла ушей Императрицы-матери и Великой Императрицы-вдовы, их реакции оказались совершенно разными.
Императрица-мать с улыбкой сказала своей служанке:
— Посмотришь, жизнь императрицы теперь пойдёт в гору. После такого испытания она взлетит высоко. Может, и нам придётся на неё положиться.
Служанка недоумевала:
— Но разве императрица не первая среди женщин во дворце? Как она может «взлететь ещё выше»?
Императрица-мать лишь загадочно улыбнулась и ничего не ответила.
Великая Императрица-вдова же сначала облегчённо вздохнула, но тут же нахмурилась:
— Теперь император будет ещё больше её баловать! Гэгэ, смотри: после этого случая он станет ещё более вольным в своих поступках!
Су Малагу, однако, радовалась за неё:
— Разве вы не мечтали о правнучке? Вот он — здоровый мальчик, да ещё и от законной императрицы! Вам следует радоваться!
— Радоваться? — фыркнула Великая Императрица-вдова. — Разве государь не сказал: «Женщин много, сыновей тоже будет много». Что мне радоваться?
А потом добавила с горечью:
— «Отсутствие сыновей у законной императрицы — не великий грех». Если такие слова долетят до Зала Ниншоу, там снова заплачут. Ах, мужчины из рода Айсиньгёро — все на одно лицо!
— Однако… — она помолчала и неожиданно смягчилась. — Мальчик весом в восемь цзинов и шесть лян — здоровяк! Очень хочется его обнять! Гэгэ, передай им: пусть скорее возвращаются во дворец.
Су Малагу поняла: госпожа опять говорит одно, а думает другое. Хотя на самом деле она в восторге, внешне делает вид, будто всё ей безразлично. Но императрица действительно молодец! Первый царевич, да ещё и от законной супруги — теперь род Суо получит огромный престиж, а положение императрицы наконец упрочится!
* * *
Счастливого Рождества! Пусть этот вечер принесёт вам радость!
Праздники зимнего солнцестояния и Нового года в шестом году правления Канси озарились радостью от рождения наследника. Но Хэшэли лежала в постели и смотрела в потолок — эта радость словно не имела к ней никакого отношения. Ведь ей предстояло соблюдать послеродовой карантин: нельзя было касаться воды, выходить на сквозняк. Оставалось лишь лежать и созерцать балдахин над кроватью.
В это время глава Внутреннего управления пришёл снаружи и зачитал длинный список подарков от императора, Великой Императрицы-вдовы и Императрицы-матери. Слушая перечень из другой комнаты, Хэшэли лишь хотела спать.
Эйцзяо, женьшень, кордицепс, жемчужины, кораллы, рубины, бяньфаны, браслеты, серёжки, фарфор, ритуальные жезлы, парча, меха… Казалось, в её покоях устроили выставку национальных сокровищ. Кроме того, её подчинённые почти ежедневно приходили кланяться у дверей её покоев, что тоже раздражало.
«Разве вы не понимаете, что я сейчас не в состоянии принимать вас? — думала она с досадой. — Неужели не видите, что для вас, наложниц, настало золотое время? Особенно для той, кто уже носит ребёнка. Ведь одна соперница временно выбыла из игры! Вам следовало бы готовиться к борьбе, а не притворяться преданными».
Хэшэли лениво смотрела на балдахин, пока её служанка Чжэньэр рассказывала, что церемонию омовения на третий день лично проводила Великая Императрица-вдова, и все жёны знати рангом от бэйцзы и выше пришли поздравить. Великая Императрица-вдова уже размышляет, какое имя дать маленькому а-гэ.
Хэшэли презрительно фыркнула:
— Имя? Прошло всего три дня! По правилам императорского дома имена новорождённым принцам даются лишь спустя два года, когда обновляют Императорский родословный свод. Что задумала Великая Императрица-вдова?
Вскоре до неё дошла другая весть: поскольку день зимнего солнцестояния почти совпал с днём омовения, Великая Императрица-вдова решила, что мальчик явно получил благословение предков, и потому будет воспитываться в Зале Цынин.
Хэшэли снова уставилась в потолок.
«Вот и показался настоящий хвост! — подумала она. — Это и есть твоя истинная цель? Мой ребёнок, за которого я чуть не отдала жизнь, и ты одним словом отбираешь его, пока я в послеродовом карантине?»
«Хорошо, сейчас я не стану спорить. Но как только выйду из карантина и восстановлю силы — мы с тобой рассчитаемся по всем счетам!»
Поэтому, когда Великая Императрица-вдова позже объявила, что на время карантина управление дворцом будет осуществлять Цзиньфэй совместно с гуйжэнь Налу, Хэшэли сделала вид, что не слышит. В канун Нового года Зал Тайхэ и Зал Цынин были полны веселья, а в Зале Куньнин уже рано погасили свет.
Сюанье принимал поздравления от князей и чиновников и был на седьмом небе от счастья, совершенно забыв, что Хэшэли сейчас томится в постели, словно гриб под балдахином. Ему запретили навещать её в карантине — после той ночной «экспедиции» Великая Императрица-вдова долго его отчитывала. Лишь ради правнука она его простила. Сюанье понимал, что поступил опрометчиво, и теперь вёл себя особенно послушно: куда Великая Императрица-вдова скажет — туда и пойдёт.
Например, увидев Аобая, он вспомнил наставление бабушки: «Сейчас твоя единственная задача — возвеличивать его. Подними его выше всех чиновников, пусть он забудет, кто он такой, и потеряет чувство меры. Тогда ты сможешь с ним расправиться — и все будут рады!»
Сюанье хитро прищурился, подозвал евнуха и что-то ему шепнул. Вскоре повара с гурьбой мелких слуг внесли огромного запечённого барана.
Обычно первый надрез делал император, а затем мясо раздавали гостям. Но Сюанье велел подать барана прямо к столу Аобая и весело произнёс:
— Среди вас, Аобай, достоин первым сделать надрез! С детства слышу от бабушки, что вы — первый храбрец Поднебесной! Я всегда уважал героев. Сегодня позвольте вам начать!
Аобай немедленно встал, вышел в центр зала и скромно отказался:
— Раб не смеет! Пусть государь начнёт первым!
— Что вы! — воскликнул Сюанье. — Дед и отец всегда хвалили вас как первого храбреца маньчжур. Вы достойны! Все здесь — свои люди. Верно ведь?
Чиновники, поняв, что император решил льстить Аобаю, дружно подхватили:
— Государь мудр! Аобай достоин!
Но Аобай всё ещё сопротивлялся:
— Всё, чем я обладаю, — дар милости государя. Как смею я превозносить себя выше своего господина?
Тогда Сюанье взял нож для резки мяса со своего стола, подал его евнуху, и тот передал его Аобаю.
— Раз вы так скромны, — улыбнулся император, — возьмите мой нож и сделайте первый надрез от моего имени. Я восхищаюсь вашей доблестью. Если откажетесь снова — будете выглядеть мелочным!
Лицо Аобая напряглось. Он взглянул на Сюанье, тот по-прежнему улыбался невинно. Аобай опустил голову, взял нож из рук евнуха и сказал:
— В таком случае раб осмелится!
Он резко провёл лезвием по боку барана, срезал большой кусок и положил на блюдо. Затем тщательно вытер нож мягкой тканью. Остальное мясо унесли повара, чтобы разделить между гостями. Аобай опустился на колени и поднял блюдо над головой.
Сюанье велел принести блюдо и нож обратно, затем сказал Аобаю:
— Среди вас устал. Позже награжу вас!
— Раб не смею! Благодарю за милость!
Сюанье ел мясо, нарезанное Аобаем, и ему казалось, будто он жуёт самого Аобая — от этого было особенно приятно. Вскоре повара разнесли порции, и Аобаю достался кусок такого же размера, как у императора. Сюанье одобрительно кивнул: «Умные люди не нуждаются в объяснениях».
В это время в Зале Цынин тоже царило веселье. Великая Императрица-вдова, держа на руках малыша, радостно говорила Императрице-вдове Жэньсянь:
— Я никогда не видела новорождённого с такими длинными ресницами! Какой милый ребёнок!
Императрица-вдова Жэньсянь подошла ближе:
— И правда! А я в тот вечер рано легла спать… Когда мне доложили, ребёнок уже родился.
— Ты всё меньше интересуешься происходящим во дворце, — с лёгким упрёком сказала Великая Императрица-вдова. — Не боишься, что государь отдалится от тебя?
Императрица-вдова Жэньсянь потупилась и начала теребить пальцы, будто принимая упрёк. Тогда Великая Императрица-вдова улыбнулась:
— В такой великий праздник, да ещё с таким счастьем — будущее будет только лучше!
Все наложницы и Императрица-вдова дружно закивали, улыбаясь. Только одна Нин фэй выдавила улыбку с трудом.
У нынешнего императора через два года брака уже сын и дочь, а её старший сын Фуцюань до сих пор не женат. Правда, даже если бы он женился, это было бы лишь формальностью: поклониться ей, пройти церемонию — выбор невесты и дата свадьбы не зависели от неё. Но Фуцюань — её родной сын, которого она носила под сердцем девять месяцев. Видеть, как он остаётся одиноким, ей было больно.
Великая Императрица-вдова заметила это и с презрением подумала: «Род Дунъэ — и вправду ли маньчжуры? Почему все такие безвольные? Да, я давлю на тебя, но ведь не лишаю ни еды, ни одежды. Ты по-прежнему одна из наложниц во дворце. Зачем каждый раз приходить с таким похоронным лицом? Просто невыносимо!»
Поймав строгий взгляд напротив, Нин фэй опустила голову и молча продолжила теребить платок. Великая Императрица-вдова фыркнула про себя: «Она завидует, что я держу на руках внука. Переживает, что её сын до сих пор не женился и не выехал из дворца. Глупая! Его невесту уже выбрали — она сейчас в трауре. Второй год траура, а в следующем году после окончания траура приедет в столицу и выйдет замуж за Фуцюаня. Тогда я и позволю ему выехать из дворца. Думаешь, мне самой приятно, что он здесь торчит?»
В итоге Нин фэй снова не выдержала давления и покинула пир раньше времени. В Зале Цынин, как обычно, собрался весь клан Борджигин. Великая Императрица-вдова играла с правнуком, наслаждалась угощениями и беседой, чувствуя глубокое удовлетворение. Внук стал умнее — больше не нужно за него переживать. Законная императрица в карантине и будет тиха как мышь ещё месяц-два. А когда она выйдет и обнаружит, что сын уже привык к ней и не захочет возвращаться к матери… Что тогда будет? В любом случае, настроение у неё было прекрасное.
http://bllate.org/book/3286/362533
Готово:
